荒域之主(135)

　　“陛下，这是我们的工作。”地精们样子狼狈，神情却不颓丧，反而斗志昂扬，看上去干劲十足。
　　他们能驯养豪猪，能照顾雪豹和刚成年的巨鸮，相信也能养好狮鹫。
　　这是一个挑战，他们不会认输，必定要迎难而上！
　　“陛下，我们只是没经验，才会显得生疏。相信时间能抚平缺陷，我们一定能照顾好它。”地精们信誓旦旦，看不出半分气馁，“请您相信我们！”
　　“好吧。”岑青不可能拒绝，也不愿打消地精的积极性，只能胡乱点点头，带着狮鹫离开帐篷，重新回到宴会上去。
　　彼时，戈雅和艾兰德的战斗接近尾声。
　　艾兰德瞅准机会，长鞭缠住戈雅的腰，作势要钳制他。戈雅趁势欺近，锋利的弯刀抵住炎魔的脖子，刀刃向外，已经染上炎魔的血。
　　胜负已分。
　　“我赢了。”戈雅开口。
　　刀刃继续向前，他或许会受伤，但能换来炎魔的脑袋。
　　艾兰德承认巫灵的胜利。
　　他收起长鞭，利落地缠过腰间。随即退后半步，放松地展开双臂，大方道：“你想要什么，都可以取走。”
　　“包括你的生命？”戈雅挑眉。
　　“如果是你，我欣然接受。”艾兰德回答。他微笑着眨眼，比起交锋更像是在调情，“你喜欢我的头吗？可以用来装饰房间。相信我，炎魔的脑袋是不错的收藏品。”
　　戈雅对炎魔的头毫无兴趣。
　　他上下打量一番，最终选择了艾兰德的匕首，上面有一枚古老的图腾，反射不同的红光，仿佛跳动的火焰。
　　“你确定要这个？”
　　“不行吗？”
　　“当然可以。”炎魔军团长利落地解下匕首，隔空抛给巫灵，笑道，“愿赌服输，我不会破坏规矩。”
　　戈雅稳稳接住匕首，没有多言，在喝彩声中回到位置上。
　　落座后，他接过弗兰递来的酒杯，无视对方调侃的目光，送到嘴边轻啜一口。
　　烧灼感滑过喉咙，他侧头看向弗兰：“炎境的酒？”
　　“我以为你会想尝尝。”弗兰说道。
　　“不，我没兴趣。”戈雅放下高脚杯，朝岩妖示意，另取一杯雪域的酒，“我更喜欢熟悉的风味。”
　　“像你的性格。”弗兰笑了笑，同样换过一杯酒。他举杯与戈雅轻碰，没再提炎境的酒，以及失去匕首的炎魔。
　　宴会继续进行，不断有魔族和巫灵战士下场，双方在比斗中互有输赢，胜负在五五开。
　　附庸军团主动加入，半人马和火山部落展开群斗，气氛愈发热烈，鼓噪声和叫好声交织在一起，声音持续拔高，近乎要震碎夜空。
　　同样的夜色下，血族王国边境又起战火。
　　持续多日的暴雨告一段落，洪水悄然退去，河流水位下降，暴露出乱军的多个据点。
　　消化大部分北境土地，彻底占据坞堡，王城贵族们终于肯走出要塞，率领骑士冲击据点，扫荡残存的乱军。
　　偶尔会遭遇埋伏，骑士们掌握经验，多数能够设法化解。
　　至此，乱军失去全部优势，生命进入倒计时。
　　“王城传来消息，国王的多名私生子神秘死亡，他的情人接连遭遇不测。他怒不可遏，暴跳如雷。这个时候，最好不要递出把柄。”
　　贵族们无法再消极怠工。
　　他们必须有所行动，表示自己遵从王命，正在抓紧扫荡边境，避免有人借机挑拨，引导国王的怒火烧到自己身上。
　　在出兵之前，派依等人放飞信鸟，秘密向家族中送信，期望获取最新消息。
　　“我们需要宫廷最新的动向，尤其是国王。”
　　信鸟展翅升空，陆续穿过北境大地，掠过骑士和乱军厮杀的战场，乘风飞向血族王城。
　　彼时，金岩城内风声鹤唳，一派肃杀景象。
　　士兵手持燃烧的火把，列队在道路中穿行。他们肩负使命，搜寻城内的窃贼、匪徒和有罪之人。
