我自蓬莱(28)

　　所以他自不量力闯入天门阵魂飞魄散这件事，才引得人唏嘘十年。
　　船头忽然走来一队人，都是逐花楼的伙计。
　　他们下船可不是去吃喝玩乐，而是找了建昌城内住在水边的百姓，问了些关于那条青螭的事情。
　　这时接近日落，逐花楼的伙计们令行禁止，这就回来了。
　　“咱们去问了几家见过青螭出水的商铺，他们的说法可不一样，有的说那条青螭有城门楼那么大，有的说那青螭已经化龙了……”
　　“那些失踪的总有十几个人了，大多是路人，活不见人死不见尸，奇怪得很。”
　　“是啊，被青螭吸血而死的人第二日或是第三日就会浮尸江边……”
　　逐花楼的伙计一一将自己打听到的事情说出来，春掌柜听在耳中，沉思不语。
　　日已西沉，江雾渐浓。
　　水中有春掌柜设下的符纸镇守，但小心起见，太阳一落山，他就让伙计们回到了船舱，不可在水上逗留。
　　据城中人说，近几日那青螭不知是一连杀了许多人吃饱了还是怎的，清晨和黄昏之时都不再现身。
　　天色一黑，建昌城的人也都不敢再靠近水边。
　　此时江雾浓稠，水气扑面，两岸的商铺人家自然是早早地关门打烊了，四周寂静无比。
　　春掌柜留了一半伙计排好次序，警醒值夜，另一半伙计今夜可以好好休息。
　　他这样安排，是怕今夜那青螭并不会现身，若是大家都点灯熬油地空等上一夜，明天清晨正是困乏的时候，万一那凶兽出现，就危险得很。
　　逐花楼这艘商船船舱宽大，春掌柜自己也跟伙计们在一起守夜。
　　但半个时辰之后，春掌柜便上楼来找明无应二人。
　　常小四丢了。
　　春掌柜语气谨慎，但神色并不是太惶急，是来请明无应和谢苏帮忙的。
　　常小四负责守着船上的青灯不灭，那灯油的特性十分奇怪，在秘境中时用量极省，一盏灯油可以烧一天一夜。
　　但一到现世，灯油消耗极快，每三个时辰就需要添新的灯油。
　　午后他们进入建昌城，常小四只给青灯添过一次灯油，照他的估算，若是今夜不添新的灯油，明日天不亮，青灯就会熄灭。
　　常小四自身修为不低，人也机灵警醒，春掌柜一向对他放心，又命三个伙计与他一同到船头添灯油。
　　这本是常小四做惯了的事情，从船舱走到船头添灯油，再走回来，也根本要不了多少时间。
　　但一刻钟过去，四个伙计竟然没有一个人回来。
　　可外面却是悄无声息，若是那青螭出现，打斗声、喊叫声，哪怕是落水声，总该有些动静才对。
　　且逐花楼的伙计人人都有一张特制的符纸，若是遇到处理不了的危险，以灵力催动符纸即可，其他人那里立刻就会接到消息。
　　船上的伙计论修为，是刘福、刘禄、刘寿这三兄弟最高，也是他们跟常小四一起去添灯油的。
　　按常理来说就算是青螭突然出现，他们三个人也绝不可能连催动符纸发出警戒的时间也没有。
　　但常小四与刘家三兄弟悄无声息地消失在船上，他们的符纸却都没有被催动。
　　有逐花楼的伙计想出去找他们，但春掌柜谨慎，没让他们出去。
　　现在还不知道外面发生了什么事，他怕这些人出去找常小四他们，结果也是一样无声无息消失在船上。
　　春掌柜将所有伙计留在船舱，让他们闭门不出，自己带着飞云来找明无应和谢苏。
　　常小四他们消失的事情诡谲莫名，但春掌柜见过的风浪也不少，此时还算稳得住，见到明无应，他问道：“蓬莱主可感觉到了什么异动？”
　　明无应道：“如果你是问青螭的话，江上并没有它的气息。”
　　春掌柜最怕的就是四人遇到青螭，已经葬身水底，听到明无应这么说，倒是有了些安慰。
　　他附和道：“是。青螭身躯庞大，一息之间可以吞吐江海。若是青螭出现，外面必然不会这样风平浪静。”
