替嫁之将(199)

　　“贵村有多少预算？”叶星辞直白道。
　　“差不多够的。”族长很诚恳，说他们是两个村子，几百户人家凑的钱。每护掏十两银子，余下的由两个举人和一些在外经商的来凑。
　　叶星辞想：一户出十两来迁祖坟，真是下血本了，值得吗？
　　老掌柜扫一眼对方鞋帮的泥，面露犹豫。叶星辞知道，他怕这人到头来出不起，把这么多木料砸手里。
　　不过，这笔买卖实在难得，该尽量争取。刚过去的冬天寒冷多雪，佃户生活不易，楚翊打算继续免了王府田产上半年的佃租。
　　阖府上下百十张嘴，吃穿全靠那五千两年俸。人情往来要用钱，又得时常接济他三哥那被革除宗籍的一大家子。
　　“要不，你付一笔定金吧，双方都稳妥一点。”叶星辞提议。
　　老掌柜见王妃都开口了，便也点点头：“像这种大额的生意，一般都是这样。你先少付一点，签个契约。待料子到货，双方验货，再付五千两定金。然后，我这边就开始赶工。”
　　族长琢磨片刻，同意了。
　　他打开包袱，拿出沉甸甸的二百两现银。银子下面，还压着数根金条，看来确实不差钱。叶星辞和老掌柜不动声色，飞速对视一眼，心里都有了底。
　　付过头笔定金，签好合约，族长留下地址和那块红心柏木作为样品，便离开了。
　　目送对方远去，叶星辞欣喜不已，压抑着兴奋问老掌柜：“这一单能赚多少？”
　　对方笑眯眯地伸出四根手指：“刨去五千两料钱，一千两的工钱和雇车运送这些，少说能净赚四千两。”
　　“太好了！”叶星辞高高跃起，猛一挥拳，险些揍在老掌柜脸上，“不怕这单生意砸了，你也看见金子了，对吧？”
　　“那谁啊，你来……”老掌柜安排店里的伙计，去向常合作的几个木材商人问价。
　　不过半个时辰，伙计便回来了，带回一个棘手消息：商人说，这种红心柏木近两年遭了虫灾，都有很多虫眼，库存也少，基本没人用。若真想进料，木材商人得往东北方跑一趟。运料回来少说俩月，且费用高昂。

第193章 好玩不过老婆
　　“那就没什么利润了。费时费力，白忙一场。”掌柜犯难，似乎想推掉这单生意。
　　叶星辞舍不得，主动请缨：“别急，你忙你的。我到城里各处打听一下，哪有前几年的存货，反正闲着也是闲着。”
　　其实，他一点也不闲。
　　楚翊给他安排了任务——看书，选春闱试题。每晚，还要在床上归纳这一日的读书心得，为何选这些题，答不好就打屁屁、弹牛牛。
　　唉，没成人才，先成淫才了。
　　那男人则悠闲地斜卧在床，清冷贵气的面孔笑意泛滥，玩味地调侃面红耳赤、张口结舌的叶星辞：“说啊，叶小五，你不是很能说吗？你自己都没什么见解，还拿它考别人？这可不行，得罚。”
　　叶星辞觉得，这小子好像竭力想装正经，掩盖下流的想法，然而耳朵通红，像熟了。学子们还没被春闱磋磨，他自己先在床帏之间被折腾得够呛。
　　不过，也乐在其中。
　　“有了找木料的差事，就不用憋在家里看书了，嘿嘿。”叶星辞手握一把肉串，漫步于各个家具行，“晚上九爷问我，今天为什么不看书呀？我就说，我帮你揽了个大生意，为了进料，腿都要跑断了。”
　　“有时候，我觉得他在把你当儿子养。”于章远打趣。见兄弟面露难堪，又连忙道歉。随后犹疑道，“他就没怀疑过，你不是普通的侍卫吗？”
　　“他对我，一片真心，挤不进一丝怀疑。”叶星辞先是动容地笑了，旋即黯然，“我对不住他。”
　　“你没错。”于章远拍拍他的背，“不知去向的公主没错，叫你留下来的太子也没错，好像谁都没错。是事情错了，它太复杂。”
　　之后，于章远说了一句叫叶星辞记了好多年的话：“既然全是错的，那就将错就错吧。”
