我对公爵始乱终弃后，他黑化了[西幻](86)
他本能地想后退，一边把手搭上腰间的剑，但为时已晚。
顷刻间，“帕金斯”已经咧开血红的尖齿，猛地扑咬上来，牙齿刺进皮埃尔温热的喉管。
皮埃尔想喊叫，但是他的喊声被淹没在成股的鲜血中，冰冷的死亡来得如此迅速，以至于惊恐还来不及凝固就已经被定格成无神而死寂的空洞。
“滋啦——”
墙壁上的两个影子疯狂抖动起来，继而有血液从其中一人脖颈处喷出，蓝色的血液溅在哨塔的石砖上。
“帕金斯”暴戾地扯断健壮男人的气管，大口吞下咸腥的血肉，喉咙里发出骇人的咕噜声。
他将皮埃尔吃剩一半，手臂擦了擦嘴巴上的肉碎，然后走到哨塔顶端，拿下挂在最显眼处的油灯，呼地一下吹灭了里面的蜡烛。
同一时间，附近连成一排的数十个哨站也同时熄灭了油灯，整片区域陷入一片死寂的漆黑。
过了大概一个小时，一种沉重的兽吼声压抑着从地平线另一端响起，在肉眼可见的范围内，一条深黑的“线”兀地出现，不，那不是“线”，而是一支武装到牙齿的影魔军队。
为首的影魔将领勒紧胯|下的地穴蠕虫，露出狰狞的血红色笑容，声音嘶哑如乌鸦一般：“同族们，卑劣的人类已经藉着魔法的恩赐占有这片大陆太久了，以至于都忘记他们夺去了我们多少的东西。”
“但是我们记得，我们记得他们是如何用那令人作呕的不死人军队将我们从肥沃的土地驱逐进寒冷的冰原，如何用魔法血腥地屠杀我们的族人，把属于我们的土地一块又一块地圈起来，视作他们的所有物！”
“我得到消息，那枚卡斯德伊之戒已经落入我们族人的手中，不会再有不死人军队来阻挡我们的前进。现在正是复仇的时间，用人类的血润滑我们的刀，让他们的尖叫成为今夜的唯一声音，在天亮之前攻下灰水镇，里面的所有人类随便吃！”
“杀！杀！杀！”
“杀光人类！夺回一切！”
在将领的煽动下，对杀戮的狂热充斥在影魔士兵的脸上，他们高举着骨头打造的刀和矛，开始了疯狂的冲锋。
数以千计的影魔以一种无比快的行军速度逼近夜幕中的灰水镇。
第一波影魔士兵重重地撞上了灰水镇外围的魔法屏障，尖锐的武器在击打时发出鲜艳的火星子——能操纵魔法的人类依仗着魔法把每一座城池都用透明而坚硬的屏障保卫起来，以此来抵抗外来的入侵者。
“啊啊啊！是影魔，它们发动了入侵！”
“快来人！把魔法师都叫来！”
城墙上惺忪的守卫此时才发现敌人的进攻，他们惊慌失措地撞响作为示警用的大钟，洪亮又低沉的钟声在城市上空响起，仿佛一个不详的预兆。
人们举着灯，慌慌张张地走出家门，脸上带着难以置信的神情。
无人知道影魔是什么时候完成了部落大结盟，更无人知道为什么他们挑选这个日期对亚瓦尔帝国发起进攻，但这一夜，把灰水镇的人们惊醒了，也同时宣告着人类与影魔之间持续了数百年的脆弱和平彻底终结。
人类从无忧的梦乡中醒来，要再度面对残酷的严寒。
……
天上下着大雪，浓重的乌云压在灰铸铁城堡之上，浓重的雪雾将城堡围困。
海伍德拿着一份信件匆匆走过已经落满雪的庭院，银装素裹的美景也不能引起他一丝动容。
从信件上的火漆印章的双熊纹样可以看出来，这封信来自皇室。
海伍德快步走到城堡的锻造工坊前，听见从里面传出来的铁器摩擦声。
海伍德：“主人，国王陛下的信在刚才送达城堡了。”
正在用磨刀石磨利长剑的狄法顿了一顿，从他并无惊讶或任何紧绷的肢体动作可以看出来，他对这封信的到来早有预料。
第68章
海伍德站得笔直， 恭敬地递过信。
