斯顿山庄的感官动物们(33)

作者：四面风 时间：2022-03-26 09:45 标签：宫廷欧风女装

　　威尔士先生很是惶恐地道歉，但不明白伯爵是为何生气。格蕾丝也不敢吃饭了，小心地放下刀叉，“大人……威尔士先生都教给我了，是我自己太笨，学不好……但我会继续练习的。”
　　“他怎么教你？是在椅背上插把刀子那套吗？”
　　格蕾丝说：“没有。”
　　威尔士先生说：“抱歉，大人，我没有领会您的吩咐。”
　　阿伦德尔伯爵没有计较格蕾丝撒谎，他对威尔士先生说：“我让你带格蕾丝了解那些礼仪，并没有让你把她也变成那个样子。她本来的样子不好吗？自由的野性是格蕾丝独一无二的优点，你如果把她变成那些在圣经和流行小说里寻找行为准则的贵小姐们，还有什么意义？”
　　威尔士先生恍然大悟，而格蕾丝则已经感动得要哭出来。
　　他费了好大的劲儿才让自己冷静下来，话不由自主地多起来，还带上放肆意味。虽然他见过的夫人小姐有限，却不耽误他嘲笑她们：
　　“她们动不动就晕倒，难怪报纸上说市里的警察上街巡逻都要随身带着嗅瓶。您说那些警察回到警署后会不会向自己的同事炫耀：‘我今天又唤醒了十位贵妇人！’”
　　“她们上半身好像缺少一些关节，下半身倒可能很灵活，反正我们看不到！”
　　他还抱怨那些得体的衣裳穿起来太麻烦，“一层又一层，全靠带子系着，光系带子就要化掉我半个小时的时间……我以前的裙子都是用大头针固定，这样一别，一下子就好了！”
　　伯爵失笑：“大头针不要再用了，容易扎到手。”
　　格蕾丝瞟了伯爵的手一眼，那双手用餐时不用带手套。格蕾丝的脸上微微有些红了，之后再说话时，总算不再像刚才那样过于活泼。
　　他还向伯爵抱怨本国语言的复杂，“我不明白为什么‘你’和‘您’后面的动词要不一样？我认为动词就保持一个状态也完全没有任何问题，谁都听得懂。”
　　他们已经进行到饭后饮茶这一步，伯爵抿了口茶，笑道：“正确的语法还是要学的，要学会用‘您’。”
　　格蕾丝怕伯爵误会自己笨，忙说：“其实我都会，但是下人们都那么说话，我也就说习惯了……我很快就能改过来的！”他在伯爵面前腼腆地炫耀自己：“大人，我认为自己是有语言天赋的，我连拉丁语都会读一些！”
　　伯爵和威尔士先生的脸上都显出惊异。
　　伯爵问他：“是圣经吗？”
　　“是的大人，不过我学得不多……”格蕾丝感觉出惭愧了，他已经决心要更虔诚一些，忙向阿伦德尔伯爵保证：“我一定会把整本拉丁语的圣经都背完的！”
　　“那倒不必，贵族里能真正用拉丁语背出圣经的人也没几个……不过我们的贵客倒是很精通拉丁语的，如果你有机会和他交流，我相信他会欣赏你的。”显然伯爵本人亦很欣赏格蕾丝的拉丁语才能。
　　“贵客？”
　　伯爵转头看向威尔士先生：“你没有告诉过她？”
　　就在刚刚听到伯爵说“贵客”两个字时，威尔士先生的脸上就显出惊讶了，他完全没料到伯爵就这样说了出来。
　　不过他向来勇于承担责任，微微欠了欠身，道：“抱歉，大人，我以为您已经和格蕾丝小姐说过了。”
　　“山庄里要来客人了吗？难怪大人把山庄变得这么漂亮！”格蕾丝和其他仆人一样喜欢陌生人。
　　伯爵微笑颔首：“是的，是位极尊贵的客人。”
　　“多尊贵？和大人您一样尊贵吗？”
　　伯爵笑得很含蓄，“比我更尊贵，是这个国家最尊贵的人。”
　　格蕾丝惊讶地睁大了眼睛，“是……皇宫里的国王陛下吗？就是那个喜欢把人们的钱和地收走的人？”
　　“格蕾丝，不能说这样的话！”
　　他突然严厉起来，格蕾丝立刻不敢吱声了。
　　阿伦德尔伯爵缓了缓脸色，耐心道：“加重税收不是陛下本人的意思，他本想采取别的办法，但总有人阻挠他。这对你来说可能很难理解，但是这个国家的很多事情并不是国王陛下一个人说了算。”
　　格蕾丝不关心那些税到底是谁的主意，他花钱的地方不多，他只关心另外一件事：“那陛下说不想打仗了，能算数吗？我听雷蒙德先生……就是市里的书商，他说陛下打算求和！”
　　“那也不是陛下的意思……这也是我和艾伦想请陛下来山庄做客的原因之一，陛下需要新的朋友和助手了。”
　　还有艾伦.斯顿的事儿。
　　格蕾丝忽然明白了，是呀，哥哥在给艾伦.斯顿的信里提过的，阿伦德尔伯爵是积极的主战派，如今艾伦.斯顿也借由伯爵继子的身份在首都护卫队里走红，雷蒙德先生送来的报刊里隔三差五就有艾伦.斯顿的轶事与小像。
　　有才能的男人总是充满远大抱负的，阿伦德尔伯爵，艾伦.斯顿，还有威廉.斯顿，他们想的都是一回事。但是格蕾丝想的是另一回事，他只希望威廉.斯顿能早点儿回家。
　　“还有问题吗？”
　　格蕾丝摇摇头。房间里安静下来。
　　过了一会儿，伯爵忽然问道：“格蕾丝，是谁教给你拉丁语？”
　　格蕾丝端着茶杯愣住了。
　　伯爵将手中的茶杯放回桌上，又拿起餐巾轻拭了拭唇，似是给格蕾丝一个反应的时间。
　　但是格蕾丝已经丧失思考能力，张着嘴说不出话来。
　　伯爵只好继续问道：“是兄弟俩中的一个吗？是兄长还是弟弟？……我想应该是兄长。”

