林珩(44)

　　“两个罪人摆什么架子，还以为自己是君上的妾夫人？再不出来就不要吃了！”
　　幽禁巷道的宫妇，日子无比煎熬。
　　有家人在外尚好，如先氏女一般即将族灭，公子享也被出继，注定没有出头之日。仆妇变得肆无忌惮，动辄践踏辱骂，无所不用其极。
　　门内传来脚步声，面色苍白的莲夫人扶着墙壁走出。她刚刚经历小产，身体还很虚弱，但比起活死人一般的先玉，她尚存微弱希望，不想活活饿死。
　　听到声响，仆妇转过头，见到头上缠着麻布的莲夫人，塞给她一只陶碗。随即用木勺在桶里搅动两下，先舀半勺粟饭，再舀菜汤浇上。
　　粟饭已冷，菜汤没有丁点咸味，反而飘着野菜的苦涩。
　　换做是以往，兴乐宫的婢仆都不会用这样的饭食。现如今，莲夫人却要靠这碗泡着苦汤的粟饭撑下去。
　　“先氏女！”
　　仆妇大声吆喝，饭勺又一次敲在门框上。
　　残存的汤汁飞溅而出，落在地面裹起灰尘，被一只破旧的步履踩碎。
　　“再不出来，一粒粟都没有。”
　　“今日不吃，明日也不要吃，以后都不要吃了！”
　　仆妇说到做到，当真提起木桶转身就走。中途遇上另外几人，后者手中的木桶早就空空如也，连桶底都被刮得干干净净。
　　“又没吃？”一个瘦长脸的仆妇探头看一眼。
　　“随她去，早晚有一天饿死。”仆妇打开桶盖，粗声道。
　　“小心祸从口出。”走在两人身边的仆妇年纪最长，满脸沟壑，口中的牙齿掉了一半，说话时声音有些模糊。
　　“怕什么。”瘦长脸的仆妇唾出一口浓痰，差点落到同伴脚上。她却咧嘴一笑，丝毫不以为意，“今天过后，肃州城里就没了先氏。矮室里那个失去依仗，还不是任由搓圆捏扁。”
　　“别忘了，公子享还在。出继身份改变，血缘不会断绝。”年长仆妇好心提醒。如果对方执意不听，一门心思送死，她也不会再浪费口舌。
　　“先君时送进来的犯妇，无一人活着离开巷道，在世时却无人肆意欺凌。全因这巷道里死过人，超过两个巴掌，全是欺辱过她们的婢仆。”
　　先氏族灭，还有公子享在，先氏女并未彻底失去依靠。
　　和莲夫人不同，她本身没有犯错，幽禁是受到家族牵连。公子享虽然出继，母子血缘无法断绝。如今他还年幼，尚且看不出什么，等他年长之后，未必不念着巷道里的母亲。
　　“先氏女自己寻死，别人管不着。要是被磋磨至死，牵连在内的一个都跑不了。”
　　年长仆妇在宫内几十年，见过的残酷和血腥远非常人能够想象。
　　先君时，宫内妾夫人争斗激烈。
　　越国宗室出身的正夫人容貌出众，最初也是宠爱平平，称不上一枝独秀。直至宫宴之上她替先君饮毒，才获得另眼相待，使得妾夫人们渐渐没了声音。
　　“宫苑里没有秘密，不想死就别干蠢事。”
　　留下这句话，年长仆妇兀自加快脚步。半臂长的木勺在桶内晃动，持续碰撞桶壁，发出不规律的击打声。
　　其余仆妇面面相觑，仔细回想她的话，有人不以为意，有人却记在了心里。
　　为矮室送饭的仆妇突然有些后怕，当即一咬牙，提着木桶调头折返。来到门前舀满一碗粟饭，推门进去放在桌上。
　　室内空间狭小，仅开一扇门，连窗都没有。
　　空气不流通，潮气和尘土的气息难以挥发，淤积在有限的空间内，发酵出一股难闻的气味。
　　咚地一声，豁口的陶碗磕上桌面。
　　莲夫人诧异看过来，手里捧着没吃完的粟饭。
　　先玉仰躺在木板上，目光呆滞，头发蓬乱。若非胸膛还有起伏，简直同死人一般无二。
　　“吃饭。”仆妇见先玉不动，拿起陶碗走到木板前，抬手就要掰她的下巴。
　　“等等。”莲夫人匆忙出声，“她身子虚弱经不起折腾，稍后我会劝她。”
