丑皇(20)

　　那人用自己的生命换来了第一批人心。换了哪个皇子能做到这点？

 

　　那三十天，就算他们身负绝学，可是他们也一次次与死亡擦肩而过。那三十天他们缺水少食，连睡觉都成了奢望。在那种情况下，要带出六十名活口，皇甫桀要付出多大的勇气和代价？

 

　　他在玩弄别人生命的同时，也在玩弄自己的生命。

 

　　俗话说得好：软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，不要命的怕不要脸的。

 

　　皇甫桀这个皇子，他不但不要命，他还不要脸。拖着他也一起跟着在三皇子及刘大将军面前丢脸。

 

　　这样一个人，偏偏充满了智慧和恒心，这世上还有什么事他做不成？

 

　　骑射队收队回去了，一个人影离队往这边山坡走来。

 

　　皇甫桀在他身边坐下。

 

　　「你怎么知道我在这里？」

 

　　「你不生气了？」

 

　　张平摇摇头，脸上露出一个阴谋得逞的坏笑。

 

　　「你干了什么事情？」

 

　　张平也没隐瞒，一五一十把自己的计划和安排说出。

 

　　「你现在怎么也学会这么狡猾了？」皇甫桀笑着拍拍张平的肩膀就把手搁那儿了。

 

　　「我好像从来没说自己老实吧？」

 

　　皇甫桀搂着他吃吃笑，张平推了他一下，他又重新搂回来。

 

　　张平没有再拒绝这份亲密，皇甫桀笑够了，两人就静静地坐在寒冷的夜空下，静静地看着远方。

 

　　「我说……你今天那腰那屁股扭得挺好看的，再扭两下给我看看？」皇甫桀的手从张平的腰一路溜到他的屁股上。

 

　　张平冷笑，「你要找女人就去红街。」

 

　　「我就只能配得上红街的女人？」皇甫桀让自己的手离开禁区。

 

　　张平侧头，少年的语气像在开玩笑，但他听出了里面暗含的讽刺和愤恨。

 

　　「不，天下的好女人任你予取予求，是你自己不要而已。」

 

　　「哈哈，宝贝，你说错了。现在我想予取予求还不太可能。那还要再等五、六年。」

 

　　五、六年吗？你知不知道你说话的语气就好像这天下已经在你掌握之中？张平认真地看向身边的人，认真地道：

 

　　「王爷，你会遇到一个好女人的，相信我。她会发现你的好，真心喜欢上你、全心全意地对你。」

 

　　「我不要。我只要你喜欢我就可以了。」皇甫桀偏过头，在张平耳边轻声问道：「你喜欢我，对不对？」

 

　　「是呀，我喜欢你。」张平摸了摸他的头，宠溺的神情就像对一个孩子一样。

 

　　「平，你不会离开我的对不对？」

 

　　「我不会。」

 

　　「我不会让你离开我的。」

 

　　「嗯嗯。」张平显然没把这句话放在心上，随口问道：「晚上睡冷吗？」

 

　　「还好。」

 

　　「走吧，寒气越来越重了。等会儿回去给你灌个烫焐子放脚头去去寒气。这时节寒邪最易入体。」

 

　　「……你直接睡我被窝里不就行了。」

 

　　皇甫桀眼里含着暖暖的笑意看向张平。有时候人一辈子等的不就是这么一句简简单单的话吗？没有什么目的，只是单纯的关心。不管你是皇帝、还是平民，谁不想有个真心关心自己的人，在身边嘘寒问暖呢？

 

　　「你走不走？不走我就把你给扔这儿喂狼！」

 

　　某男颇受打击地站起身。

 

 

 

　　安王向刘大将军进言：在春寒冻土未化之前突袭匈奴。

 

　　理由为匈奴强就强在他们的骑兵，可如今冻土未化春草未长，无论人畜粮草都不够，且不良于行。而大亚步兵有十六万，粮草也能供应得上，只要他们能加速行军就能打匈奴一个措手不及。

 

