笼中燕出逃后(77)

　　“那能一样吗？城里看烟火，那得多大啊！”
　　他们正说着话，楚鱼转过头，对燕枝道：“小燕儿，我们得抓住这个机会。”
　　燕枝站在他面前，揪着衣袖，似乎正出神。
　　“上元节那晚，肯定有很多人去城里，我们得多做点糖糕，到时候拿去卖，又能挣钱，又能看烟火。”
　　楚鱼见他出神，伸出手，在他面前晃了晃：“你发什么呆？”
　　“阿鱼……”燕枝回过神来，小声道，“我……我就不去城里了，我留在家里做点心。”
　　见他神色为难，楚鱼大概猜到了什么，压低声音：“你怕被抓到啊？”
　　“嗯。”燕枝认真点点头。
　　他只是想，南边官员，一定也是听陛下的命令。
　　陛下忽然让他们放烟火，或许是为了与民同乐，或许是为了庆贺天下一统，但也有可能是——
　　为了他。
　　燕枝可不会自作多情，以为陛下放烟火，只是为了给他看看。
　　他在陛下身边的时候，陛下都不让他多看，如今他跑了，陛下就更不可能让他看了。
　　应该是为了抓他。
　　“不会吧？我们这儿这么偏僻，而且我这回进城，特意在城里看了看，没有士兵看守，一切如常。”
　　“我与陛下，从前也看过烟火，只不过……没怎么看就结束了，所以我猜，有可能是陛下为了钓我上钩，所以……”
　　“也有道理。”楚鱼略一思忖，也不再强迫他，“那你就别去了，在家里看也一样。”
　　“好，你在外面行走，也要小心。”
　　“放心吧，没事的。”
　　楚鱼稍微宽慰他两句，就赶着驴车回家去了。
　　糖在日头底下晒久了要化，他得赶快把东西放起来。
　　燕枝看着他离开，最后坐回小板凳上，托着腮帮子，皱着小脸，忧心忡忡。
　　理智告诉他，他已经躲得够远、够偏僻了。
　　就算陛下一个镇子、一个镇子地找，也不可能这么快就找到他。
　　可是……
　　他总感觉心里闷闷的，很不舒服。
　　燕枝一直都能感觉到陛下的气息和威压。
　　极其强势，极其霸道，如同狂风暴雨一般，席卷而来。
　　他远离大梁宫的时候，这股威压慢慢减弱。
　　而现在，威压再次出现，并且越来越明显。
　　就像有一头野兽，隐蔽在他不知道的地方，一双眼睛死死地盯着他，将他视为猎物，脚步无声，缓缓靠近。
　　不知道什么时候，野兽就会从林子里一跃而起，一口咬住他的后颈。
　　想到这里，燕枝忙不迭捂住自己的脖子，环顾四周。
　　他……还是害怕。
　　*
　　燕枝喜欢看烟火，喜欢凑热闹。
　　又是烟火，又是杂耍的，他不可能不来。
　　萧篡坐在案前，面前是平铺展开的舆图。
　　舆图之上，多了一道朱砂画出来的红线，从梁都到淮郡，一路南下，水路贯穿的线。
　　他方才传召了魏老大和几个货船伙计，仔细问过上次货船航行的路线，就是这一条。
　　货船的目的地是淮郡，最后也确实在淮郡靠岸了。
　　不过燕枝中途下了船。
　　大概是燕枝事前叮嘱过他们，魏老大和几个伙计梗着脖子，咬死不承认，燕枝搭过他们的船。
　　萧篡原本想让人把魏老大和几个伙计带下去，严刑逼供，打到他们招供。
　　但是……
　　他猛地一拍桌案，对上他们惶恐的神色与目光。
　　下一瞬，众人的脸在他面前变换扭曲，最后竟变成了燕枝。
　　——燕枝站在他面前。
　　燕枝揪着衣袖，皱着小脸，要哭不哭地看着他。
　　燕枝抬起头，眼里蓄满泪珠，看着他，对他说——
　　“陛下已经踢了谢仪一脚，陛下已经把谢仪关进净身房过了，陛下还有什么不满足的？”
