秦子游哑然，别别扭扭，不知道自己该不该接受师尊“帮忙”。
　　他感受一下`体内灵气，觉得倘若慢慢炼化灵石，兴许仍然不会过“醉灵”那条线。醉过太多次之后，秦子游也算有些经验。
　　可慢慢炼化，难道不是另一重磨人吗？
　　他迟疑一下，看楚慎行神情，又觉得，师尊恐怕不是真的由着自己选择。
　　秦子游叹气。
　　他试着往前走，青藤一路随他，一如既往，为青年冠发，又理好法衣，从领口到腰带，都整整齐齐。
　　待站在楚慎行面前，就又是那个风姿隽逸的小郎君了。
　　毛犀兽在一边吃灵草，老神在在，不知道两个人类修士在说什么。
　　青藤卷走楚慎行手上的灵石珠，秦子游的视线落在上线片刻，再看毛犀兽。
　　他干脆再往前一点，把自己塞到楚慎行怀里。
　　楚慎行抱住徒儿，从脑后抚摸到后颈，嗓音里带了点温柔的诱哄意味，说：“当真不要同乘？”
　　秦子游嗓音发闷，说：“可师尊，你此前捉了两头。”
　　楚慎行心想，那个时候，也不知道你这么缠人啊。
　　他说：“是，让另一头跟着。便是凡人骑马，也要两者交替，才不累死马匹。”
　　秦子游想一想，觉得似乎是这个道理。
　　所以他下了很大决心，说：“那，好吧。”
　　楚慎行亲一亲徒儿额头。
　　亲的时候，秦子游显得十分警惕，抬眼瞄他。
　　楚慎行好笑，再刮一下秦子游鼻尖，说：“你把我当什么了？”
　　秦子游显然在腹诽，但没有话音。
　　楚慎行眼睛眯一眯，青年立刻说：“当道侣呀！”
　　楚慎行不言。
　　秦子游眼珠转了转，再说：“当夫君的。好夫君，我现在算是知道了，为何人间传说里，讲大禹治水，都说‘堵不如疏’——”
　　他们的声音又一次随着风雪远去。
　　路上慢慢有了白以外的颜色。起先只是偶尔的草丛，见到这一点藏在雪中的绿时，秦子游眼睛都要放光，很惊奇又欣喜，对楚慎行讲话，说：“师尊，你看！”
　　楚慎行纳闷，说：“你还没看够‘小青’？”
　　秦子游想一想，似乎被说服了，便不再讲话，又歪在楚慎行怀里，继续用手指在空中描摹阵法。
　　毛犀兽伴风雪而行，按说冷风若刀割，可它背上的两个修士不会被影响。
　　后面，绿意成了略高的灌木。往前看去，似有人烟。
　　他们最先遇见的，是要往北境深处去的修士。
　　说来也巧，这竟是一队穿云楼弟子，来做师门任务。
　　穿云袍是绛紫色，弟子们走在雪原上，让秦子游想到年少时在家中看过的雪里红。
　　这行人对跟在楚慎行师徒身后的毛犀兽很有兴趣。因顾及楚慎行修为，所以客客气气地问价。
　　楚慎行有意问徒儿：“元郎，你说呢？”
　　秦子游花了点时间，反应过来：这是在甘宁村那会儿，自己的假名。
　　他打起精神，转而问领头的穿云楼弟子：“此地离盖阳城还有多远？”
　　那穿云楼弟子一怔。
　　楚慎行二人看了这话，意外。
　　秦子游追问：“道友这番神色，莫非盖阳城出了什么事？”
　　穿云楼弟子犹豫一下，叹道：“这也不是什么隐秘。两位道友约莫是在北境待久了，方才有所不知。”
　　他慢慢道来。
　　简而言之，两年前，是鲛人数十年一度繁衍期。
　　算算时间，那段时日，楚慎行和秦子游尚在西方炙土，与东海相隔万里。
　　正如许多修士选择在炙土兽潮时赶去历练，自在峰每到此时便在边城驻守一般，穿云楼也要全力以赴，应对因繁衍期到来而较往常凶猛许多的鲛人。
　　为此，穿云楼对赶来相助的散修历来抱着欢迎态度。而散修愿意出手相帮，也并非全凭道义：若从繁衍期鲛人身上取鲛珠，虽凶险程度更胜以往，但鲛珠品质往往也会高出许多，无论用来煅阴火，或者炼丹炼器，哪怕是直接出售，都能偿此前辛劳。
