替嫁之将(187)
楚翊说，因冬季严寒多雪，民生确实较往年艰难，各地官府已放粮压低粮价，但这远不算是饥荒。北方不似江南膏腴之地，年年如此。
“今天，我仔细探索了都城的许多角落，就像我们探索彼此的身体那样。”叶星辞弯起一双纯真笑眼，却开了个相当荤的玩笑，给楚翊听愣了。
他若无其事，继续道：“我看见，庆王的酒楼会施舍剩饭菜。我想，我们也在王府后门搭个粥棚施粥，救济生计艰难的民众。”
楚翊眉头微蹙，似乎想反对，最终还是点了头：“那你着手准备吧，明天我早点回来，和你一起施粥。这里面说道很多，没你想得这么简单。但只要是你真心想做的事，我就支持。”
“我懂！”叶星辞不满于楚翊那对待孩子般的口吻，说出自己的见解，“升米养恩，斗米养仇。而且，那些不困难的也会来喝粥，不劳而获就算了，还把馈赠当做理所应当。给他的粥稀了少了，还会心生怨念。庆王府的人，八成也会来捣乱。不过，我还是想做。”
楚翊挑眉一笑，眼含欣赏：“是我低估你了，臭小子想得还挺深。”原来，少年绝非热血上头，而是深思熟虑。看透了利害，却义无反顾，这才是真正的勇敢。
真可爱，每根发丝都透着可爱。楚翊想，自己可以一整天什么都不做，只盯着王妃看，却丝毫不会觉得浪费时间。
“今天过得怎么样？”
“还那样，挺无聊的。”楚翊撇撇嘴，眼中漾着温柔的光芒，“不过，一见到你，就觉得今天过得挺有趣，和之前的每天都不一样，对明天也充满期待。”
“嘴真甜。”叶星辞单手托着下巴，嘻嘻一笑，“楚一只，你该不会是一只蜜蜂吧？”
“那你来尝尝。”
叶星辞野兽般扑进男人怀里，居高临下地吻住对方的唇。他感觉，男人的两只手又特立独行，沿着脊背游走，滑到可爱的山丘。
怎么又这样……叶星辞微恼，移开红润发亮的唇瓣，怒斥道：“不许乱动！”
“我手没地方放。”楚翊笑吟吟的，面露无辜。
“那就双手合十放在胸前。”叶星辞一本正经做出示范，肃穆地合掌在胸。
楚翊捂着脸笑：“谁家正常人边亲嘴边祈祷？”
“感念上苍，让你拥有怀里的人，和眼下的吻。”叶星辞再度将唇凑近，令彼此滚烫的呼吸相融，“现在，重新开始。”
一早，天仍半黑，小两口就醒了。
在床上嬉闹着说了会悄悄话，一个去上朝，一个招呼伙伴们起床，在王府后门搭棚架灶熬粥，用的是厨房两口最大的铁锅。
众人缺少烧灶下厨的经验，劈柴用了不少，火却不旺，烟倒不小。桂嬷嬷的小儿子永贵来帮忙，他手脚勤快，人也机灵，深得姑娘们喜欢。
两口锅里下了米，永贵边搅和边说：“水烧开后，得用文火咕嘟着，不然粥就会扑出来。还得时常搅动，不然就糊底了。”
米汤飘香，引来几只黄狗，云苓挥舞着锅勺将它们撵走。
粥还没好，人便聚上来了。叶星辞维持秩序，叫人们排成一列。目光扫过一张张粗糙朴实的脸，他希望能看见那个卖女的父亲，也带着孩子来喝粥。挺过开春这段青黄不接的日子，也许就无需骨肉分离了。
第182章 快来围观美人
米粥翻滚，浓稠喷香。
开始施粥后，为了尽可能地公平，叶星辞定下规矩：“无论男女老幼，一人一平勺，还想喝就重新排队，自称肚量大也不行。”
队列中的人翘首盯锅，数自己前头还有多少人。每次米粥的高度降下一截，便焦虑地狂舔嘴唇，像在隔空舔粥。这些人中，有的面有菜色、枯瘦如柴。有的衣着体面，脸也白胖，手捧海碗，怀揣有便宜不占是傻蛋的信念。
对于后一部分人，叶星辞没驱赶。谁需要帮助，谁不需要，其界限难以划分。也许某个人只是穿得好点，但家里的米缸空空如也。既然做了，就一视同仁，不必苛求。
