天地为臣(75)

　　薛勤意不在此，心不在焉地点了点头，在齐钰再次闭眼趴下之前，及时抛出了主题：“齐兄，你知道江师兄和楚兄最近……发生了什么吗？”
　　话一出口，他感觉齐钰的动作一僵，随即又若无其事道：“什么？他俩怎么了？”
　　“我觉得有点不对劲啊。”薛勤小声说，“我总感觉这些天他们一直在躲着对方。”
　　齐钰趴下去，声音从下面传来，闷闷的：“他们俩不一直是这样吗？”
　　薛勤脱口道：“才不是啊！”
　　“……”
　　齐钰沉默良久，道：“别想那么多了，我都睡不着了。”
　　他叹了一口气，站起身来，向独坐窗边的沈孟枝走去。
　　沈孟枝这些时日清减了不少，他本来就瘦，如今更是如折竹般，不堪一握。
　　他难得在发着呆，手指轻点着窗外的竹叶，目光遥遥不知落向何方。
　　“江枕，”齐钰在他对面坐了下来，郑重道，“明日要不要跟我一起下山？”
　　沈孟枝回神，收回手：“做什么？”
　　“我认识一个朋友，从湘京来的，人称百事通。”齐钰压低了声音，“军队前线的消息，彭城、石城之战的过程，他都了如指掌。”
　　沈孟枝一愣，随即反应过来他是想替自己打探些沈云言的消息，不由失笑。
　　“对我而言，”他道，“没有消息，就是最好的消息。”
　　二国与代国开战已有半年之久，在这期间，有关沈家的动静，他都是自方鹤潮那边听说的。没有特殊情况，他不能擅自与沈家通信，因为一旦被人察觉，就是诛灭九族的死罪。
　　他已数不清有多少个年头没有再见过亲人的面孔，或许等沈云言班师回朝时，他可以赶到湘京城，挤在迎接的人群中，远远地看上那么一眼。
　　如此，便已心满意足了。
　　齐钰神色不明地看了他一会儿，深吸一口气，道：“你……跟楚晋，发生了什么？”
　　除夕那天，他越想越觉得不对劲，赶到萤室时，却见沈孟枝一个人站在屋里，望着摇曳的烛火发呆。
　　后来无论他怎么问，沈孟枝都沉默不答，直到现在，他也不知道那天究竟发生了什么。
　　齐钰问得欲言又止，沈孟枝听完，摇了摇头：“什么都没有。”
　　他越说没有，齐钰越觉得事情棘手。他挽了挽袖子，怒气冲冲道：“是不是他欺负你了？你告诉我，我去揍人，我打得过他！”
　　“……”沈孟枝道，“不要鲁莽行事。”
　　他揉了揉眉心，低声道：“我们没有什么。我只是这几天太累了。”
　　他看起来确实像是累到的样子。齐钰每次去万宗阁，都能看见他点着灯，坐在里面翻着书，像是要把自己沉溺在书海里。
　　齐钰摆摆手：“我说真的，你要是心里不痛快，就尽情宣泄出来，不要憋着。”
　　“好。”沈孟枝笑笑。
　　他这一笑，齐钰心里的气又消了一半，半晌，没好气道：“那你明天要不要跟我下山？”
　　最近山上的事不算多，沈孟枝倒也没有多忙，于是点了点头。
　　“好！”齐钰剩下的一半气也消了，当即喜上眉梢，絮絮叨叨地计划起来，“那我们就先去河边的茶坊，与那百事通聊一聊，然后去芙蓉桥……”
　　沈孟枝一边无奈地听他侃侃而谈，一边拿起笔来，在纸上写下这几日的行程。
　　“这次只有我们兄弟两个！其他人统统靠边站……”
　　齐钰的声音在耳畔徘徊，他哑然失笑，继续写着字。
　　自窗外，忽然又传来了一阵急促的脚步声。由远及近，伴随着喘气声，跑得上气不接下气的陈熙一点点闯入众人的视线。
　　他面色发白，额头满是冷汗，因为跑得太急，衣衫凌乱，显得有些狼狈，连呼吸声都微微颤抖。
