丑皇(5)
大皇子冷笑一声，看向皇甫桀……身边伴读宰相之子韦问心低咳一声，拉住大皇子衣袖。
韦问心在皇子和伴读中年龄最大，已经十五岁。大皇子皇甫珲对他异常器重，回头看他。
「殿下且慢。」韦问心在大皇子耳边低声道：「贤妃娘娘此举一定有深意。以前也不见她派随侍太监跟随四殿下，如今却遣了一个过来。而且瞧这侍仆似极为在意四殿下，怕是贤妃娘娘厉令吩咐过。」
「虽说四殿下貌丑、性子又古怪不得贤妃娘娘喜爱，但她也只有这么一个儿子。二殿下他们也在，恶人如果让您一个人做了，到时让贤妃娘娘恨上了您，可就不美了。」
其它人自然听不到韦问心都跟大皇子说了些什么，就见大皇子面色一转，很是无聊地对韦问心道：「你饿了就早说嘛，走走走，去用膳。老二、老三，你们继续玩。问心，我们走。」
「谢殿下关爱。」韦问心看皇甫珲如此聪慧，不由深感欣慰，深信自己没有跟错人。随即跟在皇甫珲身后向学堂走去。
二皇子微微一笑，对身边人道：「你们不饿吗？」说完，也抬脚走了。
看老大老二都离开了，老三眼珠一转，也嚷嚷着肚子饿，往学堂跑去。
只有老五、老六贪玩，让人捧了一大把泥巴，让皇甫桀吃。
张平抓过太监的手，吃得津津有味，涂得满脸满脖子都是污泥。一边吃还一边说怎么怎么好吃。
五皇子、六皇子小孩子心性，见张平又吃又说又作怪相，比闷头羊的皇甫桀好玩许多，也就都围着他看，把皇甫桀撇在了圈外。小鬼们看了一会儿被各自随侍提醒用膳，也就满足散去。
张平用袖子抹抹脸，站起。对一边呆呆看他的四皇子殿下道：「殿下，今天回去用膳好不好？」
皇甫桀点头。
张平在前，皇甫桀在后，两人慢慢走出学院。在走出学院时，皇甫桀看张平从一石凳后拎出一个食盒。
「我娘没叫我过去，对吗？」
「对。」张平想这小鬼还不算太笨。
「泥巴吃了会肚子疼。」小孩又道。
「奴婢知道。」张平心想我又不是笨蛋真把泥巴吃下肚。他满脸污泥，吃进嘴里又吐出来，一边吃一边抹，一帮小孩子哪能看出他到底有没有把污泥吃下肚。
好！很好！算我倒霉真跟了一个人人都能骑到他头上的衰皇子。不过也就是今天了，以后谁再敢欺负他试试看！丑又怎么了？性子古怪又怎么了？不带这么欺负人的。
哼，我张三决定了，我要在这皇宫中培养出一个天下第二！
张平一路走，一路把拳头捏得喀叭响。唬得皇甫桀缩着脑袋就怕挨揍。
张平脸也不洗，就这样一路顶着泥巴脸走回瑞华宫。
里面侍候的人看到后自然禀告了红袖。
还没走到小院门口，就听身后有人喊：「张平，你给我站住！」
张平回头，皇甫桀也默默转身。
「这是怎么回事？你顶着这张脸给娘娘丢脸吗！」红袖厉声喝斥。
「扑通！」张平立马跪下，揉揉眼睛，红了。「红袖大人！」
还属于少年的清脆嗓音，因为去势而变得有点柔弱，加上委屈的腔调，听着就觉得这小太监有话要说。
「怎么回事？」红袖质问的时候心里其实有谱，八成殿下们戏弄四皇子时也一连把这个侍奴给整了。不过表面上的东西她还是要做，没想到这一问，差点把她气炸了肺。
「奴婢不敢隐瞒大人，奴婢也不敢让红袖大人为奴婢做主，可奴婢不敢说。」张平一边磕头，一边带着呜咽的嗓音道。
「你说，有什么事我绝不会怪你。」红袖见他这样越发好奇。再看看张平身边的四皇子，还是老样子，只是看起来似乎比平时清爽一点。
