荒域之主(164)

　　透明的栈道反射日光，沿着山体攀援而上，末端冲向座落在山巅的雄城。
　　暴风城城门大开，迎接远道而来的队伍。
　　白色浮云萦绕城头，连成轻盈的飘带，为巫灵王城增添几分神秘气息。
　　车队鱼贯入城，规模有大有小，人员组成繁杂。
　　车队过处引来围观，尤其是歌舞团经过时，频繁有城民驻足，其中不乏巫灵。可见八卦和看热闹是所有种族的天性，诞生于冰原的族群也不例外。
　　卷丹等人的队伍行在中段，乘坐的车辆缺乏显著标志，排列在五花八门的入城队伍中，看上去毫不起眼。
　　艾尔伍德等人都穿着骑装，披着只及大腿的短斗篷。颜色灰暗的布料绕过肩膀，用银色的链扣勾住，金属截面反射阳光，和几人的佩剑花色一致，都是用碎裂的盔甲熔铸打造。
　　盔甲属于战利品，来自追杀边境贵族的王城骑士。
　　他们闯入千湖领，在黑骑士剑下丧命，灵魂湮灭，尸骸则被占星师唤醒，成为骷髅队伍中的一员。
　　奥尔加母女和卷丹乘坐同一辆马车。
　　经过多日相处，三人的关系不算热络，倒也不再拘谨。
　　尤莉坐在靠近车窗的位置，她频繁向窗外张望，漂亮的大眼睛一眨不眨。
　　目及四通八达的街道和路边建筑，回忆方才看到的城墙和城门，她不禁发出赞叹：“巫灵建造的王城，真是雄伟壮丽。”
　　奥尔加没有阻止她。
　　事实上，她也对暴风城充满好奇。
　　这座象征巫灵王权的雄城，和魔族的深渊城，以及血族的金岩城，并称最伟大的王城。流传各国的史诗中，常见对三座王城的歌颂。
　　时至今日，暴风城和深渊城依旧傲视群雄，巫灵和魔族的军团所向披靡，在四方王国叱咤风云，难逢对手。
　　金岩城却已不复往昔。
　　戈罗德的统治江河日下，血族王城变得名不副实，在岁月中逐渐衰落。失去威慑和强权，各方势力蠢蠢欲动，他的权柄还能维持多久？
　　一念闪过脑海，就此扎根心中，再也挥之不去。
　　奥尔加目光微动，从窗外收回视线，看向对面的荆棘女仆。
　　殷王后的后裔是否会趁势挺起宝剑？
　　亦或会耐心等待，等到篡位者遭遇反噬，自行落幕？
　　她凝视得太久，卷丹实在无法忽略。
　　荆棘女仆抬起头，迎上奥尔加的视线，表情中现出疑惑：“女爵，有什么能帮您？”
　　“我在想陛下何时回归金岩城。”奥尔加不假思索，一句话脱口而出。
　　卷丹眼波微动，深深望进奥尔加眼底。
　　片刻后，她合拢记录植被的卷轴，挺直脊背，认真回答：“会有那一天，而且不会太晚。”
　　“我相信。”奥尔加微微一笑，在女儿看过来时，轻握住她的手，拍了拍她的手背，“衷心盼望那一天尽早到来。”
　　这场对话异常简短，奥尔加却很满意，对接下来的觐见充满期待。
　　马车继续前行，车内三人都没再开口。
　　艾尔伍德等人策马走过，身影闪过车窗前，佩在腰间的匕首反射乌光。
　　队伍中还有多名矮人，包括白涧部落首领赫尔、白发何塞、女矮人卡贝、以及五名强壮的护卫。
　　他们是中途追上来，带着米诺的亲笔信，才被卷丹的队伍接纳，允许他们同往暴风城。
　　矮人们没有骑马，集体乘坐一头犰狳。
　　犰狳身后拖拽一辆大车，车上装满矿石和宝箱，是他们为岑青准备的礼物。
　　暴风城内很少出现矮人，这行人甫一现身就引来众多目光。
　　侏儒们听闻消息，立即从店铺中赶来，抄近路穿过巷道，正好撞见队伍经过。
　　他们第一眼就看到犰狳和矮人，紧接着望见卷丹乘坐的马车，驾车的地精以及车旁的贵族骑士。
　　“那辆马车我见过，车上一定是王后陛下的女仆。”
