“艾琳学姐。”希恩推开厨房的门，热气裹着烤肉香涌了出来。
　　“希恩，你怎么过来，不和那群混蛋小子一起喝酒吗？”艾琳低着头，小心地将蓝莓粒排放在圆形馅饼上。
　　“学姐，其实我不太喜欢喝酒。”希恩说。
　　“不爱喝酒？该死，不会是那群家伙因为身份排挤你了？”艾琳猛得抬起头，“等着，学姐帮你教训他们。”
　　“没有。只是我自己想过来看看有什么能帮忙的地方。”希恩立刻解释。
　　“真没有？”艾琳有些不信。
　　“没有。”希恩有点无奈。
　　“也是，现在你有殿下护着，他们也不敢因为出身轻视你了。”艾琳皱眉有些犯难，“只是帮忙——，我们正在做饭后甜点，你会做甜点吗？”
　　“我可以做些体力活，或者在旁边帮忙。”希恩温和说。
　　“那麻烦你去帮菲奥娜做面饼吧，对了，记得用这个会做的比较好看。”艾琳不知从哪拿出了一根细长的木棍交到了希恩的手里，“喏，去吧，她一个人在那边。”
　　希恩望向艾琳学姐所指的位置，扎着高马尾的少女站在桌案前，锤打着白软的面团，发出砰砰砰的拍打声，她和周围的人格格不入，动作没有半点女孩子做甜点的优雅精细，倒像是在对着面团发泄抑郁不满的情绪。
　　“艾琳学姐，让我来帮你。”希恩走到了菲奥娜身边。
　　“嗯，谢谢，不过没关系的，我一个人可以搞定。”菲奥娜握着木棒推平桌上的面团。
　　“你心情不好吗？”希恩观察了一下菲奥娜的动作，接着就有模有样地学着做起了面饼。
　　菲奥娜紧抿着唇不说话。
　　“是发生什么了吗？如果不介意可以和我说说，毕竟我们是同年级的。”
　　“艾瑞克斯……他要退出猎鹰会了……”菲奥娜低声说。
　　“是他和你说的吗？”希恩手上动作一滞。
　　“今天早上我在会长桌上看到了这封信件……”菲安娜从怀里拿出了一张折叠过几次的纸张，递给了希恩，“他想申请退出猎鹰会。”
　　希恩皱着眉快速浏览了信件的内容。
　　“我不想他退出，可是，我不知道该怎么做。”菲奥娜吸了吸鼻子，“听姐姐说，玛丽夫人自杀了，他现在一定很难过。虽然我也为玛尔斯殿下获胜高兴，但只要想到艾瑞克斯经历的那些，我就高兴不起来了。我们都在这里庆贺，只有他一个人悲伤……我真的很想帮助他。”
　　“既然这么担心他，为什么不去找他？”希恩轻声问。
　　“我不知道他在哪里？”
　　“信上说了，他在忙于玛丽夫人的事。”希恩将信还给菲奥娜，“应该是在穆德森教堂，卡贝德家族的葬礼都在那举行。”
　　“真的是。”菲奥娜愣了愣，她当时心里太乱，这封信都没有看完，她低着头，面色犹豫，“可是，我不知道自己去了能做些什么，我怕自己的太笨，连安慰的话都说不好。”
　　“他现在可能感觉很孤独。你只要陪在他身边就够了。”希恩低声说，“让他知道自己不是一个人。”
　　“嗯，我知道了。”菲奥娜用力点点头，握紧拳头“作为朋友，这种时候就要成为彼此坚强的后盾。希恩，我们一起去找艾瑞克斯吧！”
　　“我就不去了。”希恩愣了下，摇摇头。
　　“为什么？你不是艾瑞克斯最好的朋友吗？”有人望了过来，菲奥娜轻咳了一声，小声说，“这是他自己说的，不是我乱编的，而且说了不止一次，我听得都有些嫉妒了。”
　　“希恩，我知道的，你一定也和我一样担心艾瑞克斯，不然也不会劝我。”少女忽然来了干劲，解开了身上的围裙，拽住希恩的手臂往门外走去，“所以走吧，我们一起去。”
　　希恩站在橡树下等待。
　　天上巨大的云团遮蔽了太阳的光辉，墓地里阴沉沉的。