张平抹抹眼泪，眼泪不知道流没流，但他这一抹，脸上更像那么回事倒是真的。
「红袖大人，您听奴婢跟您说。奴婢听大人吩咐中午去给殿下送膳，结果到了太学院一看，发现殿下正被六皇子殿下骑在身下当马骑，一边骑一边说……」
「说什么？」红袖皱眉，心想找老实人就这个不好，不懂得揣摩她的意思。
「六殿下说……四殿下只能给他当马骑，还说贤妃娘娘也只配给他娘当……」
「什么？！」红袖大怒。
张平又不住叩头，「红袖大人饶命，这话不是奴婢说的。是六殿下说的。奴婢冲上去制止，结果被大皇子殿下的仆侍拦住，大皇子殿下问奴婢哪个宫的，奴婢如实回答了，还请大殿下让六殿下从四殿下身上下来。可大殿下却说……」
红袖怒瞪着他，也不知在气谁。
张平才不管她什么表情，一口气往下说道：
「大殿下说就你一个小太监还敢这样跟本殿说话，就连你们贤妃娘娘见了本殿也得叩首问安。教训一个四皇子又怎么了？你们宫里的人本殿想杀就杀！大殿下说到这里就被他身边的一个锦衣少年拉住，那少年向大皇子说了什么，大皇子就对奴婢道：你的上司是谁？本殿倒要问问他是怎么教你的！」
听张平这么说，红袖猜想那制止大殿下放肆的肯定是精明的宰相之子。大殿下那些话确实没说错，但有些话并不是明里可以说的。说出来也未免欺人太甚！
张平喘口气，继续道：「奴婢不敢说，怕牵连宫里的人。大皇子身边侍仆要伸脚踢奴婢，就听三皇子殿下在一边说道：瑞华宫的侍奴不都是那个叫红袖的女人教出来的吗？」
红袖听提到了她，脸色顿时变得不一样。
「大皇子殿下问红袖是谁。三皇子殿下道：就是宫中唯一一个负责教导皇子皇女，却只有五品品阶的女官。大殿下问三殿下怎么把一个宫女记这么牢，说难不成这叫红袖的宫女长得比贤妃还要美？然后三殿下就生气了，粗着嗓子道：美什么！一个肥胖的老女人而已！我记着她是因为她曾经和贤妃一起来拜见我娘，我娘嫌她不会说话，让人掌了她的嘴。结果她那张比猪更肥的脸就让我记住了。」
红袖气疯了，尖着嗓子大喊：「住口住口！」红袖天生脸圆，最恨别人说她肥胖，听三殿下在背后如此侮辱她，不由恨上心头。连带想起了他娘淑妃当初折磨她的往事。
痛苦吧，痛苦吧！叫妳欺负我的天下第二。张平心中开心，头磕得可勤快。
「这些话不是奴婢说的。奴婢听他们这么侮辱红袖大人和娘娘，就跟他们理论，结果大殿下们就让下面人往奴婢脸上涂污泥，还说这就是要瑞华宫的人看看，以后记得要夹着尾巴做人。还说让瑞华宫的人记住了，皇子养出来有什么用，还不是他们脚下一块泥。」
「奴婢实在气不过，就喊我们四殿下天生异貌乃是龙神下凡，娘娘是九天仙女下凡受劫，将来终有一天会震惊四野。结果殿下们不爱听，就让侍仆们用泥巴塞奴婢的嘴。呜呜！」
红袖半晌没有说话。皇甫桀会被殿下们欺负、被侍奴们轻慢，她都知道。可以说这种局面就是她和娘娘有意无意造成的。
她们恨，她们看到这个貌相异常的四皇子就会想到她们有今天都是他害的。她们恨不得他早死早好，可偏偏皇甫桀命大活到了今天。
今后瑞华宫何去何从？娘娘青春已过，想要再怀龙子的可能性几乎为零。想到昨天言将军才刚刚来过，也再次提到要不要扶持这丑子的事。那么……红袖把目光落到一直在旁边默不吭声的四皇子身上。
天生异貌龙神下凡吗？
