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汉侯(56)

作者:来自远方 时间:2018-11-28 19:24 标签:宫廷侯爵 天之骄子 穿越时空

  夜色中,星星点点的绿光陆续亮起,飘忽闪烁。
  赵嘉攀上大车,握着弓箭的手隐隐冒汗。
  在草原上,那些绿光只代表一种可能,狼群!

  ☆、第50章 第五十章

  夜风中, 幽幽的绿光忽明忽灭, 不断从远处聚集而来, 像是萦绕不去的鬼影。
  领队和护卫举着火把, 照亮大车四周,粗略估算之后,都是面露凝色。连乌桓商人都是面色发白, 不可置信道:“怎么会有这么多狼?”
  包围车队的野狼超过五十只,哪怕是在草原深处, 也很少遇到这么大的狼群。何况商队刚出边塞不久, 尚未北行太远,遇到这种规模的狼群实在是有些奇怪。
  “这附近是否有部落游牧?”想到某种可能,赵嘉转过头, 询问面有凝色的乌桓商人。
  “部落?”经赵嘉提醒, 乌桓商人恍然大悟,立即道, “往西有一支高车部, 往北有两支羌部。”
  “郎君的意思是,附近可能有部落冲突?”虎伯道。
  “还不能肯定。”赵嘉攀在大车上, 沉声道, “这么多的狼, 实在是太奇怪了。”
  无论赵嘉的猜测是否属实, 都需找到胡部才能验证。目前最重要的是赶走狼群, 确保不被野狼袭入营地。
  领队让护卫高举火把, 在大车四周摇动, 组成一片防护网。狼群畏惧火光,不敢轻易靠近,但也迟迟没有退去,而是发出一声声嚎叫,在大车附近游走,寻找缺口,伺机而动。
  “这群畜牲倒是狡诈。”领队嗤了一声,将火把递给护卫,张开随身的强弓,三枚箭矢接连飞出,钉入三头野狼的眼窝。
  血腥气飘散,狼群出现一阵骚动。
  狼尸被拖走,很快被撕扯分食。
  “轮番打火把射箭,这些畜牲不肯走,就全杀了!”
  有大车作为屏障,护卫可以从容的开弓,无需担心被野狼从身后扑袭。
  唯一的阻碍就是天色。
  毕竟火把能照亮的范围有限,而人的夜视能力并不强,一部分护卫还有夜盲症,缺乏光亮的情况下,根本无法准确射中目标。但是,只要敢踏入火光范围的野狼,一头都逃不掉。
  十多只野狼陆续倒地,狼群终于生出畏惧,在头狼的带领下退后,隐入黑暗之中,再不敢轻易靠近。
  狼群退走后,领队下令停止射击,让众人轮换守夜休息。
  “守住篝火,严防四周,有畜牲敢靠近就射箭,无需杀死,驱走就行。”
  护卫领命,分作三班进行轮换。
  赵嘉本想一起守夜,却被领队拦住。
  “我等随行北上,其一就为保护郎君。有我等在,郎君大可安心。草原夜间风凉,明日还需赶路,郎君早点歇息,多套一件皮袄。”
  话说到这个份上,赵嘉不好坚持。想起虎伯携带的皮囊,转身走到老仆身边,低声吩咐两句。虎伯应诺,将皮囊交给领队,并转述赵嘉之意。
  “诸位暖暖身子。”
  “多谢郎君!”领队笑了一声,朝赵嘉的方向抱拳,随后取下皮囊的塞子,自己饮了一口,递给守夜的护卫,一个接一个传递下去。
  看到护卫们饮酒的模样,赵嘉不由得产生怀疑:他们和自己幼时尝到的到底是不是一种东西。还是说味觉存在不同?
  想了半晌想不明白,只能归结为西汉的酒就是这样,众人习惯成自然,不会像自己一样喝到嘴里就脸色发青。
  见众人传递皮囊,乌桓商人舔舔嘴唇,表情很是羡慕。
  等到所有护卫饮完,酒还剩下一些。领队迈步走过来,从还想多饮的护卫手中抢过皮囊,递到乌桓商人跟前。
  “我?”乌桓商人很是惊讶。
