荒域之主(179)

　　一望无际的平原上，数百辆大车排成长龙，沿着河流鱼贯而行，朝荒域方向加速前进。
　　侏儒的十轮大车压过地面，留下并排车辙，每一道宽度相同，连深度都一般无二。车上满载物资，仿佛隆起的小山，由耐力极强的矮马拖拽。
　　矮人的大车行在队首，负责指明方向。
　　车辆由犰狳牵引，以赫尔为首的矮人坐在犰狳背上。他们不时交头接耳，看向行在一旁的侏儒车辆，没表现出敌意，却也称不上友好。
　　“那些侏儒真会见缝插针。”
　　“他们有两千多人，我们回去后要联络更多部落。”
　　“真不想和他们一起走。”
　　“这是陛下的命令。”
　　“陛下希望我们能和平相处，我们要听从安排。干活时必须竞争，让他们知道谁才是真正的好手！”
　　矮人们摩拳擦掌，誓要压侏儒一头，并且为此做好准备。
　　与之相比，侏儒们表现得格外淡定。
　　埃尔和扎西娅同为领队，负责此行全部事宜。他们率领的是首批人员，后续会有更多人集结，分批启程奔赴千湖领。
　　“矮人不会以为我们只有这点人？”
　　“瞧他们的样子，一个个鼻孔朝天，真让人恼火。”
　　“等后续队伍抵达，肯定会让他们大开眼界。”
　　“陛下不希望我们起冲突，我们就不应该动手。但在别的方面，我们绝不能让步！”
　　侏儒充满竞争意识，与矮人的想法如出一辙。双方走在一起，目光相对时，总能嗅到火药味。
　　在别扭的磨合中，车队持续前进，离目的地越来越近。
　　血族的队伍比他们更快。
　　觐见结束后，他们与车队同日出发，快马加鞭离开暴风城，一路驰向边境，目前已经进入荒芜森林。
　　遵照岑青的旨意，他们没有返回千湖领，而是径直奔赴北境。
　　“唤醒亡者的遗骸，组建属于陛下的军团。”
　　“率领这支军团夺回一两座坞堡，以此为据点扩张，蚕食北地全境。”
　　中途休息时，骑士在河边饮马，奥尔加与艾尔伍德等人坐到一起。
　　几人面对面坐着，地上摊开一张羊皮卷绘成的地图。图上线条明晰，囊括荒芜森林、河流丘陵和北境现存军事要塞，连异魂飘荡的山谷也绘制进去。
　　这张地图出自边境贵族之手，一式两份，另一份在岑青手中，悬挂在他的寝殿。
　　“照计划拿下北境，再攻下更多贵族城堡，最终打进金岩城。届时，陛下手中的地图才会完整。”艾尔伍德盘腿坐在地上，嘴里嚼着一条肉干，用匕首挑出指腹中的木刺。
　　队伍穿过森林时，他不小心撞上一群蒺藜兽，遭到兽群攻击，扎了满手小刺。不疼，却很痒，置之不理的话，会痒得令人发狂。
　　“那些是以后的事情。现在，我们需要按部就班，先找到一处能召唤骸骨的战场。”奥尔加换下长裙，改穿骑装，长发束在脑后，更加方便行动。
　　尤莉认真观察母亲，在旅途中不断学习。从模仿开始，海绵一样汲取知识，迅速成长起来。
　　“我知道一个地方，河对岸，那里有鸟群徘徊，应该有你要找的东西。”英诺森牵马走过来，对几人说道。
　　他穿着一身银蓝色铠甲，头盔抱在臂弯中。随手拨动剪短的额发，气质由阴郁变得阳光，看上去很不可思议。
　　“河对岸？”
　　闻言，几人同时站起身，顺着英诺森手指的方向望去。
　　距离虽远，仍能见到频繁变形的黑云，证明有鸟群在盘旋，数量很多，黑压压聚成一团。
　　“那是秃鹫？”
　　“还有乌鸦。”
　　“下面有战场。”
　　“应该不会错。”
　　众人一番商量，派出两名骑士探路，其余人随后上马，涉水跨过河道，靠近鸟群徘徊之处。
　　在那里，他们发现二十多具尸骸。
　　“是兽人。”
　　“死去的时间应该不久。”