　　仆妇怀疑地看她一眼，半信半疑道：“你能劝她？”
　　“能。”莲夫人信誓旦旦，意外地能屈能伸。
　　“行。”
　　仆妇虽被同伴说动，到底没有多少耐心。既然莲夫亲口保证，她索性丢开不管。有莲夫人做替罪羊，就算是人死了也同自己无干。
　　仆妇转身离开，脚步声消失在门外。
　　莲夫人没有着急开口，而是继续用自己的半碗饭。直至吃完最后一粒粟米，吐出两颗沙子，她才起身走向先玉，坐到她身侧，低声道：“你果真不想活，连唯一的血脉也不要了？”
　　先玉的神情依旧麻木，手指却轻微动了动。
　　“先氏族诛，你心存死志，本是无可厚非。可你想过公子享没有？他尚且年幼，出继为臣，身边没有一个长辈，今后该怎么办？”
　　“先氏获罪，我死，我子才无牵扯。”先玉终于有了反应。由于长时间未开口，声音变得沙哑。
　　“无牵扯固然好，也要他能长大。”莲夫人俯低身体附在先玉耳边道，“君上是何性情，想必你也看清。想让你的儿子活着，你死无用，需得设法讨好一人。”
　　先玉眸光微闪，手指一点点收紧。
　　“公子珩必为世子，也会是晋国的国君。”莲夫人的声音更轻，喃喃细语流入先玉耳中，“比起我，你在宫内时间更久，必然知道得更多。你见过正夫人，也经历过当年事。无妨想一想，什么才能让公子珩心动，乐意庇护你的孩子。”
　　“你为何帮我？”先玉凝视莲夫人，目光充满审视。
　　“我非善人，今日提醒你是为家族寻一条后路。”莲夫人坦然道出目的，没有丝毫遮掩，“若公子享能得未来国君庇护，有幸得一块封地戍守在外，请调毒氏同行。”
　　公子珩未来执掌大权板上钉钉。
　　莲夫人心中明白，以她的所作所为，毒氏不被抄家灭族也不会受到重用，迟早沦落到氏族边缘。
　　宫内有毒氏的耳目，时机宝贵，稍纵即逝。趁传递消息的渠道尚未断绝，她必须给家族寻找后路，弥补自己鬼迷心窍犯下的过错。
　　公子享不是最佳选择，但最有实现可能。
　　“我要想一想。”先玉说道。
　　“先吃饭，吃下去才有体力。”莲夫人端起陶碗，作势要喂她。
　　“我自己来。”先玉撑起手臂，挣扎着坐起身。脸色依旧惨白，容貌憔悴，所幸不再死气沉沉，总算有了几分活人的样子。
　　莲夫人递过陶碗，见她拿起木勺，挖出半勺送进嘴里，才放心地舒了口气。
　　“我事发之前，长乐殿曾派人往南殿。”
　　“鹿珍？”先玉动作微顿。
　　“听闻公子原同公子长割席，鹿氏有意同有狐氏分道扬镳。为公子享争取需得尽快。”莲夫人提醒道。
　　“我明白。”
　　两人说话时，时间过得飞快。
　　天光大亮，一阵苍凉的号角声传来，伴着隆隆鼓声响彻肃州城四方，汇聚在宫殿上空。
　　“祭祀。”
　　身为氏族成员，两人熟悉祭祀章程，也曾参与其中。然而祭祀当日也是先氏被送上法场的日子。
　　莲夫人看向先玉，后者停顿片刻，很快又拿起木勺，将剩下的粟饭送入嘴里。一口接着一口，嚼也不嚼，连同沙粒一起咽入胃中。
　　正殿前，林珩身着黑袍，头戴玉冠，恭身肃立在台阶上。
　　在他身后，氏族分两班站立，长袍阔袖，领口袖摆刺绣家族图腾。腰间束帛带，带下垂挂玉饰和金印。
　　宗和祝不在队伍中。
　　两人提前守在祭台前，都是彻夜未眠。
　　城内祭台共有三座，一祭天，一祭地，一祭鬼神。
　　宗守天祭台，祝守地祭台，另有卜守鬼神祭台。
　　十名巫从乡邑赶来，入城之后直奔祭台。
　　巫披发赤足，手持骨杖，脖颈、腰间、手腕和脚踝缠绕骨链。头上压着野兽的颅骨，眼窝漆黑，利齿森森，伴随着巫发出的叫声，无不令人毛骨悚然。