  领队是斥候出身,对胡人有一定了解,没有多说,直接将皮囊塞给对方,示意他饮。
  乌桓商人接过皮囊,闻到酒香,举起来饮下一大口,抹过嘴角,大笑一声:“君且放心,只要我在一日,必让你们平安!”
  赵嘉目睹这一场景,挑了下眉,下意识的拿出羊皮,却不知道该如何下笔。最后只能寥寥落下一句话:胡人好酒,欲结交,可赠。
  “郎君安心歇息,仆和季豹轮番守着。”虎伯从车上翻出几张兽皮,两张铺在车板上,另一张递给赵嘉,示意他裹在身上。
  车门车窗都能关闭,冷风还是会从缝隙中吹入。将车内的绢堆叠在一起,恰好可以用来挡风。
  赵嘉裹上兽皮,躺在车厢里,本以为自己会睡不着。哪里想到,闭上双眼,竟然是一觉到天明,狼嚎声都没能把他吵醒。
  待虎伯推开车门,叫醒赵嘉,天光已经放亮。
  商队众人早已经起身,多数已经用过饭食。除了烤饼之外,未燃尽的篝火上还烤了几条狼肉,几名护卫用匕首切开,蘸着盐巴分食。
  大车被推开,看到残留在草地上的血迹,赵嘉意识到,在他睡着之后又有野狼接近商队,护卫嘴里的狼肉大概就是其中之一。
  “郎君,用一些。”虎伯送上烤饼和腌菜,饼内并未夹肉。
  赵嘉先用清水漱口,洗脸的过程直接省略,三两口吃完蒸饼腌菜,睡意全部消散,跃身上马随众人启程。
  “走!”领队扬起马鞭,大车排成长列,车轮压过随风舞动的高草。
  清晨的风依旧有些凉,赵嘉裹紧皮袄,回望一眼昨夜的营地,青烟早在风中撕扯殆尽,篝火的余烬四处飞散,打着旋,落入草丛中,很快消失不见。
  日头越来越高,气温也随之升高。
  赵嘉反手抹了一下脖子,略有些湿意,担心着凉,不敢立即除去皮袄,仅是扯开前襟,让自己一点点适应。等到汗意消散,才将皮袄脱下,捆在马背上。
  走了大概一个多时辰,有护卫发出警报。
  领队抬起右臂,传讯的护卫在大车旁策马驰过,队伍迅速停住。
  “谁?出来!”护卫张开强弓,锋利的箭矢正对不远处的一处高草从。从身形判断,藏在那里的绝对不会是只兔子。
  许久没得到回应,护卫不耐烦,箭矢就要飞出,一阵阵窸窸窣窣的声响突然传入耳畔,紧接着,两个裹着羊皮的妇人从草丛后站起身,满身满脸的脏污灰痕,头发蓬乱,压根看不清楚相貌。
  “草原野人?”护卫的弓箭始终没有放下。
  草原上处处潜伏危机,最无害的表象都可能暗藏杀意。护卫是军伍出身,自然不会因为对方是妇人就放松警惕。
  乌桓商人策马上前,建议领队不要耽搁,杀掉这两个野人,继续前行。
  “野人无法独自生存,这附近肯定还有。如果被盯上,比野狼还要麻烦。”乌桓商人说道, “早年有商队就吃过大亏,货被抢走,人也死了不少。”
  未等领队做出决定,其中一个妇人突然开口:“可、可是,汉家子?”
  妇人声音沙哑,话说得断断续续。
  护卫眉心微拧,见领队颔首,略微放低弓箭,开口问道:“尔乃何人?”
  “我、我是……汉人!”妇人声音沙哑,意识到自己满脸泥土,立即抓起一把青草,揉成团,用力擦在脸上。
  几下之后,泥土少去大半,现出一张称得上清秀的面容。
  “汉人?”
  “我家,雁门郡。”妇人越是焦急,话越说不利索,只能用双手不断比划,才勉强表达清楚自己的意思。
  三年前,匈奴南侵雁门、代郡。妇人全家被杀,自己也被掠走。这三年下来,她都被关在羊圈,过得生不如死。她曾试过逃跑,可没跑出营地就被抓回去,狠狠挨了一顿鞭子,差点死在当场。
  现如今,她全身上下都是新旧不同的鞭痕,有的已经淡化,有的刚刚结痂。
