荒域之主(162)
联盟的矮人举部前来，不为做生意，而是要寻求庇护，成为陛下的追随者？
米诺想要留下他们，但他们如此主动，反而让黑骑士队长变得举棋不定，总觉得事情太容易了。
“如何确定你们没有说谎？”西科莱姆的声音传来，吸引众人的注意。
他牵着一头长角鹿，来自边境贵族的赠与。长角鹿的背十分宽阔，蹄子硕大，速度稍逊战马，是极好的代步工具。
矮人们眼光毒辣，看清西科莱姆的装束，一眼认出他的“文官”身份。
比起黑骑士，文官更难对付。
赫尔不敢有半点马虎，他从腰间解下一只口袋，从袋子里倒出一枚水晶，单手高举过头。
水晶雕刻成斧头形状，这是矮人祭祀的图腾。
“向祖先发誓，我没有半句虚言。”
夕阳的余晖落在赫尔头顶，水晶反射五彩光芒，一柄巨大的斧头出现在他头顶，验证他的誓言。
如果他在说谎，这柄斧头会凌空劈下，当场把他竖着劈开。
光芒暗淡，水晶恢复原样，斧头仍未落下，证明赫尔所言不假，他没有一个字的谎言。
“这件事关系重大，我需要禀报陛下。”米诺骑在马上，对赫尔说道。单纯留下矮人挖矿，问题不大。可要接受他们投诚，庇护整个部落，必须上报岑青，他无法擅自决定。
“如果能告知王后陛下，我们将无比欣喜。”赫尔手舞足蹈，表现略显夸张，但并不让人讨厌。
米诺和西科莱姆商量几句，由后者负责安排这些矮人。
西科莱姆翻身落地，牵着长角鹿走向矮人。
与赫尔交谈时，他的态度不算热络，也称不上冷淡，尺度把握良好，很符合他的身份。
“你们可以留下，就在这附近扎营。未经允许不能进入森林。等陛下传来旨意，再决定你们的去留。”
“好。”矮人们点头，没有任何异议。
事情比想象中顺利。没有波折，也没有刁难，对方允许他们在森林边缘扎营，表明计划成功的机会很大。
或许该感谢岩巨人后裔。
他们的存在感太过强烈，让黑骑士需要抓紧时间，这给了矮人更多方便。
安排好矮人，米诺和西科莱姆转向岩巨人后裔。后者警惕地站在原地，既不出声，也没有任何动作。
“你们一直住在这里？”米诺率先开口，提出尼尔转述的话，“你们和王室有契约？”
“事实如此。”索斯代表众人出声。他是族群的首领，继承更多记忆，包括契约的内容，每一个字都清晰印在他的脑海中。
“如何证明？”米诺继续问道。
索斯没有说话，一把扯掉身上的苔藓。
其余原住民有样学样，同时动作，露出攀爬在腰侧的图案。
“凭这个。”索斯指向横过腰间的印记，“我想你们认识它。”
米诺肃然神情，视线扫过所有原住民，发现每人都有相同的图腾，带刺的荆棘缠绕金蔷薇，独一无二的存在，分明是一枚血咒符文！
“我的祖先和黑发血族定下契约，黑发血族庇护我们，给我们一处容身之地，作为交换，我们为他们守住这片土地，等待真正的继承人出现。”索斯说道。
“守护？”西科莱姆指出矛盾之处，“在你们的守护下，千湖领变得荒凉。”
“它没有落入任何人手中！”索斯加重语气，双拳相击，发出砰的一声，“以太阳、月亮和大地之名，我们信守承诺。黑发血族凋零，我们也未曾破坏誓言，千湖领之地从未旁落！”
他的声音恍如雷鸣，震耳欲聋。
西科莱姆皱了下眉，还想再说，却被一只大手按住肩膀。
他侧头看过去，是独眼萨雷。
“暂时别开口。”萨雷的声音很低，双眼直视前方，神情凝重，“他们很注重誓言，认为受到质疑，已经在暴怒边缘。”
他话音刚落，就见米诺上前一步，挡在索斯和西科莱姆之间。
