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鱼龙幻(26)

作者:万山横 时间:2019-07-05 19:58 标签:强强 宫廷侯爵

  方犁听了有些局促不安,忙道:“大人有所不知,蛮人围城之时,大夏将士个个浴血奋战、舍生忘死;城中百姓也人人出力出钱,有位老丈连房子都拆了送去补墙。我等受将士百姓庇护,怎好袖手旁观?如今听您这般夸奖,心中着实难安!”
  王大人哈哈笑道:“方郎勿要一味谦逊!听说皇上看了奏报后大喜,称赞方郎此举义薄云天,堪为表率!如今既寻到人,我也要回上官的话去,你们好好准备,估计不日便有圣旨下来!”
  说了片刻,站起来要走,想抢在东市署正前头,把这消息告诉上官。方犁苦留吃饭,王大人只说来日方长,方犁见他不肯留,只得将人恭送出门外。
  那院里看热闹的人和梁老板却不走,都乱纷纷地来道恭喜。方犁晓得这都是西市里财东,不敢怠慢,忙吩咐贺言春和六儿去安排饮食,自己和李财等人应酬了一番。
  胡安这时才从新房那边赶回来,见了方犁,喜极而泣。不及细叙,便亲自去了厨房操持饭菜。当日人散后,胡安又拉了方犁,细问在边郡里的情形。原来方犁回来时,曾严令商队上下,不许在胡安面前多嘴。如今见他晓得了,只得把遇上蛮兵围城的事轻描淡写地说了一遍,胡安一喜一惊,一颗老心扑扑乱跳,险些吓出病来。
  这晚伙计们都聚在院中,欢天喜地地议论朝廷嘉奖之事,又有那不在场的伙计,后悔得捶胸顿足,拉着六儿贺言春问个不住,六儿便眉飞色舞、添油加醋地说了当时情形,一时学那署正语气,一时学看热闹的人议论,险把嗓子都说哑了。
  这天往后,颖阳方家义捐钱财、助军守城的事情,顿时在东西两市里都传遍了,日日都有两市大财东登门拜访、攀扯交情。以前跟方家做过生意的两位丝绸铺老板,更是满京城吹嘘自己和方家如何地熟,那时便看出方三儿是怎样的一位神人。最后闹得京里人都晓得,颖阳方家有位小郎君,人长得出奇地好、账算得出奇地快,虽是商贾之人,却胸怀家国天下,端的非同小可。
  方犁便趁此良机,将从边郡带回的货物一一脱手。他家皮草漆货等物都是上等货色,本不愁销,加上有诸多财东捧场,很快便销售一空,利润自然十分丰厚。伙计们除了工钱,人人都领了厚厚的赏封儿。
  家里胡安又觉得租的房子太逼窄,恐朝廷来了人,方犁脸面上不好看,忙忙地请人看了吉时,举家搬去新买的宅子里。商队上下人等没日没夜地忙了两三天,等房屋刚刚收拾好,朝廷的嘉奖便下来了。
  宣旨那日,西市署的书吏头一天就跑了来,把消息告诉了方犁。胡安早命人将宅子洒扫一新,方犁大清早就率众人守在门外等候。直等了一两个时辰,站得脚酸腿麻,把六儿脖子险些伸断了,宣旨的少府中丞齐大人才带着队伍到了。
  原来,来方宅之前,齐大人先是领着人在东西两市和京城里绕了一圈,一路鸣锣开道好不威风,都晓得这是朝廷嘉奖义商方犁,引了上千的百姓去看,拥护中险些踩死了人。一行人浩浩荡荡,行到方家门前,齐大人下了马,就在门外当着百姓的面宣读了圣旨。
  众人虽听不懂前头那些文绉绉的词儿,也都晓得是嘉奖鼓励的意思。落后皇帝赏给方家的实惠,人人都听得清清楚楚。圣上这回手笔甚大,不仅封了方家为“大夏义商”,还赏了方犁一个郎官的职务。宣完旨,齐大人交给他一个玉印,又命人抬出老大一个匾额,上头是御笔亲封的大夏义商四个字,红底金字,炫人眼目。外头百姓见了,哪个不是艳羡不已?