　　安王此计遭到不少将领反对。十一月到来年三月为休战期，这是双方都默认的。且不说破了这个规矩再无安宁可言，就是大亚士兵能否在春寒陡峭之际杀到敌方阵营也是一个疑问。这是一种杀敌一千自损八百的打法，在没有到最后关头的时候没人愿意用。

 

　　刘大将军在犹豫。皇甫桀也一直没有表态。

 

　　他外公传来消息说，皇上身体健康，如今又宠上了一个才人，而那才人在年初刚诞下一名皇子。皇上龙颜大悦，当即把才人封作正二品的充仪。

 

　　五皇子也封王了，但两年来一直被留在京中。因为前面有三位皇子封王却未授予封地的例子，太子一派对此并无多大反应。

 

　　倒是对回京不久又被封作监军的安王，太子一派似乎相当紧张，甚至打算联合惠王，除掉安王一派。

 

　　皇甫桀明白安王为什么会如此急躁，三年来他虽然立下一些军功，可还不够给他们的父皇带来多少震撼，也无法撼动太子如今的地位。

 

　　他要想在朝中与太子还有老二争得一席之地，他就必须做出什么震惊天下的大事。比如：打退匈奴。

 

　　而且他还要快。否则夜长梦多，待老大老二感觉出他的威胁，决定联合起来先对他下手，他就算有刘大将军在后面支持也必死无疑。

 

　　皇甫桀忽然笑了，张平曾跟他说什么来着的？──人是被逼出来的。

 

　　这句话还真没错。

 

　　如果老三不是一个劲表现自己的才华想要压过老大老二，如果老三不是有了点功劳就想回京领功，如果老三想做皇帝的欲望没有那么明显，也许他就不用这么急躁地证明自己的能力。

 

　　可是老三又不能表现平庸，他的母家首先就不会允许。随着他年龄越长，他身后牵连的利益就越多。渐渐的，他就和那些利益成了共生体，他就算想退，他身后的利益体们也不会让他退。

 

　　这就是身为皇子最大的悲哀。小小的孩子从小就被人成天在耳边说，将来长大了一定要做皇帝，慢慢的，他的人生目标也就只有这一个了。

 

　　他们是没有退路的一群人。而等他们其中之一成为皇帝，为了平衡权势，又不得不娶进权臣之女，就这样周而复始循环不休。

 

　　摸了摸自己的脸，如果他生下来没有这么丑陋，是不是他也会像老三一样被逼得在火上跳舞还不自知？或者他会变成像老二那样的人，左右逢源却也随时准备给别人一刀？或者，他也有可能成为太子，成为所有人欲杀之后快的目标？

 

　　呵呵，这张脸成就了现在的我呢。如果张平知道我比所有皇子加起来还坏，他会怎么想？

 

　　皇甫桀一回到营房就发现张平正在屋中打坐。

 

　　「你受伤了？谁干的？」皇甫桀心中一紧，掩上门，快步走到床前焦急地问。

 

　　张平睁开眼睛，苦笑：「没事，碰到一个高手，挨了他一掌。不过也值，我看到了密旨。」

 

　　「是胡荣身边的人？」

 

　　「错。是你家老头子身边的人。」张平伸个懒腰，身体微微一晃。

 

　　皇甫桀扶住他，小心翼翼地扶他躺下，又把被子抖开给他盖上。

 

　　张平笑，「有时候我都搞不清楚到底你是王爷还是我是王爷。」

 

　　「你不是我大哥吗。」皇甫桀也坐在床边笑。

 

　　「我可不敢。真做了你大哥什么时候被你杀了也不知道。」

 

　　皇甫桀脸上笑意不变，眼中的光芒却冷了下来。

 

　　张平轻轻咳嗽一声，他知道自己说错话了。

 

　　「你是我结义大哥，不一样。」皇甫桀突然冒出一句。

 

　　「是啊，我还是你侍奴。这个大哥名头也就是骗我自己舒服点的麦芽糖。好了，你的脸不怒就已经够吓人的了，再这么板起来，我等会儿给你吓得尿裤子怎么办？」

 