　　如信中所说，他和菲奥娜确实在穆德林教堂找到了艾瑞克斯，不过出人意料的是他们正好赶上了玛丽·维多利亚下葬的日子。这是一场冷清无比的葬礼，除了家属和神甫，唯一站在下方的就是菲奥娜，很不凑巧她今天穿了条白色的丝绸裙子，为了对逝者表示尊重，希恩将自己的黑色校服外套借给她披在身上。
　　神甫念着祷告，黑发青年站在棺椁的底下，垂着脑袋，没有人能看到他此刻的神情，汤姆斯管家神情肃穆地站在青年的身后，陪伴着他直至葬礼结束。
　　石块墓碑上刻着女人的全名，无论她喜不喜欢，最后她还是被埋葬在了“希恩·卡贝德”的旁边，与她最爱的“诺曼·卡贝德”相隔了一个位置。
　　秋天的风吹着橡树叶子直颤，有剥落的白色玫瑰花瓣随风而过，坠落泥泞。
　　像是灵魂消逝前倾诉的终殇。
　　希恩不恨玛丽·维多利亚，这个女人在他眼里可悲又疯狂，而且在曾经的某一刻，他也有想试着将对方当作真正的母亲来看待。
　　可惜事事有代价，当承担不起自己的罪孽后，只能用生命来抵付。
　　【往坩埚里投进多少材料，决定最后重组多少产物。】
　　没有人能逃过万能的“炼金原则”，尊贵如弗恩殿下，富裕如亨利大公，强大如玛丽夫人……他们都没能跑过的吞噬，贪婪地想要更多、更多的产物，最后自己沦为了坩埚里的材料。
　　这些前人的失败足够作为借鉴，或许维持现状，老老实实跟着皇子殿下混也很不错。
　　可是希恩知道自己不会安于现状。
　　橙红色的暮色笼罩在墓园头戴冠冕的光明神雕像上，乌鸦嘶哑的哀鸣在象征轮回的橡树上响起，希恩看了眼怀表，继续等待。
　　“希恩，你来了？菲奥娜说你就在教堂外面，我还有点不相信。”黑发青年从橡树背后悄无声息地出现，他的声音低沉，透露着无法遮掩的疲惫。
　　希恩微微愣了下，似乎没有想到艾瑞克斯会出来找他。
　　“我出来透会儿气。”艾瑞克斯像是看出他的疑惑，回答说，“虽然没有多少人来，但是还是会担心自己不小心出错。”
　　“抱歉，我们唐突过来，”希恩说，“因为穿着不太得体，所以没有进去。”
　　“我知道的，你把校服借给菲奥娜了。”艾瑞克斯语气尽量轻松，不想让两人的谈话太过沉重，“对于她来说那个太大了。”
　　“菲奥娜，来得很仓促，她很担心你。”
　　“嗯，我很感谢她。”艾瑞克斯点头，“她是个善良的女孩子。这个时候还愿意来看我的，大概算是真正的朋友吧，”他挤出了一点笑，“真好，还是有人关心我的。”
　　“不想笑就不要强迫着自己。”希恩收回目光，望向远处错落有致的墓碑。
　　艾瑞克斯摇摇头：“我也该学着成熟些，不能老是和小孩子一样。以前有家人可以依靠，现在他们不在我身边，我要是再不成长……他们肯定会不放心我的。”
　　希恩眼帘微垂：“为什么要退出猎鹰会？”
　　“你知道了？”艾瑞克斯挠了挠头，“其实也没什么，只是觉得自己现在的身份待在那里不太合适了，于其等玛尔斯殿下开口，我不如自己提出来。”
　　“你害怕了吗？害怕曾经身边笑脸相迎的人失望，担心他们看重的是你的家族，而不是你。”
　　“是……”艾瑞克斯无力地承认了，“你知道的，应付这些人很累，故意问你遭遇了什么，嘴上说些同情难过的话，眼神却再重新评判你的价值。”
　　“但是，我不害怕，希恩。我已经想好了，我会继承爵位，然后像母亲希望的那样，重新让卡贝德这个姓氏披上荣光。”
　　“决定好了吗？”
　　“嗯。”艾瑞克斯轻声说，“之前我不愿意继承爵位，是因为觉得对不起死去的兄长，现在是母亲的遗愿，这个爵位，我也该承担起来了。其实这几天我也在想，如果我早些继承爵位结局会不会改变。”