  方犁恭恭敬敬地接了玉印和匾额,将齐大人一行迎进屋去。齐大人早听人说方犁如何年少有为,还不大信,如今亲眼见他进退有据、荣宠不惊,才知道流言非虚,当下也不摆官架子,和颜悦色地和方犁聊起天来。
  方犁请了东西两市大财东作陪,彼此闲聊间,把当日在甜水城遇到蛮子的事又说了一遍。齐大人晓得方家商队上京城、出青原都是头一趟,更觉方犁年纪虽小、魄力非凡。他在官场浸淫得久了,也猜出皇上大加赏赐的用意,当然也乐意做个好人,便笑呵呵地说了许多勉励的话,又在方家用了膳,过了晌午才走。
  来作陪客的财东们,看到“大夏义商”的名头落到小小一介商人头上,本就眼馋得紧;此时又见堂堂少府中丞对方犁摆出一副有意结交的模样,心中不由纳罕,对方犁也更加恭敬客气。等中丞大人出了门,方三郎又礼数十足,留财东们吃过晚饭,再三致谢,才将人一一送出门去。接下来的好几天,两市里又有好些人前来攀扯交情,方犁不敢怠慢,亲自陪客,足足应酬了好几天。
  经过这一趟折腾,方家上下个个神危力疲,都觉得比在商路上跑一天还累,一连歇了几日才好了些。
  这一天好容易闲下来了,方犁看着太阳甚好,叫胡安在廊下设一张席,他趴在上头晒太阳,左手点心右手香茶,好不快活,才自在了片刻,李财却又匆匆跑来,道是东市里一个大财东,张记皮草铺的老板求见。
  方犁到底年轻,即便利欲熏心,听了也有些烦闷。欲托赖不去,李财一力窜掇着,终究还是换了衣裳到前头来。张老板年纪四十好几,见了方犁,却小碎步迎上来,口口声声直呼贤弟。双方寒喧片刻,张老板便道了来意,原来是想和方犁合伙做生意,到西市里开一间最大的皮草铺。
  东西两市,虽都是自由贸易市场,其间也有差别。西市因挨皇宫和富人区更近些,主顾里多是王公贵戚,市中店铺无论是货物还是装修都更上一个档次。张老板在东市生意做得红火,却对西市这边垂涎已久。前阵子他在西市已经盘下数十间店面,只等装修一新就能开业。
  方犁听说想合伙,虽然心动,对自己实力倒还有几分认识,当下为难道:“蒙张兄另眼相看,方犁不胜荣幸。只是方家刚在京城落脚,本少力薄,哪敢跟张兄比肩?张兄还是另挑个财力雄厚的合伙罢。”
  那张老板一把抓着方犁的手,极为诚挚地嗔怪道:“我的贤弟啊,愚兄比你痴长几岁,在京里做生意也有一二十年,要说闲钱,手里也拿得出两个。只是这西市不比别处,不光要钱,更看重个名声。贤弟,这便要借重你了!你现放着皇上亲赐的金字招牌,再不要说什么本少不本少!”
  方犁本来觉得那匾额夯实沉重,放在家中碍事,听了张老板一席话,才晓得竟是块金字招牌。忙打叠精神,详加商谈,又有李财在旁提点帮腔,一顿饭功夫,双方达成一致:张家出钱出人,借用方家名声,把西市里铺面开张起来,得了利润,双方三七分成,张家七成,方家三成。
  方犁心中盘算,西市里财东可不是纯粹卖东西,大些的店铺都拥有自家商队。一年到头获利百万钱也是有的。如此想来,皇帝赏的这个匾额当真值钱了。
  他心中欢喜,面上却不露出来,只郑重对张老板道:“张兄,你我既然合伙,有两句不中听的话我还是要说一说。我既担着个义字,所行所为便要对得起圣上的这番嘉奖。那些以次充好、坑蒙拐骗之事,咱们绝不能做。商队伙计出门,也要叫管事之人约束一二,万万不可叫人说咱们仗皇上的势欺负人。张兄你说呢?”
