替嫁之将(432)
黑市的粮越来越贵。
到了九月，一两银子才换一斤米。琳儿心在滴血，真贵啊。十月，她又后悔九月没多囤粮，因为涨到五两银子了。
带出宫的钱，还有首饰，全吃进了肚子。她能做的，就是每顿饭多吃快吃，狼吞虎咽。夜里，还要盯着伯父一家有没有偷吃。
城里一星绿意也没有，墙根的野草早拔光了。为了抢几个鸟蛋，闹出过人命。河里应该还有鱼，但捞不着。何况，捉鱼所耗的力气，远超一条鱼所能补充的。
三分饱，没有菜和肉，琳儿引以为傲的美貌开始凋萎，整个人瘦削呆滞。浑身的骨头凸得厉害，像要刺破那层青白的皮。
丈夫失踪了。也许，是从城墙掉下去了。一个参军的堂兄也没了音讯。
琳儿没力气伤心，哭也要消耗体力。
她想，不如求助小满，回宫去吧。却悲哀地发现，她见不到小满了。宫城封锁，没有重金打点，根本没人给带话。
她豁出去了，勾引一个禁卫军，对方却不屑：“现在，城里最不值钱的就是女人，我都睡恶心了。”
冬月，天冷无炭，伯父家拆了厢房当柴。大门不敢拆，因为全城的人都变坏了，听说有人吃死人。饥饿，把人变成兽。消磨了一切情绪，撕破一切脸面，只剩食欲。
从前，堂兄还对琳儿有些歪心思。如今，挤在一个被窝取暖，也懒得乱来。力气珍贵，连动动手指都要三思。
官府不再发口粮，黑市买不到，军中每天也只有一顿。琳儿捉到了耗子，还没烤熟，就被堂兄抢走吞了。她无动于衷，没劲生气，只好吃土。
夜里，琳儿冻醒了。
月光像把冰刀劈开窗纸，周围是空的。伯父一家肯定在偷吃！她踉跄来到外间，一团漆黑中，传来令人毛骨悚然的商议。
“挖个死人回来吧。”
“不敢弄啊。”
“那剁她一条腿吧。”
“伤口用火烧一下，应该不能死。”
“可是，菜刀柴刀都被收上去了。”
“那就砸吧。”
琳儿惊恐的眼珠在深陷的眼窝里转动，“啊”地一声，夺门而逃。她晕乎乎的，朝宫城狂奔。回宫去！还是宫里好啊！
街上明明宵禁了，却还有些东西在游荡。是鬼吗？可怎么有影子。是人吗？可一个个活像鬼。
冬夜湿冷，奔跑令她耗尽体力，两眼发黑，一个趔趄摔了。几个人不人、鬼不鬼的东西围上来，盯着她，等她咽气。他们的耐心有限，只会等一会儿……
琳儿望向宫城的方向，那里的夜空红彤彤的，看上去很好吃。
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一片映红的夜空下，尹北望正擎着火把，在宫里的大坪焚毁各部文牍。
夏小满陪在一旁，顺便取暖，不时将掌心朝向火光。
火舌窜起丈高，舔舐着一个百年王朝的痕迹。户部的田册账簿，兵部的调令部署，五军都督府的军籍……化为灰烬。
“宁王得到的够多了，朕什么也不给他留。”烈焰映着尹北望的脸，无法将那苍白融化。
他亲自烧了很久，实在累了，才让侍卫们动手，将一箱箱文卷倾入烈火，火星四溅。旁观片刻，他转身离去，淡淡道：“小满，让御膳房弄点夜宵。”
片刻，夏小满端来小米粥，炒鸡蛋，醋溜白菜，以及中午剩的红烧仙鹤。味道像鸭子，有点腥气。新米也早就见底，开始吃陈米了。
困守孤城第七个月，牲畜吃光了，宫里开始吃珍禽异兽。也许，某天松鼠小满也难逃一烹。皇后身边的胖宫女，日渐轻盈，几乎掉了一半的份量。
“你也坐下，一起吃。”尹北望微笑招呼，“放心，有朕一口，就有你的半口。”
夏小满盯着红烧仙鹤，不敢去想城里的情形。七个月，他没离过皇宫半步，但他隔着宫墙嗅到了绝望的气息，越来越浓。