  “她,一同被抓!”妇人指着同伴。后者张开嘴,众人这才发现,她不是不想说话,而是舌头竟少去一截。
  “你们逃出来的?”赵嘉策马走近,从马背解下水囊,递给两个妇人。
  妇人不接水囊,继续从地上抓起青草,用草根滋润喉咙。
  “前日,掠我们的部落被袭,很多胡人被杀。”说到这里,妇人脸上现出一抹快意,“我们趁乱跑,没有被抓。”
  “哪支部落?”领队开口问道。
  “掠我们的是高车人,杀他们的是羌人。”
  妇人在草原三年,已经能辨认出不少胡人,也能听懂一些胡语。
  之前匈奴诸部大会茏城,妇人所在的部落也曾前往。只是实力太弱,首领只能陪坐在末席,在稍后的比拼中,部落勇士都是名落孙山,被羌人好一顿嘲笑。
  大会结束后,几支高车部和羌部在回程时爆发冲突。这支高车部没有卷入,平安回到熟悉的草场。哪里想到,回来没多久就遭了黑手。
  对于妇人的讲述,众人都是半信半疑。乌桓商人认为无论真假都该将她们杀掉,只是领队和赵嘉都没开口,他再坚持也没用。
  赵嘉看向领队,后者明显在犹豫。
  似明白众人在顾虑什么,妇人开口道:“我们不是野人,说的一切都是真的!”
  说话间,两个妇人竟一起除下身上的羊皮,现出层层叠叠的鞭伤,以及被高车人用火炭留下的丑陋疤痕。
  看到这些疤痕,赵嘉倒吸一口凉气。
  商队众人都是面现怒色,握住缰绳的手鼓起青筋。
  “高车人会在抓来的奴……丁口身上烙印。”乌桓商人中途改口,小心道。
  然而,确认两人身份,事情同样不好处理。
  他们此行是为同别部交易,顺便打探草原情报,带着两人明显很不方便。可如果就这样将她们留下,哪怕不遇到胡人和草原野人,也逃不过遍布草原的狼群。
  “带上我们,我们有用!我们能带路,知晓附近还有哪些部落。我们还懂一些高车话,如果遇到狼群,我们也能拿刀!”
  妇人绝非虚言。
  她们之所以能在混战中逃出,除了时机抓得好,更要靠抢到手的骨刀。在跑出来之前,她们联手杀死一个高车人,抢到一匹马。可惜马被狼盯上,不得不中途舍弃,一起逃走的同伴也陆续失散,最终只剩下她们二人。
  经过一番考虑,领队留下了两个妇人。没有分给她们马匹,许她们坐到车上。
  赵嘉从车上取出两套短褐,示意妇人们换下身上的羊皮。另外从布袋中取出烤饼,虽然有些凉了,好歹也能裹腹。
  妇人谢过赵嘉,将短褐套上身,随后就抓起烤饼,大口大口的啃咬起来。
  赵嘉策马走在旁侧,等妇人吃完烤饼,又取出身上的肉干。妇人却摇摇头,灌下几口水,说道:“不能吃了,吃了就停不住,会被撑死。”
  赵嘉心情复杂,喉咙里像堵着石块,异常难受。
  “郎君无需如此,我们能活着就该笑。”妇人不再担惊受怕,身上有了力气,声音依旧沙哑,说话却顺畅许多,“那些死了的,疯了的,都用不着再受苦。还关在羊圈里苦熬的,何时汉家军队能横扫草原,她们才有活路。”
  妇人说话时,探路的护卫打马返回,报知领队,前方有乌鸦和秃鹫聚集,疑似妇人口中的高车营地。
  领队看向乌桓商人,后者的神情同样凝重。
  这支部落就在他们划定的行进路线上,如今出了事,附近的部落都会陆续迁走,对接下来的计划可是相当不利。
  赵嘉显然也明白这点,结束和妇人交谈,策马走到领队身边,商议是继续行进还是中途改变路线。
  “先去看看。”领队说道。
  非到万不得已,商队的路线最好不变。如果中途变更,会生出更多难以预测的枝节,更可能引来麻烦。
 
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