十三阶(8)

　　“不是答应陪我共浴吗？”
　　刚过了元旦，宫里的红灯笼还挂着，这要挂到正月十五元宵节。
　　史书上记载，在风罩来临之前，这里曾住过24位皇帝，时间长的在位61年，而短的只有一年。有人英明神武，有人昏庸无能，许多历史的转捩点都是由此而起。
　　不远处，能看到一串红灯笼在移动，那是夜巡的侍卫亲军。
　　兄弟二人，一人一池，一冷一热，各怀心思地看着这轮假月亮。
　　等贺安清的气消了一些，贺平晏开口说道：
　　“听上去整个东华联邦都是贺家的，但我们却没有任何决策权，在世人面前扮演好皇帝的角色就是我们的职责。”
　　他面无表情地抬手，划乱了映照在水面的明月，说道：“不光是我，父皇，还有祖父，都是如此。国人的平均寿命有200岁，爷爷活到130岁，父亲更少，只有55岁，我们呢？”
　　贺平晏继续道：“父皇说过，这是贺家的使命。”
　　上一任皇帝贺航一直没有娶妻，直到37岁时，当时的军委主席丰帆为他婚配一女，才生下了双胞胎，而那名女子也没有被立为皇后，有传言说是被流放到了圣地，这也无从追溯了。
　　所以贺氏兄弟是贺航独自带大的，只是他没有陪伴多久，便因普元的无政府组织袭击而亡故了。
　　只有18岁的贺平晏被迫登基。也是从那时起，他落入了皇宫这个封闭的方寸之地。
　　“你还记得父皇走那天发生的事吗？”贺平晏用冷水浸湿头发，周身散发着更加清冷的温度。
　　“记得。”贺安清趴在石头边沿侧头看着弟弟，垂下眼眸惭愧地说道，“如果那时我能陪他到最后，也许……”
　　“死对于他来说不是终结，而是解脱。哥，所以这一次陪我到最后吧。”贺平晏微微转过脸，眼睛看过去与之相对，问道：
　　“朕像个皇帝吗？”
　　贺安清红了眼圈，道：“陛下永远是我的君王。”
　　“你永远是我最亲的人。”贺平晏的笑容在冰冷月光的映衬下，没有一丝温度。


第4章 军委
　　倦勤斋的人气总是宫里最旺的，皇帝除了外出参加公益活动，大部分的时间就待在这里看书。
　　有不少旧历时留下的纸质书被保存在此，大多是讲历史的，还有一些宗教的。历代皇帝将作诗作画当成消遣，唯独贺平晏不会，也不允许宫人摆放画材，甚至以前墙上的艺术品都被拆掉了。
　　贺平晏今年33岁，没有娶妻，平时只有宫人和亲军陪伴左右，军委主席宋陨是出入最为频繁的人。
　　卷帘大敞，倦勤斋灯火通明，每盏宫灯都闪耀着柔光，以前点的是火，现在换成了LED，依旧保持逐渐变亮的模式，像是在呼吸一般。
　　在形式和细节上，他们给足了贺平晏帝王般的感受。
　　宫人身着灰白色衬袍，腰封向上两寸的前襟处装饰着黑色盘扣，他们陆续进入主殿，分别上了三份茶点。
　　衬袍均被改良，袖子和下摆都收窄，方便工作。这一看就是军委的主意，职务高低可以从穿着分辨出来。一般刚刚进宫的实习生是一道盘扣，正式聘用的人员是两道，总管事是三道。目前总管事只有一个王姓中年男人，是从小照顾贺氏兄弟长大的人。
　　亲军的服侍颜色则相反，黑色衬袍，灰白色盘扣，前胸后背都有灰白色的甲胄护体。
　　一个身着笔挺军装、体型高壮的男人，在一群古色古香打扮的人群中，显得那么格格不入。他正襟危坐于屋子中间的硬榻上，军帽规矩地放在一边。肩章和胸前的金黄色绶带都象征着这个人的尊贵身份，一人之下万人之上的角色——宋陨。
　　“你今天出任务了？”宋陨细长眼，平时单、怒时双，他鼻梁高耸，薄唇，无论是站着还是坐着都垂眸看人，比贺平晏这个皇帝更有威严。
　　军委对唱诵班有绝对管控权，贺安清就算再不愿意，也必须要向宋陨毫无隐瞒地汇报：