黑骑士久经沙场，对杀意格外敏锐。
他们可不希望西科莱姆横尸当场，受伤一样不行。少了他，没人处理繁重的文字工作，他们又会整日头疼。
“说出你们的诉求。”米诺看向索斯，将对方的注意力拉回自己身上，“你们之前一直躲藏，突然间露面，一定存在理由。”
说到这里，他顿了顿，堵住对方所有借口：“别说是被追踪的缘故，也别说迫不得已，你们一直故意留下线索。”
原住民们没有否认。
“你的猜测没错，我们的确有必须出现的理由。”索斯痛快给出回答，“根据星辰的指引，黑发血族出现强大后裔，千湖领将恢复荣光。我们希望能见到他，牢固祖先传承的契约。”
“就这样？”
“是的。”
米诺沉吟片刻，视线扫过岩巨人后裔，看向不远处的矮人，又回到前者身上。
“我会向陛下呈报你们的诉求。在此期间，我希望你们不再躲藏，也不要随意找麻烦。”他说道。
“我们会的。”索斯咧开嘴，现出满口锋利的石牙，“我们一直表现得很友好，你们的奴隶想要逃脱，还是我们帮忙封锁道路。”
他所言非虚。
在血咒烙印前，曾有俘虏试图逃跑，他们几乎要成功，却遇到巨石堵路，最终被抓了回来。其下场是被奥尔加变成骷髅，震慑住所有还想逃跑的人。
米诺点点头，环顾四周，将铁木叫到身旁，当面吩咐：“相信你能和他们打好交道。”
“是。”铁木看向对面一群大块头，表情严肃，认真接下这项命令。
矮人交给西科莱姆，岩巨人后裔由铁木安排，米诺腾出手来，策马返回营地，抓紧时间写成书信，准备送往暴风城。
“送信。”他卷起羊皮卷，朝营地旁的巨木招手。
这是一棵山毛榉，树冠中搭建鸦巢。
巢穴原本属于一对红隼，因黑骑士扎下营地，每日声音嘈杂，夜间还有火光侵扰，这对夫妇选择搬走，留下空置的巢穴，被乌鸦用来歇息。
“嘎！”乌鸦振翅飞出巢穴，滑行一段距离，从米诺手中抓起信件。
“尽快送到陛下手中。”米诺叮嘱道。
乌鸦在他头顶盘旋，连叫两声，随即乘风升高，身影消失在森林上方。
春去夏至，气温持续升高，风中都带着热气。
乌鸦一路北飞，途经贯穿边境的山脉，下方传来一阵厮杀声，是血族骑士在围剿乱军。
被围住的是一群兽人。
他们倒霉透顶，遭到同为乱军的家伙坑害，对方为了逃跑，竟主动暴露他们的踪迹，把他们推到血族面前。
“那群该死的羽人！”
“如果我能活着，一定要亲手撕碎他们！”
兽人陷入苦战，拼命挥舞着刀剑斧头。纵然精疲力竭，也不忘大声咒骂，诅咒背信弃义的羽人，痛骂交战中的血族。
咒骂声很快变为惨叫。
血族骑兵发起冲锋，平放的长枪撕裂兽人的胸膛，将他们挂在枪上。
枪头从兽人脊背穿出，血族骑士探手紧握，顺势拽出枪杆，带起大捧鲜红。
剧痛袭来，兽人低头看去，胸口破开一个大洞。
这是他生命中见到的最后一幕。
血光飞溅，尸横遍野。
血族来回冲杀，马蹄踏着鲜血，收割乱军的生命。
没有怜悯，没有劝降，他们打定主意赶尽杀绝，不留一个活口。
派依的双鱼旗、菲尔德的石盾旗、罗伊的棕熊旗，不同家族的旗帜在战场飞扬，王城贵族率领骑士们冲击乱军，不到最后一个目标倒下，他们不会收手。
鲜血浇灌的大地，骸骨堆积的坞堡。
这是北境的真实写照，自始至终，从不曾改变。
乌鸦继续北飞，很快越过边境，进入巫灵统治的领土。
广阔的平原上，河流纵横，巫灵建造的城市座落在旷野中，周围是附庸种族打造的城镇、马场和聚落。
