我自蓬莱(176)

　　历朝历代，士农工商，商排最末，可陈朝的开国皇帝当年便是贩布的商人起家，深知天下财赋出于何处，方有这金陵的繁华富丽。
　　方长吉这话看似是在说城中运河水网，实则是说天清观得皇家倚重，盖因这位国师大人想陛下所想，急陛下所急，亦是手握重权，地位甚高，就连政事国策也是说得上话的。
　　鬼面人四处收集各仙门的灵物法器，先有昆仑遇袭，后有无极宫几被血洗，于情于理，是该向天清观传个消息的。
　　但明无应说要亲自来金陵，又不见他如何着急催促，方长吉便知道这桩事里还有自己不知道的关节。
　　虽然进了金陵城，他却不问明无应和谢苏何时去往天清观，只吩咐手下的人将船开往清正司。
　　谢苏旁观一路，知道这位司正性情，阿谀做作是全然没有的，行事方正，不耍滑头，不多言，亦不多问，所以明无应对他倒是比对着郑道年的时候更见些耐心。
　　客船行至一处码头，方长吉起身引他们下船，又道：“由此下船，还需步行一段，请各位随我来。”
　　这艘施了术法的客船自有清正司的人处置，谢苏下了船，发觉此处比之闹市却要清静许多。
　　想来有天清观雄踞金陵城中，清正司自然是建在不大起眼的僻静处更好一些。
　　此处只是个小码头，入水台阶生了绿藻，在水中柔柔漂浮。
　　谢苏一低头，在河道边沿的水中看见一个小东西。
　　那是一盏残破的河灯，蜡烛早已烧尽，灯身浸了水，不复挺括，向一边歪着，再过片刻就要沉进水里。
　　他心中一动，想到的却是十数年前，自己第一次到金陵来，明河影下，他与明无应坐在小船中，看无数灯盏顺水漂流。
　　忽而像是有一缕清风拂过，那河灯恢复成簇新的样子，虽无蜡烛，却有一点萤火似的流光落在灯心。
　　河灯打了个旋儿，顺水而下。
　　谢苏目光一转，看到明无应也正看着那一只河灯，片刻之后，抬眸望向自己。
　　他已经上岸，明无应却还在水边台阶上，所站之处比他低了不少，因此仰起脸来望着他，只是莞尔一笑。
　　谢苏被他目光笼罩，只觉得那小小河灯扩散出的涟漪不是在水上，是在自己心间。
　　他不由得在心中问道：“方才师尊也想起了那一晚的万千河灯吗？”
　　一个念头尚未转完，谢苏听到身后的路上吹吹打打，一支送亲队伍喜气洋洋地走过来。
　　说是送亲队伍，却又有些怪异。
　　队伍中一架马车，四面厢板都被取下，正中放着一只水晶大缸，缸口封死，扎着繁复的红绸。
　　那口缸是水晶制成，可见缸中水波摇晃。
　　谢苏自换回自己的身体之后，便恢复了从前的目力，只一眼便看清了缸中装的是什么，蹙起了眉。
　　贴着水晶缸壁的是一条修长绚丽的鱼尾，鳞片如宝石一般。
　　鱼尾之上却是人身，胸前微有隆起，被一条手臂遮挡。水中四散的长发之中，是一张曼丽的人脸。
　　那是个鲛人。
　　鲛人将脸贴在缸壁上，双眸澄澈，神情天真，正打量着他们。
　　这队伍一路吹吹打打，动静很大，看他们的衣着，像是从大户人家里出来接亲的下人。
　　方长吉见谢苏凝目望向缸中鲛人，轻咳了一声：“金陵城中的王公贵族、高官富贾，多有蓄养鲛人的……”
　　这队伍自他们身旁走过，不多时却停了下来，连喧嚣的演乐声也停了，后面的人不知道前面的人为何要停下来，都伸长了脖子往前望着。
　　远处的重重烟柳之间，又走出了另一队人。
　　这些人面黄肌瘦，身上衣服都打着层层叠叠的补丁，脏得看不出来是什么颜色，好些人穿着破洞的草鞋，更有几个是打着赤脚。
　　可他们身上无一例外，臂上都缠了一小条脏兮兮的白布。
　　竟是一群乞丐，为首的却是个身量未成的少年，脸上脏成一团，一双眼睛却是黑白分明，此刻饱含着愤怒。