　　他们找到目标藏身的地点，大力踹开房门，迅速冲进去，将藏匿的家伙拖出来，一个接一个掼到地上。
　　“老实点！”
　　“你被宣判有罪！”
　　套着铁靴的大脚踹在身上，哪怕皮糙肉厚的家伙，也会控制不住发出惨叫。
　　抓捕行动在夜间展开，往日喧闹的街道骤然冷清，只有士兵成排穿过，路中间押着被捆绑的罪犯。
　　他们来自不同种族，身份各有不同，落到士兵手里都只有一个待遇：被绳子五花大绑，狠揍一顿投入监狱。
　　运气好的，还有重见天日的机会。运气不好，当日就会被绞死或砍头，尸体用木架竖在城外，成为警示后来者的路标。
　　“早该收拾他们了！”
　　“真是大快人心！”
　　对于抓捕行动，城民们无不拍手称快。
　　他们的忍耐濒临极限，随时将要爆发。假如金岩堡再没有行动，难保不会发生动乱。
　　这绝非危言耸听。
　　近段时间以来，金岩城内的犯罪率居高不下，有越演越烈的势头，闹得人心惶惶，流言四起。
　　贵族们看出危机的苗头，迅速下定决心，派遣家族骑士组件护卫队，力图肃清城内的犯罪。
　　在搜捕开启的同时，阴暗的行径也在发生。
　　几名贵族被拦截在道路正中，两侧房屋门窗紧闭，无数双眼睛躲在窗后，谨慎地观望，没有发出任何声响。
　　围住他们的骑士手持长枪，单臂挺起盾牌，上面有扎克斯的家纹。
　　“扎克斯？”
　　“你想干什么？！”
　　身陷包围，情况相当不妙，贵族们高声呵斥，却暴露出内心恐慌，实则色厉内荏。
　　“你这是公然铲除异己！”
　　“我要禀告陛下！”
　　“让开，否则我会以袭击贵族的名义控告你们！”
　　无论他们如何叫嚷，扎克斯始终不为所动，更没有被激怒。
　　骑士们让开一条路，他策马走上前，装模作样地展开一张卷轴：“奉国王陛下命令，处决与乱军勾结者。”
　　“这是污蔑！”贵族们大声争辩。
　　“当然，我知道。”扎克斯收起卷轴，不以为意地笑了笑，恶劣道，“你们真正的罪名是谋害国王陛下的私生子。不要狡辩，你们的做法并不隐蔽，有多名目击证人。陛下很伤心，这是他失去的第七个孩子。”
　　闻言，贵族们脸色大变。
　　没兴趣听他们争辩，扎克斯挥了挥手，便调转马头走开。临走时留下一句话：“杀了他们。”
　　在他身后，骑士们沉默地包围上去，集体挺起长枪和盾牌，击杀贵族的护卫和仆人，很快就轮到他们本人。
　　惨叫声骤然响起，又戛然而止。
　　鲜血流淌在脚下，沿着砖缝蜿蜒，汇成暗红色溪流。
　　扎克斯拉住缰绳，短暂仰望天空，低声自语：“要下雨了。”
　　雨水涤荡，会冲刷干净一切，无论鲜血，生命，还是罪恶。
　　杀戮的声音远去，扎克斯策马穿过街道。
　　中途，他派人向王宫送信，禀告罪犯已经处决。这不是什么光彩的事情，国王陛下不会想见到他，最好能把一切藏在台面下。
　　“虚伪的面子。”
　　扎克斯嗤笑一声，带着几名护卫去往城南。
　　那里有金岩城最大的风月场所，即使是在弥漫着血腥气的夜晚，依旧歌舞升平，热闹非凡。
　　马蹄敲打在石块铺设的道路上，哒哒声不绝于耳。
　　路旁座落着木材和石砖搭建的房屋，昏黄的灯火向前延伸，连接成飘忽的光带，直至长街拐角。
　　城头的云越来越厚，遮挡住月亮，漫天繁星不见踪影。
　　潮湿的风刮过城内，水汽弥漫大街小巷。远处天际响起雷鸣，今夜注定会有一场大雨。
　　扎克斯的队伍一路前行，经过一个三叉路口，队伍向右拐，走进一条灯火通明的长街，将寂静和幽暗甩在身后。
　　道路上人流穿梭，车马往来不断。
　　车内大多是贵族老爷，还有腰缠万贯的商人。车夫在前方挥舞着鞭子，驱赶路上的摊贩和乞丐。