贺兰明月方向感不差，但久了也容易迷失。他从李辞渊处带走了飞霜，猎隼视力超群，从高空寻觅，一旦有了收获便即刻长啸。
　　贺兰明月吹了声口哨：“去，找白楹树！”
　　飞霜立即应声而出。
　　往西南走了半日，看似往回走的路线实则偏离银州城方向，贺兰明月视野中始终是一片白茫茫。他正想着是否放弃，忽然飞霜振翅高鸣三声，紧接着往右前方扑去。
　　贺兰明月精神一振，连忙调整马头，随飞霜的位置前行。
　　他刚出发时也问过自己为什么要对高景的事这样上心，想要追查父仇的真相这种理由最多骗过李辞渊，骗不过他的心。这些说辞确实是他的心病可也并不让他辗转难眠，能知道是最好，一直被蒙在鼓里，他也无所谓。
　　只是高景难道真就为了那句懵懂的承诺，似是而非的一声“喜欢”去做这些事吗？失落的星盘成了心照不宣的证据，上元节夜晚的文德门外，高景让他等，不是假的。
　　但贺兰明月，你为什么还在意他？
　　被他的眼泪骗了吗，还是奴性作祟，见不得他难过？
　　此前你发自内心对他好，结果发生何事就忘了吗？
　　贺兰明月想，那年偷听到的只言片语原来凝练，这世间情感到了最后真是既爱又恨，难以解脱的。他挣扎过，痛苦过，最后想通了仍逃不过那人一个温柔眼神。
　　他想，这次回去后或许愿意给高景唯一的机会，待到回去洛阳，不再需要欺骗他利用他的时候，向高景要一个答案。
　　至少那时不理论结果如何，他能心安理得同高景分道扬镳，从此你坐皇城，我往塞北，两不相欠了。
　　飞霜鸣叫唤回贺兰明月抽离的思绪，他往远处看，风雪暂歇后天光乍破，远处地平线上显露出一座城池——城门突兀，高大，像凭空出现，可又无比安心。
　　马蹄踏过的地方印着车辙与兽类脚印，贺兰明月专程观察过那痕迹，被雪覆盖后下面却是新的，好似不久前才有人驾车从这里经过。方向朝外，恐怕是出城的驼队，他略一思忖，翻身上马加快了速度。
　　城池近在咫尺，贺兰明月正欲上前，忽然飞霜猛扇双翅一声长啸，做出攻击姿态，贺兰明月浑身瞬间警惕了，握住剑的手指一动，白刃出鞘！
　　银色光点在视野中一晃而过，贺兰明月猛地勒马，接着本能侧身避开。
　　一支黑羽箭直直没入黄沙！
　　惊险过后，还未待松口气，第二箭又至！
　　攻势凌厉得贺兰明月躲闪不及，往后一翻松开马缰，整个人腾空跃下，那支箭从骏马头顶擦过，只见雪光一闪，飞霜往东北方疾驰过去。贺兰心怦怦跳，若方才不下马，必定会被一箭当胸穿破。
　　眼见飞霜已经认出箭手方向，贺兰明月心一横，复又上马驰骋而去。他手持燕山雪，几乎舞出了残影，数箭齐发，辗转腾挪间羽箭坠地，而他身上竟只有一点擦伤。
　　这几步奔走靠近了城门，黄土夯筑为基，经历风霜剥离显出沧桑痕迹，但不见守卫，城门紧闭着，上嵌的城名也看不真切了。
　　贺兰明月眉心微蹙，正欲喊话时，飞霜扑向城楼一个角落，他阻止不及，下一刻黑羽箭便从那处发出。飞霜躲过后，贺兰明月已到城下，它见主人安全才往高处一直飞出了弓箭射程，而城楼处一个气急败坏的黑影显出真容。
　　“若无这只臭鸟捣乱，你今日早死在我箭下！”
　　是个清脆的女声，贺兰明月一愣，难以置信方才数箭齐发的劲道出自女子之手，但也不敢小觑，仰头对上那城楼上的人，喊道：“孤身一人，姑娘不必如此严阵以待！”
　　那女子被他喊得越发恼怒，反手抽出一支羽箭架上弓弦，箭头直指贺兰明月，愤道：“谁给你的胆子在白城放肆！”
　　贺兰明月不知自己哪个字触了她的眉头，硬着头皮继续道：“姑娘，在下无意冒犯，只是偶然来此想入城讨口水喝。”
