十三阶(34)

　　圣歌唱完，他带着唱诵班退场，坐到了宋陨的斜后方，中庭空了出来，准备下一个环节。
　　“你到底怎么了？”容麟坐到了他旁边，不依不饶地小声问道。
　　贺安清极力压抑着情绪，飞快道：“没事，看到个熟人。”
　　“谁啊？”
　　“没谁，你不认识。”
　　容麟看他一脸委屈的模样，说道：“是不是有人欺负你了？你告诉我是谁，我帮你弄他。”
　　“我像这么容易被欺负的人吗？”这不着调的问题反而让贺安清慢慢缓和了一些。
　　容麟伸手帮他捋了一把刘海，说道：“反正现在有我在，谁惹你我毒死谁。”
　　远处的高台上，有一双细长的眼睛，看似不经意地将容麟的动作纳入眼底。郑惑抬了一根食指示意正式的朝拜仪式可以开始了，主事站起来说道：
　　“请东华联邦皇帝贺平晏上前。”
　　贺平晏一直就站在靠宋陨的一边，他脸色有些苍白，昨天折腾了一宿，一早来到圣地就换上了几十斤的饰物和华服，别人都可以坐着，只有他一直站着等待，很容易体力不支。
　　与容麟聊了几句之后，贺安清不再沉浸于震惊中了，无论如何，他都不能把朝拜日搞砸。而且他有些担心贺平晏，怕他坚持不下来。
　　斜前方有两个人开道，后面同样有两个人负责拖着长长的外袍，贺平晏一步一顿地走向袁印光。
　　袁印光的身后就是与他精神体等高等大的黄金佛像，佛像呈站立状，双手交叉在胸前，面部微微向下，好像在接受供奉与祈祷。
　　贺平晏浑身绫罗绸缎，饰物间互相碰撞的叮当声被高阔的房顶放大出回音，四面都很安静，人们注视着这重要的时刻，让这声音显得更响。
　　他缓慢地上了三节台阶，走到袁印光的面前。
　　按照往年惯例，袁印光先摇铃两下，表示肃静，然后用手沾了甘露水掸洒在皇帝的头上，再念加持经文三遍，互行点头礼即可。
　　贺平晏在听到两次铃声之后，刚准备低头接受甘露水，只听主事唱道：
　　“跪。”
　　第一个反应过来的是贺安清，他跟回过头的宋陨对视一眼，警觉地摇了摇头。
　　怎么会要求行跪拜礼？！
　　所有流程都是唱诵班与佛会主事的团队沟通好的，但对方从未要求过行跪拜礼，以往也没有先例。
　　贺平晏倒是保持着镇定的模样，他直立着身子，没有要动的意思。
　　贺安清知道弟弟绝对不会跪，他必须去解围，便拉下耳麦扔给容麟，从座位上跑到中庭。
　　还未接近就被圣地军拦了下来，他上前解释道：“陛下奔波一天过于劳累，仪式中止，先扶去休息。”
　　袁印光没有表态，只听主事又唱一遍：
　　“跪。”
　　是故意的。
　　贺安清如鲠在喉。
　　为了死去的那三个人，要让联邦的皇帝跪下认错，这就是他们的目的。
　　容麟见贺安清与圣地军有了肢体碰撞，起身就要过来，被他一声呵止：
　　“坐好！”
　　然后不顾阻拦，又逼近两步，说道：“唱诵班三十人请求代为行礼！”
　　说罢，看向了郑惑。
　　两人的目光交汇，是那么近却又那么遥远，像是那年的他，却也不像，时间冲淡了太多，也沉淀了太多，像一坛好酒，越是陈酿越是浓郁。
　　僵持时，贺平晏举起了一只手，示意贺安清不要说话，静默了片刻，他说道：
　　“朕没事。”
　　他抖了抖衣袖，撩开前摆，屈起膝盖，先跪下一条腿，停顿片刻，再跪下了另一边。
　　一名尊者弯腰把甘露水举过头顶奉上，袁印光这才起身走到他面前，沾了些水掸在他头顶。
　　贺平晏双手扶地，眼帘中只映入了一双素雅的布鞋，他突然向上伸手抓住了袁印光的手腕，对方下意识抽走，却被他抓得死死的。
　　他慢慢抬起头，挑着眼皮说道：
　　“圣地为了朕牺牲了这么多人，朕该跪。多亏他们的头被锤烂，成为一具具恶臭的尸体，朕才能完好地出席朝拜日，在此深表感激。”