风和园的山石、湖石搬空了，砸在了昌军头上。现在，正拆殿宇楼阁。好在，湖里还能捕到鱼。
叶皇后留下了几只猫儿，不肯吃。她对尹北望说，等夏公公开始吃他的松鼠，臣妾就炖猫。
“军队、官吏一天一顿，还能挺两个月。”夏小满慢慢嚼着仙鹤那又瘦又柴的胸脯，“可是，百姓怎么办？我听说，前天起全城停止配给口粮了。难道，就这么过年？”
尹北望神色复杂，咬了咬嘴唇，旋即恢复冷漠：“对啊。”
“恐怕，百姓要易子而食了。”夏小满越想越怕，喘不过气，“近百万生民啊。锦绣江南，繁华胜地，若发生这样的人伦惨剧——”
“滚。”尹北望把筷子拍在桌面，抬手一指殿门。
夏小满吞回劝降的话，哽咽着离去。
“回来！”男人厉声冷喝，“去床上等朕。”
夏小满刹住脚步，慢慢退回去。心想，睡前再劝，委婉一点。可是根本没有开口的机会，他一说话，男人就用各种方式堵住他的嘴。
“皇上，皇上！”清晨，夏辉狂奔而来，叫醒同枕共眠的二人。对于这种亲密，他已视若无睹。
尹北望起身，合着眼张开双臂。衣服经由夏小满的手，轻柔地套在他身上。
“皇上，公主回来了！”夏辉缓了口气，瞪着眼睛，“玉川公主，回来了！”
第411章 谁能力挽狂澜？
尹北望睡意顿消，陡然睁眼，迅速拢起衣服。又胡乱裹了两件，就要出宫。
夏小满也难以置信，怔了一下才跟上，臂弯挎着貂裘斗篷，急道：“当心冻着。”
“皇上，公主不在宫里！”夏辉追上来，“在城外，南边的凤仪门，孤身一人！”
尹北望脚步一顿，旋即更急：“她被昌军擒住了？难道，要杀她祭旗？”
夏小满小跑着跟随，心中浮起希冀。也许，为了妹妹，尹北望会放弃顽抗？他心里憋着一口气，眼下油尽灯枯，正好有个台阶下。
主仆俩携数百御前侍卫、禁卫军出宫，瘦马拉着宝辇往城南飞驶。
尹北望说，别往外看。可夏小满还是将车窗的帘布掀开一角。这一角，直通地狱，令他心口骤缩。
他看见有个老翁匍匐在地，用指甲刮蹭石隙里的碎屑，脊梁凸起如峭壁。
炊烟绝迹的屋檐下，蜷着无数饥民，都在无意识地啃指甲。一双双眼睛如同干涸的井，看见拉车的瘦马，才泛起一丝光。有两个人，在喝什么肉汤，碗里飘着黄澄澄的油脂。
车轮滚滚，兆安城繁华落尽，地狱图景徐徐展开。
夏小满呕吐起来。尹北望面无表情，目不斜视，轻抚他的背。
凛风湿冷，尹北望下了车匆匆而行，大步登上南城墙。在盾阵的掩护下，急切地从垛口巴望，不禁一阵狂喜。
妹妹身骑黑马，独立一片狼藉的护城河岸，扬着那张神似自己的脸。远处，敌营连绵，炊烟弥漫。
她穿着四年前离家时的那件衣裳，云锦大袖流淌着熔金般的华彩，牡丹绽于肩头，鸾鸟逐月而飞。发髻高挽，凤冠衔着明珠流苏，缀在眉间。
风华绝代，天地失色。
“月芙，月芙！”尹北望推开周围的盾牌，大笑起来，孩子般朝妹妹挥手，“你别动，朕派人出城救你！”
“皇兄，归顺吧！”妹妹一开口，就封死了他的笑，“我很好，这几年我在大昌为官，也成了家。你打开城门，走出来，我把这些经历细细说予你！”
尹北望死盯着妹妹，浑身发抖，指甲抠进掌心。
“你是坚强的人，我了解你，也知道你的部署。只要还能撑下去，就绝不会服输。我怕过早激起你的恨意，所以现在才露面。”妹妹策马徘徊，朗声高呼，“城里就要山穷水尽了，我知道你想治理好国家，绝不会坐视黎民受苦。至此，该做的抗争，已经做过了。未来应有的尊严，都会有。大齐气数已尽，归降吧——”
尹北望终于猜到，北昌的造船技艺是从哪学的。妹妹从小就对这些感兴趣，还临摹过。