　　女子指尖绷紧，箭在弦上，却突然被一只手按住了小臂。
　　她扭过头见来人大骇，慌忙收起弓箭，把贺兰明月说与来者听，只是她声音清脆，又兼有习武之人绵长内劲，贺兰明月也听得清清楚楚：“郎君，这贼人好大的胆子，属下一箭而出居然还不知收敛，眼下还想入城，真是没个天高地厚！”
　　来者道：“放他入城。”
　　女子急急道：“可……可他是个男人啊！”
　　贺兰明月顿时疑窦丛生：被你唤“郎君”那人也是男子，为何对我便云泥之别？他没敢说出口，但见不久后城门果然应声而开。
　　那周北海说得不差，此处与银州类似都是小范围的武装来保一方平安，守城民兵的装备精良比起北宁官兵更加偏向柔然、碎叶的风格，浑身包裹得严严实实，为抵御风雪面部只露出一双眼睛，可就是这眼睛让贺兰明月看出端倪。
　　民兵身材与寻常男子差不多高，但重重衣物下的骨架纤细，眼睫细长，流转间竟有柔波，不似男儿刚毅，自成一股飒爽的杀意。
　　难道她们都是女子吗？
　　这柳中城当真从外到内都充满了神秘，贺兰明月暗自腹诽着，站在城门下，迎面而来的是个黑色劲装的女子。
　　个头很高，比起民兵装束显得单薄一些，也没有戴面罩，清丽五官展露无疑：柳叶眉，樱桃口，肤白如雪。女子面无表情，眼神冷若冰霜，仿佛整个人都依托冰雪而生，单手提一把青龙刀，不怒自威。
　　贺兰明月几乎惊了，女子习武一般会选轻盈小巧的兵刃，她不仅以长刀作伴，还举重若轻？那长刀质地观之不凡，需要何等臂力才可挥洒自若？
　　心中有了判断，贺兰看向她的目光便崇敬起来。
　　城楼向内一侧低矮，顺台阶下来的正是朝他射箭的女子与被叫做“郎君”的男人。
　　那女子身材瘦小，背后一把沉甸甸的铁弓看着快与她一样高了，还配有箭囊，却并未压垮她的腰背，一双眼略带仇恨地望向贺兰；而男子身着中原常见圆领袍，外披皮毛大氅，腰间饰有玉佩，双手拢在大氅下，观之肩宽腰窄也是习武之人，可与两名女子一比居然略显柔弱。
　　贺兰明月四处环顾一周，再次肯定：城门一片只有眼前的公子是个男人。
　　他尚未琢磨清楚一切，那公子朝他抱了抱拳，斯斯文文道：“客人好功夫，竟能躲过时晴的箭。不知冒昧前来所为何事，怎么称呼？”
　　“在下贺归迟。”贺兰明月道，将燕山雪往后掩盖住，“路过贵宝地，想来……看看。”
　　男子笑了，往后退了一步，那持弓箭的女子时晴长弓一横挡在他和贺兰明月中间，警惕道：“此地可不太好路过，我劝阁下最好说实话！”
　　贺兰明月道：“据闻沙漠中有绿洲，绿洲中有白城，故而前来。”
　　时晴怒道：“一派胡言！郎君，赶紧把这无耻之徒赶出去——”
　　“且慢。”男子挑起面前铁弓朝贺兰明月走了两步，打量他周身后道，“你方才说了名字，莫非是银州那个护卫商队的贺归迟？”
　　“阁下谬赞。”
　　男子不知想了什么，目光一沉，却不是在对他说话：“个中消息我稍后向城主说明，在那之前不要让他离开。”
　　面冷的女子听闻，略微颔首表示明白，收刀朝贺兰明月道：“你跟我走。”
　　男子与时晴一前一后地离开，那女子临走时还瞪了贺兰明月一眼。他莫名其妙，不知什么缘由惹到了时晴，收回目光跟在冷面女子身后。
　　贺兰明月只道那女子看着也不像会与他交谈的模样，开始打量四周街巷。白城名不虚传，建筑除外间的城墙与城楼为一片土黄外都是白色，似乎以特殊材质粉刷。紧挨绿洲，依水而成，城中处处透着恬静安稳，更像世外桃源。
　　“此处距离陇城不远，黑水改道，这片绿洲竟不曾受到影响吗？”贺兰明月暗自道，愈发对这座城好奇极了。
　　前方女子便在这时毫无预兆地开口：“你的骑术很好。”