　　众人奇怪地看着他，有人问：“陈兄，你不是今日下山回家了吗？怎么，忘带东西了？”
　　陈熙没有回答。
　　他目光惊恐无比，像是听见了什么极难接受的事情。这视线可怕无比，看得人心里悚然一惊，下意识也出了身冷汗。
　　陈熙一一环视过众人，目光掠过齐钰，随后极慢极慢地挪到了坐在最末的沈孟枝身上。
　　沈孟枝已然抬起眸，安静地望着他，唇角还残存着一抹未消的笑意。
　　他带着一丝疑惑，轻声道：“陈熙？”
　　陈熙张开口，牙齿几乎都在打颤，因为太过惶恐，甚至发不出一点声音。
　　半晌，他才用沙哑至极的嗓音，惶然吐出几个字来——
　　“雁朝将军……战死了。”
　　*
　　元历三十八年，燕陵军队在行进途中遭到埋伏，全军歼灭，雁朝将军沈云言战死于沉因山脚下。
　　闻讯，朝廷大震，举国哀恸。燕陵国君萧琢下旨，将以大将军之礼厚葬雁朝将军尸骨，抚恤沈府，同时，以郎中令娄崖之子娄兴为主将，顶替雁朝将军之位，率兵出征。
　　沈云言下葬那日，沈府满门素白，沈恪站在大门处，看着送葬的队伍渐渐走远，目光在最初的恨意沸腾后，已经彻底凉了下来，近乎冰冷彻骨。
　　老管家紧紧搀扶着他，低声道：“大人……”
　　沈恪摆了摆手，指节轻抵着眉头，等那阵热意褪去后，才缓缓抬起头来。
　　“我不知道……”他沉声道，“这个选择是不是对的。”
　　“这几十载，我已经做过太多选择。明明看不到结果，可还是不得不一路走下来。”
　　老管家眼周有些发红，一张皱纹横生的脸上露出了几分难过的表情：“大人，您已经做得够多了。剩下的，就让二位公子自己选吧。”
　　沈恪微微凝滞了半晌，忽然喃喃道：“明虞……我后悔了。”
　　老管家惊愕地抬起头来，胸中酸涩，难以成言。
　　他已经不知有多少年没有从沈恪口中听到过夫人的名讳了。
　　“我送走了孟枝，送走了云言。”
　　沈恪轻声，双眼却直视着前方，仿佛那里有一个看不见摸不着的人，正安静地听着。
　　“这沈府终于变得冷冷清清，只剩我一人。我记得，你最爱热闹了，看到如今这样，八成又要怪我。”
　　“云言陪我多年，我已知足。我知他此去九死一生，终究出此下策，送他离去。”
　　“孟枝年幼，出生时又多磨难，你向来最宠他。”沈恪倏地顿了顿，“我也最……对不起他。”
　　永远挺直脊梁的燕陵太尉，终于微微佝偻了腰背。他眉宇深深地蹙着，唇角抿得平直，令他看上去，非常、非常的难过。
　　“大人……”老管家已然满脸泪痕，“您别这样说……二公子他，如今这样才是岁岁平安啊……”
　　沈恪扶着他的手，声音缓缓沉了下去：“……为人臣子，不得君心，是臣之过。”
　　静了几息，他慢慢抬起头来，神色是前所未有的冷漠，眸中光芒冷冽如锋刃。
　　“君心不明，欲加之罪，是君不仁。”
　　老管家神色一凛。
　　“云言的队伍为何会突然受袭，又为何会苦守沉因山七夜都不得援兵。”沈恪闭了闭眼，“我本来以为，对云言的安排，兴许派不上用场。那本来是最坏的打算。可是……我对那个人，当真是失望透顶。”
　　老管家低声问：“大人，那沈家该如何打算？”
　　仿佛是决定了什么，沈恪缓缓睁开眼。
　　“先忠国，再忠君。”
　　他转过身，正要回府，余光却不期然瞥见一抹白色身影，隐匿在不远处的巷子里。
　　沈恪一愣，脚步顿住，侧头看去。
　　但那人已经悄然离去，背影匆匆，转眼便再寻不得。
　　老管家察觉他的不对，小声提醒道：“大人？”