夫君似有恶疾(46)

　　他忍不住咬住了嘴唇。
　　如果当时真的是松年娶了他，那现在他的日子会不会有所不同？
　　松年虽然最开始捉弄过他几次，但本性并不坏，也没有夫君那样冷淡难以捉摸，要是自己嫁给他，日子该过得逍遥多了罢。
　　可惜……哪有这种如果。
　　祁韵失落地垂下了眼帘。
　　帐外的男人低声道：“嫂嫂在想什么？”
　　祁韵微微一颤，小声说：“没什么。”
　　嘴上这么说，他却别开脸，不敢再看乔松年了。
　　第二日，祁韵一大早起来，上了郑夫子的课，又同她请教了管理铺子的事宜，平常的早饭时间都已过了，两人才从书房走出来。
　　“今日耽搁夫子了。”祁韵道，“您不如留下来一起吃早饭罢，吃完便能赶去铺子里。”
　　郑夫子道：“也好。多谢少夫人款待。”
　　一道用早饭时，两人不免又聊起祁韵那两间铺子，祁韵说：“铺子经营了一个月，看起来还不错，可是长远来说，还是得再找个人来帮忙。”
　　郑夫子点点头：“朱婆婆年纪大了，待在铺子里管事还成，要出去跑生意、进货，就有些勉强了。你最好再找个年轻男子。”
　　祁韵叹一口气：“我上哪儿认识年轻男子去。”
　　郑夫子想了想，说：“这宜州城里世家贵族、豪门富商的家中子弟，少夫人也算是一清二楚了，聪明能干、会做生意的年轻男子真不算多。这其中，有可能来帮少夫人做事的，就更少了。”
　　祁韵撇撇嘴：“高门子弟见多识广，怎会愿意屈居小庙。”
　　“可若是平头百姓，有这个才能的，大抵都有个三四十来岁。这个年纪，应当也是大铺子的掌柜了，不会轻易挪动脚跟。”郑夫子思索片刻，“我想起来，林家那位五公子，也许行得通。”
　　祁韵一愣：“林星儿？”
　　郑夫子：“少夫人认得他？”
　　祁韵点点头：“有过一面之缘。”
　　还顺手救过他一次。
　　郑夫子道：“那便好办了。林家这阵子挨了世子殿下的巨额罚金，日子不好过，我听说连林夫人的嫁妆铺子都拿出来卖钱了。等家产卖得差不多，下一步就是卖儿女们的婚事。”
　　“这林五公子也算机灵，我听说前两日他把家中闹得鸡飞狗跳，被逐出家门，连族谱上都把他划去了。这样一来，他就不会被林夫人高价卖掉婚事。”
　　祁韵微微一顿。
　　前两日？
　　那不就是林予拖着林星儿去赌坊那日么？
　　看来自己不止救了他一命，还帮了他一个大忙呢。
　　只是，他与林星儿并不熟悉，不知道这是不是个念恩情的人。
　　这边想着，又听郑夫子说：“他被赶出来那日，在我管着的客栈里歇了一晚，第二日又向掌柜打听了何处有事可做，何处有屋子可租来住。我想，他正缺一份营生，倒是能为少夫人所用。”
　　祁韵心中一动，问：“他现在在何处？”
　　“还没找到住处，仍住在我管的客栈里，每日给人抄抄书、代写信件。”郑夫子说。
　　祁韵立刻说：“那我待会儿同你过去，找他谈谈。”
　　郑夫子点点头，又说：“不过，此人聪慧，少夫人得拿捏住他才行。”
　　祁韵道：“我省得。”
　　用完早饭，两人一道出门，坐着马车到了城西，停在一处小客栈门口。
　　城西是鱼龙混杂的平民聚居区，郑夫子的家也在这里，便替乔鹤年管着这一片大大小小的茶馆客栈、粮油铺面等平民产业。
　　祁韵下了车，绣花鞋踩在高低不平的青石板路上，在来来往往的小摊贩的吆喝叫卖声中，跟着郑夫子走进了这
　　间逼仄的小客栈。
　　客栈只有一个门面，木楼梯就在进门的右侧，楼梯下是狭小的柜台，柜台对着的就是堂屋里的四张方桌，十分拥挤。
　　掌柜的看见郑子君，连忙从柜台后小跑出来，满脸堆笑：“郑管事，您来了。”
