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黄金万两(168)

作者：司马拆迁 时间：2021-10-09 04:43 标签：年下朝堂之上江湖武林

第114章
　　次日乐濡领回他的骡子，踏上归程。居然仍牵着他的骡子上船，把那只病好后日渐长膘的骡子带回了蓬莱岛。旁人养鸟养鱼养猫狗，蓬莱岛这小公子竟在他那风景明丽，处处栽种山樱的含桃馆里放养一只骡子。
　　小公子为这骡子取名小駃，将这头骡子黑漆漆的皮毛养得油光水滑。骡由马与驴所生，马所生的称驴骡，驴所生的称马骡。这小駃是一头小公驴骡，平日只嚼嚼花草，也不怎么叫，年纪才三、四岁，性情温顺，却和小公子一般好奇，有什么新鲜事总溜达来围观，一人一骡，两双大眼睛看得津津有味。
　　乐濡在它背上放了锦绣软鞍，自己不骑，倒是献宝似的牵着骡子让他春草妹妹骑一骑。蔺春草还爬不上马背，骑骡正好，莫名有些喜欢小駃，轻轻抚摸它的皮毛和尖尖长长的双耳。又自己穿了一串璎珞铃铛系在它脖子上，让它走路时叮叮当叮叮当地响。
　　岛上诸人最初见多了头骡子，惊愕之余都觉新鲜，围观窃笑不止。后来倒也习惯了这叮叮当之声，每次见到这骡子悠闲地从果树下花丛旁走来，都会笑着看看。
　　辜薪池问过乐濡为何要养骡子，乐濡捧着糕点，仿佛要把一路上饿的肚子都补回来，含含糊糊地说：“有天傍晚路上只有我和小駃，它那时候还病着，我饿着肚子，但是它还是驮着我在天黑前到下一个城里。当时我就和它说，我会照顾它一辈子啦。”
　　大楚威凤八年十一月十四，据锦京不远的彭城地震，灾民十三万余。萧尚醴谕令当地官吏尽力安抚，施粥散米，筹放药物与御寒衣物，仍有数万人流离失所，近万人辗转来到锦京郊外。
　　萧尚醴令烛照司暗查，为何灾民会离乡，可是当地官吏赈灾不力。顾三去后，明鉴与烛照二司实际上都由苏辞把持，顾三这挂名垂拱令更似天子朝堂之外的幕僚，只偶尔被萧陛下垂询，回奏所闻与见解。
　　十二月二十三起，锦京连遭大雪，天气严寒。苏辞被宣召入宫，率几名垂拱司高手护卫那位陛下亲至京郊查看。满天满地的大雪，灾民挤挤挨挨，衣仍单薄，虽能每日领粥维生，却每日都病死冻死不少。
　　官吏恐惧瘟疫，只将死尸集中在一地。几十具死尸便已经可以如山，更遑论百具千具。这样的大雪天气里，尸体堆积成山，又被冰雪掩盖。而那冰雪未曾掩盖之处，许多尸体上连单衣都不存，是被活人扒下衣裳穿在身上抵御严寒。
　　烛照司的查访已有结论，萧尚醴道：“拨下的御寒衣物何在，难道有人胆大到敢侵吞？”苏辞听他声音平静，想起他判刑之重，不寒而栗，低声道：“禀陛下，未曾查到有人侵吞赈灾钱，只是各地官吏未能及时赈灾，譬如彭城粮仓施粥发药放衣，在灾后第十一日才勉强设立，第十七日才有一定成规可以遵循。等不到的灾民不是饿死病死就是离乡乞讨。”
　　他们为何敢这么做？无非是官吏中人人都如此不作为。陛下若要责罚，需责罚多少人？萧尚醴肩上发上都是雪，连眼睫上都是细碎雪片。他却仰头望了望天，轻柔道：“法不责众？好，寡人就非要责众。”
　　十二月二十五日，楚帝清查此事，所有参与赈灾的官吏，尽心竭力者越级擢升，无所作为者或斩首或流放。各级官吏十成中去了六七成，处斩者共三十四人。素王萧醍年近十六，出列求道：“臣以为，悉数处斩，刑罚过于严峻。他们虽有罪，罪不至死，恳请陛下三思。”
　　萧尚醴道：“他们罪不至死，那灾民又有何罪，因彼等失职，无辜枉死！”萧醍无话可说，仍是以额叩地，再三恳求。萧尚醴怒火难压，训斥道：“生民与土地都是国本，失去生民与土地，国必亡。官吏失去民众就如将军失去阵地，将军失地，名裂身死；官吏失民，难道可以免死？”
　　萧醍素来有仁义之名，但这仁义有时令萧尚醴深恶痛绝。萧醍低头不再语，萧尚醴道：“滚！”萧醍唯有站起身，退出殿去。
