替嫁之将(15)

　　“奴婢失态了。”她们止住悲声，全都垂着头，不时吸吸鼻子。
　　终点近在咫尺，叶星辞能理解她们情绪的突然爆发。本来就害怕，突然得知相处多日的王爷是办白事的，还兼卖棺材，难免会勾起恐惧。
　　还好，假扮公主的是自己这样的糙汉，粗枝大条扛得住事。不然受不住压力，半路崩溃就全露馅了。
　　“我能理解四位姑娘。千里迢迢，来到异乡，难免会脆弱。”楚翊温柔地安慰道，“姑娘们别怕，进了宫，只要不做欺君犯上这样出格的事，就绝不会有人为难你们。”
　　“嘤……”哪壶不开提哪壶，险些又哭开了。
　　叶星辞心里也乱糟糟的，陷入沉默。半晌，忽听楚翊没头没尾地说了一句：“我主持了恒辰太子的丧礼，送了他最后一程。”他的声音极轻，也许是自言自语，所以叶星辞没有回应。
　　顺都渐近，一片苍翠山岭在视野中逐渐清晰。
　　叶星辞望着它，面纱后双唇轻动，唱起齐军战歌：“九万里风休住兮，铁骑吹取雁鸣山。”
　　雁鸣山，昌国龙脉，诸帝陵寝。
　　他想象着，自己提枪跃马，一袭血染征袍挺进皇陵（都是敌人的血，自己没受什么伤），纳降守陵卫兵。
　　他英姿勃发地仰天大笑，勒住战马，叮嘱自己的士兵：“虽然昌国战败，顺都城破，但务必保护好他们的各处皇陵。以彰大国风范，礼教德化，免遭后世非议。擅自破坏、掘盗者，就地正法！”
　　想到这里，他脸上潮热，呼吸急促，双手紧紧拧住裙摆，太过兴奋以至于被自己的口水呛到：“咳——”
　　楚翊立刻柔声关切：“公主的咽喉还是不舒服？等到了宫里，请太医看看。”
　　“好，这一路多劳王爷费心了。”其实，我只是在想象攻占并接管你家祖坟。

第17章 入宫面圣
　　叶星辞在顺都城郊的永固园住了两天。
　　这里是皇家别苑，风景秀丽。但他无心赏景，将最后一丝希望寄托在多日未见的于章远身上。
　　千秋节当日清晨，于章远终于赶来了。
　　见他依旧孤身一人，脸色灰败落寞，叶星辞合眼深吸一口气。再睁眼时，清亮湿润的眸中写满决然，淡淡道：“无妨，我替公主入宫，谁叫她是我看丢的。子苓，给我梳妆。”
　　他端坐镜前，半垂着眼，不去看镜中人浸染铅华的蜕变。那昔日少年，像不告而别的老友，就这么离他而去。
　　胸藏金戈铁马，奈何唇间一抹艳色。原想长枪纵横，却眉黛斜扫，墨发轻挽，花簪入髻。嶙嶙傲骨，终被华服所束。胸中惊雷，葬于锦绣皮囊。沈腰潘鬓，化作女儿红妆。
　　铅华妆成，较往日浓丽得多。叶星辞的四个属下全都呆了，怔怔地瞪着眼。不久前还是飒爽的少年武官，而今变作倾城的金枝玉叶，谁能想到？谁敢去想！
　　“都走开啦，别盯着老子看，又不是第一天认识我。”叶星辞没去看镜子，轻轻一拂石榴红的大袖，径直来到客堂，端坐在檀木圈椅，静待皇宫车马的到来。
　　属下们到屋外值守，子苓四人和福全福谦陪侍左右。固然忧惧无比，他们却没一个逃走。在永固园这两天，想跑其实是很容易的。
　　没人说话，都悬着心，等待巨斧落下的一刻。
　　日头缓缓攀升，窗纸上的树影摇曳移动。
　　终于，来了——
　　“奉皇上口谕，迎齐国玉川公主入宫赴宴。”
　　传旨太监高亢尖锐的嗓音，像一柄利剑，贯穿了这些拴在一根绳上的蚂蚱。叶星辞拔直僵硬的后背，昂首道：“走吧，都别怕。”
　　先乘车进入顺都，一路由安静到熙攘，间或飘来小吃的香气，再转为安静。叶星辞没有向外张望，只是根据市井喧嚣，分辨距离皇宫的远近。
　　静了，更静了。只有呼呼的风声，车外很开阔。
　　“恭请公主殿下移驾。”传旨太监的声音再度响起。