也许她应该好好去跟娘娘说说，不管四皇子有多丑、多不讨皇帝欢心，可他身为皇子的事实却无人能改变。比起其它无所出的嫔妃，至少她们还有个皇子不是吗？
红袖本身就不是笨人，她是言净为女儿以后在宫中站稳脚步特地安排进宫的女官，聪慧自然不在话下。
九年来，红袖与贤妃被恨和失望蒙蔽了眼睛，在一次又一次的等待和希望中失去了青春。她们自己也知道她们本身已经没有什么筹码，如果不是她们还有一个靠山言净，也许早就被打入冷宫。
她们也曾经想过要扶持皇甫桀，否则言净也不会三番五次上求天子、让皇甫桀去太学院读书。可皇甫桀貌相实在惊人，也不见有多聪慧，整日畏畏缩缩，见了侍奴也能下跪，让她们看了更加有气。
正好昨天言将军也为她们分析了现今局势，眼看着皇子们年岁渐长，她们就算不求至尊之位，可也要学会自保。再过两年，哪怕不用她们主动，看中言家身后势力的皇子也会借故亲近她们。与其等到那时，不如她们自己掌握主动。
而且与其身靠哪个皇子将来势败受牵连，不如自己培养一个中立的、兵权在握的、谁也不敢得罪且要讨好的皇子将军出来，这才是对她们最有利的。
对，她们是该好好打算打算了。等皇甫桀再大一点定了形，想再扶持可就难了。
红袖心中念想如海涛一般，口中却没有多言。装模作样地训斥了张平几句，就让他和四皇子回小院子去了。
自始自终，红袖就没有怀疑张平的话。第一，她很清楚那些殿下平时欺负皇甫桀欺负得有多厉害。第二，她根本就不相信刚进宫没多久、一脸老实相的张平会说谎。何况张平才来瑞华宫三天，他有什么必要说谎？
5
他为什么要胡说一些没有的事？皇甫桀不解，垂着小脑袋拼命想。
其实张平不过是性子发作，又不能打人出气，憋得难受，真真假假胡编乱造一通，一为博大人们同情，二也想大人们出头为小孩出口气。
张平倒完全没有指望靠这番话就能改变红袖观点，他只是希望尽他的能力、用他能想出的方法帮助小孩罢了。
张平拉着小孩回到院中烧水洗脸、洗手、吃饭。然后他做下了一个他认为非常明智的决定。
两人都饿了，张平把自己的饭食和小孩的并到一起，「吃吧。」
皇甫桀见他和自己一起坐在桌子上吃，也没有反对。当然他是不会提出反对的。只是在心中想，这太监果然还是想着他的膳食。
吃饱喝足，一抹嘴。张平收拾了餐盒等物后，抱了个小香炉、小铜鼎还有一把香重新回到四皇子屋里，把香炉放好，回头一把把准备出门的小孩抱起放到椅子上。
「坐好，我有话跟你说。」
皇甫桀低下头。他在想这人的真面目终于暴露了。
张平盯着小孩的脑袋，很严肃地道：「抬起头来。」
小孩畏惧地抬起头。
「我让你选择。你是希望我做你的侍仆，还是希望我做你的大哥。侍仆，奴婢会好好侍候您，不该说的、不该做的奴婢都不会做。奴婢唯一的职责就是服侍您。」
「大哥，如果我是你大哥，我会疼你、爱你、教导你。我也会保护你，不让别人欺负你。如果别人欺负你，我就帮你去揍他，不管他是谁，哪怕他是你老子也不行！你选吧，你要我做你侍仆还是大哥？」
张平这种明显偏颇的问法也许很幼稚，但对他来说却很重要。
「大哥会帮我洗头吗？」小孩问。
这个条件简单。张平笑，「会。一直到你有你老婆帮你洗为止。」
「大哥会罚我吗？」小孩又问。
「会，如果你做错事。」
小孩不吭声了。
