大梁第一皇子殿下(84)

　　于是那些奇怪又莫名的伤感一下子就在康宁胸中散尽了，他在马背上挺身前望，果然看到了他大皇兄远远的背影——他全都想起来了，阿宛已经长成了大姑娘，大皇兄说要亲自带着女儿出京、在这大梁的国土上到处走一走。
　　还有些梦里，康宁就是十八九岁的年纪。他跟戚长风两个人出京南下，在仲夏的江南月夜湖上泛舟。他们两个人白天黑夜都待在一起，白日在镇上赁的小院闲窗下摇扇乘凉，黄昏时闻听外头有卖凉瓜的，他就支使戚长风出去买回来镇在井里，等着吃那凉凉甜甜的一口。
　　夜里若是老实睡在家，小镇上没有好的香料和纱帐卖，戚长风连着几夜要爬起来捉蚊虫。要么就是像这样躺在船上了，水边偶然也会吹来徐徐的清风，他把戚长风的大头捧在膝上细细研究——“刚刮完又长了，你的胡须怎么生得这么快啊！”
　　戚长风就不在意地抹两把自己的下巴，“长着呗，怎么啦？”
　　康宁实话实说:“……有点丑。”
　　戚长风羞愤地咬了他一口。
　　但是第二天早上，康宁在小院屋舍里的床榻上醒来——也不知道戚长风是什么时候把他抱回来的——戚长风拖着两卷明显是做衣料的轻纱、说要充作蚊帐，等他把那两大卷布料放下来时，脸已收拾得干干净净，又是戚大将军俊朗堂堂的面容。
　　——
　　小皇子从深度昏迷中偶然醒来时，脸上尤还带着一丝幸福的笑意，然后他就直面了一张比梦里邋邋遢遢的船汉还憔悴得多的一张脸。
　　“戚长风，”久居病榻的人声音细如蚊蝇，“……你怎么变这么丑了？”
　　“又是一醒来就嫌弃我，”戚长风想要笑一下的，却只勉强扭曲出来一个不那么吓人的表情，“你醒了，感觉怎么样？有哪里特别难受吗？想喝一点水吗？”
　　他这一连串问题直接把还没醒过神来的小皇子问懵了。
　　康宁的思绪此时还沉浸在那些轻软温柔的美梦中。过了好一会儿，他才终于能把梦跟现实分辨清楚——然后小皇子微微叹了一口气。
　　“嗯……我没什么事，”他漫不经心地回答他，满心只惦记着一个要紧的要求，“戚长风，你要陪着我，陪在我身边，不要走！”
　　戚长风已经流不出眼泪了。每一次康宁在昏昏沉沉的间隙醒来，都是抓住他的手说同样的话，要求他“不要走”。
　　而戚长风每次也都回答他同样的话:
　　“我就陪在你身边，我不会走，”戚长风攥紧了小皇子的手指，“但是求你也要做到，好吗？你要公平一点，你得公平一点——康宁，是你不要离开我，是你不要走。”
　　只是始终不知道小皇子有没有听清楚。或许康宁当时的状态已经不允许他再能理解消化别人的痛苦、无望与哀求。他往往又很快落回到昏迷中了，落回他那些连绵不绝、温柔欣喜的美梦。
　　戚长风深深地看了他两眼，把他的手轻轻塞回到被子里，起身落了一个珍重的吻在小皇子额头。
　　然后他转身大步离开了昏暗的内殿，很快走到望舒宫留给皇子议事的正堂，帝妃此时都面色难看地坐在正位上，孟白凡没有抬头，好像正心事重重地思量着什么，而堂下齐聚了所有精锐领事、最得用的精兵、暗卫之部首。
　　“怎么，还没有带回来吗？”戚长风面无表情地问道。
　　“耿飞，消息是你亲自带回来的，你说吧。”徽帝沉沉地叹了一口气。
　　“将军，”他的心腹亲兵颈侧带了显眼的新伤，“蚩族人说了，鬼鹊子他们那里确实还有。但是只要他们不想给，我们再怎么搜查都找不到的——哪怕朝廷的人把他们人全杀光了，让蚩族从此灭族。”
　　耿飞抬起头，“事急从权——我们这次把整只左路十二军开过去，确实把蚩族所有男女老少都……都绑缚起来了，但并没有伤他们，只是搜查了一通。可我们把雾山翻了个底朝天，连鬼鹊子的影子都没有找到。”
　　“而蚩族人嚷嚷着，要让他们交出鬼鹊子，必须要见到将军亲面才行！”


第72章 无畏   但求无愧于心罢了
