周北海见高景没有反对的意思，叩首道：“臣定会原原本本地告知将军！”
　　“还有一事。”贺兰明月突兀道，连高景都奇怪地看过来，“他双腿不便行走，若花穆真有诚意，如何过去肃州不被发现，你可有万全之策？”
　　周北海愣了愣，接着道：“臣以为化装成商队前往肃州最为稳妥……”
　　“随行兵刃如何解释？商队押送浩浩荡荡还带辎重，入玉门时便会引起注意。”
　　“这，或许当做出丧队伍，将兵刃放进棺木中？”
　　贺兰明月道：“此法可行，但仍不够隐蔽，何况银州的镖局向来都只接从东往西的单子，突然一大群人要涌入肃州，花将军本就没获取足够信任，难保还未起事已被牵扯进漩涡之中，计划随之夭折。”
　　他说完，高景唇角有笑意。周北海良久沉默，但却没有先前的忙乱了，沉下心思考计策，贺兰明月也不急，就这么等着。
　　半盏茶的工夫，周北海眼睛一亮，不慌不忙道：“陛下以为，自夏州起事如何？”
　　这话正合高景的意思，他笑道：“明月哥哥，你觉得这么轰轰烈烈的可行么？”
　　“兵力不够。”贺兰明月否决，“夏州再往东就有官兵把守了，银州的一点民兵加上镖局这群人，肯卖命的未必能整合出一军之势，只怕还未与陇右军汇合就被官兵铲除。再者师出无名，要打出反旗会牵连到身份暴露。”
　　周北海尚未想到这层，高景接口道：“乱，并非不好，而是不能乱得毫无章法。无论如何开春再说，周北海，你替我向花穆传个话。”
　　“是，陛下请说。”
　　“平城公主与驸马元瑛而今不知朕未死，请花将军修书一封送去高乐君手里，要她以公主身份压住平城铁卫不被皇伯父调动，至于信物，朕会再想法子。”
　　“臣不辱使命。”周北海言毕这才直起身，跪得腿都麻了，他欲告退，行至门口忽然想到一事，“陛下，可否容臣再进一言？”
　　“说。”
　　“若讲兵力不足，早年臣听闻过陇城往北还未至柔然的八十里绿洲名为‘析支之地’，那当中曾是通往西域的商路咽喉，修建有一座恢弘城池。其城内，大小建筑皆为白色，故而又称‘白城’，如今不知是否尚存……”
　　听到“白城”二字，贺兰明月微微皱眉，他不可避免地想起卷轴上的那句“明月照白城”。
　　显然高景也想到同样的东西，略一沉吟：“说下去。”
　　周北海道：“臣长居肃州，对西北一带风土人情还算了解。两三年前曾在肃州的酒馆见过一对男女，兴许是游历，那男子相貌堂堂，女子也是英姿飒爽，不由得上前攀谈。言辞间问及来处，那女子道：‘我们从柳中城来。’臣耿耿于怀，道别后回家翻阅典籍，方知约二百年前白城初建，前朝英宗赐了‘柳中’之名。故而应当还有人居住，且观那女子身形应是习武之人……”
　　“你想说白城现在还存有自己的武装？”贺兰明月道。
　　周北海颔首：“正如银州一样。”
　　大宁疆土辽阔，北境一代诸多城镇被列入版图却人烟稀少，尤其边境疏于管理，城池之间各自为政，错综复杂。若说和银州相似，也是情理之中。
　　他不置可否，周北海忽然道：“还有一事，这柳中城曾经的武装，臣四处收罗文字讯息与百姓传言后得到一个结论——”
　　“什么？”
　　“我朝建国前，塞北三卫中的贺兰氏似乎在此驻扎过极长的一段年月，而那也是柳中城名声大噪的时候。”
　　高景眼神微动，没有立刻表态：“朕会再去查探的。”
　　“那，臣便静候陛下佳音。”
　　周北海走后，室内寂静，林商问道：“可需入关之后让人跟着他？”
　　“不必。”高景略一思索后，道，“你调两个离得近的影卫暗中保护花穆的家人。”
　　林商惊道：“这……陛下，他不信任您，何必？”
