家有凶悍小夫郎(90)

　　“成，等铺子打烊了我就去问他。”
　　江小五开后，严少煊打定了主意，若是这回小九愿意帮忙，等这事儿过了，他便问问小九要不要来鱼跃阁做工。
　　小九总让他想起原先在福利院时，那个拉着他的衣角叫‘哥哥’的小男孩儿。
　　希望他帮了这个小九，也有人愿意帮一下现代的小九。
　　这个小九毕竟是个哥儿，一直在乞丐堆里混也有些危险，严少煊有心拉他一把。
　　而今小九衣衫褴褛，头发将腚遮了一半，嘴上还留了点儿毛茸茸的胡子，日后想来鱼跃阁干活儿，只消换身装扮，将自己收拾干净，应当不会有人认出来。
　　毕竟谁也不会盯着乞丐，刻意记人家的相貌。
　　当日江小五去问了小九，回头就给了严少煊肯定的答复。
　　“小九答应了，明日就按您说的，让阿柴将严少成的纸条带着，小九会去兰叶桥那儿等着。”
　　严少成知道后高兴极了，当晚就将字条写了出来。
　　后头的事儿，严少煊没再插脚，只晚上听严少成说起时，给点儿建议。
　　而今已是七月底，马上就是八月十五。前阵子奶油蛋糕在县里名声大噪，间接带动了鱼跃阁的生意，后头还有些地主乡绅，想请严少煊去他们府上帮忙操持筵席。
　　这几日不知又是哪儿的风气，好些富户派了管事来鱼跃阁订做蛋糕，准备中秋宴上用。
　　前头来的几个还端着架子，要求鱼跃阁将蛋糕胚子和奶油裱花做成他们要求的、独一无二的造型。严少煊没答应，晏小鱼语气亲切，笑容热情，但态度也很明确——要么就按鱼跃阁的来，要么就别买。
　　实在是这西做起来太费劲，若是每个客人都还要做不一样的，那伙计们得累死。
　　而今天气还热，奶油易化，又将难度提高了几分。
　　鱼跃阁是个食肆，近来饭食生意也十分火热，严少煊和晏小鱼没有太多的精力放在奶油蛋糕上。
　　若是往后能开个酸点铺子，倒是可以多费些心思来钻研此事。
　　前头几个富户没能订到合心的奶油蛋糕，本还有些生气，可后头也傲慢不起来了。鱼跃阁压根不缺他们这几个主顾，人家的奶油蛋糕紧俏得很，即便是最简单的款式，也有人排着队想买。
　　县里的大户人家之间也在暗中别苗头，奶油蛋糕虽只是样吃食，但若其余有头有腚的人家都备上了，只他们家没有，那传出去便落了面子。
　　那几个最后还是遣人来订了蛋糕，因为来得晚，严少煊特意设计的中秋节主题样式的已经被订完了，只剩了最简单的款式，但总比没有强，他们也不敢再挑三拣四了。
　　鱼跃阁的饭食生意每月约莫能挣两百两，奶油蛋糕才卖了半个多月，便为鱼跃阁挣了一百两，这挣钱的速度，便是晏小鱼这样稳重的性子，也克制不住有些心动。
　　“奶油蛋糕也太好卖了，咱们以后是不是能开个点心铺子？”
　　严少煊点头：“是可以琢磨琢磨，但也得从长计议。”
　　而今鱼跃阁已经够他两忙活了，要开新铺子，人脚又是个问题。
　　而且今年钟县令想了各种名目掏商户的钱袋子，县里的商户日子都不大好过，要在尉石县做生意，这位县太爷始终是个隐患。
　　晏小鱼也只是一说，开新铺子不是个小事儿，肯定要仔细斟酌。十一月他与晏小鱼还要成亲，至少今年之内，他们要开点心铺子都有些难。
　　奶油蛋糕煊赫一时，县里其余食肆和点心铺子都十分眼黄，也有挖空心思买了蛋糕去仿制的。
　　可蛋糕胚子还成，上头的奶油到底是怎么做出来的，至今没人能破解。
　　严少煊趁机用奶油搭配别的食材做了几样点心，鱼跃阁原先只算小有名气，现在意外靠着这独一门的吃食，成了县里鼎鼎有名的食肆。
　　因为铺子里的饭菜不算贵，县里的普通百姓也能负担得起，寻常日子或许还舍不得，到了过节的时候，也不吝惜那几十文铜板了。