　　生气的骑尉王爷硬生生砸出四个字：「我帮你换。」

 

　　这下张平不敢再捅马蜂窝了，凡事适可而止，他可不想第二天像螃蟹一样走路。

 

　　「真是，越大越不能开玩笑。等以后你真做了皇帝，我要说错一句话还不给你拉去杀头。」张平小声嘀咕。

 

　　皇甫桀耳朵好得很，两手捏住张平的脸一拉，把张平拉得哇哇叫，一会儿眼泪都快出来。

 

　　「你放心，我怎么会拉你去杀头，我顶多叫人扒了你的裤子，用板子抽你的……」一脸凶狠的高大少年喉头动了一下，他只不过说说而已，可是为什么脑中会出现这么清晰的画面？

 

　　「等我有空，我就挑选一些最好的材料照着我那话儿雕出样子，以后你惹我生气，我就用它们教训你。」

 

　　张平脸颊被拉说不出完整的字眼，只能两手拼命摇动表示不要。

 

　　皇甫桀看他疼得眼泪也流下来了，这才放开手。可怜张平泪眼汪汪，脸上还留下两大块红得发紫的胭脂印。

 

　　张平摸着自己的脸，怒目瞪他。

 

　　「好了，不哭了，乖。」皇甫桀见他生气，又赶紧哄他，低下头就想去亲他的脸。

 

　　张平脸一侧，闪过。

 

　　「王爷，您真该找个女人了。」

 

　　「平，你别生气嘛，你也可以捏回来啊，喏，我给你捏。」

 

　　「安王的提议我听说了，你准备怎么办？」张平伸掌抵住他伸过来的脸。

 

　　少年的脸在他手掌上来回蹭着，声音低低地道：「我还能怎么办？他一来就来找我，让我帮他。如果我说不，他就要让刘大将军送我去打前锋。」

 

　　「他威胁你？」张平怒了。当真把他们当软柿子捏啊！

 

　　皇甫桀抱住他的那只手，开始咬他的手指。

 

　　「喂！我在跟你说正事！」

 

　　「平，我想要。」

 

　　「我跟你说过多少次了，想要就去找女人！你不要老是这么自卑，连女人的床都不敢上。如果你连妓女的床都不敢上，以后你那三宫六院怎么办？」

 

　　「不行啊，我一看到那些女人对我露出鄙视或害怕的笑容，我就软了。」

 

　　「真的？」

 

　　「真的。平，你就可怜可怜我……」

 

　　「戏演够了没有？我说你自卑，你就扮演小可怜；上次我说你不要讨厌女人，你就表现出对女人一副深痛欲绝的样子；再上次呢？是哪个不要脸的说自己非太监不上！」

 

　　皇甫桀大吃一惊，「平，你记错了。我没说我非太监不上，我明明说的是非你不上。」

 

　　「皇甫桀！」

 

　　「好吧，好吧，你跟我说说胡荣带来的密旨，等会儿我们商讨一下怎么应付安王。然后我们再行云雨之事。乖，听话，等会儿就让你舒服。」

 

　　张平无力了，闭上眼睛有气无力地道：「你是不是忘了我刚被人打了一掌？」

 

　　「你这么强，打一掌算什么。上次你帮我挨了二十军棍，晚上还跟我做了一次呢。」

 

　　「那是你混蛋！」

 

　　「好好好，我混蛋。那你现在能告诉我这个混蛋，我家老头子让那阉人带来了什么密旨？」

 

　　「我也是阉人。」张平虽然讨厌胡荣，但同样身为太监，被人当面骂阉人，心里总不太舒服。

 

　　「是是，现在把耳朵熟悉一下，以后你被人背地里骂阉人的机会保证很多。」

 

　　张平……还能说什么？刚才他还有气无力，现在则已变得奄奄一息。他相信，等皇甫桀要到他想要的，他就可以咽气了。

 

 

 

　　第二天又被叫去议事。

 

　　这次支持安王意见的将领多了一些。

 

