飞度镜湖月(5)

　　“殿下，悠着点……”说好的低调呢？
　　池洌听而未闻，任额上绑着的白飘带迎风摇曳，与漫天雪白的纸钱一同遮去他眼角不存在的水光。
　　他们来到南城的城门口，被大老远就听见动静的城卫兵拦住。
　　“站住，出示户籍文书，道明出城事由。”
　　池洌仍在专注地为侄子“哭丧”，谢无暇极力控制面上的神情，递上早已准备好的东西：“我们是外城西宁街的匠人，因亲人去世，停灵十余日，尸身已开始发腐，不得不出殡安葬。”
　　城卫兵狠狠皱眉：“你们难道不知道城内发生了什么？在这个节骨眼出殡，嫌自己活太久了？”
　　谢无暇作出一副畏缩的模样，苦笑挤成一团：“官爷，我们也不想的啊。那异国王爷的事，已经持续了近一个月，小的们前些日子怕扰了官爷们的大事，一直不敢扶灵，今日实在是没办法了……”
　　“去去去，才停灵十几天，少在这添乱。如今这势头，停两个月也是惯事，你们如此不懂事，若叫长官见了，怕是每个人都得领三十鞭。”
　　城卫兵的鞭子乃是特制的蛇牙鞭，与一般牧民的鞭子截然不同。这种鞭子抽到人身上，会扎进皮下，连皮带肉地勾出一大块。被他们的鞭子抽打三十下，就算侥幸不死，也得出气长进气短、血肉模糊。
　　谢无瑕早在一开始就演练过剧本，此时听到城卫兵的威胁，他膝盖一软，借着一旁的棺材才稳住身形。
　　宏运觉得他演的有些浮夸，正要出面，被池洌悄无声息地按住。
　　“若有转圜的余地，我们岂会为了这饿死鬼侄儿冒险，来触官爷们的霉头？”
　　池洌用带水的帕子往眼角沾了沾，带出一点水渍，两片假胡子上也沾了一些，只让人以为是泪水泛滥，洇了大半张脸。
　　“只是医者说，我侄儿缺德事做得太多，损了阴德，得了劳什子痢病，直呼晦气，叫我们赶紧把他运出去……唉，可那时候全城警戒，我们哪敢违背禁令，只得把人留在院子里放着。哪曾想，即便我们封好了棺木，这三邻四舍竟陆续有人上吐下泻，直说是我们害的——”
　　在场的城卫兵纷纷变了脸色，下意识往后退了几步。
　　若是普通的痢病，那倒没什么可怕的，让医者煮药便是。而这能死人的痢病，万一是绞肠痧，或是其他能引起时疫的痢病……
　　领头的城卫官捂住口鼻，“为何不早说？别在这哭号了，早点出城。”
　　另一个领头兵一边捂着口鼻，一边皱眉，狐疑的目光来回扫过池洌几人：“且慢。怎的这么巧，又是在这个节骨眼出殡，又是死了人的痢病？”
　　池洌仍带着哀色。在他的身后，谢无暇藏在棺材下的手紧紧攒起，抠下一小块木屑。
　　“那依官爷之见，我这瘪犊侄子该如何处置为好？”面对隐晦的审视之意，池洌毫无紧迫之感，藏在厚实假胡髯下方的五官骤然迸发潜藏的欣喜之色，“要不这样——我们几个不出城，麻烦官爷们帮我们把这棺木运到城外下葬，如此一来，既能解决我侄子的后事，又不会让官爷为难，岂不美哉？”
　　最先捂鼻的城卫官立即大恼：“美哉？我看你是想得太美，竟敢把你太岁爷爷当伙夫使，活腻歪了是吧？”
　　池洌无辜而委屈地道：“这……官爷，我们也不是不给钱啊，我真觉得这法子好，两全其美么不是。”
　　“去去去，赶紧把这晦气玩意儿拉走，别在这堵着门。”城卫官挥了挥手，示意池洌等人快滚，又面带不豫地看向那个质疑的领头兵，“这些人的户籍、死亡文书都不是作伪的，上面盖着北大府的官印。你也恁是多疑，若是耽搁了上头的事，或让痢病在城中传播，看你拿什么担待。”
　　那位领头兵仍然拧着眉头：“那也要开棺检查一下。”
　　“要开你去开——你自己一个人过去检查，要是没问题就赶快放他们走。”
