十三阶(3)

　　“要么你自己说。”
　　余念的呼吸越来越微弱，白皙的面庞衬得血色格外红。
　　他想起了与郑将军相识的那个午后，后者是圣地除了降佛以外最受尊敬的人。因精神体结合指数不错，他们通过中间人介绍相识，不然他又怎么能与那么优秀的人成为情侣。
　　郑将军一身墨绿色军装格外俊朗，他几乎一眼就迷上了那个年轻有为的男人，本来，出完这趟任务，他们准备在春事活动后结婚的……
　　可惜，能陪伴郑将军一生的人，原来真的不是自己。
　　对不起，没办法在神佛面前发誓我爱你了，但我真的真的很爱你。
　　余念祈祷小高能把电子密钥送到青川县，也不枉他和老高的牺牲。
　　贺安清问那女孩道：“雨晴，江媛和江珩回来了吗？”
　　雨晴笑嘻嘻从老高的尸体上跳下来，调出GPS定位，说道：“离咱们很近，应该马上回来。”
　　雨点逐渐稀疏，云层也薄了不少，湿淋淋的低矮建筑被洗刷得清晰了些。当余念偏过头准备赴死的时候，一串矫健的脚步声由远及近，紧接着他眼前一黑，有什么东西被扔了过来。
　　一双圆睁的眼睛就这么与他对视了。
　　“唔！”余念眼尾流出了血——是小高！已经没了呼吸，仍然死不瞑目的小高。
　　容麟看他在挣扎，像猛兽把玩猎物一样，掐着他的脖子提起来，问道：
　　“叫什么？”
　　余念不甘地抓着容麟的衣服，却使不上力，向导的体能太弱了，在强大力量面前只能任人鱼肉，何况他的精神体刚刚被灭杀了。
　　体内最后的精神力冲破血管，从每一寸皮肤上的毛孔中散出来，雨晴捂着鼻子说道：“容麟你能不能温柔一点，我都闻到香味了。”
　　拖着小高尸体回来的是一男一女，就是贺安清刚刚提到的江媛与江珩，江珩身型比较瘦弱，面容清秀，是名男性向导。他也堵住了鼻子，提醒旁边身材很是突出的女子，说道：
　　“姐，不要深呼吸。”
　　向导散发的香气很容易让哨兵出现幻觉，从而做出一些不受控的行为，尤其是濒死状态的向导，更是有种爆发力，不得不防。
　　“容麟你要么就赶紧弄死他，难闻死了。”江媛一撩大波浪的长卷发，抬起高跟鞋狠狠踩上了小高的脸，把鞋上的泥水蹭下来，接着扔给贺安清一个带着挂饰的卡片，一脸怒气地搀扶着江珩，说道：
　　“贺局，这是我们在这个豺狼哨兵身上发现的，小珩的避役受伤了，被豺狼咬断了一只腿。”
　　江珩外表看上去倒是没什么，但也有可能是在硬撑，精神体受损比身体受损要严重得多。
　　为了让大家赶快回去休整，贺安清问道：
　　“雨晴，身份查到没有？”
　　雨晴打开通讯器，分别给其余的两人拍了照片，说道：“那个壮的是高栋的儿子，六阶哨兵，一线特勤人员。”
　　她按了半天通讯器，继续道：“活着的这个叫余念，军机处行动三处处长，六阶向导。但目前不知道他们是要完成圣城的什么任务，回去查查这个东西，应该会有答案。”她抬头指了指贺安清手里刚刚缴获的卡片。
　　贺安清点点头，收起军用伞，同一时间伞尖部分弹出一把军刀，他例行公事低头垂眸问道：“再问一遍，来燕都干什么？”
　　余念的视线很模糊，但他还是隐约看到了贺安清的轮廓，以及那双内勾外翘的狐狸眼。
　　他见过这个人，早在两年前，就见过。
　　不是真正的面对面，而是在精神图景里……
　　那一闪而过的脸庞，只需一眼就绝不会忘记，让他就此心生嫉妒，负气般地接下任务。来到这个陌生的国度，就为了证明自己的存在是否更重要。
　　在燕都，他看到了与圣地的信徒们完全不同的人，他们从不诵经、从不忏悔，丧失了信仰的孩童逐渐长大成人，他们到底为何而生又为何而死？