　　雾山蚩族人之凶悍血性由其与朝廷抗争多日、放言宁有灭族之祸也不会低头妥协, 便可见一斑。他们想要亲见戚长风的隐含意思却也不难猜测——蚩族的话事人在左路军面前几乎都未刻意隐藏过其真实想法：他们是想要把戚长风的命留在雾山。
　　在祸事发生之前，蚩族人是很少离开雾山山脉的，这里算是一片与世隔绝的地带, 蚩族人祖祖辈辈都生活于此，他们物欲低下且甘于贫穷，几乎从来不跟外界交流往来，更不会有通婚和经贸交易，连汉话都只有少数几个人通得。偶尔在山里头年景不好、快要饿肚子的时候, 蚩族人会出去抢一抢山下的平民，但南平本来也偏远，没什么官兵来管, 山下汉人也凶悍，虽然三不五时要发生械斗，但两边都讨不来大便宜，反而维持着一种大面上的和平。
　　直到南夷残部为了报复灭其故国的皇帝和戚长风, 一把大火毁去了蚩族世代赖以生存的鬼鹊子——贫穷和山中环境的艰苦并不会真正要了蚩族人的命，热瘴之毒才是真正让他们感到恐怖绝望的源头。蚩族人遵从祖训，平日里也一直派族人对鬼鹊子生长的药田日夜巡逻看守。但是这里自来没有外人进入。他们平日不过稍微防备着想偷药的族人和乱跑的小孩子罢了。
　　而祸事发生的那一晚, 药田里燃起了冲天的火光, 绝望的蚩族人甚至用身体去扑打大火, 连小孩子也冒着烫伤的危险去抢救田里的鬼鹊子，只是孩子们采药不得章法, 才将药株□□、鬼鹊子立刻就化土而死，这东西是离不了雾山的土的，根茎一化、也就于热毒无用了。那一夜，整个雾山都是蚩族人嚎啕的哭声。本来是种下了远远富余的数量，这一烧, 十有八九的族人没有药来抵抗瘴毒。
　　摸进来的几十个堪称精锐的南夷部将只跑掉了寥寥数人，剩下的有大半被当场乱拳打死了，还有的叫雾山人活捉住了，折磨了十几天，吊在房梁上叫山里的野狗生生吃光了腿脚上的皮肉，才拷问出了这场祸事的缘由。
　　蚩族人是仇恨心极强的民族，只是他们想同南夷人寻仇——南夷早被灭国了，剩下些被打散了迁往草原的民众，蚩族人过不去也找不着；想同皇帝和戚长风寻仇——这两人位高权重、又山高水远，他们轻易也够不到。
　　一时雪恨无法，又处于全族人要活不下去了的疯狂恐惧中，他们开始大规模地下山，抢掠烧杀、屠戮南平城里那些普通的汉人民众，一为满足自己在绝望之下陡升的野蛮欲望；二是私作对皇帝的复仇。蚩族人是并不觉得自己活在梁帝治下的——他们心里自来都只有雾山的族人、不知有国，更不将外族人当作与自己同等的血肉。
　　这便是岭南匪祸的其中一个缘由了。
　　实际上，徽帝发起的这场征南之战足足持续了七年，不但将王朝唯一的异姓王歼灭、又将屡屡搅得南疆不得安生的众多南夷小国收服，从而直接将广袤的南境十一洲纳入了大梁的疆土，这一场旷世之战到现在也不能说是彻底结束了——征南军的大部队依然留在昔日南夷的土地上，一为震慑、二来解决时局下层出不穷的民乱和战事。
　　而梁朝国境内也时有乱事发生。一场巨大的战争会带来一系列连锁的影响——哪怕是对梁朝这个绝对意义上的胜方。这个庞然大物般的王朝仍然需要时间来消化他鲸吞下去的巨物，并且可能会连带产生连续数年消化不良的反应。
　　雾山蚩族一事也算是被牵连的其中之一。对此，徽帝其实在最开始就早有预料。但跟吞下南夷带来的众多好处、跟在青史中留下一个伟大姓名相比，那些可能发生的耗乱几乎不值一提，他以为自己已经做好了准备的。
　　可是谁也想不到，十指不沾阳春水、四时如在云梦的小皇子会被深深牵连其中。
　　而当戚长风的人终于为鬼鹊子一事找上了雾山的蚩族，还屡屡因剿除匪乱、维护山下平民百姓与蚩族人打起来，两边一时更添了无数血仇，蚩族人哪里肯放过这个报复的好机会——鬼鹊子本来也所剩无几了，他们还要留给族中的孩子们、尽可能保留下自己的血统，根本不可能轻易交出来。除此以外，他们便想要趁机把戚长风诱来，也将他杀死在雾山，才能报了这相当于间接发生的灭族之仇。