　　子苓四人先下车，叶星辞随后。他将手搭在子苓的手上，踏足地面环顾四周。宫墙如仞，犹如在深渊之中仰望悬崖。和煦的春风卷过高耸坚厚的墙体，凭空增了一丝寒意。
　　宫门之上，高悬“和阳”二字。和阳门，是北昌皇宫的正南门。叶星辞换乘华丽的镶金抬舆，经侧门入宫，正中的大门是皇后嫁入宫里那天才能走的。公主只是妃，还没这个资格。
　　一行人高擎旗幡仪仗，沉默着穿过幽邃的门洞。光线陡暗，那些支支愣愣的仪刀、金钺化为凌乱锐利的剪影，在叶星辞的视野中耸动，宛如行走在一场梦魇里。他随着抬舆颠簸，耳边只有唰唰的脚步声，杂乱无章地踩在他心头。
　　直到此刻，一步步深入异国宫闱，他才猛然明白那一晚公主在大笑后突如其来的泪水。他彻底懂了，她为什么要逃。因为他也想逃了。
　　他想跳下去。他想回家，想和娘说话，已经几十天没见她了。
　　走过大殿前广场，到了第二座稍小的宫殿，抬舆落下。这里红灯高挑，彩幔四垂，遍贴“寿”字。
　　传旨太监道：“公主，这里是和德殿，皇上在此设家宴，请公主随我来。”又看向一直随抬舆步行的子苓、福全他们：“几位请留步，在殿外与其它宫人一起等候。”
　　叶星辞随那太监一步步踏上丹墀，听见殿里传来琴箫鼓瑟的合奏。尽管没听见人声，但他凭直觉感受到，殿里坐了很多人。
　　他的心顶着喉咙狂跳，垂眸迈过门槛，酒菜糕点的香气扑面而来。
　　“玉川公主驾到——”
　　叶星辞双手交叠于身前，在大殿正中站定。脚下，是用桐油浸过的光亮细密的青砖。他抬眼扫视，见朱红的梁柱上有一副贺寿楹联：惟愿南辰增福寿，更祈北斗赐长年。
　　西首桌案后，依次坐着卢侍郎、崔统领等“娘家人”。他们根本不熟悉公主的容貌，和自己也没打过几次照面，所以叶星辞并不担心，何况自己又戴着面纱、画着浓妆。
　　东首头一位，是个不满十岁的华服男孩，应该就是皇太子了。其次，是个蓄着唇髭，衣着贵气，相貌堂堂的中年男子，冠上四颗硕大莹润的北珠，是个亲王。随后的男子也是亲王，年纪与其相仿，更清雅些。
　　他认识的宁王楚翊坐在第四位，手里攥着一把花生，慢条斯理地剥着，神情闲适，天星般的深眸含着笑意。目光相遇时，对方微微颔首。
　　殿上还有其他皇亲贵戚，后宫妃嫔，林林总总百十来人。密集的目光像刷子似的，洗刷着他，评判他的姿容。
　　每个人都在暗中惊叹，这位异国公主修长秀挺的身姿，和面纱难掩的旷世绝色。一袭红衣风骨俊俏，宛如一枝傲立枝头，正在燃烧的梅花。
　　不要怕，你代表着大齐的皇家体统，千万不能失仪。叶星辞缓了缓神，终于看向正中主位，自己的“夫君”，心里咯噔一惊：我的亲娘嘞！
　　昌帝比画中还要胖大，显得两侧的皇后和皇太后像年画上的小童子。
　　他坐在那，宛若一个巨球，让人担心他随时会滚下来。他身着驼色万寿袍，前襟左右各绣一条升龙，二龙戏珠般顶着一个“寿”字，下方依稀绣着“洪福齐天吉庆万年”等吉祥话。
　　他的脑袋，和胸前的字一样，是方形的。直接架在宽阔的肩上，把脖子压得一寸不剩。他的脸是那样的阔大，显得唇周的髭须像沙漠里一片可怜的小草。一滴汗从额角流下，还没到下巴就干了。
　　叶星辞心乱如麻：宁王说，我会直接留宿宫中。那今夜，他是不是会翻我的牌子？我要和这个男人同床共枕？那得是多广阔结实的床铺啊！不行不行，等宴会一散，老子就开始装病。
　　他收回震惊的目光，跪地参拜道：“大齐正原皇帝之女尹月芙，叩见陛下。”
　　“快免礼。”昌帝和蔼一笑，声如洪钟。他站起身，由于太胖又跌回软垫，第二次才成功立住。轰，轰，他沉重地步下御台。
　　他身体的厚度，导致袍服完全遮住了脚面。叶星辞根本看不见他的脚，只看见一口大缸缓缓飘了过来。