　　高景道：“花穆看着油盐不进的，但家人理应成为他的软肋。比起威胁，保护岂非更能收买人心？”
　　林商恍然大悟：“属下明白了，这便去办！”
　　他急匆匆地出走，阿芒也去做自己的事，余下高景与贺兰相对而坐。他摸着四轮车扶手的侧面，良久才道：“你觉得是真是假？”
　　贺兰明月消化过于复杂的信息，自己已初步有了判断，闻言道：“柳中城不是假的。”
　　高景道：“那我要去。”
　　贺兰明月差点笑出声，他若有所指的目光扫过高景腿脚，看得那人窘迫地缩了缩肩膀，装出强硬的样子：“怎么，你觉得我是如何走到这儿的？”
　　没接他的话，贺兰明月站起身：“我去吧。”
　　高景一愣：“什么……你知道那地方在哪儿？”
　　“去年八月跟随碎叶商人往北走的时候遇到过一次风沙，迷了路，饮水告罄差点回不来。”贺兰明月平淡说起他的历险，“不久后看见白楹，循迹而去果然看见一片绿洲，依稀有城。后来有人前来相救，好转后我没来得及多想便离开了。”
　　说来云淡风轻，高景听得却心惊胆战，他不自禁地想：贺兰生活在边境，凡事都靠自己，难不成也常常出生入死？
　　高景断然拒绝：“不行，太冒险了！”
　　“谁去都是冒险，我记得在去陇城的方向。”贺兰明月没和他商量，道，“若要开春给花穆答复，那我这几天便离开。”
　　高景阻止他：“这么大的雪，会……会有危险！”
　　贺兰明月在那手指上轻轻一按：“放心。”
　　“我让林商与你同去！”高景急急道，贺兰明月拒绝了，他又慌说，“你总不能一个人单枪匹马地走，否则我如何放心？”
　　“有商队，镖局生意直到冬月才暂休。银州往西往北的路我都熟悉得很，白天只要放晴便能够前行，你安心在此养伤便好。”话一出口，竟是连自己都不曾意识到的温柔，贺兰明月愣怔。
　　语气仿佛昨日重现，高景突兀问了个奇怪的问题：“我还能好吗？”
　　贺兰明月安慰不了他的失落，有意错开答案：“事已至此，不要想那么多。这个冬天难熬，我不在的时候你记得有事求助四叔。”
　　高景抿了抿唇：“明月哥哥，你何时回来？”
　　没有旁人，高景看上去羸弱得多了，贺兰明月想这是他对自己的另一番坦诚，再听直白的话便没有最初那样只觉得不忿，遂柔声道：“不会太久。”
　　“也是，就算离开，这儿是你的家，你总会回来的。”高景放在腿上的手掌握紧，倔强地仰起头直视他，“但你和我还能回哪儿呢？”
　　回过去？
　　高景想回去的是那个白日携手同游、夜里耳鬓厮磨的过去，还是那个一颗真心抵不过诸多欺瞒算计的过去？
　　贺兰明月最终没有回答：“告诉我高泓所有的行动。”
　　三日后，他告别李辞渊后与碎叶商队出发，前往寻找神秘的柳中城。
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　　关于析支之地：去年看了个纪录片，当中提到党项族的由来时说到了这个地名，大致理解了一下是位于黄河上游青藏高原的一片河谷地带，鲜卑、党项、吐谷浑曾先后占领过此处，于是就有了初步的构想。借用名字和高原绿洲的设定，“白城”来自弥雅人崇尚白色，而弥雅人有据可查大概是西夏人的后裔。


第62章 竹声疑是故人来（一）
　　一场风雪后，漫漫黄沙都似被染白，天地间上下一色，萧条而落寞。
　　商队行至北宁与碎叶国的交界处，贺兰明月一人一骑脱离商队，独自向西南方去了。他记得上次风暴中迷路的位置，是有一株白楹树。而白楹生长的地方必有水源，他笃信柳中城在那片绿洲附近。