　　郑子君道：“这位是咱们少夫人。少夫人想见见林五公子。”
　　掌柜的连忙向祁韵请了安，又亲自为他引路，带他上楼找林星儿。
　　“这位林公子这几日就在屋里抄书，不怎么出来，今早也就下来买了几个包子，就又上楼来待着了。”掌柜的一边踩在吱呀作响的木楼梯上，一边说。
　　祁韵道：“抄书的活计不算轻松，他要是接的活多，自然走不开。”
　　到了二楼尽头的小房间门前，掌柜的敲敲屋门：“林公子，您在屋里吗？”
　　不一会儿，林星儿走过来开了门。
　　“何事？”他话音刚落，看见屋外站着的祁韵，不由微微睁大了眼睛，“乔少夫人？”


第71章 交锋
　　祁韵微微一笑, 同林星儿打了招呼，林星儿连忙把他们迎进屋里，请祁韵在圆桌边坐下。
　　“乔少夫人, 前两日在赌场承蒙相助，还未来得及道谢。”林星儿给祁韵倒了一杯茶，又朝他作了一揖, “当日真是多亏了少夫人。我现在落了难，无以为报，不过这份恩情我会铭记在心。”
　　跟在祁韵身后的郑子君微微一愣, 但没有作声。
　　祁韵道:“举手之劳。今日我来这边看铺子，没料到掌柜的说你在这里, 正好来看看。”
　　他拈起茶盏喝了一口，不动声色地打量着对面的林星儿。
　　衣着朴素，但十分整洁，说话做事很有规矩, 连坐着喝茶的仪态也落落大方，挑不出错来。
　　祁韵不由又想起行事乖张的林予，还有当众与人争吵的林夫人。
　　林夫人出身富商之家，几个哥哥出仕为官，家族十分兴旺，但子女的教养就差了一截, 从林夫人和她的几个子女身上可见一斑。
　　换句话说, 林夫人是教不出林星儿这样懂规矩的公子的。
　　祁韵心中转了转，问:“我听说，林公子的生母已经不在了。府上平时是谁照顾你呢？”
　　林星儿道:“是我的乳母。她从我出生起, 一直照顾我，教养我长大。”
　　祁韵:“这次她没有同你一起出来？”
　　林星儿:“她的卖身契在林夫人那里。”
　　他被逐出林家, 对这个主母的称呼也变了。
　　祁韵便说:“这下你走了，她的日子该不好过了。”
　　林星儿苦笑一声:“我现在自身难保，乳母年纪又大了，没同我一起出来吃苦，也许是好事。”
　　祁韵道:“不必如此丧气，你有本事，自然能越来越好。”
　　林星儿摇摇头:“我哪有什么本事。之前帮林夫人算算账，管管铺子，现在出来了，自己没有产业、没有钱，也没有官府的熟人疏通关系办经营文书，只能做些抄书的活计。”
　　祁韵啊呀一声，像是才知道他会管铺子算账，说:“林公子还管过铺子呢。我手里正好有两间铺子，现在是下人管着，林公子要是没有去处，可以来我这里做事。”
　　林星儿愣了愣，面上一喜，又很快平复下来:“少夫人已帮了我不少忙，不好再麻烦少夫人了。铺子既有下人管着，想来也是少夫人的心腹，我这个身份不上不下的，人家要称我一句公子，又要使唤我做事，岂不为难？”
　　祁韵心道:郑夫子说的不错，此人果然聪慧。
　　他装作思考:“你说的有理。不过，我这管事婆婆年纪大了，坐镇铺子还行，出去跑就不行了，我本来也想再找一个年轻的小管事。”
　　林星儿一顿。
　　祁韵留意到他的神色，很快接着说:“不过，天天在外跑，自然累一些，同人打交道也需拉下脸皮。这活儿给林公子，确实不妥当。”
　　林星儿忙道:“我不是嫌活计苦累。要是少夫人觉得合适，我自然乐意有个安身立命之处。”
　　祁韵这才满意:“那便说定了。林公子何时有空去铺子里？”
　　林星儿:“少夫人，我现在是一介闲人，时间多的是。”