　　安王看向皇甫桀，眼中有警告之色。皇甫桀故意避开了他的眼光。

 

　　安王大怒，好你个不识好歹的丑四！你别忘了这里可不是言净的地盘，这里的将军姓刘。

 

　　有人特意询问皇甫桀的意见，皇甫桀一如既往从不表达自己的意见，只说听大将军吩咐。

 

　　三年来，各将领包括刘大将军在内对这位骑尉王爷的深浅依然不明。

 

　　大多数将领的印象都是这位皇子的领兵才干一般，如果没有陶正刚支持，也无法坐到正位。对于陶正刚的让位，他们也都持理解态度。毕竟做一位皇子的顶头上司并不是那么容易的一件事。

 

　　如今这位皇子没有支持他兄长的意见，但也没有明显反对，反而以刘将军马首是瞻，刚好吻合了一个下位将领应有的态度。

 

　　两天后，刘白同意监军安王的建议。决定在冻土未化前袭击匈奴。刘大将军随即安排了作战计划，前锋将领的名单中赫然就有武德骑尉的衔头。

 

　　安王美其名曰：皇子带头出战可大大鼓舞士气。而他也会出现在战场上与诸位将领一同杀敌。

 

　　大义之下，皇甫桀没有多说什么，当即领兵出战。张平冷眼盯着安王，不明白这些皇子怎么一点都不顾兄弟之情。他家王爷不过没有在议会中明确支持他，他竟然就能狠心报复送自己的弟弟打前锋。

 

　　十日后，前方传来捷报，安王立刻带领大批步兵杀往匈奴战营。

 

　　再过十日，后方得到急报：安王被俘。

 

　　刘大将军在接到这份密报后，眼前一黑。

 

 

 

　　张平蹲在地上给营帐打桩。

 

　　有识天候的，看出今晚至明晨可能会起大风，皇甫桀当即下令巩固营帐。

 

　　给营帐打好桩后，张平弯身钻进营帐。

 

　　皇甫桀正在看眼前沙盘。

 

　　「这两天我们连连失利，一路退守到这里。后面大军的将领们又在为安王被俘一事互相推卸责任，偏偏连老天爷都不站在我们这边。而匈奴们为守住防线却越战越勇。你觉得我们这战真的会赢吗？」张平深深皱起眉头。

 

　　虽说皇甫桀领导有力，他们这一支前锋损失并不多。但对于这些明明可以避开的损失，张平仍旧由衷感到心疼。

 

　　他跟这些人处得都很不错，这支队伍也没因他是太监而瞧不起他。何况他们相处三年，再怎么样都有了感情，看他们这样白白牺牲，又怎能不难过。而且别的先锋队损失更大。

 

　　「退。」皇甫桀冷冷吐出一字。

 

　　「只能退？」

 

　　「必须退。安王被俘，军心浮动。加上天气恶劣，要不了多久士兵就会出现冻伤冻死的情况。冬天本就不易作战。对对方来说没有好处，对我们来说又何尝不是弱点。」

 

　　「而且我们越往前逼近，匈奴也会抵抗得越厉害。我们一旦深入腹地，如果给他们逮到机会烧掉我们的粮草，我军伤亡将不可估量。」

 

　　「你一开始就知道会有这种后果？」

 

　　皇甫桀摇头，戴着面具的脸让人看不出他的表情。

 

　　「老三的想法并不坏。可是并不是什么时候这个方法都能适用。这就是兵法上所谓的活用。我不知道是哪位高人指点了老三，在匈奴最是青黄不接的时候攻击，可以说是一妙招。但也有几个必须的条件。」

 

　　张平摆出洗耳恭听的姿势。

 

　　「第一就是军心。你想士兵们在营地里待得好好的，有吃有喝过冬的东西也齐全。在这种情况下让他们拔营深入冒着冻死、冻伤、甚至饥饿的危险和敌人打仗，换了你，你可愿意？」

 

