“昨日得意忘形，念在是你生辰，朕不与你计较。漱玉斋中冷落昱儿，回了北殿又对幼弟如此疏离，你这大哥再肆意妄为下去，怎么以德服人！”皇帝冷笑一声，长袖轻振，指向地上的人，“这时还为了个侍从顶撞朕！”
　　高景推开扶着自己的侍女，衣袍一掀，竟在贺兰身边也跪了：“儿臣知错，认罚。还请父皇莫要再迁怒无辜的人。”
　　皇帝眉梢微挑：“朕从前不见你如此维护宫人，怎么，这孩子有何特殊？”
　　高景不语，只低着头，贺兰明月稍一侧目便看见他握紧的拳头，全然不服。他暗道不好，如此神态恐怕皇帝看了只会火上浇油。
　　果然，下一刻皇帝受不了他的沉默，漠然道：“来人，将这小侍卫拖下去打六十大板，赏他替二殿下受过！”
　　贺兰明月心口一疼，背后暌违已久的伤疤猛然一阵抽搐，仿佛突然活了。
　　六十大板……不知打完他这条命还在不在！
　　“父皇！您这是做什么？”高景蓦地抬起头，“儿臣之过错，不要他人代为受罚！父皇非要打板子，尽管来打儿臣！”
　　皇帝却笑道：“景儿，朕要你看着他，就此明白许多决定，若是只为自己一时快慰牵累旁人，你也是什么也挽不回的。”
　　话音甫落，钳着贺兰明月的两个人拉住他的胳膊将人带起。他一瞬间下意识的反应，看向高景的位置，只这一抬头，却落入了皇帝的眼——
　　“慢着。”皇帝沉声道，单手扣住他的下颌，迫人抬起头来。
　　有那么一瞬间，对上贺兰明月一双浅灰眼瞳，他脑海中浮现某个人了。但也只有片刻，如抓不住的一丝回忆，立时又消散。
　　“……”
　　“瞧着面生，你是何时来到摇光阁的？”皇帝蹙眉道。
　　便是此时身后复又有二人走出正殿，贺兰明月目光一凛，果真下一刻，豫王摇了摇手中羽扇，半掩口道：“皇弟这句问出来，便是在责怪为兄了。”
　　皇帝放开贺兰明月：“豫王兄此言……？”
　　“是我府上影卫，陆怡亲手调/教的人才。”豫王轻描淡写地一按贺兰明月的肩膀，“前不久皇弟不是说，希望景儿身边有得力的护卫么？王兄记挂此事，回去找陆怡要了人。起先他还不情不愿的，本王好说歹说他才同意。”
　　“竟有这事？”皇帝皱着的眉并未放开，“此人究竟有何来历？豫王兄不曾同朕提到过，怕朕不同意，抑或另有隐情？”
　　豫王毫不慌乱，大笑三声：“有何隐情？影卫影卫，他是景儿的影子，连自己的想法都没有，告知皇弟，你却还要多想。”
　　“豫王兄府内的人，朕自然放心……”适才一松口，皇帝突然想起什么似的，又盯紧了高泓，“这人有名姓么？”
　　“无名无姓的孤儿一个，本王查过，底细干净，同慕容氏有些裙带联系，但亲属关系太远，或许纯如兄知晓他父母故事。”
　　“如此……？”皇帝将信将疑，可没有再问，斟酌着自己的话。
　　身侧另一人开口，却是高潜：“豫王兄说得对，陆卫队长亲手栽培的人，一顿板子不分青红皂白地打下去，残了废了，辜负王兄一片心意……但此事，景儿有过错在先，不打他，莫非豫王兄要让皇兄打景儿么？”
　　他望向豫王，唇角竟是轻蔑的笑意：“对吧，王兄？”
　　原本松和的气氛重又因这一句话剑拔弩张，豫王望向他，片刻后方才故作大度道：“哼，出了王府，哪还是什么‘本王的人’，皇弟请便吧！”
　　“豫王兄如此大度，真是令做弟弟的佩服不已。”高潜道，“臣弟以为陛下所言甚是，此人无论多受陆怡器重，毕竟已在景儿身边。这一顿惩戒，活不下来，是他的命里合该有此一劫。陛下，您说呢？”