　　在他身后，几个小乞丐用藤条拖着一卷草席，下面垫着厚厚的稻草，一望既知里面裹着的是一具尸首。
　　一支队伍迎亲，一支队伍送葬，狭路相逢，谁也不肯让另一方先过去。
　　按说逝者为大，办红事的队伍自然要给办白事的队伍让路，须在道旁暂候避让。
　　且这迎亲的一方却也不是正经的嫁娶，高官富贾在府上蓄养鲛人，是充作美婢娈童，玩物而已。
　　可鲛人天生绝色，以黄金作价，若非朱门绣户、堆金积玉之家，也出不起这个价钱。
　　如此人家里出来的下人，在外也是眼高于顶，见对面又是这么一群衣衫褴褛的小乞丐，自然不肯让路。
　　两方都不肯相让，一时间却是吵闹了起来。
　　自那迎亲队伍中走出一个管事模样的人，几步上前，开口便骂晦气。
　　那个为首的小乞丐身材矮小，一张脸都绷了起来，脖颈上青筋爆起，说什么也不肯相让。
　　管事眼睛一瞪，嘴里骂得越发难听，身后更走出四五个膀大腰圆的家丁围过来，要将那群小乞丐赶开。
　　为首的小乞丐身体极为灵活，弯腰转身，躲过了两个人，却终究是个身量未成的少年，气力不足，被第三个人抓住了胳膊。
　　那人手掌如蒲扇一般，抬手便扇了小乞丐两个耳光，打得他左右脸颊高高地肿起，嘴角开绽流血。
　　他先前躲过的那两个人更是径直闯过去，两三下将哭泣的乞儿们推开。
　　那草席上包裹的稻草藤条本就不结实，拉扯了两下，竟然翻了开来，露出里面一具瘦小的尸身。
　　还是个孩子，面色乌青，早已断气，从脖颈到身上尽是烂得发白的脓疮。
　　那管事啐了一口：“呸！一群死了没地方埋骨头的东西，来这里挡路，误了我们家的好时辰，我一抬脚碾死你们！”
　　见包裹同伴尸身的草席散开，几个小乞丐均是一愣，气得浑身发抖，连眼睛也红了。
　　管事冷冷一哼，身后更多的家丁围上来。
　　谢苏待要出手，眼前一个身影飘忽，却是方长吉飞掠至那几个小乞丐身前。
　　他这一下兔起鹘落，身法极是飘逸迅疾，一望即知是修仙之人。
　　可那管家不知道是骂起了兴，还是根本没看到方长吉过去，斜睨他一眼，轻蔑道：“你又是从哪儿来的，看不到我家马车上的徽记吗？知不知道我家老爷姓什么？想要管闲事，你也先看一看自己配不配！”
　　方长吉平静道：“我不知道你家老爷姓什么，但我知道此处是清正司的门外。”
　　在他身后，清正司的大门打开，走出七八个修士，皆着一模一样的玄色衣衫，腰间佩着长剑，见着方长吉，列队行礼道：“司正，您回来了。”
　　那管事脸色一变，抬眼望见清正司的匾额，支吾了两声，嘿嘿一笑：“原来是清正司的仙师，一场误会，我们这便走……”
　　他侧身做了个手势，身后却响起数人痛呼之声，转身一看，那几个先前动手打人的人都倒在地上，捂着破皮流血的双颊，疼得说不出话来，像是方才那一瞬间，人人都挨了二十来个耳光。
　　管事咽了口唾沫，陪笑道：“仙师息怒，息怒……”
　　他一句话还未说完，就听到身后远处响起一个漫不经心的男声。
　　“倒是把你给忘了。”
　　话音刚落，仿佛有一只看不见的大手迎面抽来，管事只觉左颊剧痛，再是右颊，力道之重，令他头晕眼花，几欲跌倒，两边嘴角全部破开，牙齿撞上舌头，咬了一嘴的血。
　　他哆嗦着，口齿不清道：“快走，快走！”
　　那几个家丁连滚带爬地站起来，连吹吹打打也顾不上了，一行人逃命也似地离开了此地。
　　那几个小乞丐围在草席之前，伸手抹着眼泪。
　　方长吉向身边一人吩咐道：“买副棺材，收敛了吧。”
　　那人应了一声，便走到几个小乞丐身边去了。
　　谢苏看着那人侧影，忽觉眼熟，转过脸来的时候，发觉方长吉正看着自己，问道：“这位是……”