我在清北考科举(42)

　　沈清和看他大手一挥就能包办的豪气，嘴角笑容更灿烂，“是这样的，我们郡内发现一座铁矿，不过在两郡快交界处，俗话还有个先来后到不是，我希望遥大人能先带兵围守起来不叫人靠近，等这件事圆成，定重金酬谢。”
　　“你发现了铁矿！？”遥光大吃一惊。
　　沈清和点头。
　　“这可是铁矿！”遥光从小在军中长大，当然知道把持一座铁矿意味着什么，军中许多士兵还在用打了卷的兵器，就是因为熟铁难炼，一把好的兵刃甚至要耗费百炼之功！若手中有兵人，有匠人，又有铁，就能轻易拉起一支军队。
　　他面色瞬间严肃，有了初见时少年将军的肃穆，压低了声音道：“要是被发现私采，可是重罪！沈清和，你还要脑袋不要！”


第31章
　　沈清和连忙举起手, 笑道：“冤枉啊遥大人，我可是大大的良民！”
　　遥光狐疑地看他。
　　沈清和：“你且稍安勿躁。这件事我定会写封折子，事无巨细向陛下禀报。只是丘泉距京都千里, 一来二去得不少时日。我好歹是丘泉郡的父母官，在陛下定夺前, 也得保证这铁矿的归属，将来能为我丘泉郡造福一二。”
　　其实这话颇有些政治正确的意思, 俗话说皇权不下乡，这西北地界又乱哄哄的, 根本禁绝不了私采……但一来要陛下旧部出力, 二来沈清和是个遵纪守法的好公民, 何况连天子剑都着授予他, 他一介小小郡守也当投桃报李, 佐助眼中明主。
　　“不用叫驿夫送。”遥光摆摆手, 虽然心中还有疑虑, 但还是选择帮了他, “我这里有与京都联络的信鸽，你将写好的字条给我, 我帮你送出去，比那个快得多。”
　　沈清和讶异地看他一眼, “那就多谢遥兄了！”
　　“我带人帮你暂时守卫也不是大事……不过你要铁矿做什么？”遥光冷静下来, 才终于问到了点上：
　　“就算陛下让你统管，这也远远不似你想的, 是桩一本万利的生意。这采矿是最简单的, 后面步骤繁多，又是提炼又是锻打，稍有疏漏出炉的铁器便脆得很, 一折就断了。要想锻出能用的，非经验丰厚的工匠做不到，这都是传家的本事，有能力的多被招徕，哪会想不开来……这里。”
　　少年将军快言快语，说的话不好听但也是这个理。
　　“说的对。”沈清和神秘一笑，“不过你知道科技兴国，该找哪家吗？”
　　“什么…兴国？”
　　沈清和从善如流地为书院宣传：“往东这么走个百十米，就是清北书院，若是遥兄有空闲，可以去那里看看，别的没有，一杯薄茶还是有的。”
　　遥光听到‘书院’‘喝茶’，面色变了几变，打哈哈道：“好了好了，我先去找人把你那宝贝铁矿围起来，有我在你放心，比不叫别人沾半个指头！”
　　他用力拍拍胸口。
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　　满打满算，这是马老三在这片田地上干活的第三十个日头。
　　第一次听到挑屎挑粪这样的活是又骇又怪，他种了一辈子的田，从没听过谁家的地是用屎尿灌的，这不得给种苗都给熏死了，和这些东西混在一起，那种出来的菜还能吃吗！
　　他劝了好久，这几个比他小不知多少的后生只说放心，马老三在心里咕哝了几天，不听老人言吃亏在眼前，这群小孩是读书读傻了，不仅要把这大粪拌进土里，还偏偏挑在这天寒地冻的日子撒种……等到撞了南墙，地里什么也长不出来，这些小子才肯回头！真不知道郡守那人怎么放心，叫一群不辨菽麦的后生看顾这么大片田地，好好的种子都被糟践了！
　　但吃着人家的饼子，他也不好对着主家指手画脚，虽心有腹诽，但只能挑一天的粪，吃一天的食，没想到就在第七日，那地里还真噌噌的长出稀疏苗子来。
　　马老三每天又长吁短叹，这苗是碰运气长出来了，可天天和屎尿待在一起，哪里能长得大？