　　“他们和陛下的女仆在一起。”
　　“看他们的打扮，应该来自联盟部落。”
　　“他们来做什么？”
　　“觐见王后？”
　　侏儒们对视一眼，不约而同生出紧迫感。
　　“需要尽快通知扎西娅和埃尔，还有梅斯长者。”
　　“矮人出现了！”
　　“我们要尽快动身前往王后陛下的领地，以免被人横插一脚！”
　　侏儒们打定主意，立即原路折返，没有多停留一秒。
　　他们怀揣着心事，一个个脚步飞快，转身时没有回头，身影很快消失在巷尾。
　　时至正午，卷丹的车辆抵达别院，停在建筑大门前。
　　隔着铁栏杆，门内的地精听到动静，快速迎上来：“卷丹，你回来了，一切都还顺利吧？”
　　“一切顺利。”卷丹走下马车，应对地精的询问。
　　别院中的羽人也走出屋舍，望见风尘仆仆的队伍，未表现出半分讶异。他们自然地上前拉开铁门，迎接一行人入内。
　　“我会向陛下禀报，传达觐见的具体时间。今日，诸位可以先休息，养足精神。”卷丹说道。
　　众人皆无异议。
　　他们着急见到岑青，也知不能立刻实现。
　　他们长途跋涉，全身上下落满灰尘，部分人还有汗臭味。若不梳洗一番，换上干净的衣服，实在不适合进入王宫。
　　“房间已经准备好，还有热水和食物。”羽人的态度彬彬有礼。他们总是言行得体，让人无从挑剔。
　　看到他们，边境贵族有片刻恍惚。矮人们也面露惊讶，心中生出几分怪异。对照记忆中的家伙，除了外表，这些羽人完全就是两类生物。
　　一切安排妥当，卷丹与众人告辞，独自返回王宫。
　　黑气氤氲在脚下，粗壮的荆棘托起她，转眼离开别院，消失在众人的视野之外。
　　马车被留在别院，地精利落跳下车辕，解开车前的豪猪，亲自带它们前往马厩，为它们清洗长刺，准备食物。
　　“辛苦你们了。”
　　“一定要多吃点。”
　　“看你们都变瘦了。”
　　地精们提来大桶食物，填满豪猪的食槽。
　　他们来来回回忙个不停，几次经过新搭建的鸟舍，发现年轻的巨鸮正在训练力量，样子十分怪异。
　　“它这样多久了？”一名地精好奇询问。
　　“许多天，从你们离开第二天开始。”另一人回答。
　　“因为什么？”
　　“它去了王宫。”
　　“打输了？”
　　“输了。”两个地精合力提着筐子，从说话的同族身边经过，不忘搭话，“而且输得很惨。”
　　“难怪。”提出问题的地精恍然大悟，看向巨鸮的目光充满同情，“它已经成年，却打不过两只幼崽。等它们长大，更不会有半点机会。”
　　“我们都不去打扰它，让它有更多自己的空间，也算是一种安慰。”地精们七嘴八舌，关怀巨鸮的处境，但对它的未来不抱任何期待。
　　“陛下不会忘记它，乐观一点，它偶尔能派上用场。”
　　这是所有地精的想法。
　　雪豹和狮鹫天生强悍，站在异兽的金字塔顶。
　　双方竞争本就激烈，这只巨鸮想要加入，在岑青身边占据一席之地，可谓难如登天。
　　“它只能向黑暗神祈祷好运。”
　　“雪域的生物也信仰黑暗神吗？”
　　“不知道。”
　　“好吧。”
　　地精的谈话漫无边际，话题很容易跑偏。
　　这种情况下，想从他们的交谈中获取信息，自然变得十分困难。例如边境贵族和骑士，他们竖起耳朵听，也很难抓住重点，最终落得满头雾水。
　　奥尔加捕捉到“狮鹫”等字眼，心中若有所思。她没有表现在脸上，向引路的羽人道谢，和女儿一同进入房间。
　　母女俩的房间安排在三楼，艾尔伍德等人则在二楼。
　　每个房间中都有热水，还有准备好的点心和饮料。除了他们带来的箱笼，房间中多出现成的衣物，专为北境众人准备。