舀粥颇耗臂力，不多时便手臂酸痛，大家轮班来。叶星辞替下子苓，舀起一勺白粥，倒入面前的大瓷碗，却窥见一道刺目金光闪过。
再一视同仁，他也忍不住质疑：“喂，你手上还戴着金镏子呢。”
“金镏子又不能吃。”那男人不耐地斜来一眼，“好好熬你的粥吧。”说完，一边走，一边将嘴凑在碗沿吸溜。
叶星辞心里窝火，手上的动作也粗暴。目光迎上一对怯生生的黑眼睛时，那火倏然熄了，心也柔软下来。
是昨日见过的，正在寻买主的小姑娘。羊角辫插着一根枯草，被父亲领着，踮脚着迷地朝锅里巴望。
叶星辞舀了两勺粥，放进缺了口的碗里，告诉男人：“以后天天来吧，先别卖闺女了。”
男人拘谨而苦涩地笑了笑，牵着女儿离开。却没走远，而是眼巴巴地看着叶星辞，似乎有话想说。
叶星辞将锅勺递给于章远，走出粥棚，问他们何事。男人吭哧半天，低声问他王府买不买人，想给闺女找个好去处，依依不舍道：“这丫头听话，会做针线活。”
“你若是个混蛋，我可能就把她买下了。但我看你根本舍不得，所以还是算了吧。”叶星辞笑眯眯地在小姑娘头上揉了一把，顺便摘掉那根枯草，“眼看春耕了，每天来这喝粥，熬过这段时间，然后到城外田庄做做短工。你可以去宁王爷的田庄，就说王妃叫你去的。”
男人感激地点头，以袖拭泪，牵着女儿要走。
小姑娘不小心踩了叶星辞一脚，诺诺地道歉。叶星辞笑着从身上摸出一块点心送给她，她愣了一下，惊喜地把点心塞进嘴里。她鼓着腮帮子，直勾勾看着他，又踩了他一脚，然后期待地伸手。
“哈哈哈……没有了，就这一块……”叶星辞笑得上气不接下气，目送父女俩走远，返回粥棚。
小太监福全和福谦将他拉到僻静处，提议往粥里掺沙子，能尽量减少那些不饿还占便宜的。因为真正需要救济的人，不会介意粥里有沙。
“我小时候就是这样。”福全道，“兆安的粥厂施的粥，回回都有沙子，可我还是喝得可香了，就是偶尔胃疼。”
经过慎重考虑，叶星辞选择拒绝：“善念无需经过筛选，乞丐也值得一碗干净的白粥。算了，就先这样吧。”
子苓等人提议，叶星辞该亮出王妃的身份。王妃当街施粥，可以为王爷积攒民望啊。犹豫之际，已被姑娘们簇拥回府，为他梳妆打扮。他也觉得这主意不错，半推半就。
“唉，你们就爱折腾我，妆别太浓哦。”叶星辞坐在妆台前认命地阖眼，随她们笑嘻嘻地摆布。唇上一凉，是点了胭脂，他轻抿嘴唇，动作已然生疏。很久不涂胭脂了，陌生的芬芳提醒着他，他仍是“公主”。
“让开，我来梳头，我梳得好，嘻嘻……”
片刻，姑娘们不再动作，兀自惊叹。叶星辞缓缓睁眼，与镜中风华绝代的美人对视。发髻轻挽，几支玉簪斜卧其间。双瞳剪水，般般入画。配一件素气的浅绿袄裙，宛若春日里第一片新叶。
只是，相比一年前，他的肩膀更加宽阔，轮廓也更加英气。
“叶小将军生得真美，让人不忍移目。”子苓对镜柔声夸道，“只要别开口闭口就是老子，哈哈。”
“老子得走了，不然他们几个忙不过来，哈哈。”叶星辞大大咧咧地起身，临走前又瞥一眼镜中朱颜。夏小满的声音掠过耳畔：当你照镜子，你首先看到的是大齐的社稷，是太子，是叶家百年盛名，最后才是你自己。
最后才是我自己。
回后门的路上，碰见管家王喜。他犹豫地问起这半天施出去多少米，得有一石了吧，显然心疼了。叶星辞笑着说，自己会用嫁妆买粮，不走府里的账。
“王公公真抠门儿，这可是给他家王爷长脸的事。”姑娘们小声议论。