　　可就是在这片佛光无法照亮的地方，有那么一个人，不光会取代他的位置，还会夺走他的信仰。
　　殊不知他早已输得彻彻底底，赔上了性命才明白，自己只不过是个替代品。
　　面对即将降临的死亡，余念并不害怕，他只是感到无比难过，付出和情感一文不值，在那个深爱的人心里，什么痕迹都不曾留下，就这么不甘地迎来生命的终结。
　　他想，如果我是个笑话，那就可笑到底吧。于是他断断续续问出了此生最后一句话：
　　“你有……信仰吗？”
　　贺安清最讨厌没有诚意的回答，不耐烦动了动眼皮，抬下巴示意容麟放下人躲开点。
　　容麟刚听话地站起来，锋利的伞尖就从余念的口中经过后脑穿出，香气随着雾气的散开渐渐淡了。
　　“联系善后工作组。”贺安清拔出伞，甩掉上面的血。
　　几个人收回精神体走出小巷，外面有两辆越野车在等候。城中恢复了平静，道路两旁的水槽里有源源不断的血水流进井盖，记录着刚刚发生的惨烈战斗。
　　对外事务管理局，俗称唱诵班，负责东华联邦军委与圣地的外交联络工作，隶属国安部管辖。
　　贺安清坐在后座上，越野车疾驰在中央大街，两旁华灯明亮而庄严，与对面一队黑色公务车交错而过，他知道那是善后小组来了。
　　他突然回想起余念死前散发的香味，连哨兵都没有被其影响，他却在一瞬间失了神，脑中一片空白。本想留个活口审问，却一时冲动弄死了。
　　贺安清叹了口气。
　　明明是阴雨天气，云层厚、气压低，地表的雾气也还没来得及散尽，却有一轮散发着冷光的月亮，挂在低矮的夜空中，显得格外突兀。
　　回到唱诵班的办公地——步行街附近东照胡同的尚狱殿，有警卫员叫住了他：
　　“贺局，皇宫那边叫您去一趟。”
　　他问道：“现在？”
　　警卫员指着门口一辆黑色公务车，说道：“在那等您呢。”
　　贺安清让部下们先去医疗部，自己则上了皇宫派来的车。
　　容麟目送他离去，才转身进了尚狱殿。
　　车上，司机简短地说道：“陛下有要事商议。”
　　贺安清点点头没有说话，贺氏一族是东华联邦在旧历时便供奉起来的皇族后裔，而他的双胞胎弟弟正是现任皇帝——贺平晏。
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第2章 皇族
　　“请殿下先跟我沐浴更衣。”
　　宫人帮贺安清脱下血腥味浓重的外套，引路到温泉房门口，说道：
　　“里面已经放好了毛巾和换洗衣物，您有20分钟的时间。”
　　贺安清拿着出入木牌，将一只老式腕表摘下来轻轻放在梳妆镜前，问道：“除了陛下，还有谁在？”
　　“陛下跟宋主席在一起。”宫人小声提醒道，“今天他们在书房待了一下午，期间没有人进去过。”
　　贺安清握着木牌的手，因力道加重而泛白。
　　雾气蒸腾的半露天温泉池，一个冷池一个热池，上面搭着木质顶棚，像一个凉亭，下面则是假山石水法，因地势较高，可以看到旁殿的部分景致。
　　这是上个时代留下的皇宫，与皇族一样，被完好地保留至今。
　　旧历末期，这里戒备森严，除了皇族，是禁止平民进入的。
　　当然，那时这片国土还叫东华国，如今已改制为东华联邦，并延续了上百年。现在，除却乾清门以西的皇族用地，其他区域被改建成博物院，平民能够买票预约进行参观，这是游客们来到首都必打卡的旅游胜地。
　　东华联邦是地球上拥有最古老文明的国家之一，随着时间推移，经历了多朝交替，也曾有过被侵略的历史。后来在皇族的支持下，颁布了一系列改进举措，进入了工业化时代。无论是科技还是生产力都飞速地进步着，在短短几十年里，低谷时期破败不堪的局面便被扭转，跻身发达国家的行列。