荒域之主(43)
血族使团踏着夜色抵达坞堡，号角声传来，坞堡内立刻有了反应。
奥里金和布叶特一起登上城墙，眺望自南而来的队伍。
队伍中竖起多面旗帜，象征九大贵族。
贵族的旗帜下簇拥一辆马车，车身朴实无华，迥异于戈罗德爱好的奢侈，更贴近王国缔造者的风格。
“难道是……”奥里金和布叶特对视一眼，想起骷髅骑士肩负的使命，不由得神情微变。
“第一王子殿下？！”
惊呼声未落，车队出现在坞堡前方。
扎克斯派骑士前来通报，率先遇见在坞堡外扎营的骷髅骑士。他们能证明来者身份，立即朝墙头示意，要求坞堡敞开大门。
“是扎克斯伯爵。”
奥里金和布叶特同时皱眉。
他们驻守边境多年，与王城贵族天然不和。
尤其是依靠裙带关系上位的家伙，他们相当鄙夷。不能断言是一群酒囊饭袋，至少行事就让人看不惯。
“真是令人厌恶。”
“不能把他们关在外边，毕竟王子殿下也在。”
布叶特锁紧眉心，到底抬起右臂，命人打开坞堡大门。
队伍鱼贯进入坞堡，满载的马车排成长龙。
由于坞堡承载能力有限，重要的物资送入门内，其余则留在门外，由奴隶彻夜看守，发生意外状况立刻示警。
扎克斯的马车最先进入坞堡。
西科莱姆本该在他之后，却故意减慢速度让至一旁，为岑青留出通道。
之所以这样做，并非他对岑青多么恭敬，全因他心中清楚这些边境贵族对殷王后的血脉有多么重视。
如果不是忌惮他们的实力，殷王后不会有血脉留存。
现如今，边境贵族日渐凋零，逐渐不被国王看在眼里。可这里依旧是他们的势力范围，扎克斯一时粗心大意，很可能招来恶果。
也许他知道，只是故意为之。
震慑？
下马威？
“找死的行为。”
西科莱姆推开车窗，英俊的半张脸出现在窗后。
敏锐的视力验证他的猜测。看到扎克斯的马车走在最前，以布叶特和奥里金为首的边境贵族脸色难看，阴沉得几乎能滴下水来。
他们没有轻举妄动。
众人伫立在原地，不理会走出车厢的扎克斯，专注于穿过坞堡大门的马车。
车身暗红，在雪光衬托下流淌宝石般的光泽。
驾车的是地精，拉车的是豪猪，护卫在侧的是黑骑士。
荆棘女仆紧随在后，她们很容易辨认，专为王族而生的伴生种族。
马车进入坞堡，奥里金和布叶特并肩迎上前，正遇车厢门推开，里面的人弯腰走出。
黑色头发，黑色眼睛，高挑纤细的身材，与记忆中火焰一般的人截然不同，却又如此相像。
只是一眼，他们就确认岑青的身份。
殷王后的儿子，血族王国的正统继承人！
黑色的天空中，巨鸮展开双翼，没有发出任何声响，与夜色融为一体。
似有所觉察，岑青忽然抬起头，漆黑的眼睛望向天空，俊俏的面容被火光照亮，周身似笼罩一层光晕。
巨鸮背上，修长的身影迎风而立。
华丽的斗篷被风鼓起，巫灵王俯瞰下方的人影，额饰闪烁彩辉，仍压不住潋滟的眸光。
想起书信上的纹章，他不禁发出轻笑。
“幸会，我的金蔷薇。”
第25章
“殿下？”
岑青失神之际，耳畔传来茉莉的声音。
“您在看什么？”
走下马车后，岑青便驻足原地，许久仰望天空，难免惹人注意。
岑青眨了下眼，再次望向夜空，巫灵的身影似碎金消融，巨鸮消失在云端，仿佛星辉凝成的幻象，倏忽间了无踪影。
“你们没有看到？”岑青转向荆棘女仆，疑惑问道。
“您指什么？”
岑青环顾四周，片刻后摇了摇头：“不，没什么。”
奥里金和布叶特向他鞠躬，边境骑士排列在两人身后。