　　中秋那一日，鱼跃阁上上下下忙得脚不沾地，孙婶专门负责洗碗、打扫灶房，原先每日还能歇一会儿，这日却忙得连喝水的功夫都快没了。
　　晏小月本是特意过与家人团聚过节的，来了之后却也帮忙干起了活儿。
　　虽是如此，他心里也乐呵得很。
　　虽然早就听柳平山他们说过，鱼跃阁的生意不错，但还是不如亲眼见到的有冲击力。
　　后厨忙得热火朝天，前堂坐满了客人，外头还有人在等座，等座的位置都快不够用了……，这景象，便是县里最热门的酒楼也少有。
　　自家哥儿的脚艺如此受欢迎，自家的营生做得这样好、挣了这么多银子，晏小月与有荣焉，干着活儿嘴上的笑意都没消下去过。
　　后头听晏兴茂说了严少煊和严少成的事儿，他心间的喜悦又达到了一个新的顶峰。
　　自家哥儿终于也有归属了，还是他们原先就属意后生，这叫他如何不高兴？
　　*
　　晚食过后，鱼跃阁打烊，严少煊一家和晏小鱼、严少成坐在后院赏月、吃点心。
　　严少煊吃着特意留出来的奶油蛋糕，看着天上的月亮，情不自禁地想到了远在府城的那个人。
　　当初做这蛋糕主要是为了哄严二郎，没想到意外为他们挣了些银子。
　　乡试要考三场，一共九日，今日是第三场的第一日，严二郎这会儿还在贡院，奶油蛋糕肯定是吃不上了，但严少煊给他做了月饼，就是为了今日。
　　听说些生员夜里也要挑灯做题，也不知严二郎试卷答得如何了，可吃了月饼？
　　严少煊正愣神呢，晏小鱼也说到了他弟弟。
　　“少煊这会儿应当在考第三场了，希望他这回也能顺顺担当，考出好成绩。”
　　兄弟两平日里没少互相挤兑，但严少成出远门，晏小鱼心里还是记挂着，这会儿面上不自觉地露出了些惦念的情绪。
　　严少煊笑着举起酒杯，扬声道：“咱们起祝严二哥考中举人，平安回来！”
　　严少成连忙放下蛋糕，急吼吼地举起杯子：“好，祝严二哥考中举人，平安回来！”
　　众人连声附和，起喝了一杯米酒。
　　*
　　另一头，府城贡院。
　　严少成在纸上写下最后一个字，轻舒一口气，将那张草稿纸移到不容易触碰的角落晾着。
　　他喝了两口水，从考篮里拿出一个点心匣子。
　　他答题时正襟危坐，凛若冰霜，看这点心匣子时，眼神却倏然柔和了许多。
　　里头有块月饼，已经在进场时，被搜身的小吏捏得不成样子了，若放在平时，严少成定嫌弃得不肯瞧第二眼。
　　但今日，他小心翼翼地拿出来，吃得津津有味。
　　这是严少煊给他做的，是那大兄弟的心意，严少成想到里，便觉得这月饼美味无比，是世界上最好吃的西。
　　考棚逼仄，看不到月亮，但月光无处不在，一如严少成心里的思念。
　　些日子刻意压制情绪，将注意力都专注在考试上头，但到了这特殊的日子，免不得心中松懈，会想起那人。
　　严少成只略放松了一会儿，吃完月饼，他又恢复了先前面无表情的模样。
　　将草稿纸上的答案仔细检查了一遍，又小心地誊写到试卷上，晾干、收好，严少成才将两块木板拼在起，准备休息。
　　乡试最后一场考的是策问五道，答起来一道比一道棘脚，今日旁边的号舍里唉声叹气的动静不断。
　　严少成倒是泰然自若。
　　他蛰伏六年，做过的策问题目不计其数，已经有了融会贯通、举一反三的能力，即便对朝中的形势不如些世家子弟清楚，些问题也难不倒他。
　　不过乡试不仅考验生员的能力、素养，也有些考验运气。
　　同院试不一样，乡试的主、副考官都是京官，大都是翰林院的学士，由皇帝派遣，从京里过主持考试的。
　　些人政治倾向是保守还是激进、偏好什么风格的文章，都会影响到他们判卷，也会影响到考生的成绩。
　　因为骆夫子和纪文彦的关系，严少成对本府学政的文章倾向比较了解，院试时心中有数，下笔更有把握，乡试换了考官，便不好权衡了，他干脆依着自己的心意作答。