荒域之主(137)

　　国王的行动难以预判，左娜必须冒险，也只能冒险。
　　她没有力量发动叛乱，只能另辟蹊径，将戈罗德的手段用到他自己身上。
　　“这件事需要时间。”扎克斯压住左娜的发顶，手指托起她的下巴，“和炎境接触会被视做叛逆，我只有通过联盟部落购买，那些人相当狡猾，而且无比贪婪。”
　　“金币不是问题，你会帮我的，扎克斯。”左娜握住扎克斯的手，紧紧盯着他的眼睛，“你必须帮我，我的兄长。”
　　扎克斯回视她，神情莫名：“左娜，你是否想过，这样做会带来毁灭。”
　　“不这样做，我们一样不会有好下场。”左娜手指收紧，用力到在扎克斯的胳膊上留下指印，“戈罗德一旦下定决心，绝不会心慈手软。他的历任妻子，他的儿女，都是任他摆布的棋子。唯一的例外是朱殷和她的儿子。然而朱殷死了，第一王子被送往雪域，我绝不想落到这样的下场，达尔顿更加不行！”
　　“第一王子。”扎克斯忽然发出一声轻笑。
　　他坐直身体，一只手被左娜握住，另一手覆上心口，掌心压在血咒烙印的位置。
　　“我向你保证，我的妹妹，把第一王子送去雪域，是国王陛下做出的最错误的决定。当然，也是我的。”
　　左娜莫名地看向他。
　　扎克斯却不打算多说。
　　他利落地站起身，顺便拉起左娜，亲手为她拉直裙摆，拍掉斗篷上的灰尘。
　　“我的妹妹，我会让你如愿。”扎克斯按住左娜的肩膀，亲吻她的额头，承诺道，“我会联络那些狡猾的商人，戈罗德不会有机会宣判你，达尔顿不会沦落为私生子。”
　　“你保证？”
　　“我保证。”
　　灯光摇曳，照亮扎克斯的面孔。
　　他的瞳孔收窄，锋利的獠牙刺破牙床，一瞬间显露出凶狠，使人不寒而栗。


第66章
　　狂风骤起，呼啸穿过街道，敲打着路旁的建筑。
　　窗框持续震颤，金属插销脱落，紧闭的木窗猛然敞开，窗扇拍向墙面，发出一声钝响。
　　雷声轰鸣，闪电在城头炸裂。
　　蓝紫色的电光爬过云层，酝酿多时的暴雨终于降下。
　　雨水湍急，瀑布般悬下天空。眨眼间，灰色雨幕覆盖整座城市。
　　“下雨了。”扎克斯望向窗外，眼底闪过莫名的情绪。瞥见路上行色匆匆的车辆，他将目光转向左娜，沉声道，“你需要马上返回王宫。暂时收起你的爪牙，停止窥伺国王，言行务必谨慎小心。”
　　“我会的。”左娜掀起兜帽，遮挡住自己的面孔。她没有走向房门，而是来至窗前，单手撑着窗台，从窗口翻了出去。
　　斗篷飞扬，暗色裙摆在下落时张开，像一朵绽放的黑色玫瑰。
　　窗外是一条小巷，巷子里停靠一辆马车。车厢没有任何标识，拉车的马也很普通，在城内随处可见。
　　车夫是忠心耿耿的哈布克。
　　待左娜进入车厢，关闭车门，他立刻挥动缰绳，驾驶马车穿过重重雨帘，消失在黑暗的夜色之中。
　　扎克斯走到窗前，双手负在身后，目送车辆走远。
　　他攥紧手指，习惯性地转动拇指上的戒指，感受戒托的棱角压入指腹，留下清晰的印痕。
　　马车闯入夜色，迅速被雨水覆盖，只余下一个朦胧的轮廓。
　　他正欲回身离开，突然间一阵心悸。
　　震颤来得十分突然，扎克斯单手按住胸口，双腿一软跪倒在地。
　　他脸色煞白，大颗汗珠滑过脸庞砸向地面。
　　目光所及，房间中的一切发生扭曲。凌乱的色彩填充在眼底，扎克斯大脑晕眩，他险些晕厥过去。
　　视野恢复后，他迅速扯开衣襟，移近蜡烛观看，发现心口的烙印发生变化，边缘长出锋利的荆棘，颜色更加鲜明。
　　只有一种可能。
　　烙印血咒的人发生蜕变，力量和天赋攀至顶峰。
　　“发生了什么？”扎克斯放下烛台，心中困惑不解。这股力量异常可怕，能轻而易举摧毁他，胜过全盛时期的朱殷，更不提戈罗德。