　　“奥尔加，能用上吗？”
　　不怪艾尔伍德发出疑问，这些兽人死状凄惨，大多缺胳膊断腿，有的还被砍掉脑袋，很少是一剑毙命。
　　“可以。”奥尔加策马走上前，在众人面前翻身下马，站在尸骸中心。
　　她闭上双眼，展开双臂，阴冷的气息在周围凝聚。
　　“醒来，逝去的生命。”
　　再睁眼时，她的右眼变成重瞳，触手状的黑气涌出脚下，在地面舒张，迅疾缠绕过每具骸骨。
　　黑气持续收紧，裹成茧状。
　　尸体上的血肉融化剥落，只剩下森白的骨头。
　　咔哒。
　　兽人的骨架从地上爬起，他缺失半边头颅，仅存的一只眼眶中跳动幽火，异常阴森可怖。
　　“服从我，成为我的仆人，我的战士，为我的主人而战。”
　　一个接着一个，骷髅兽人缓慢站起，本质发生蜕变，身上打着占星师的印记。
　　他们是仆人，也是战士，个个力大无穷，忠诚无比。
　　只要占星师不死，骨头没有彻底粉碎，他们就能无休止征战，耗尽对手的力量，彻底逼疯敌人，让他们陷入绝望。
　　“占星师的力量，如果不受控制，会变得十分可怕。”艾尔伍德低声说道。
　　“的确。”亚伦同他想到一处。
　　“乐观些，她是我们的盟友。”英诺森策马来到两人身边，扫一眼打上烙印的骷髅，压低声音说道，“今后的事情不好说，也许会成为对手。但就目前而言，我们都在一条船上。”
　　“你说得对。”
　　艾尔伍德和亚伦同时点头。
　　接下来的时间，这支队伍日夜游走在边境，扫荡多处战场。奥尔加唤醒的骷髅越来越多，队伍持续壮大，无法再隐匿踪迹。
　　毫无意外，他们撞上一支王城骑兵。
　　对方有三百人，骑着高头大马，穿着亮闪闪的铠甲，身上带有血腥气息，证明他们经历过战场洗礼，不是一群王城来的公子哥。
　　“真是幸会。”艾尔伍德打马上前，抄起挂在马背的长枪，随手拉下铁面罩，“我想没必要通报身份。”
　　“王城来的人，的确没必要。”亚伦和英诺森出现在他两侧，各自手执武器，拉下面具，做好战斗准备。
　　三人组成锋矢，骑士在身后排开，这是边境贵族习惯的冲锋阵型。
　　在这支骑兵身后，拖拽的声音响起，成百上千的骷髅密集出现，不分种族站在一切。
　　有的骷髅拿着武器，有的赤手空拳，无一例外身负烙印，眼中跳动幽火，样子狰狞可怖。
　　战马受惊，人立而起发出嘶鸣。
　　王城骑兵措手不及，匆忙拉紧缰绳，仍有两人被摔下马背。
　　抓住战机，边境贵族率领骑士发起冲锋。
　　自从离开坞堡，他们心中就压抑怒火，除非用鲜血浇灌，炽烈的火焰永远无法熄灭。
　　“杀！”
　　艾尔伍德挺起长枪，亚伦和英诺森分成两翼，骑士们紧随其后，仅仅一个冲锋，就撕开对手防线。
　　骷髅战士潮水般涌来，将裂口撕得更大，再难以合拢。
　　王城骑兵被分割开，不得不各自为战。
　　“杀光他们！”艾尔伍德大声下令。
　　北境众人浑身浴血，满目猩红，为收割敌人的生命感到畅快。
　　骷髅不仅攻击骑士，也撕扯骑士胯下战马。
　　一旦战马被拽倒，王城骑士立即陷入包围，被数倍于己的骷髅淹没。
　　等他们再出现时，已经成为骷髅中的一员，眼底跳动幽火，向曾经的同僚发起攻击。
　　比起死亡，精神的折磨更加恐怖。
　　眼看着同伴死去，下一刻变成骷髅，将刀锋转向自己，王城骑士彻底崩溃。
　　兵败如山倒。
　　仅过去半个小时，三百名骑士死亡殆尽。
　　地上没有留下半具尸体，只有鲜血浸湿青草和泥土，勾勒出最恐怖的暗红色梦魇。
　　“我想，我们可以开始下一步了。”奥尔加的声音幽幽响起，温和平静，于此情此景下却格外惊悚。