「不过，」张平补充道：「我不会让自己的兄弟饿肚子，也不会打得他浑身伤。如果你做错事，我会罚你写字、罚你背书。但不会打你，更不会饿你。」
小孩抬起头，「大哥跟大皇兄是一样的吗？」
张平笑着摇头，「当然不一样。他是你亲生兄长，而我是你结义大哥。」
从此小孩就记下了：亲生兄弟不如结义兄弟。
「那么告诉我，你选哪一个？」张平在诱导。
「大哥。」小孩毫不犹豫地道。
「很好。」张平一击掌高兴地大喊一声。以后他就不怕他爹娘说他以武犯禁了，他可是让四皇子选了，他既然选了做他兄弟，他这个做大哥的保护自己弟弟、传授张家家传武学那就是天经地义的事。天王老子来了他也有理！
「我，张平。京城五百里外方鼎村人。在家排行老三，村里人也叫我张三。上有二兄一姐，下有三个弟弟。今天我就代替我父母收了你这个干儿子，择日不如撞日，我们现在就来结拜好不好？」
皇甫桀不明白他要做什么，但还是点头了。
张平见他点头，心中开心。虽说这小鬼不受宠，但也是皇子嘛。如果他爹娘知道他替他们收了一个皇子作干儿子，不知道会是什么表情？哈哈！
「来，我们一起跪下。」张平点燃手中三炷香，也给了皇甫桀三炷。
皇甫桀接过香在他身边跪下，不明所以地瞅瞅他、又瞅瞅香炉。
「你叫什么名字？」张平发现自己到现在还不知道这小鬼的名字。
「皇甫桀。」小孩这次没不理人，很快说出自己名字。
「皇甫杰？好！好名字！一听名字就知道你将来一定不会是池中之物。」
小孩摇头，「桀，桀骜不驯的桀。意为丑恶凶狠之意。」大概有很多人向他解释过他名字的意思，他记得很牢。
张平一愣，随即嗤笑道：「谁说的？桀也同杰。给你取名的人，定是含了特殊的意思。」
「什么特殊的意思？」
张平想了想，开始骗小孩道：「意思就是让你不要介意自己貌相丑陋，俗话说天生我才必有用，只要你努力，将来一定会成为非常杰出之人。为你取名的人还真是深含苦心啊。」
小孩懵了。真的吗？父皇给他取这个名字的意思是希望他不在意自己貌丑、将来努力成为杰出之人吗？可是如果真是这样，父皇为什么不来看他？
小孩的表情没有有瞒过张平，张平不想看他难过，也想帮他树立信心，就继续胡扯道：「是皇上给你取的名字吧？皇上真是一位睿智之人，你想啊，你确实长得不好看，如果你长得这么不好看，他还宠爱你，那么那些嫔妃还有皇子们岂不是要恨死你？他是为了保护你，真的。」
小孩抬头看他。
张平狠狠一点头，「真的，相信我！」
小孩总觉得他说的有什么地方不对，可心中难免会有一丝开心和希望。父皇啊，如果他知道自己被人欺负，会不会来解救他？会吧？应该……会吧。
可是娘和红袖却跟他说父皇极为讨厌他，连看他都不想看一眼。他出生的时候还差点被父皇当妖孽摔死。
咯咯。小孩忽然笑了出来。
张平吓了一跳，这小孩的笑看起来还真诡异。不过没关系，从今往后他就是他大哥，自家弟弟长得再丑他都能包涵。何况男人嘛，丑一点有什么关系。
「来，我们开始结拜。你跟着我说。」张平正色，面对铜炉手持三炷香道：
「我张平，」
「我……」
「皇甫桀。」张平提醒他。
「我皇甫桀。」
「我们对神明起誓，从今起结为异姓兄弟。」
「我们对神明起誓，从今起结为异姓兄弟。」
「今后荣辱相随，祸福相依，绝不相负，绝不相欺。」张平神情庄重，字字有力。