　　说完，城卫官捂着鼻从一侧避开。
　　那领头兵打开棺木，没发现任何可疑之处。
　　棺中的尸体隐隐发腐，尸身完好，看上去只死了十余日，的确不可能是瑄王的尸体。
　　领头兵沉默地将棺板盖上，示意放行。
　　就在池洌一行人即将出城的时候，避到一边去的城卫兵像是看到了什么，目光落在他们身后，立身行以一礼。
　　池洌心中生出不详的预感，推着棺木的手收了收，暗中加快脚步，冷不防地听见后方传来一道沉稳散漫男声：
　　“这是怎么了，有人要出城？”
　　“回石抹大人，是沾了痢病的腐尸，破例予以放行。”
　　甫一听到那道男声，池洌就有了不妙的预感，又听卫兵嘴里喊着“石抹大人”，那人的身份已然呼之欲出——
　　大勒国南府宰相之子，毕院司使——萧和风。
　　萧是汉化的姓氏，在大勒，萧的发音就是石抹。
　　此人是大勒南丞相之子，出生贵重，又身居毕院司——大勒刑部的要职，自然进过皇宫，见过池洌。
　　纵然池洌早已做了伪装，将自己改扮得面目全非，也难保萧和风不会认出他来。
　　比起志大才疏的大勒国君，与他同龄的萧和风可以称得上是多谋善断、才识过人，极为难缠。如果能有选择的余地，池洌一点也不想在这个关键的时间点与他对上。
　　盛着棺木的推车渐渐离开城门，留下两道浅浅的辙痕。
　　在最后一人踏出城门之前，萧和风已听完城卫的汇报。他凝视着这支大摇大摆出城的车队，眸中闪过深色：
　　“拦下。”
　　……
　　远在千里之外的长安，大齐皇宫。
　　齐国皇帝池熔坐在文德殿的配房，白玉冕旒随着日光垂落，在他眼底留下数道阴翳。
　　他不过弱冠之龄，面容清秀而文气，没有多少表情的脸正对着平头案的烛火，将手中的短笺轻轻点燃。
　　火苗的末端，“摄政王率军前往函谷”几字被慢慢地吞食殆尽。延着纸片蔓长的火焰咬上池熔的指尖，他却似察觉不到烫与疼，任由火光肆虐，直至将罗纹纸烧灼成灰，才缓缓收手。
　　他往身后的楠木交椅上一仰，闭着眼小憩。不知过了多久，外头传来一声短促的尖鸣，池熔眉峰一皱，正要唤人，忽觉身周传来阴风，似有什么刺骨的东西从他颈侧擦过。
　　池熔蓦然睁眼，骇然紧盯的天光通明的殿门。
　　脖颈后知后觉传来刺痛，那刺痛携着温热流淌的触感，将险死还生的恐惧一步步垒上心头。
　　他知道自己的颈侧正在出血，此刻应该做的是按住伤口，再唤拱卫司护驾，可即便意识再清醒，他的手也动不了分毫，僵硬得好似一座冰棺，死死盯着殿门处逐渐出现的人影。
　　藏在隐蔽处的暗卫即刻现身，向那道身影发动攻击，却无一不在一招内死于红缨.枪下。
　　提.枪的人影终于进入殿中，池熔面颊上的肌肉狠狠痉挛了两下，缓缓撑开一个亮堂的笑：
　　“怎么了君溯？我的暗卫哪招惹你了？”
　　枪上的血顺着尖端，在白玉铺就的地上绽开，一身战衣的摄政王面无表情地走近桌案，对池熔的寒暄置若未闻。
　　池熔狠狠抓了把椅子的扶柄，青筋虬至一处，他嘴角的弧度再也维持不住，几欲掀案而起：“摄政王，朕这几日找到一个神医，或许能治你那怪病……”
　　在池熔满含忌惮，隐隐生畏的凝视中，朗目轩昂的青年如同索命恶鬼般站在距他不足五步的地点，居高临下地垂首：
　　“陛下，当真知道我想要什么？”
　　捏着椅背的手收紧了又松开，池熔短促地笑了下，违心地说道：“以君之才，当与能征善战的唐太宗、明成祖一样，万古流芳……”
　　在天光中过于苍白，仿佛几夜未眠的俊颜毫无波澜，干燥得沁出血皮的唇蓦然一勾，似乎在竭力藏着压抑在底下的什么：
　　“流芳百世？呵。”