他们身上的铠甲大多痕迹斑驳，部分还有缺损，很难说军容严正。
他们却引以为傲。
这是战场留下的勋章，是在血腥厮杀中获取的荣耀。
“殿下，欢迎您来到北部边境。”布叶特代表众人发言。
女骑士队长身材高挑，站在奥里金身侧略显纤细。她身上的肌肉并不夸张，在战斗时却能爆发出惊人的力量。
她曾对战数倍于己的敌人不落下风，凭借强悍的战斗力将对方斩于剑下，塑造了“血腥布叶特”的威名。
“我很荣幸。”岑青态度温和，笑容沉静，没有一丝一毫架子，表现得平易近人。
相比之下，扎克斯的傲慢沦为笑柄。
他自以为是的震慑压根不被边境骑士看在眼中。诸多轻蔑的目光扫过他，更像是在看一个笑话。
“冬夜寒冷，坞堡条件简陋，请您先往议事厅，我们尽快为您准备房间。”布叶特和奥金里亲自引路，对岑青的态度十分恭敬。
他们故意忽视使团一行人。
扎克斯自以为是，鼻孔朝天，理应受到“回报”。
至于别人，他们承认是在迁怒。
北部边境与王城素来不和，纵然有万般不满，他们也必须受着。
一行人穿过坞堡，在火光指引下走向议事厅。
岑青和边境骑士在先，黑骑士和荆棘女仆护卫在后。
使团众人心有不甘，也只能默默跟上。他们暗自记下这份屈辱，打定主意将十倍偿还。
坞堡专为战争打造，内部结构以坚固实用为主，外形缺乏美观，与王城的奢华形成鲜明对比。
议事厅建在坞堡中心，是占地最广的一处建筑。
两排火把插在路旁，每支都有两米高。火光照亮脚下的道路，也映出前方敞开的大门。
大门以橡木打造，取材荒芜森林。
门上雕刻飞禽走兽，线条粗犷，带有一种古老的蛮荒气息。
大厅内铺设石板，地面平整光滑。靠近门口的几块石板覆盖裂纹，中心处凹凸不平，像是被外力踩踏，留下醒目的痕迹。
大门两侧设有火桶，边境骑士快行两步，点燃架设在桶内的粗木。
火光燃起的一瞬间，墙壁上的火把同时点亮。
橘红的光连成弧线，由墙头向屋顶中心处聚集，攒成一支明亮的火炬。
一声轰鸣，火光膨胀倒悬，照出议事厅全景。
宽敞的大厅内，一张圆桌摆放正中，桌旁设有多把交椅，属于北部边境贵族。
圆桌三面设有长条席位，能容纳边境骑士团全体成员。
现如今，多数位置空缺。
英勇的骑士战死沙场，留下空置的高背椅，记载骑士的荣光，铭刻北部边境的血腥与残酷。
“请原谅，我们无法为您接风洗尘。”
岑青在圆桌旁落座，布叶特没有任何遮掩，同他表明边境现状。
边境物资匮乏，粮食捉襟见肘。
王城的苛待众所周知，对补充物资总是分外吝啬。
这种情况持续很长时间，即使乱军日渐壮大，情势一度危如累卵，仍没有丝毫改变。
提及边境骑士团的遭遇，扎克斯也不由得脸热。
国王对边境贵族始终心存警惕，打压手段百出。时至今日，边境贵族凋零，骑士团连续减员，他仍不改做法，难免为人诟病。
饶是身为既得利益者，一切荣耀来自戈罗德，伯爵阁下也必须承认这种做法实在欠妥。
岑青环顾全场，视线在边境骑士脸上扫过。
他单手覆上圆桌，无视桌上积攒的灰尘，轻轻敲击桌面，无名指上的指环反射微光，巨鸮眼中的宝石陡然明亮，愈发璀璨晶莹。
“诸位守护王国边境，尽忠职守，你们不该遭此冷待。”见布叶特等人抬起头，他身体前倾，加重语气，“荣耀的战士却要饿着肚子冲锋，这是王城的过错，是国王陛下私心作祟，更是血族的耻辱！”
一番话掷地有声，大厅内顿时鸦默雀静。