狄法放下长剑，接过了那封信，撕开封口， 信件以一种皇家惯有的庄雅口吻写道：由于粮草的准备尚未完备，帝国第一、二军团将在帕姆镇驻扎三个月， 在此期间， 卡斯德伊公爵， 你务必要率领铁刃军守住灰水镇，抵挡来自尖锥冰原的影魔。
【——为了帝国的荣光和未来，献上一切忠诚。】信件如是说。
狄法没有防着海伍德， 所以海伍德自然也看见了那个已成为“死亡和地狱”的象征的地名。
从前线发来的战报说明了，灰水镇现下已经是一个死亡绞肉机，除了流满血液的焦土和被魔法轰成肉碎的尸体，不存在其他任何事物。
而狄法向国王的求援请求被驳回了，皇家军队不会来，只有他的军队要上前线作战。
无比的讶然从海伍德的脸上掠过，这样的回复分明是要卡斯德伊的人独力支撑起眼下正在进行中的、残酷的战争。
但狄法只是面无表情地看完了上面的安排，然后把信件丢进了火堆中，任由它烧成灰烬。
狄法：“海伍德， 我五天后将会率军出征。等我走后，你去将安德烈和安东尼从学校接走， 不要回灰铸铁城堡，而是把他们送到内陆的乡下， 名字和姓氏全都舍弃不要。”
“这个胸针你拿去中央银行， 我提前用其他人的名义往那里存了一笔钱，你拿着胸针就能把它取出来，就用那些钱将安德烈和安东尼养育成人。”
看见那镶嵌着翠榴石的白金胸针， 海伍德睁大了眼睛，连礼仪都顾不上，“老爷，您没必要这么做的。”
“都是那个卑鄙的红血人害的，不然这一切都不会发生，早知道我就——”
狄法只做了一个手势，就将海伍德的所有话语都封缄住。
“海伍德，你还记得我去年发作的那次黄金热吗？”
海伍德愣住了，不明白为什么狄法忽然提起这个，他回想着当时的情景，那次的病情是他从来没见过的凶猛与突然。
往常狄法的黄金热发作都有些微迹象可寻，唯独去王宫赴宴那晚，他的发作没有任何前兆。
“在黄金热发作前，我喝了一杯葡萄酒，苦涩的味道就跟伊洛里给我喝的那种酒一样。”狄法想着，那种断生的苦涩，就像是一种带毒的警告，让他失去理智。
而一个蓝血人，最不应该做的就是失去自己的理智，不论是对君王一厢情愿地宣誓忠诚，还是为一个并不爱自己的人奉上爱意。
他没有做到，所以饮下了掺药的酒，黄金热吞噬了他。
听见这儿，海伍德说不出话了，为什么会如此蹊跷发病的答案已经不言而喻。
“所以，无关那个人的问题，即使不是他偷走我的戒指，也会有其他人用其他方法夺走它，影魔会趁机入侵，然后陛下同样会拒绝卡斯德伊的求援。”
狄法脸上是无喜无悲，仅平静叙述：“陛下无法接受卡斯德伊这个家族继续存在，这才是根源。”
狄法走往前庭的空地，那里是等待着他的军队，所有战马的头颅都已经带上铁盔，马鼻喷出白色的气，马上的士兵口中衔枚，他们是刺探军情的先锋，将趁夜色急行军，前往前线战场，为后续狄法率领的铁刃正规军探路。
海伍德看着提剑一步步走向军伍的人，孤寂的背影，努力压抑着满心的悲凉，嘴唇发颤，“老爷，如果、如果两位少爷都舍弃了卡斯德伊这个姓氏，那么卡斯德伊一族的未来呢？未来将会变成什么样？”更进一步，一个没有继承人的家族还有任何未来可言吗？
狄法的蓝金异瞳在阴郁的天色中彻底晦暗，令人想到冰冷死寂的深渊，不管点燃多少火、闪烁多少光，都无法再牵动其泛起一丝波澜。
狄法：“我没能光复卡斯德伊的荣耀，也没能治愈黄金热，所以卡斯德伊的血脉和诅咒就在我这一代中断是最好的。”
我早预料到成王败寇，预料到大厦将倾。
是的，我早做好准备要面对一场空前的战役。
我死后，世上再无黄金公，再无不可一世的卡斯德伊家族。
