替嫁之将(390)

　　这天，叶星辞执行了作战计划的第一步：亲率一营骑兵，前往齐营试探并佯败。
　　这些兵，都是他的老部下了。自他初掌总卫之职，统帅千人之师时起，便追随他。战策既定，他直言此役将会佯败，别慌了阵脚，听从指挥即可。
　　袭扰过程很顺利。
　　叶星辞引兵突进至南部齐营，与敌方哨骑遭遇。他亮出身份，引来敌方援兵，又迷路般乱窜，最终摆脱追击，还“丢”了指挥用的地图。
　　地图绘制精细，但有几处错误，甚至连地势都标错了。父亲见了，定会狠狠地嗤之以鼻——假如他鼻子通气的话。
　　“叶将军回营！”
　　随着望楼上卫兵的一声通报，辕门大开。叶星辞驱马归营，未及卸甲，就被迎面而来的于章远告知：“来了位钦差，一个时辰前到的。”
　　“钦差？”叶星辞忖度着，是不是夫君又下达了关乎边军的新政策。在中军等候的钦差面相和善，听他宣旨之后，才知只是封赏。
　　“恭贺叶将军，拜将封侯，福荫子孙。”钦差将圣旨放入檀木托盘，和骁姚侯的印绶一起，交给二十岁的统帅。
　　金印紫绶，公侯方可享用。
　　子孙？不考虑神迹的话，恐怕不会有了。叶星辞微妙一笑，领旨谢恩。
　　钦差也咂咂嘴，意识到说错话了，歉意地搓搓手。正要找补两句，被一阵急促逼近帅帐的脚步声打断。
　　叶星辞端着圣旨回头，双眸警惕地眯起，如听见风吹草动的猛虎。来人的步子慌乱而拖沓，不是军人。
　　“叶将军在与钦差会面，有事过后通报。”那人被传令兵拦了下来。
　　“请叶将军先停筷，万分紧急！”那人大概是急糊涂了，以为主帅在吃烩面。
　　好吧，自己嘴馋的小特点已深入人心。但这不是弱点。就算敌人在阵前架锅煮肉，也难乱他心神分毫。
　　“请他进来。”叶星辞高声应道，同时差于章远招待钦差进城歇宿。
　　来的是军法处的官吏。此人相貌文弱，吐出的话却如同刀子，将叶星辞眉间劈出深深的纹路，玉面凝霜。
　　有五个昌兵勒索齐国商人，事主告到军中。要依军法关押问讯时，才发现几人遁逃无踪。
　　“而且……”那官员尴尬地顿了一下，“他们几个是叶将军的亲兵，就是从前罪役营的。”
　　叶星辞心口一缩，像紧绷的鼓面被锤了一下。
　　是他将罪役营的弟兄转为军籍，想带他们活出个人样。人心参差，这百十号人里，有的英勇捐躯，有的刻苦操练，那必然也有继续捞偏门的。
　　“知道了，我会处理。”
　　叶星辞沉着应对，先去营中仔细搜查那五人的铺位，发现有纸和笔墨。他们都不识字，同帐的也说，他们并没在自学。若有这上进心，怎会勒索齐国百姓。
　　可以推断，一定是画了些营防图之类，作为投名状，叛投齐军去了。
　　“他娘的——”叶星辞怒火中烧，飞起一脚，踹翻了整条通铺。像烙长条饼似的，给床板翻了个面。
　　“怎么办？”宋卓焦急地压低声音，“他们不知你的整体计划，但知道今日的试探是佯败啊。”
　　没错，被父亲得知，必然会造成损失。只是，难以估计大小。难道，要为了几个杂碎，改变全盘计划？
　　“快派人追，也许来得及。”宋卓急道。
　　“不。”叶星辞窝火地用指节敲击额头，“很可能追不到，反被齐军觉察。那样，更坐实了他们的利用价值。”
　　他后背发凉，忧急感在额头凝结成细密的汗珠。钦差还在呢，怎么偏这时出岔子？
　　冷静，三思。楚翊的临别赠言响在耳际，他合起双目，静心思考。转瞬之间，相思与计策一起涌上心头。
　　叶星辞压下情思，整理了踹翻的床板，神情自若，信步回到中军。他招来负责探报的可靠军官，询问：“昭阳关附近，哪可能藏着齐军的斥候？”