　　夹在当中的皇帝此刻反而没了话音，高景跪在一旁，听见高潜的话明白深意，只觉心头一凉，连眼睛也不敢抬。
　　“还不拖下去？”高潜轻声道，夜风入肺，言罢他又捂着唇咳起来。
　　被沉默带走，贺兰明月远远地瞥过那个瘦弱的王爷，只觉此人城府之深，兴许还要胜过高泓几分，而掌控人心，又远比豫王高明了。
　　高景的脊背微微弓着，耳畔一阵轰鸣。
　　他听不清皇帝同稷王又说了什么，片刻后一只大手扶住自己的胳膊。高景茫然地抬起头，见高泓面上忧心忡忡：“景儿，起来。”
　　“伯父……”高景甫一开口，声音嘶哑，几乎染上哭腔，“他为什么——”
　　“嘘，莫要再说了。”高泓半搂着他，叫他靠在自己身上顺过头顶，“也千万不要流露出半点伤心难过，你父皇今次大动肝火。”
　　高景急急反驳道：“可我——”
　　高泓按住他，一双深邃眼眸愈发沉静：“听伯父说，你亦有不对之处。景儿，随心所欲不是错，但你太弱小。你在乎贺兰对么？”
　　夜深，清风徐来。
　　高景一愣，随后默然不语，似是承认了。
　　“在乎，却毫无办法。”高泓握住他肩膀的手掌力度加重，“你还没有君王之心，未来难保不会受制于人，如何治理天下？”
　　高景皱眉道：“父皇未必就……”
　　“你是他的长子，没有人可以同你争，但不代表你就能放过自己。”高泓露出个宽慰的笑容，旋即正色继续道，“景儿，记住今天的教训。”
　　高景若有所思，片刻后，豫王放开他：“时候不早了，快进去北殿，别让你母后等。”
　　他走出数步，身后少年忽然长身揖手。
　　“景儿受教。”
　　北殿以外，贺兰明月被掼到长凳上，双手双脚捆住再也无法动弹。他沉浸在震惊中，这时终于有了片刻实感，听见周遭动静，倏地满头冷汗。
　　他是替高景背了这口黑锅，美其名曰“赏你为殿下受过”，那位陛下压根就没想过一个下人的死活！六十大板，若他武功盖世修为强盛，那的确没有性命之虞，但他只是个普通的武者，连陆怡都打不过，怎么能挨了板子什么事也没有？
　　贺兰明月一颗心悬到了嗓子眼，眼见两位执行侍卫靠近自己，手中长杖足有一人多高，拍下来恐怕真会出人命，脑中无端冒出一个念头：
　　高景若不来，今日真会死在这北殿里！
　　可惜高景听不见他的心声，黯淡星光下影子摇曳，贺兰明月猛地闭上眼——他无可抑制地为自己感到可悲，这一生到底什么也没做成。
　　预想中的疼痛尚未到来，身边忽有一人按住同伴长杖，道：“这六十大板打下去真正会出人命，大哥，你可想好了么？”
　　贺兰明月一怔，心道：这二人难不成还要起内讧吗？
　　另一人果真不满道：“赵文，你这是什么意思？难不成你要抗旨？”
　　叫赵文的侍卫压低了声音：“大哥，你我随侍陛下已有多少年，虽说揣测上意不可为，这明眼人都知道陛下借题发挥，惩戒二殿下，无端让小兄弟受罪。你且认真想想，六十大板之后，这人活不活的成？”
　　那人沉思片刻，道：“活不活得成，可也不是你我说了算！”
　　“是呀，大哥且回想方才，殿下对小兄弟诸多求饶，甚至认了罚……他此前可曾有过这样？可见这小兄弟在摇光阁定是为殿下器重。”
　　“……你若这么说，倒也不错。可天命——”
　　“陛下如何说？打他六十大板而已，打不打得死，陛下可曾有过准话？”那赵文声音更低，“大哥，打死了他，陛下并不会为此叫你我兄弟发迹，但二殿下那头……知晓了人死在我们手上，依照那位的脾气……”
　　“是、是！赵文兄弟，还是你有主意，那我们……该当如何？”