李锦余没想到国与国之间会如此复杂，试图理清霍采瑜的思路：“那霍爱卿也是主和？”
　　他很难想象父亲为了戍守边疆而战死的霍采瑜竟然会选择忍气吞声。
　　“不。”出乎意料，霍采瑜摇了摇头，神色骤然冷肃，“臣的意见是必须要打。和谈是胜利者赐给失败者的恩惠，哪怕要和，也要建立在我大荻占优的前提下。”
　　“那是……打还是不打？”
　　霍采瑜的神色忽然有些无奈：“军备问题上次孟大将军从户部要走兵饷之后便开始筹备，现在有董吉祥的新铠甲，比之前倒是强了不少；关键问题是……有兵无将。”
　　李锦余放下茶杯，脸上的诧异之色更浓：“不是有么？”
　　“陛下是说孟大将军？”霍采瑜为陛下新添了茶，叹了口气，“孟大将军确实是将帅之才，且有浓厚的作战风格——但我大荻军方只有这一位将领，这十年间，若狡国不算太蠢，定然会仔细研究孟大将军的战术，以求突破。”
　　还有一句话霍采瑜没有说出口。
　　孟大将军已经老了。
　　孟大将军今年已近五十，虽说一般的皇室宗亲在各种大夫看护、药材供养的情况下身体依然健壮，但对于武将来说，已经过了最精进的黄金年龄。
　　这些年来大荻的战事几乎都仰仗于他，多年暗伤积累，又被叶丞相屡次刁难，身体已大不如前。
　　霍采瑜父亲还在世时便对霍采瑜感叹过，说孟大将军若有不测，不知有何人能接下这副重担。
　　按理说荻朝的朝廷武将本不该如此青黄不接，偏偏叶丞相为了削弱大将军派的实力，死死卡着军费和粮草的补给，让许许多多像霍义将军一样有天赋的年轻武将饮恨边疆，只留孟大将军独木难支。
　　西南叛乱一战，霍采瑜私下里了解过，孟大将军其实还是受了伤。
　　让孟大将军出征，霍采瑜很担心对孟大将军已研究了十年的狡国会不会刻意对他下手。
　　李锦余没有听出霍采瑜的言外之意，但他指的也不是孟大将军。
　　“朕说的是你呀。”
　　霍采瑜确确实实是少有的天才，行兵打仗、治国□□无一不能。若非是这样的天才，也不可能短短时间内就把腐朽的大荻王朝推翻，在废墟上重建新的秩序。
　　——朕说的是你呀。
　　霍采瑜迎着李锦余理所当然的目光，一时竟然不知道该说什么。
　　他在家时读过不少兵书，也被父亲教导过很多兵法，但此前从未上过战场。陛下竟然觉得他可以担任主将？
　　与狡国作战可不是什么过家家的小事！稍有不慎导致边境线被破，中原百姓便会面临着生灵涂炭的危机！
　　陛下为何对他如此信任？
　　霍采瑜下意识想拒绝，但对上李锦余充满信心的双眸，忽然又说不出口了。
　　他的陛下眼眸中满含着纯粹、不掺杂一丝阴霾的信心与期待，仿佛这个世界上真的没有他霍采瑜做不成的事情。
　　被这样的目光所感染，霍采瑜内心忽然涌现出一股不知从哪里来的自信和勇气。
　　为了他的陛下，或许他真的可以无所不能。
　　沉默良久，霍采瑜才放下已经有些凉了的茶壶，慎重地点头：“臣定当竭尽全力。”
　　望着陛下毫不掩饰的欣喜目光，霍采瑜内心忽然再一次涌现出强烈的冲动与猜测。
　　——陛下待他总是出人意料地好，给他的信任程度已经远远超出了一个皇帝能给臣子的最大程度……
　　——陛下是真的只把他当作臣子吗？还是说陛下待他也有什么不一样、比一般的君臣情谊更加深厚、更加唯一的那种……
　　脑海中莫名闪过那个狡国公主说过的话——“遇到心仪之人便直接说了，成与不成都直率清楚，哪像荻国偏偏喜欢一句话兜三个圈子？”
　　霍采瑜张了张嘴，热血上涌，迫切想和陛下确认一下心意。
　　他多么渴望这场漫长的、甜蜜的、痛苦的、幸福的暗恋能够被他的陛下轻轻拾起，放在心上。
