谢碧惊讶道：“那这只小狼岂非天降神明，是来护佑贺大哥的？”
　　李辞渊笑了笑，一扇他后脑勺：“你也跟着迷信了！不过当年大帅也有一只狼，叫破军，跟着咱们征战，后来独自跑了。”
　　“跑了？”
　　“破军和大帅不像驯化，反而主动来寻求合作的。大帅后来遇险，这鬼机灵大约和他通了心意吧，自行回了草原，二十年过去八成也寿终正寝了。”
　　谢碧摸着下巴：“还有这层关节？怪不得你们都说陇西王又叫‘狼王’。”他凑过去捏住狼崽的吻部玩了几下，被贺兰瞪了一眼才放手，饶有兴趣道：“贺大哥，你也给它个威风的名字？”
　　“名字？”贺兰明月低头，正与那双微圆的眼对视了个正着，分明是猛兽，小时候的目光竟能这么纯净，“就叫流星吧。”
　　就像陨星坠落般一下子出现的珍宝，他这么念道，又揉了下狼崽的伤腿。
　　谢碧摇头晃脑：“银鞍照白马，飒沓如流星……也是好名字，我去找点碎木头和棉花给它做个窝！”
　　他说着就跑了出门，贺兰明月望向门外，目光柔软不少。
　　这天后，流星在贺兰明月的小院里安了家，它的后腿被兽夹所伤，城里的兽医重新包扎过，又用了点药，没过多久便活蹦乱跳起来。
　　它似乎是脱离狼群长大的，跟了人类没多久就不知道自己是什么物种，并十分习惯地同银州城其他人家养的狗混到了一起。流星不认生，但胆子有点小，平时贺兰院里来一个人它就躲在角落不出来，等走了再委委屈屈地缩进贺兰怀里翻肚皮。
　　李却霜当时一语成谶，贺兰明月越看它，越觉得像狗。他意识到不能这样后，开始将流星带着出门训练捕猎。
　　这是个漫长而有趣的过程，他用流星的成长来开解自己，计算时间。或许叫慰藉，贺兰明月总归走出来刚得知高景死讯的崩溃。
　　新皇登基的诏书很快传到银州，但这地方依然没有派驻官员治理。李辞渊说或许这一代的高家人心虚，在中原把陇西描绘成了一片几座鬼城组成的荒芜之地，害得官员们蜷缩在玉门关内不敢前来。
　　贺兰明月无所谓，他和李辞渊一样巴不得这地方永远没人来，久而久之，银州就是他的小家园。
　　画地为牢也好，自甘堕落也好，贺兰明月不出去。
　　日子继续有声有色地过着，随着长大，流星越来越多地显露出了狼性。它依然只听贺兰明月一个人的话，可为了防止哪日没看住伤了人，不如把流星带去城外，走镖或者放牧都行，免得孩子怕它。
　　银州城的夏天来得晚，过得快，这一年直到七月都还隐约有寒意。又过了二十多天，到了河谷草原放牧最好的时候，贺兰明月决定去外面。
　　飞霜也要去，稳稳地停在他的马背上，贺兰明月无法，应了谢碧那句“牵黄擎苍”。
　　“你这次要多久回来？”谢碧倚在王府侧门边看他熟门熟路地清点要带的清水和干粮，“拿这么多，别不是得待到下雪吧？”
　　贺兰明月动作一顿：“我想去静一静。”
　　“还没过去？”谢碧问，他说得隐晦但两人都明白。
　　整座银州城的人贺兰明月几乎都认识，唯有谢碧和他分享了最深处的秘密，于是他不再瞒着：“差不多了，但每天路过驿站总会恍惚……可能我还是没办法接受，不是恨不恨的问题。”
　　谢碧嗤笑：“换个地方就能走出来？”
　　“不知道，我想试试。”贺兰诚实地说完，打了个唿哨，远处蹲在墙角的流星便朝他跑来。
　　流星已经有半人高了，还不是成年灰狼，但褪去了从前小奶狗般的娇气模样。它嗅到谢碧的气息，龇牙咧嘴了一阵，鼻子里发出呼哧声。
　　谢碧完全不把它放在眼里，仗着贺兰明月在还做了个鬼脸：“那你带儿子去玩吧，小星星是不是还没离开城里超过三天？”
　　“嗯。”贺兰明月跨上马，“正好能去远一点的地方，顺便看看黑水改道。”