皇甫桀跟着重复。他不懂这个的意义，结拜的仪式也很简单，可是他却觉得有一种让他打从心底颤抖的庄严。
「如违此誓，五雷轰顶，万箭穿心，死无葬身之地！」
小孩愣了愣，张开口：「如违此誓……」
「等等！算了，你不用说。你还小，不懂其中意思，等你长大如果你真心愿意的时候，我们再补回誓言。」反正我只要有一个能正大光明把你训练为天下第二的借口，保护皇子和保护自己的兄弟，那是不一样的。
小孩看了看他，接着道：「如违此誓，五雷轰顶，万箭穿心，死无葬身之地。」
张平盯着小孩看了半晌，用劲一点头。
小孩笑了，他希望这个誓言能让张平满意，如果只有发这个誓他才会对他好，那让他发多少个誓都没有关系。发重誓又怎么样呢？他还不知道能活多久，在这期间有个人能让他吃饱穿暖，这才是最重要的。
张平自然不知小孩心思，虽然小孩也许不懂誓言意思，但能说出来还是让他很感动。接着他让皇甫桀跟他一起跪拜天地与神明，然后两人又面对面拜了四拜。
告过神明，张平从怀中掏出一根竹籖——这还是从御膳房央人给的，宫中侍人没有允许不可身怀利器，今天也只好拿这将就。用竹签戳破左手中指指尖，挤了一点血到铜鼎内。
然后他看向小孩。小孩乖乖伸出右手。张平狠下心照样弄了点血滴入铜鼎。
随即张平倒了一杯清水在鼎内，把两人的血摇开、摇匀。
「今天无酒，我们就用清水代替。来，你把这血水喝下一半。」
皇甫桀依言捧起铜鼎，仰头喝了一半。
张平接过，把剩下的一半也喝下。
把铜鼎恭敬地摆放到香炉前，张平转身认真地看着皇甫桀道：
「从今往后我们就是兄弟了。现在你体内有我的血，我的体内也有你的血。我就是你大哥，你是我弟弟。我会不顾一切地保护你、爱护你、教导你。而你从今天开始要学习怎么做一个不被别人欺负的人。来，叫我大哥。」
「大……哥……」皇甫桀张了张嘴，这跟刚才不一样，现在这两个字从他口中吐出的感觉非常怪异。让他想哭。可他身体明明不痛。
「好弟弟。」张平一把把他抱进怀中。「你做我弟弟绝对不会亏，你大哥我别看现在是个小小太监，可是不出十年我一定会成为天下第一高手。你放心，从今往后我一定会好好训练你，把你培养成天下第二高手。到时候你就不怕别人欺负你啦。」
皇甫桀瞪大眼睛盯着空白的墙壁，真的吗？他这个新出炉的大哥会是天下第一高手？
张平满足了。他终于做了一件这辈子他最想做的事情之一：找了一个人与他结拜。
他只是觉得结拜这种事是一个男人一生中必须经历的事情，就像他父亲，就像那些传说中的英雄们。
他以为进了皇宫就再也没有这个机会，结果却让他碰到一个亟需亲情的落魄皇子。而这位皇子的情况又太符合他想要成为某人依靠、想要成为某人英雄的一切条件。这让他在皇宫中找到了生存动力，也自认为找到了自己来到这里的意义。
他其实自从被阉的那一剎那开始，就一直都在后悔主动进宫做太监，他告诉自己是为了家人，可有时候他仍旧会想也许还有其它办法。嗯，这是属于张平的阴暗心理。
现在他平衡了。
两个小孩，一个还没开窍，一个毛还没长齐，就这样冲动地结拜了兄弟……呃，是张平很冲动，皇甫桀非常被动。
当天晚上张平絮絮叨叨跟小孩说了很多，翻来覆去说的最多的就是：两人的关系是秘密。关起门来他们是兄弟，但到外面要假装不是兄弟。