　　“陛下，奴只有这么几个好友，难道陛下要把他们全都打一遍么？”
　　“若是如此，奴……”
　　——“朕当然不满足！”
　　萧篡重重一拍桌案，众人不知他在同谁讲话，只得连忙俯身跪下。
　　他当然不满足！
　　要不是怕燕枝又哭，他恨不得把谢仪给宰了。
　　还有魏老大，还有楚鱼。
　　统统宰了！
　　燕枝眼里只能有他一个人，燕枝心里也只能有他一个人。
　　从前燕枝在的时候，他连烟火都不愿让燕枝多看一眼，难道他能忍受燕枝总看旁人？
　　可就在这时，他面前的燕枝，也跟随众人一同，俯身下跪，低头叩首。
　　他说：“奴愿以十年苦劳，换所有好友平安度日。”
　　这是一个月前，萧篡去谢仪庄子上，燕枝托那个看门的老仆，给他带的话。
　　虽然话是老仆说的，但萧篡自然而然地就想出了燕枝说这话时的模样。
　　燕枝垂着眼睛，耷拉着嘴角，眼泪珠子要掉不掉的。
　　可怜兮兮，委屈巴巴。
　　要是不顺着他，他下一刻就要大哭起来。
　　于是，萧篡按在案上的手慢慢攥成了拳头。
　　萧篡思忖良久，最后缓了语气，淡淡道：“下去罢。”
　　魏老大与一众伙计这才松了口气：“是，多谢官爷。”
　　“一人拿一块金饼，就当是朕——”萧篡顿了顿，“我代燕枝付的船费。”
　　魏老大忙道：“不不不，燕枝公子已经付过了……”
　　话出了口，他才察觉不对，连忙抬起手，用力拍了一下自己的嘴。
　　天杀的！他这不是不打自招了吗？
　　他忐忑地看着萧篡：“官爷，草民是说……我等不曾载过燕枝公子，所以……”
　　萧篡却轻嗤一声，似乎并不把他说漏嘴的话放在心上，低下头，摩挲着桌案底下的什么东西。
　　他头也不抬，继续道：“下去罢，他付的是他付的，我给的是我给的。谢你们照顾了他一路，没让他上了贼船，也没把他给宰了。”
　　“是，多谢官爷。”
　　魏老大抱拳行礼，带着一众伙计出去。
　　底下官员会把说好的金饼给他们，房门关上，萧篡沉默着，把藏在桌案底下的小衣拿出来。
　　不错，方才同他们说话，他一直在摸燕枝的小衣。
　　要不是有燕枝的气味在，他早就控制不住自己，让人把他们拖下去了。
　　萧篡皱着眉头，看着舆图上的红线，又拿起朱砂笔，在红线周围画了一个上宽下窄的椭圆。
　　南方多山，燕枝脚程也不快，就算有驴，也走不远。
　　他记得，那个杨大嫂第一次出现在好感面板上，正巧是在魏老大的船抵达淮郡的时候。
　　算算日子，倘若燕枝一到南边就下了船，那他有五六日可以赶路。
　　倘若是中途下船，则是三四日，走的路更短。
　　所以燕枝绝对跳不出这个圈。
　　搜查范围又缩小了很多。
　　萧篡眉头皱得更紧，又拿出一张纸，把圈里城镇名字，由南至北抄录下来。
　　从除夕排到上元节，一日一城，正好排满。
　　萧篡喊来跟随近臣，将纸张交给他们。
　　“按照这张纸上的顺序，依次安排烟火表演。”
　　“让虎贲营和当地官员接洽，烟火表演当日，看守各处城门，盘查进出百姓。一众将士扮作平民百姓，不得披甲戴盔。”
　　“一旦发现燕枝踪迹，不得打草惊蛇，暗自跟随，摸清他住在何处即可。”
　　“朕——”萧篡反手将燕枝的小衣叠好，揣进怀里，随后站起身来。
　　“即刻启程，与你们一同前往。”
　　两个近臣、一众亲卫抱拳领命：“是！”
　　*
　　年节一日一日近了。
　　这一个月以来，燕枝和楚鱼合伙做生意，扣去成本，满打满算，两个人也赚了二两银子，一人分得一两。