第39章当得的报应
　　伯爵对威廉.斯顿产生多余的好奇，在书房里浏览那些书籍。
　　他仅凭书脊就能分辨出哪些书属于威廉，哪些属于艾伦：“柏拉图，伏尔泰，孟德斯鸠，一点都不令人意外……”
　　“这本应该是弟弟的。”他抽出的是一本卢梭的著作，随手翻阅，有些嘲讽地轻笑：“真是个年轻人！如果你告诉我他崇拜拿破仑，我都不会感到意外。”
　　艾伦.斯顿确实崇拜拿破仑，卧室里藏了好几本有关拿破仑的书，格蕾丝还见过他照着拿破仑留下的手稿设计臼炮。
　　但是格蕾丝控制住自己了，没有在伯爵面前揭露他。
　　阿伦德尔伯爵对这对兄弟有了更深的了解，也因此对他们更加满意：“他们竟能控制住自己年轻冲动的表达欲，没有在书里作过多的批注。格蕾丝，你也要记住，不要轻易让自己的观点落到纸上。”
　　格蕾丝听不明白，他在纸上落字时一向都是谨慎的。
　　纸很贵，威廉.斯顿离家前一定嘱咐过艾伦.斯顿，要为自己提供纸。于是艾伦.斯顿把家里所有的纸都锁起来，仅每两个月回家休假时给自己一张。这张纸，再添上格蕾丝自己用钱买来的一张，写成两张纸那么长的信，交到艾伦.斯顿手里。
　　格蕾丝不敢去想那些信最后的去向，他有时候很悲观，就宁愿那些信被艾伦.斯顿半路扔了。
　　他现在就属于悲观的时候。
　　在阿伦德尔伯爵需要人说实话的时候，人是很难在他面前撒谎的，而格蕾丝自己也愿意说实话，因为听他诉说的这个人，面对他悖德的情感，没有露出任何的惊诧、厌恶、鄙夷等等，诸如此类令他害怕的神情。
　　他难以克制地在伯爵面前重温了一遍与威廉.斯顿的美好经历，往常这种回忆会让他觉得甜蜜，今天却难以抑制地心酸起来。
　　也许是因为威廉.斯顿离家太久了，让格蕾丝觉得自己和哥哥离得越来越远。当他回想威廉.斯顿时，他仿佛看到哥哥站在厚厚的雾里，被白雾模糊了面容。他伸出手，想将这雾挥走，好让他将哥哥看得更清楚，却发现威廉.斯顿已经站到远处的山上。
　　他学会了伯爵辨认书籍的方法，再爱惜书的人，一本书翻得多了也会留下痕迹。
　　他站在威廉的书架前，仰头看着那些书，意识到自己似乎很少站在这里。

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