小孩不是很懂，但也全部记下。
皇甫桀心里一直把侍人张平当怪人看。在他看来，这个怪人很聪明。
你看，他现在不但不用向他下跪声称奴婢怎样怎样，就连吃饭也和他一桌，属于皇子的饭食也会被他吃去一些，而且还堂而皇之地扯了些老被子的棉胎做了一套护膝套在腿上，说是这样就不怕把膝盖跪肿，顺便还帮他做了一套。
不过……
皇甫桀蹲在花坛边想：好像大哥真的比奴婢好。
大哥张平会两天帮他洗一次头、洗一次澡，还会帮他抓虱子。他的头皮和身上已经不那么痒得受不了。
大哥张平还每天打扫他的房间，给他点上小炉子取暖；晚上会帮他点很多蜡烛。
大哥张平还会在天气好的时候把他的被子拿出去晒，晒得暖和和的，睡起来很舒服。如果天气不好，他就把被子放到炉边烤，一样替他烤得暖暖的。
大哥张平会帮他穿衣，会帮他梳头洗脸。每次衣服都很干净，还很暖和，而且里面没有破的地方。以前他的衣服好像都由专门的太监来收，说是送到一个叫浣衣司的地方清洗。但每次送来都很迟，而且会把他的里衣或内袄洗坏。可是现在没有了。
自从他大哥拍着那个收衣服的小太监的肩膀，送了他几次他的膳食后，他每天都有干净的衣服换。
小孩摸摸自己的头发，摸起来比以前滑了很多，颜色也比以前乌黑。突然想到大哥跟他说脏手不能乱摸，又把手放了下去。
说到衣服，大哥张平来了后，他的新衣服也多了起来。大哥说是按份子领的，以前侍候的人跑得不勤快，该领的也没领到。
大哥张平不会让他吃冷饭，每次吃到嘴的膳食都是热腾腾的。
大哥张平现在天天跟他去太学院上课，说是他的随侍太监。中午还会去取中膳给他吃。以前他只有看别人吃的分。虽然大哥说他吃的东西没有其它几个皇子好，但他吃得很饱。
学院里的人还会欺负他，但每次大哥都帮他代了。大哥代替他当马给人骑；大哥抱着头领受他皇兄皇弟的拳脚；大哥被大皇兄搧耳光，因为大皇兄把他推倒在地的时候，他说大皇兄没有二皇兄看起来仁慈。然后二皇兄也打了大哥，说他胡说八道。
在瑞华宫，大哥张平也替他挨了打。因为娘有一天把他叫去突然要考他诗文，他答不出来。娘要罚他，结果大哥说他是自己的随侍，主人没有读好书，都是因为他没有侍候好。不过后来娘还是罚了他不准吃饭，但大哥把他的饭分给了他。
还有大哥张平来的第五个月，他领到月银了。
「殿下，你有时间蹲在那儿玩泥巴，不如过来蹲马步。快点，先蹲一炷香，蹲完了才准吃饭。」
皇甫桀回头，看到他大哥张平拎着食盒走进院子。
嗯……大哥也有坏的地方，自从他们结拜后，他就天天让他蹲马步，晚上还让他打坐。想归想，皇甫桀还是乖乖走到槐树下去蹲马步。半年下来，他已经蹲得像模象样。
蹲完马步吃完饭，张平坐在书桌边对小孩道：「明天我带你去藏书楼，你是皇子可以进去，也能借到书。我去找书墨司的朋友帮忙，本想请他带书出来，但他说里面查得很严，他不过一个小太监，被查到私夹藏书是大罪。所以明天你自己去借本书回来。」
「什么书？」皇甫桀一边把练字的纸张铺开，一边问。
「兵书。」
兵书？皇甫桀看他。
「小笨蛋，你怎么还不开窍？你可是骠骑大将军言大将军的外孙！有这么好的后台你不利用，难怪别人都骑在你头上。」张平恨哪。老天爷，千万别给他一个扶不起的阿斗，否则他只能考虑带这孩子偷跑算了。