　　这位陛下继位以来，以刑法御下，群臣无不畏惧。以往哪一朝哪一代不曾因天灾死过人，纵是古之明君的盛世，也是死过十万百万人的。但自周至楚，从未有一任天子如这位陛下一般，为那些无论如何难逃一死的人的死，对不作为的官吏加以极刑。
　　不仅如此，举荐无能官吏的朝臣、参与赈灾却未能使下属有所作为的朝臣，皆受株连。虽说免死，免流放，却要遭廷杖之刑，颜面扫地。
　　但这位陛下杖责朝臣已非一次，上一次他杖责朝臣之时，萧醍还仅是英川王的庶子，不是俨然国之储君的素王，当今天子的唯一子嗣。这一回当这位陛下再要杖责朝臣，所有人皆瞩目于素王萧醍，朝野尽知，储君有仁义之风，慕儒家王道。在为请免死罪一事遭天子斥责之后，有英川王世子被贬入尘泥的前车之鉴，他敢不敢再向君父进谏，又会不会再向君父进谏？
　　大楚威凤八年十二月二十七日，素王萧醍免冠白衣，跣足跪在玉熙殿外冰雪之中。他衣是单衣，足是赤足，除去发冠。宫仆侍女，身份低微或有罪在身之人才需这样面冠跣足待罪。他这样跪在殿外，就是不要尊位，不要性命，只求面见陛下。
　　萧醍在冰雪中足足跪了半个时辰，原就白皙的肤色淡淡发青，嘴唇都冻成青色。待刘寺来传召时，他勉强起身，却被冻僵了，周身没有知觉，宫人要为他用暖炉驱寒，却被刘寺一脚踹开，道：“献什么殷勤！”又对萧醍小心笑道：“殿下，陛下传召，这……实在不能等。”
　　他身上几处冻伤，尚未处置，便进入殿内。身体还僵直，衣上积雪都融化。殿内温暖如春，萧醍强自颤抖着行礼，四肢自寒冷中复苏，却渐渐开始针扎一般痛痒。
　　萧尚醴看他狼狈，道：“你可知错。”人皆以为他不惜自伤是为了请罪，萧醍却痛苦地跪着，以额叩地，全身难受到再难动一下，再难抬起头，一字一字道：“臣，请求陛下，此次不对朝臣施以杖责之刑，今后也再不廷杖朝臣。”
　　他竟是变本加厉！内侍闻听此言，心惊胆战，纷纷跪倒，是刘寺请他入殿，此时更怕陛下迁怒。这素王殿下不是来告罪服软，竟是又要逆君心，要和陛下对着来！萧尚醴也连日疲惫，喉疾又发作，低哑道：“寡人的素王是太过仁孝，永远为寡人的罪臣说话，还是以为你地位稳固，这天下迟早是你的，所以有恃无恐？”
　　萧醍发髻微散，又有些湿，面上也从僵冷中恢复知觉，感觉出痛和雪融化的湿。他额头仍抵着地，道：“臣以为，犯官论罪流放即可，陛下处斩犯官，虽用刑过重，却也……能使群臣引以为戒。但因地方官吏的渎职而加罪于职位在他们上的司徒、司空，因司徒、司空的过失加罪于职位更在上的丞相，那么丞相有罪，该责怪谁？高氏谋反，莫非是陛下的罪吗？”
　　萧尚醴疾言道：“地震本就是寡人之罪，朝臣有过失，都是寡人之罪。处置了他们，寡人自当下诏罪己——”语声才落，便见方才退下的刘寺又近前跪下，萧尚醴冷冷道：“何事。”
　　刘寺道：“禀告陛下……朝臣听闻素王殿下跣足免冠待罪，以宗伯李贽为首，皆在宫门外跣足免冠待罪……”
　　前所未有，萧尚醴只觉脑中刺痛，竟在萧醍面前俯视他的头顶，道：“好，好，好，寡人挑中的儿子，要逼寡人。”
　　萧醍却无措地更伏地，他紧闭双目，道：“父皇……”这是他第一次叫陛下父皇，也是他第一次与陛下坦诚相对。他确实是个怯懦之人，许多话不敢说，但今天不得不说。
　　萧醍尽力伸出一只手，覆上天子鞋履，道：“父皇做的许多事，功在当下，罪在千秋……设垂拱司是一件，廷杖朝臣又是一件……设垂拱司，朝野都是父皇的暗探，父皇意在监察群臣，但总有一天会有人将垂拱司用在排除异己、罗织罪名上，更有甚者，以此监察万民，使天下人不敢言却敢怒，使我大楚民心尽失……而廷杖朝臣，陛下重万民而轻朝臣，垂拱司里的都是陛下的家奴，为监察朝臣，陛下让家奴凌驾于臣子之上，使朝中再没有多少臣子，臣子都变成了奴仆。当年周朝对待臣子如国士，周朝臣子之中尚且出不了几个真国士；若是我大楚对待臣子如奴仆，动辄廷杖，让他们习惯颜面扫地，卑躬屈膝，大楚的臣子将会是一群何等寡廉鲜耻之徒？” Fxshu.org

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