　　秦子游从前不知其中细节，但大致听楚慎行说起一些。
　　楚慎行倒是知晓甚多，毕竟他自己在归元宗时，一样接过这等师门任务。
　　“小友面带忧色，难道？”
　　楚慎行难得开口，催问一句。
　　那穿云楼弟子怔然长叹，说：“是。我门中弟子三百人，连带归元仙师五十人，另有散修上千，一同乘船入海。共有三艘大船，只回来一艘，多是归元仙师……也难怪，归元仙师多是筑基弟子，其中在筑基后期的便有二十人，又有归元令相助。而我门中弟子、赶来相助的散修道友，十有八`九不知所踪。”
　　此人静默片刻，勉强笑道：“这也并非秘闻。两位道友若去盖阳城，总能听到。”
　　楚慎行眉尖一点点拢起。
　　他在自己的记忆中搜寻此事，未有结果。
　　秦子游倒是继续问了下去，说：“这样多人——如今盖阳城，又是什么光景？”
　　穿云楼弟子苦笑一下，说：“我也是听回楼中师兄师妹所说。往常盖阳城不过边陲小城，并无特殊。可今日，却日日人流熙攘，皆是前去找寻亲朋故友。”
　　秦子游也沉默下来。
　　他有些茫然。在炙土之地时，虽然也遇到了妖蛇之祸，但因有楚慎行的灵阵，那妖蛇凶险，可实际算来，修士们至多受伤，不至于丧命。
　　可听穿云楼弟子的话，那些出海的人，多半凶多吉少。
　　秦子游此前不是没有面对过死亡，但如今，他心中依然浮起冷意。
　　那是活生生的百千名修士啊！
　　究竟遇到了什么祸事？
　　穿云楼弟子打破寂静气氛，深呼吸一下，又问起毛犀兽的事。还细细分说，从这里去盖阳城，还要一些时候，但以毛犀兽该有的速度，再往前五日，就会碰到第一个村落了。
　　楚慎行听到这里，询问：“元郎？”
　　他还是让秦子游决定。
　　秦子游回神，歉然道：“我们师徒二人乘了这两头毛犀兽一路，原先想着，待快到凡人村落时，便将它们放走、回北境深处去，恐怕不能应下道友了。”
　　他秉持着在平昌城时耳濡目染的习俗。
　　商队若在山野遇上野马，尽可杀之食之。但若是曾伴人而行的家马，便要好生照料，直至暮年。
　　相伴月余之后，秦子游慢慢淡了拿这两头毛犀兽烫锅子的心思，转而一心一意担心，怕它们不认路途，回不到那片捉来它们的雪原。
　　穿云楼领队弟子闻言，飒然一笑，说：“原来如此。实不相瞒，我要这毛犀兽，也并非要宰要食。只是我们这一行人中多炼气弟子，行囊太多，芥子袋又不够，只能拿在手上，实在累赘。”
　　这倒是巧了。
　　秦子游惊喜，两边达成协议。
　　楚慎行画了个简单的契符，这期间，秦子游捏捏毛犀兽毛茸茸的耳朵，念念叨叨，“就让那位道友带你们往回走吧！唉，也不知盖阳城究竟如何……”


第159章 盖阳城
　　往后行程, 半是御剑，半是乘机关金乌。云下有绿水青山，空气里多了腥咸潮意。
　　楚慎行举目远眺, 看东海渐近。
　　他们入北境时是冬日，荏苒数月，不觉春夏。等再回人间，已经要入秋。
　　盖阳城果真人流攘攘，却不算“热闹”。来往的人面上多有愁色，倒是有颇多商贩赶来，想要做一把修士的生意。
　　整座城笼罩在百千人失踪的阴霾之中, 原有的居民不免胆战心惊，怕海中妖兽上岸, 大肆屠戮。恰逢商贩涌入, 不少人选择卖掉祖祖辈辈住的寨子，带着一家老少往西谋生。
　　梧桐叶落了一地, 行人踩在上面，总有声响。
　　因修士多了, 穿云楼在城中新设阵法，也派弟子四处巡逻, 防有人在城内斗法、牵连周遭。
　　机关金乌悄然停在云上, 楚慎行师徒自上而下俯视城中。