　　“下午有线报，圣地派出了一支特勤小队，途经晋、冀两省来到首都，我们于金水河外皇宫东南方向的胡同里追踪到三人。”
　　“高栋、高小文，还有余念。”宋陨念出了三个名字。
　　贺安清已经换上了米色衬袍，坐在屋子右侧的实木圈椅上，他并不感到意外，哪个部门都有宋陨的眼线。唱诵班自他接手以来就不再是个边缘部门，因他陆续招收了一些能力出色的高阶异能人，受到了各方势力的瞩目，也许早就在军委挂了号。他简短道：
　　“是。”
　　“查清他们为什么而来了？”
　　贺安清觉得这是明知故问，很显然军委的情报更详细。而且他是真没来得及让下属查清原因，便实话实说道：
　　“刚回尚狱殿，我就被传入宫了，回去就着手查明。”
　　“有没有缴获什么证物？”
　　贺安清想了想那张秘钥，留了个心眼，说道：“还没发现。”
　　宋陨摆摆手，让宫人都出去，顺道带上门，屋里只留下三人，他说道：
　　“袁印光要死了。”
　　闻言，贺平晏猛然站起来，声音都大了几分，问道：
　　“你说什么？！”
　　袁印光是圣地的信仰象征，也是风罩内的最强向导，甚至被称为新世界的救世主。而宋陨说他要死了，这确实是震惊内外的消息，因为这意味着圣地即将迎来危机时刻。
　　“他今年208岁，哨兵过世之后，本应时日无多。”
　　袁印光的哨兵韩律，于去年寿终正寝。
　　他在战乱时期屠杀了不少联邦的异能人军队。圣地政权建立后，他折断了屠刀，立誓再不会杀人，只陪伴在降佛的左右。
　　如今进行朝拜的净堂里，依旧供奉着那柄断成两段的屠刀。
　　虽然他无心再战，但堕龙的威慑力依旧存在，迫使联邦长久以来对圣地不敢怠慢。
　　“他要死了，与他这几年频繁派特勤小队来，有什么关联？”贺安清抓过不少圣地的特务，不是被容麟当场击毙，就是自行了断，除了缴获被盗的情报资料，对其目的一无所知。
　　为此，他也很是恼火。
　　宋陨端起茶杯喝了一口，说道：“圣地即将在春事活动上任一位新的将军，听说也是十三阶，具体信息不详。特勤小队来，是要帮佛会和新将军找福音者。”
　　“福音者？”贺安清第一次听到这个名词。
　　“福音者就是降佛的继承人，如果圣地没了降佛，还怎么能叫圣地？”
　　宋陨一笔带过地描述了某些旧历传统。
　　彼时宗教有活佛转世这一习俗，易教的经文大部分是照抄的，肯定会遵循此原则，找降佛的继承人。
　　“你是说福音者在我们国境内？”贺安清不解道，“是还没出生，还是已经存在的成年人？他是你说的新上任的将军的向导？”
　　宋陨没有回答——要是他什么都知道，又何必跟贺安清这个废物讨论？从上一任皇帝意外亡故后，两国关系破裂多年，间谍行动推进困难，手头的线索太有限了。
　　贺安清暗自推断，也许答案就在那枚秘钥里，打算回去查出眉目再酌情报告。
　　“那三人怎么交代的？”宋陨问道。
　　“没留活口，全部就地正法。”
　　“……”宋陨一度语塞，抿了抿嘴，蹙眉说道：
　　“以后在城里，不要让他把水母放出来。你要是管不好他，就送他去疗养院，军委不缺他一个十二阶哨兵。”
　　容麟出任务，从没带回来过俘虏，活捉是不可能活捉的，留个全尸的要求对他来说都难。
　　其实当初宋陨是想好好栽培容麟的，他的精神体强大，是个可用之才。可谁知道容麟特别任性，毫不领情就拒绝了国安部的邀请，选择留在唱诵班，这让宋陨很是生气，并且一直都耿耿于怀。
　　贺安清质疑道：“既然国安部的情报更早更完整，为什么不提前共享让我有所准备？我的下属还因此受了伤。”