　　「如果他们的将领与老三和刘大将军都是一条心的话，这种事说不定也能避免。可是这些将领和他们的士兵一样，连打了三年仗，他们早就疲了。冬日休战也成了双方默认的规则。而这份规则却要因为一个皇子的私利被打破，他们当然不情愿。

 

　　「也许你会问难道那些将领和士兵们不想早点打退匈奴结束战争？没错，谁都想快点结束战争拿了军饷回家抱老婆娶媳妇。可快并不代表无谓的牺牲。」

 

　　「就连刘大将军同意这次袭击也是含了私心。连他都觉得没有把握的事，他的属下又怎能安心杀敌？这就是第二点，上下一条心。」

 

　　「人心是很有意思的东西，掌控得当，你就可以得到胜利。掌控不好，就算你兵力是对方数倍，也有可能一败涂地。偏偏这次监军竟是安王，偏偏安王还被俘虏了，偏偏刘大将军为凸显外孙的军功，竟让自己的副手带队，还暗中命令其一切听从安王调度。」

 

　　「安王被俘，大军就没了头，不敢承担责任的将领们现在只想退军想法救出安王。有了退心，再战必败无疑。」

 

　　「如果是你，你会怎么做？」

 

　　「准备。计策分两种，一种叫急智，讲究因时地利随机应变；一种则要经过深思熟虑、多方思考和筹谋，在想好一切后备方案、有九成九以上把握，且鼓足士气后才能动手。」

 

　　「老三这个提议就应属于后者，如果他把这个计划放到明年这个时候，他的胜算会增加不少。可惜他没这个时间。」皇甫桀想到胡阉带来的密旨中内容，阴冷地笑了笑。

 

　　「说起安王被俘一事，我怎么想都想不通。他深处军营中心，那日匈奴想烧我方粮草没有成功，可他们怎么有机会把安王带出大军？他们怎么找到的安王？又是如何在层层军营中悄无声息地带走了他？」张平看向皇甫桀的眼光充满怀疑。

 

　　皇甫桀当没看懂张平眼中的意思，很平淡地道：「想要把老三带出大营也非难事。找两个身手好点的人，再知道他住的大帐，趁着大家的注意力被大火吸引过去时带出即可。我记得匈奴营中有好几个这样的好手。」

 

　　「可对方怎么知道他住在哪个营帐？」

 

　　「厥顿既然能安排一个铁匠住在城里，为什么他就不能安插人手进入军营？」

 

　　「你是说我军中混入了对方探子？」

 

　　「只是猜测而已。」皇甫桀抬头，微笑。

 

 

 

　　这是一个好机会，对于他来说。

 

　　一开始他还担心老三坐上监军的位子首先就会对他不利。看，他那兄长果然把主意打到了他头上，竟然派他做送死的先锋。

 

　　很好，他本来还在迟疑要不要那么快动手。而张平给他探来的消息却让他立下决定──胜帝在给安王权力的同时也在防着他这个三儿子。

 

　　当他得到匈奴带人袭击大营后方粮草营的消息时，他想机会来了。

 

　　想起那位烧粮草失败的匈奴大将呼延丹，在看到路边的安王时的那种表情，皇甫桀现在想起来还想笑──太精采了！

 

 

 

 

 

　　20

 

 

 

　　厥顿证实了安王的身份。

 

　　大军退回雁门关。

 

　　刘大将军还想掩下安王被俘一事，没想到皇帝的使者胡荣大太监竟突然出现在军营中。

 

　　胡公公也不知打哪儿得到的消息，一来就要提审安王身边侍卫。

 

　　刘将军也不好阻拦，安王突然被俘，明显表明军中有敌方探子。而安王身边的人自然是第一个被怀疑的对象。

 

　　皇甫桀从始至终就像一个旁观者，对安王的被俘表示了恰当的担忧，也特地去见了皇帝面前的心腹胡荣胡大太监。

 

　　安王被俘，军中没有一人怀疑到四皇子皇甫桀身上。甚至有人幸灾乐祸的说：匈奴抓人也看人。比起做先锋的四皇子，处在中营的三皇子更难抓不知多少倍，可是他们还是千方百计抓走了有价值的三皇子，而让打先锋的四皇子活着回到雁门关。