　　谢碧忧心道：“那你当心点儿，夏天来了，柔然那边的蛮子也预备南下……边防军拿钱不干活放任他们四处掳掠，万一碰上他们，远远的你就赶紧逃！”
　　贺兰明月朝他一笑：“我有分寸。”
　　言罢吹了声口哨，飞霜回以一声长鸣跃上苍穹，远远地前方领路。贺兰明月策马而去，没忘给谢碧留话：“跟四叔说一声，飞霜跟我去了——”
　　“知道啦！”谢碧追出门，一直目送他拐过长街。
　　他惴惴不安往镖局的铺面走，边走边自言自语道：“要说每年都有这么几回不在城里，怎么光这次心里跳得厉害……呸呸呸！贺大哥吉人自有天相，这次去也定然无事发生，能平平安安回来……”
　　事后谢碧想，自己真是长了一张乌鸦嘴，怕什么来什么。
　　贺兰明月去了牧场的第五天，李却霜照常到城门外武场跟着练枪法。
　　他义父当年在军中虽谋略比不过其他经验更丰富的将领和军师，那一套枪法是陇西王亲传，后来又改良过，招式简单却致命。李却霜第一次见他演练便喜欢上，原本没什么习武的念头也变了，成天兴致勃勃。
　　休息时分，李辞渊被段六喊走了，叫他们自行操练。他一走，没人管得住李却霜，他大大咧咧地往高台上坐了，两条腿垂着，从怀里掏出片白楹叶子呜呜地吹。
　　荒腔走板的曲调吹到半截，在一声跑调的干瘪尾音后停止，李却霜站起身。
　　台下一个民兵发现他的异常问：“怎么了，霜儿？”
　　李却霜指着入城的官道：“来了好几辆马车！”
　　民兵挥挥手道：“嗨，马车有什么稀罕，那些成群结队的南商不就喜欢坐马车？娇气，别瞧啦，你偷懒，一会儿小心我告诉你爹。”
　　“滚！”李却霜才不怕他，单手一撑便从几尺高的台上落地，“那马车我总觉得和以往所见不同，去瞧瞧啊！”
　　民兵在后头喊了什么他装作听不见，一路跑到了城门口守株待兔。
　　那几辆马车从黄沙漫野中出现便落入了李却霜眼中，他们好像不赶时间，走得很缓很慢，生怕造成任何一点的颠簸。这段路被他们走出了时间的长度，李却霜不时探头去看，错觉这些人只是海市蜃楼，永远不会靠近。
　　就在他等得快没脾气，马车终于抵达了城门口。银州无人守卫，自然也不需要递交度牒，赶车的是个戴着半边铁面罩的男人，他跳下车，看见歪在一边的李却霜。
　　“这位公子，”他彬彬有礼地抬手行礼，“请问此处没有官兵么？”
　　李却霜生平第一次被人如此尊重地称一声“公子”，受宠若惊，站直了，也像模像样地给那男人回了一礼：“你好，没有。”
　　男人看不见表情，但那双眼难以抑制地惊讶了一下：“那请问城中有客栈么？”
　　“有一家。”李却霜吐掉嘴里叼着的那根草芽，“我带你们去吧，那家掌柜是个油嘴滑舌的吝啬鬼，遇上生人非得敲竹杠。”
　　男人道：“稍等。”
　　他去和坐在里面的人说话，前面车帘厚重，只露出一条缝，浓郁的药香便飘出来散在空气里，李却霜揉了揉鼻子。
　　他们不知说了什么，声音又小又轻，像话本中形容的权贵。李却霜少时流浪各地，见人说人话见鬼说鬼话，察言观色水平一流，光是这一个行为，他便能笃定车内坐的肯定不是一般商户，最起码也得是个肥得流油的富商。
　　但富商会坐这么不起眼的马车吗？
　　戴面罩的男人很快回来，他见李却霜一直盯着自己的面罩，温和笑了笑，抬手摘了，露出下半张脸，是个剑眉星目、笑意粲然的美男子。
　　若光是如此还不足以让李却霜惊讶，毕竟他成日对着贺兰明月，再英俊的人也看腻了。可眼前这人的气质与他的贺兰哥哥完全不同，举手投足间有种天生的傲气，虽然谦逊却绝不卑微，也不带丝毫谄媚讨好，一看就非是普通人。