　　再后来，他眼见着苗一天比一天粗，一天比一天绿，日日见了都比昨日高一截，目瞪口呆后就彻底没了话。每天闭紧了嘴，听着小后生说这边翻土就翻土，那边挖渠就挖渠。另一边暗自观察，他种了这么多年的庄稼，土里从没绿得这么齐刷过！
　　终于在一天扎完篱笆后，他脸红脖子燥的找着个后生，问多余的粪土能不能匀他一点，那年轻后生满脸惊讶，说别人早就领过一份走了，他没去要吗。
　　马老三大怒，这群刁滑的貉子！！
　　……
　　邻居最近纳了闷，这陈鳏夫每天都稀奇古怪在搞些什么，非要将长高大的苗断了一节，路过他家地里还一股味，有回半夜起夜，还听到他家小娃解了裤带，就把尿往秧子上撒！
　　这是吃的东西，怎么能往上整那秽物！
　　想着明天告诉他家大人，没想到陈鳏夫听了只笑着摆摆手，叫他们也多往田里尿尿，邻居转头狂骂这鳏夫看着愣头呆脑，没想到一肚子坏水，揣着气闷回家去了。
　　……
　　丘泉郡南下潮正如火如荼，家里有余粮的跑了，没余粮的也跑了。
　　只剩一群的舍不得土生土长故地的人，或是穷得难以奔波，出了郡就要死在荒山野岭的，还在丘泉郡这小地方打转蹉跎，犹豫着到底是出去搏一搏，还是不折腾，草草魂归故里罢了。
　　他们就是在这时听到招工的消息，天爷啊，丘泉郡有多久没人招过工了，不仅有工钱还管饭，这是怎样的美差！
　　官家小吏在田间地头呼喊，他们立即呼邻携友，赶往招工的地方。前后有十几里路，已经乌央乌央聚了不少人，看衣着打扮，都是一样冬日里没生计，跑来混口饭吃的。
　　正是午时，有群官兵大半的人提了一篮子蒸饼，还有桶粟粥来，还在排队等着画契的人眼睛都绿了，离得近的涎水流了三尺，忍不住要扑过去抢食，不过官兵哪里是吃素的，刀都不用出鞘，只一挡一推，就让人摔了个狗啃泥！
　　“签完招工契书的才能来领饼吃，一人一只蒸饼一碗粥，吃完就去干活，晚上还有的吃，干的好了郡守给加餐！”
　　这喷香热腾的饼子都在眼前了，哪有人多说一个字，连画契的速度都快了不少，眼睛直直盯着放食的官爷，生怕轮到自己就没吃的了。
　　后来这消息一传十十传百，就连隔壁郡县的都知道丘泉郡有处地方在大量招工，每天还有热腾腾的饭食吃，忍不住要来聘一聘，只可惜他们不要外来户籍的，只要丘泉郡人士，想蹭口饭吃的也只能无功而返。
　　……
　　遥光坐在新建好的土高炉前，这几日他眼见瘦长的熔炉被造出来，外壁被粘土抹得光溜，巨大的圆筒形状矗立在平阔的原野上。
　　不远处是先一步搭好的炭窑，远看像口锅倒扣在地上，他坐在这处都能感受到里头的惊人热度，顶上还能喷出滚滚浓烟，真像只怪物一样。侧面开了个口子，立着只大木箱子，四个人拖拽，正送逆抽，他听了一耳朵，据说是送风用的，不过往窑子里送风干什么，不怕把里头的火星给吹灭了？
　　遥光搞不懂，路过时只多打量几眼，好奇里面到底能出个什么明堂。
　　到了第八天，沈清和也到了场，已经闷窑了两日，终于到了开窑的时候，成败在此一举！几个常在窑边做工的汉子打着赤膊，合力将窑侧的小门给打开了，里头黑漆漆静悄悄的，众人都停下手中的活计翘首以盼。
　　说实话，他们也不知道东家究竟在做个啥子，只要给口饭吃，每天就听话的埋头砍树搭炉子。但这大锅子里到底能出来个什么玩意儿，他们是一概不知的。
　　炭窑是游洛主管，娃娃脸少年面色严肃，他将棉布缝制的手套戴好，率先躬身进了窑内，出来时手里的拎着几条漆黑的东西。
　　众人定睛一看。
　　是，是炭啊！
　　把木头砍下来，再放‘大锅子’里一燎，就成了炭了？！
　　那为什么他们把木头放灶膛里烧火，就只剩下一把灰呢？
　　像制炭这样的手艺，多是一代传一代，家族合力经营，不为外人所知的，没想到郡守大人将他们招来，又是砍树又是砌砖，竟是要烧炭！