　　袁印光无甚表情的面庞丝毫没有因为他的恶言恶语而变化，他语气平和道：
　　“愿降佛保佑你。”
　　贺平晏放开了他的手，那双好看的眼睛里全是报复的快意，说道：“朕不信神佛。”
　　“也许是信仰选择了你。”袁印光的话音落下，却有一丝怜悯。
　　“什么意思？”贺平晏收敛了笑意，恶狠狠地问道。
　　袁印光没有念经文，转身离去，无视了这个问题，贺平晏被搀扶起来，在广袖里握紧了拳头。
　　贺安清被圣地军护送回了座位，他的担心没有减轻，如果晚上皇帝再受到为难怎么办？如果这根本是场鸿门宴该怎么办？为什么郑惑看他像个陌生人，难道把他忘了？
　　等走出净堂的时候，他甚至觉得有一年之久，而实际上只过了一个小时。
　　联邦人重新回到琉璃大道上，这个时间可以回到外事办公室稍作休整、换装，晚上再共进晚餐。
　　两家影像公司继续转播了他们出来之后的实况，之后进入外事区域就又禁止拍摄了，转播告一段落，接入回放或实时分析等环节。
　　当不用暴露于公众视野下时，贺平晏再也没必要装腔作势，他大步走回休息室，一众宫人赶忙小碎步跟上来。
　　皇帝的休息室是独立建筑，外面有回廊，进去之后就是狭长的走廊，走廊一边是一道推拉门，另一边是落地窗。因外面布满了郁郁葱葱的爬山虎，如果不开灯就非常昏暗。
　　“都别进来。”他丢下这句话就甩掉了宫人们上了台阶，但下摆实在太长了，他一脚踩在上面就滑了下来，身体一个趔趄趴在地上。
　　宫人们赶忙上前搀扶，皇冠从头上掉下来滚出老远，贺平晏爬起来吼道：
　　“说了别进来，都滚出去！”
　　宫人们不敢抗旨，自然是都收了手，看着皇帝一个人狼狈地进了走廊。
　　贺平晏解开腰间的绑带，把厚重的外袍甩在地上，他踩着用金线手工缝制的真龙纹而过，下一秒就把鞋底厚重的刺绣缎面鞋子踢了出去。两只鞋磕在玻璃窗上掉下来，发出咣啷啷的响动。
　　他边走边气冲冲地扯掉了衬袍，这十几斤的衣服、繁复做作的仪式、袁印光那高高在上的嘴脸，都让他受够了。
　　贺平晏越想越气，用手背使劲抹掉为了更显气色而上的胭脂，口红蹭出了嘴唇，精致的妆容糊成一团。
　　沉甸甸的几副纯金手镯，宝石戒指、扳指，全拔下来扔在了一边。脖子上绕了几绕的珍珠项链，被他使劲扽断了，只听“唰啦”一声，无数颗芸豆大小的珠子滚落在地，此时他身上只有一件半透明的内衬。
　　贺平晏感觉整个世界都轻松了。
　　走廊里一片狼藉，一路都是被糟蹋的价值连城的珍贵服饰。
　　一颗奶白色的珍珠在地上蹦了两下，滚到了远处，那是戴在喉结下方、项链上最大的那颗。
　　它滚着滚着，速度逐渐慢了下来，撞到了一双黑色的军靴。
　　宋陨脱下手套拿在手里，弯腰捡起那颗珍珠，说道：
　　“这是三个月前，动用了一百多个工匠给你专门设计定制的，其中一个一百九十多岁的刺绣工艺师还过劳死在了绣台上。”
　　低沉的声音在安静的走廊里格外清晰。
　　“你想说我是昏君？”贺平晏背对着他，不屑地哼笑一声，说道，“我就算再昏庸，也不想跪在那尊令人作呕的佛像前。”
　　与其说这是发泄，不如说这更像一句埋怨。埋怨宋陨没在那一刻站出来，阻止他下跪。
　　但宋陨对国务的处理永远都是理智的，这也许就是丰帆选择他，而没有选择丰东宁的原因。他的底线在国土安危，不在皇帝有没有脸面。
　　“你不跪，贺安清也得跪，你替他披上黄袍的时候就应该有这觉悟。”宋陨知道他委屈，难得软下了态度劝一劝。
　　“你倒是能屈能伸。”贺平晏转过身来，透过纱质内衬，隐约露出皮肤上的斑驳。外面的一阵风把爬山虎的叶子吹起，几束光透了进来，在他身上留下光影交错，显得风情万种。