  张老板连声答应,道:“贤弟,你在京城里时日短,李管事是知道的。我张家做事从来厚道,几代经营,方才累积至今。不说如今跟着贤弟搭伙,就我自己,也把名声看得比什么都紧。不然这京城之中如何待得下去?你只管放心!”
  两人谈完生意,又把酒言欢,说了一下午,张老板才坐车走了。翌日张家来人,恭恭敬敬把放在方家的匾额请去西市,挂到油漆一新的店铺门口,热热闹闹地开了张,自此来往商贾行人,人人都晓得京城里出了位大夏义商。


第二十九章 学且乐
  年关将近,方犁在家把账目盘完,手头终于闲下来了。他前些日子劳心劳神,这几天只抽空去张老板店铺里看了看,余下每日便在家中高卧养神,家务一概不管,只交给胡安,他吃罢饭喝完茶,只管拉着墩儿六儿谈天,教贺言春写字,好不惬意。
  因贺言春不用治学问,只想先识几个字,免得当睁眼瞎,方犁便每日教他几种常见器物的写法,如锅盏瓢盆、树木楼阁等。贺言春本极聪明,又十分刻苦,不上半月,便学了几百字在肚里。
  他舍不得浪费笔墨纸张,自己做了个沙盘,每学一字,必拿根筷子在沙盘上苦练,不写熟了连饭都不想吃。闲下来时,又顺手做些事情,帮六儿喂马、帮胡安择菜,是以他虽不是方家伙计,却是人人都欢喜他来。
  这日方犁和贺言春两人得了闲,又窝在房里,一个歪在榻边,吃点心翻闲书;一个端坐席上,推沙盘勤练不掇。屋里点着炭火,暖融融静悄悄。贺言春偶一抬头,便见他家三郎全不顾形象,扯了净袜,一手拿书,一手抠脚。胡乱伸着的那只脚丫子嫩生生的,白得几乎反光。
  贺言春便瞧瞧自己脚上,心中纳罕,想,一样是出门行商,怎么三郎脚上竟没长茧?
  正胡乱想着,忽听前头伙计们嚷嚷起来,打破了院中寂静。六儿匆匆走来,见贺言春练字,便招手叫方犁出去,两人在廊下小声嘀咕了几句。
  方犁顿时脸色一变,收了懒散模样,进屋着袜穿鞋,跟着六儿往前头去了。
  贺言春顿了顿,也放下筷子跟了出去。就见前头院里聚了好些人。地上跪着两个鼻青脸肿的伙计,胡安站在前头怒容满面,正大声呵责。旁边墩儿也一言不发地沉着脸。
  贺言春在人后听了半晌,才明白原委。原来伙计们连日无事,手里又有了几个钱,便有那不安于室的,天天到外头逛去。这日两个伙计出门时,在街头见到有人赌双陆,便上去看了几眼,就见那做庄的人手笨运气差,被路过行人赢了好些钱去,便也跟着眼馋起来。伙计中有个手巧的,叫作小鼓,也起了兴,上前去与人对赌。一来二去,把两人身上的钱输得干干净净。这两人毕竟跟着出过门,见过世面,回过意来,晓得是遭人骗了,揪着那做庄的不放,嚷嚷着只要还钱。几人正在纠缠,谁晓得不知从哪里呼啦啦跑出些人来,反把二人臭揍一顿。
  小鼓二人被骗了钱不说,还挨了顿打,气了个半死,跑回来邀了一帮伙计,要去报仇,幸好被墩儿看见,这才拦了下来,叫人禀报了胡安。
  胡安气得胡子直抖,指着两人骂道:“就你机灵,就你能干是不是?我素日怎么说的?伙计中但凡有出去赌钱嫖妓的,一经发现,立刻撵出去!你但凡长了耳朵,就不该忘!如今你两个在外不当心,受了骗挨了打,还想拉着别人去惹祸!墩儿,给他把行李都收出来,叫他各人回家找父母去!这种人三郎和我都不敢留!走了省心!”
  那两人听说要赶他们走,都着了慌,朝胡安磕头求饶。眼见他气头上不理不睬,又跪爬着到方犁身边,抱着他的腿哭。伙计中有与他二人交好的,这时也纷纷跪下来,帮他二人求情。院里顿时哀哭声一片。
 
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