　　究竟是怎样的机遇，才能导致这种变化？
　　不等他想明白，耳畔传来敲门声，是走廊内的骑士提醒扎克斯需要离开。
　　“大人，时间到了。”
　　扎克斯当即收拢衣襟，重新围上斗篷。他拉起兜帽，确保遮住自己的脸，才走上前拉开房门：“走吧。”
　　无论是何种契机导致岑青的变化，对他而言都不会更糟糕。
　　换一种想法，他被烙印血咒，成为岑青的傀儡，岑青变得更强，意味着胜算更大，戈罗德注定死无葬身之地。
　　对一名背叛者来说，这不算坏事。
　　扎克斯胡乱想着，快步走下二楼。木楼梯在他脚下吱嘎作响，频频发出哀鸣。
　　矮小的身影藏在扶手后，躬身送他离开，态度小心翼翼。
　　直至声音远去，小个子的店员抬起头，那张脸上没有任何表情，眼睛反射火烛的光，与表现出的敬畏截然不同，看上去相当违和。
　　一行人穿过喧闹的大堂，在门前上马，冒着大雨赶回府邸。
　　马蹄声被雷声和雨声掩盖，数骑飞速前行，恍如烟尘飘过，倏忽间远去，再不见踪影。
　　店铺招牌下，几个虫人凑到一起，低声交换情报，打出只有彼此才懂的手势。
　　“是外交大臣。”
　　“他密会一个女人，来自王宫。”
　　“告诉泰姆。”
　　虫人结束对话，一人回到店内，其余人继续守在门外，接待下一拨客人。
　　店铺吧台内，泰姆拉动绳索，几个店员替代他招呼酒水，他则转身绕过壁炉，避开众人视线放出一只信鼠。
　　虫人不只经营着风月场所，他们还是暗地里的情报贩子。
　　还有什么比美酒和美人更让人沉迷？
　　躺在美人怀中，被烈酒麻痹神经，总会在不经意间吐出些有用的东西。
　　“奥尔加夫人，我信守承诺，相信您也会一样。”泰姆目送信鼠消失在雨中，口中喃喃自语。
　　他们曾有机会走出这条街，只要朱殷成为女王，登上血族王座。她亲口承诺所有虫人，改变他们在王国中的处境，作为他们搜集情报的奖励。
　　然而，这一切都毁在戈罗德手中。
　　泰姆憎恨戈罗德，所有虫人都是一样。
　　沉默伫立片刻，泰姆重新回到店内。
　　灯光覆上脸颊的一刻，他重拾虚伪的表情，又成为谄媚的风月场主人，贪婪的双眼盯着客人，锁定他们口袋里每一枚金币。
　　信鼠在地下穿梭，进入通向城外的隧道。
　　这条隧道藏在王城西北方向的隘口下，该处日夜有重兵把守，连只鸟都飞不出去。没人想到虫人胆大包天，会利用这里传递消息，而且屡次成功，迄今没有被发现。
　　信鼠在地下潜行，它在搜寻有占星师印记的骷髅。
　　骷髅接到信件后，会第一时间送往千湖领，呈递到奥尔加手中。
　　彼时，千湖领内，晚归的俘虏们在夜色下忙碌。
　　他们推动大车，拖拽绳索，合力运回砍伐的木材，还有开采的岩石，在营地外堆成小山。
　　今夜月光明亮，惠风和畅，黑骑士们围在篝火旁，一边用刀切割烤肉，一边高声谈笑。
　　这段时日以来，他们一直在紧张忙碌，罕见有如此放松的时刻。
　　最后一批木料运达，铁木等人跳下大车，清点过俘虏数量，确保没有遗漏一人，才前往地精处领取食物。
　　西科莱姆在车旁记录，手捧着羊皮卷，下笔速度飞快。
　　尤莉跟在兄长身边学习，帮忙递出卷轴，将写好的羊皮收起来。千湖领人手紧缺，每个人都该发挥作用，她也不会例外。
　　“尤莉，你看到母亲了吗？”西科莱姆停下笔，甩了甩发酸的手腕。
　　接过领地内的统筹工作，他才发现黑骑士的文字记录有多糟糕。翻阅米诺交给他的文件，年轻的子爵登时两眼一黑。
　　他提前做好心理准备，清楚不能指望一群粗鲁的家伙干精细活，可这也太粗糙了！