　　答曰：“郊外村店，茶摊，酒肆，娼寮。”
　　“选几个可靠的，在那附近喝酒装醉，跟店家、妓女放出风去。”叶星辞从容安排，“就说，叶将军派了五个精锐亲信伪装成叛徒，打入齐军内部。假意投诚，实则刺探军情。”
　　对方怔了一下，眨眨眼，忽然兴奋道：“这是假手致戮，几天后，齐军就会替我们除害！”
　　“嘘……”叶星辞将食指竖在唇边，狡黠地挑眉一笑。熠熠眸光如透明的刀子，隔空架在了叛徒的脖颈。
　　那人领命退下。司贤在旁摩拳擦掌，主动请缨，想牺牲自己去跟妓女透口风。
　　“人怎么能色成这样？”叶星辞皱眉嫌弃道，“这不是人，是颜料盒。”
　　这话激起兄弟的一阵大笑，他在笑声中叹息。他不为这招假手致戮而得意，只感到痛心难过。
　　肩膀一沉，是宋卓的手。
　　“别难受了，哪都有好人坏人。十几万兵里，也当然会有败类。目前的士气和军纪，简直好得吓人，有时我都不敢眨眼，怕这一切是梦。”
　　叶星辞怀疑，宋卓的嘴被乌鸦亲过。接踵而至的波折，叫人措手不及。
　　三日之后，齐军派人送来了五颗开始发臭的首级。不过，和脑袋一并回来的，还有齐军斥候散布的煽动性言论。
　　他们趁夜将大量字条绑在箭上，射进昌军营区。那扰乱军心的字句，一传十十传百，如野火在营中蔓延。
　　其中大体写着：昌军将帅为嗜血狂徒，残忍好战。侵占重云关还不知足，欲将天下生民卷入战火。一时糊涂投敌的齐军弟兄，昌军可从没信任过尔等。所谓收编、善待，不过是为了叫你们送死，给他人功名垫背。回来吧，故乡在呼唤你。成群归营，提拔一级。携昌军人头归营，升两级，厚赏。
　　此举杀人不见血，如深潭投石，激起千层浪，军中骚动不安。
　　听闻已经熟稔的南北士卒骤然疏远，叶星辞心里一咯噔，身着寻常士卒的戎装巡营，走到一片正在旬休的营区。
　　军中每人每旬发一斤酒，一斤熟肉，当日可轮休。离很远，叶星辞就听见几个酒足饭饱的士卒在吵闹。
　　有个齐人丢了宝贝，一颗金豆子。本来，他用小盒装了挂在脖上。刚才发现，盒子还在，金子丢了。
　　他怀疑，是同伍的黑脸北方汉子行窃，因为对方排队领酒肉时撞了他一下。
　　“你肯定，肯定偷了——”
　　“啃你爹个腚！”黑脸汉指着那齐人羞愤地骂道，“少讹人！我爷爷就被江南人骗过，他说你们各个猴精猴精的。你说我偷东西，我还说你想偷老子的脑袋，回齐营换军功！”
　　此话一出，其他齐人也不乐意了，纷纷维护同乡。北方人也站出来护着黑脸汉，细数齐人多狡诈，盛产骗子。
　　“打一架吧！”几十人围在那，兴致勃勃地看热闹。没人调解，长官似乎进城去了。
　　叶星辞挤进人群，也拍手起哄：“哦哦！打起来，打起来！打完军法从事！”
　　众人认出那张玉雕般精致的面孔，像冷水浇入沸锅，四周倏然沉寂。
　　“本帅也是齐人，难道也是骗子？”叶星辞冷冷扫过人群。虽然，他的确是天下第一骗子。
　　他叫那丢金子的同乡说说，最后一次见金豆子是何时。对方说领酒时还在，后来被人撞了一下。喝完酒，发现盒子开着，金豆不翼而飞，遍地找寻不见。
　　叶星辞琢磨一下，问：“你是不是喝得很急？”
　　对方点头。
　　“掉酒碗里，喝下去了。恭喜你啊，明天要变神兽，拉金子了。”破案之后，叶星辞冷峻地瞥向黑脸汉，话锋一转，“事情解决了。现在，该治你出言不逊、动摇军心之罪！”
　　“小人只是一时失言啊！”黑脸汉惊恐地屈膝，求将军开恩。
　　叶星辞冷脸不语，瞄着即将拉金子的齐人。他早就看出此人性情温和，等着对方开口。果然，拉金子开始求情，说算了，是自己先冤枉人家的。