　　顿了一顿，于章远环顾喧嚷的市井，压低声音：“我有点好奇，既然你可以喜欢上一个男人，那么，你从前为什么没喜欢上太子爷呢？他那么聪颖俊秀。”
　　“什么啊，好怪异的问题。”叶星辞含糊地嘟囔，同时用牙齿撸着三根肉串，竹签子都快撸出火星子了，“那我问你，既然你喜欢吃鸡腿，那为什么不去吃鸭腿？”
　　“啊？这……我懂了，你是想说，虽然都是男人，但截然不同，没有可比性。”于章远的表情，很姑娘们凑在一起说悄悄话时的样子，兴奋、猎奇、探究，“那要是，太子和宁王正在打架，你帮谁？”
　　“我躺地上装死，这样他们就会停下来，一起救我了，哈哈。”叶星辞笑意淡了一点，“不过，我也许会被他们踩到。”
　　他知道，好友想问的是，若两国战火再燃，他该如何自处。他会竭力调停，尽人事，听天命。
　　“太子从不许我们跟你说那些，就是……男女之情。”于章远嘀咕。
　　“嗐，没关系的。”叶星辞无所谓地耸耸肩，“反正现在我什么都懂了。过去，我真是个二傻子。但是有些事，不深入了解，就真的不懂。捅破那层窗纸，才豁然开朗。”
　　看着好友瞪圆的双眼，他嘀咕：“其实，还、还没破啦……我的窗户很结实哦……”
　　于章远咧咧嘴，不感兴趣。
　　叶星辞偷瞄好友的表情，明白对方为何提这些。春天来临，野兽活跃，人也躁动。他撞一下对方肩膀：“直说吧，喜欢上谁了，我帮你牵线。子苓，云苓？杜若，香茹？”
　　“没有，真没有。”于章远连连摇头。
　　四处打听许久，也没有优质红心柏木的库存。束手无策之际，一个和气的声音越过肩头：“二位公子，想采买红心柏？看你们打听半天了。”
　　叶星辞蓦然回头，打量面前的男人。三十上下，衣着整洁，相貌普通而随和。他微微点头：“你有？”
　　男人声调温和，说起话来干脆利落：“先父是倒腾木材的，前年过世，留下一仓库的货。红心柏木不常用，一直没碰着合适的买主，家里也不急着用钱，便囤积着。”
　　叶星辞说想看看货。
　　那青年说，库房在郊县，需大半日的路程。家里有样品，可以过目。二人跟去对方家中一看，果然有两根上好的红心柏木，正是那族长指名要的木料。
　　“不错，一个虫眼都没有。”叶星辞抱起一根大碗口粗的原木仔细观察，“你库房里有多少？”
　　得知有一千多根，够做百口棺材，叶星辞立即将青年带回铺子，与老掌柜商议。谈了半个时辰，一番讨价还价之后，双方约定：阴干红心柏原木一千二百根，两日后清晨在此交货。现银五千两，见货即付。
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　　“今天读了什么——”
　　“我帮你赚了一大笔银子！空前绝后，一百口棺材的大买卖！”
　　晚上，操劳一天国事的楚翊在饭桌刚开口，叶星辞便抢答，神采奕奕地扬起下巴，等待褒奖。
　　楚翊的筷子悬在半空，惊骇地挑眉：“你是撞见什么灭门惨案了吗？”
　　“城外有个旺族，要迁祖坟换新棺。”叶星辞简单讲了几句，着重强调了自己在其中发挥的作用。楚翊没多问，略作表扬，又说起看书和春闱选题的事。
　　叶星辞故意打岔，伸出一个巴掌：“进木料要用五千两现银呢，我可以用公主的嫁妆垫付。”
　　“不，你跟老王说，叫他去凑。”楚翊抬手与他击掌，顺便十指相扣，“成色那么好的赤金，花了可惜了，你留着吧，必要时再用。你今天看书——”
　　“我给你讲讲白天的事，超有趣！”
　　叶星辞手舞足蹈，讲述自己如何按计划到庆王的酒楼进行报复性捣乱。说到欢快处，他起身不住摇动楚翊的肩膀，竭力注入那份快乐。