 

　　之后就是漫长的交涉期。

 

　　厥顿以不虐待三皇子为由，希望先换一些粮草过冬。刘将军同意了。

 

　　然后厥顿开始要棉花、要布匹、要药草、要盐巴、要茶砖。刘将军根本不敢看胡荣的脸色，一一同意。

 

　　厥顿开始狮子大开口──他要五千骏马、三万军刀、万斤官盐及十万两黄金换三皇子一条命。

 

　　这次刘将军犹豫了，厥顿要的不是他能决定的。他虽注重他外孙一条命，可要用他的前程来换，他不得不犹豫。何况胡荣还在！

 

　　刘白把厥顿的要求写成折子命人快马加鞭送回京城。在等待胜帝指示之前，他只能与厥顿拖延，一边多次安排人手去救安王。

 

　　厥顿把安王看作一个金矿，又怎会轻易让刘白把人救走。

 

　　时间一晃，就到了四月中旬。

 

 

 

　　「三哥。」

 

　　安王睁开眼就看到穿着匈奴士兵衣服的皇甫桀。

 

　　皇甫琨眼睛一亮，差点喜极而泣。

 

　　「丑四，不，老四，你怎么来了？你来救我的？老四，三哥不会忘了你这个恩情。其它人呢？他们在哪里？你们怎么溜进来的？」安王还不算笨，看皇甫桀衣饰也知道他们并不是光明正大来交换他的。

 

　　「三哥，我带了圣旨来。」皇甫桀取下面具放入怀中。

 

　　皇甫琨没想到会看到皇甫桀的脸，一震之下心中一凛。他有多少年没见过这张脸了？

 

　　魔鬼。那是一张充满了血腥和残虐气息的魔鬼的脸。而这张脸现在正对他微笑。

 

　　「什么圣旨？」皇甫琨抓住囚住他的栅栏，颤着嗓音问。

 

　　皇甫桀笑而不答。

 

　　「你为什么还不把我救出去？快！等下他们来人了怎么办？快帮我把门锁打开！快呀！」

 

　　皇甫桀笑了，随手拉了一张椅子在皇甫琨面前坐下。

 

　　「三哥，你放心，我一定会救你。」

 

　　皇甫琨稍稍安了些心。

 

　　「你小时候那么关照我，我不救你也说不过去啊。」

 

　　皇甫琨脸色变了。

 

　　「老四，过去的事就别提了。以前是哥哥我胡涂，但那时候我们都是小孩子，懂得了什么？四弟，你放心，如果今天你把哥哥我救出去，将来……哥哥一定力助你登上大宝之位！」

 

　　「真的？」皇甫桀似乎有些心动。

 

　　皇甫琨见他心动，连忙趁热打铁，「哥哥我可以发誓！四弟，拜托你看在我们本是同根生的分上，救哥哥这一次。哥哥一定不会忘了你的恩情。」

 

　　「我听说你手上有一笔起事的金银还有兵器，它们在哪儿？」

 

　　皇甫琨面色大变，「四弟，你在说什么？哥哥我一点都不明白。」

 

　　「是吗？」皇甫桀笑笑起身，「三哥，你可知道父皇让胡荣带来了什么圣旨？」

 

　　「父皇说了什么？」皇甫琨紧紧抓着栅栏，神色不安。

 

　　「你知道的。你想我都知道的事情，父皇怎么会不知道？」

 

　　「我不明白你在说什么！」皇甫琨几乎在大吼。

 

　　「嘘，这附近我虽然清理了一下，但应该很快就会被人发现。我们时间不多，你告诉我那批金银和兵器在哪儿、要怎样才能取到，我就救你出去。如果不，你就再也没有机会了。」

 

　　「我不相信！我不相信父皇会这样对我！」

 

　　「你可知厥顿跟朝廷要了什么？他要五千骏马、三万军刀、万斤官盐，还有十万两黄金。你认为父皇会给他吗？」