　　谢苏道：“我们可否先去船头看看？”
　　春掌柜此来就是想请明无应和谢苏二人下去看看，谢苏主动这样说了，他也不再客气，四人一道下到船头。
　　外面夜色已深，江雾浓稠至极，一丈远就已经看不到他人身影。
　　飞云那柄长刀之上挂了七枚金环，他走在最后，便不时拨动金环发出响声，是告诉其他几人自己的位置。
　　谢苏心道，这少年看起来粗枝大叶，飞扬桀骜，心思倒是很细。
　　夜色之中看去，浓雾几乎是灰色的。
　　船头那一盏青灯在灰雾之中若隐若现，时强时弱，仿佛是个什么活物在呼吸吞吐。
　　走到青灯旁，谢苏看了看灯中所剩的灯油仍是满的，常小四他们必然是添了灯油之后才消失不见的。
　　浓雾之中四处寂静，唯有水声汨汨。
　　谢苏轻声道：“这四周……并没有感觉到有什么邪物的气息。”
　　明无应走到船头，他身形高大挺拔，肩膀宽且平直，青灯从旁一照，在他身上镀下一层淡色光晕。
　　他望进江上浓郁灰雾之中，片刻之后回头看向船舱，目中似乎有点点金芒。
　　“船舱里出事了。”
　　春掌柜闻言一震，动作最快的却是飞云。
　　他挥手一震长刀，刀上金环碰撞，凌厉刀风荡开浓雾，下一瞬身影已经掠出。
　　到得船舱门外，飞云回头望了一眼春掌柜，长刀立于身前护住自己，伸手便推开了木门。
　　他脸上的神情猝然凝固，双目圆睁，仿佛看到了世上最不可思议的事情。
　　船舱之中空空荡荡，一个人影也没有。
　　春掌柜上前，将飞云挡在一边，提灯向船舱之中望去。
　　几点灯烛仍亮着，长桌上数只瓷碗里还有未喝完的茶水，飞云买回来的桂花糖的纸包散开，那里面的糖已经被众人吃掉一半，剩下的散落在桌上，可船舱之中却是丝毫打斗的痕迹都没有。
　　仿佛他们上一刻还坐在船舱之中，等待春掌柜和飞云回来，下一刻就无声无息地消失了。
　　春掌柜和飞云都拿出了自己身上的符纸查验，跟常小四他们几个一样，船舱里的伙计也都没有催动符纸。
　　春掌柜脸色铁青，放出灵识探寻整艘商船，片刻之后，他才咬牙道：“此刻船上只有我们四个人了。”
　　一线江风略略吹开浓雾，江上空茫一片。
　　浓雾聚散之间，谢苏忽然觉得有什么不对劲。
　　他退后半步，肩膀轻轻撞在了明无应的身上。
　　明无应道：“我在。”
　　谢苏轻声道：“你觉不觉得……”
　　他说到一半，声音渐低，似乎是自己也说不清楚那是一种什么感觉，想要形容时又觉得无处可寻，只是十分异样。
　　明无应道：“这么短的时间，既没有听到有人打斗，也没有呼救的声音，只有两种可能。第一种，是出现了一个很强的对手，一瞬间就把所有人都制服了。但我在船上，如果有这个人，我不会不知道。”
　　飞云性子急，当即问道：“那第二种呢？”
　　明无应却没立刻回答，他举目望向浓雾深处，仿佛那里面有什么其他人都看不到的东西。
　　他淡淡道：“或者，他们是自愿离开的。”
　　飞云立刻道：“这不可能！在逐花楼的商船上，管事掌柜的命令，任何人都不能违抗，也没有一个人会丢下其他人弃船逃走。春掌柜说了要他们在船舱里等我们回来，就是船马上要沉了，大家也不会动的！”
　　他年少气盛，突遭剧变，一船的人莫名其妙消失，却连一点痕迹都找不到，愤怒之中，抬手就将刀斫在一旁护栏之上。
　　长刀上金环兀自晃动不休，刀风浅浅荡开浓雾。
　　春掌柜将提灯搁在护栏之上，虽然面色难看，声音倒还算镇定。
　　他捏住长刀刀脊，将它收回，轻声道：“现在不是意气用事的时候，先想办法找到大家。”
　　浓雾受刀风激荡，重新合围上来，那提灯的光芒落入江水中，倒映出一团模糊光晕，随水波粼粼晃动。