　　“陛下，臣……”
　　霍采瑜的话刚起了个开头，便听到陛下像是想起了什么，忽然补充了一句：“对了，迟钟鸣也可以做主将呀。”
　　霍采瑜：“……”
　　……
　　援助之事暂且拖了下来。
　　大荻朝廷借口群臣商议，把这件事无限期押后。
　　霍采瑜要趁这段时间调查到底朝廷里是谁把消息卖给了狡国、又卖出去了多少。
　　只是这样一来，使臣要求的和大荻将领比试武艺，便不能拒绝了。
　　说是比试武艺，其实是一件十分微妙的事。
　　若孟大将军、摄政王这种级别的人下场，无论输赢都显得大荻十分小气——人家带来的只是几个卫兵，你们直接上最高层，又跌份又没面子；
　　若只派普通的小兵小将去，又很有可能输掉——这几年荻朝的军队什么状态，两国人都心知肚明，有些本领的将领要么已经战死，要么就在边疆戍守，留在京城的自然都是些上不去台面的人。
　　万一输了，丢的可是整个大荻的面子，到时候边关也不用打了，光全天下的失望之气就能让边关战士不战而退。
　　而且狡国使臣明说了是要挑战荻朝的将领，也不好这么不要脸的作弊换人。
　　为了给霍采瑜一点时间，也为了把内奸嫌疑人和对应的势力隔离开，李锦余当即决定：迁往行宫！
　　避暑行宫是往年皇帝夏日必去的场所，清凉怡人，消弭盛夏暑气。
　　大臣们也都带着家眷一同前往。
　　行宫有一处极为广阔的游猎场，一般秋季到来时，皇帝在这里狩猎一次，带着猎物回归京城，待第二年盛夏再过来。
　　这个游猎场刚好可以作为狡国使臣和大荻将领的比试场所。
　　迁往避暑行宫其实在很久之前就开始准备了，只是科考之后一系列安排加上丞相派的反击、狡国来使的迎接准备一直耽搁着。
　　现在陛下决定出发，百官立刻响应号召。
　　……
　　避暑行宫路途不算太远，但皇帝御驾、百官随行速度自然不快，行了半个月才安全抵达。
　　行宫处在陪京的一处青山环绕之间，山顶的清泉汨汨而下，巧妙地环绕过行宫中每一处宫殿，滋润着行宫中的阔叶长林。
　　游猎场就在行宫的南边，有专人看护，保证游猎场内不会有过于危险的野兽威胁行宫的安全；
　　穿过游猎场再向南便出了野地，以往皇帝狩猎兴起，也会冲到真正的山林之间寻觅纯粹野生的猎物。
　　当然，有大批的侍卫保护。
　　李锦余对狩猎完全没有兴趣，抱着盛放汤圆的仓鼠笼，坐在观景台上无聊地打哈欠。
　　狡国想要和荻朝的武将比试武艺，到底存了几分心思暂未可知，但显然不能把节奏让对方带着走。
　　霍采瑜微笑着提议：“若直接厮杀，刀剑无眼，伤了贵国使者实在有负我大荻礼仪之名，不妨先以狩猎为题，看哪边能打到的猎物更多更好。”
　　狩猎对于狡国人来说简直是擅长中的擅长，哪怕是中原腹地也不担心他们信心不足，自然满口答应。
　　李锦余微微有些疑惑，私下问过霍采瑜：“这不怕我们输掉吗？”
　　霍采瑜低声回应：“行宫狩猎，我方优势更大些。”
　　虽然荻朝的精英们都在边关戍守，不值得为了这种事赶回来，但孟大将军手底下也不是完全没有人——他们缺能领兵制定策略的主将，单纯武力方面的能人倒是不少。
　　而且这些京城的将领过去都曾随驾来行宫狩猎，对行宫的地理位置分布烂熟于心——不然如何方便地让渡猎物给皇帝等人，来不着痕迹地溜须拍马呢？
　　孟大将军和霍采瑜一起商议，择定了几个中层的武将，其中还有两个是孟氏和韩氏的人。
　　这几个武将可以说是“纸上谈兵”的典范，带兵打仗毫无章法，靠着个人战力和家族荫蔽勉强混上了小将领。