替嫁之将(223)
“桂嬷嬷——”叶星辞想挽留，却见楚翊对自己摇了摇头，于是咽下嘴边的话。
他默默看着桂嬷嬷收拾被褥，褥子一掀，露出一团红色的东西。色泽陈旧，纳得厚厚的布片上，缝着四条长带，似乎是背孩子用的。
“这是王爷小时候用的。”桂嬷嬷摩挲着背带，含泪一笑，将东西交给叶星辞，微微哽咽道：“王妃不知道，王爷可爱哭了，又黏人。用这个背着转悠，就不哭了。这是我亲手做的，结实着呢，将来你生了世子还能用。”
“好。就算不背孩子，背点菜啊肉啊也很实用。”叶星辞将背带攥在手里，见楚翊扭过脸去，线条硬朗的下颌似有一滴晶莹的东西滑过。
母子俩从后门离开王府，没惊扰其他人。
行囊装上板车，永贵也拄着拐坐在一个竹筐边，小心挪动绑着夹板的腿。他始终不敢抬头看楚翊，身子微微发抖。
桂嬷嬷说，会去田庄找丈夫和长子，然后他们一家子会走得远远的。她会看管好永贵，今后绝不给王爷添麻烦。她的眼里透出悲哀的祈求，像在用目光下跪。
叶星辞忽然读懂了，母亲的哀求和儿子的颤抖——怕被灭口。永贵已经没有利用价值，留活口反而可能遗祸。若是庆王和曾经的瑞王，会毫不心软地除掉他。
叶星辞看向楚翊，他万分确定，这个男人狠不下心。
“罗雨。”楚翊朝最忠心得力的护卫勾勾手，“你驾车，护送桂嬷嬷到田庄，确保无人尾随。”
罗雨凑近了，冷漠地压低声音：“出了城，是不是趁着天黑，把永贵……”他没说全，而是握住腰间利刃。
叶星辞心里一紧，罗兄弟好狠的心。
楚翊则犹豫一下，轻轻摇头。
伴着一声清脆鞭响，板车朝城西缓缓而去，走进一片金红的暮色。桂嬷嬷频频回头，不断用袖口擦拭眼角，直到融入夕阳的尽头，化为模糊的斑块。
“桂嬷嬷……”楚翊无意识地朝前走，想多看几眼奶娘的身影。晚霞在他泛红的眸中燃烧，却烧不尽那厚重的情谊。
他垂头返回老婆身边，落寞得像个挨欺负的孩子，叹道：“我想过开口留她，但还是觉得，就这样散了更好。我心有芥蒂，她心怀愧疚，再生活在同个屋檐下，对彼此都是折磨。”
“可是，在不久之前，你对我也有芥蒂，我对你也有愧疚。”叶星辞道，“还天天斗嘴掐架呢。”
“不一样。你我是夫妻，我们之间，有许多羁绊。而我和永贵，只靠信任维系。唯一的纽带断了，也就完了。”楚翊依然望着奶娘消失的方向，“主疑臣则诛，臣疑主则反，就是这个道理。”
叶星辞品味了一下，歪头抢白：“什么夫妻啊，羁绊啊，这会儿说得好听。你那时明明跟我一口一个‘兄弟’，别以为我忘了。”
楚翊垂眸一笑。
余晖吞没了这座城池，先将其染红，又渐次染黑。忽然，叶星辞肩上一沉，是楚翊将额头搭了上来。
“别动，借我靠一下。”
叶星辞看不清男人的脸，但切实感受到那份轻易不流露的脆弱。他笔挺伫立，用日益宽阔的肩膀担起爱人的痛苦，细语安慰。
便宜轮流占，今天到我家。本来，他想今夜狠占一回便宜，把吃的亏都还给楚翊，顺便检验自己的训练成果。见楚翊心情苦闷，他也不好意思提了，像趁火打劫似的。
他叶小五才不是这样的人呢。
唉，改日吧。
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破晓，晨光点亮日晷的晷针。
针影如苍天的剑，为人间指明时辰。
百官按品级肃然列队，以两位皇叔为首，踏上丹墀，安静有序地步入和德殿。没人说话，只有袍服的窣窣摩擦声。除了不能闲聊，打哈欠、打喷嚏也万万不可，会被记为殿前失仪。
若不慎放个屁，脸皮薄的会自我了断。
楚翊站定，感觉庆王在盯着自己。又是那种阴冷刁钻，仿佛在鸡蛋里挑骨头的眼神——候朝时也这样，他眼睛就不酸吗？
楚翊侧目，友善地弯起双眼，一团和气。被削为郡王之后，他胸前的正龙又成了行龙。此刻正登云踏雾，傲睨一旁的庆王，反倒更具气势。
伴着一阵和煦春风，十岁的永历小皇帝款步上殿。接受跪拜后，他瞥向攥在小手里的字条，按部就班地询问各部衙当前要务。
最后，他将字条纳入袖中，额外说了两点。
“眼下东北还在春灌，朕听九叔说，村庄之间常因争水源而群殴，伤财害命。命各地知县、县丞，亲自下乡走访，跟那些保长、甲长一起协调矛盾。哪个地方，再发生伤亡超过三人的群殴，县官就别干了。”
群臣皆呼“皇上圣明”。
“以及，谋害皇九叔的逆贼刘衡即将问斩，百官务必到场观刑。”说完，永历瞄一眼揣在袖中的毽子，问诸卿还有何事启奏。
“臣有几句话，要问宁王。”
大殿上，响起庆王冰冷不善的质问。
他转向楚翊，深吸一口气，又缓缓吐出。像一个憋了许久的屁，终于畅快淋漓地泻了出来：“四月初五，殿试放榜那日，你与一位重臣深夜密谈至天明。你该告诉皇上，你们都密谋了些什么？”
来了！
楚翊眸光一凛，咬住下唇，以免笑出声。
庆王以为，终于拿住了他的致命把柄。殊不知，是自己的喉头撞上了他的刀尖。
他目光闪躲，故作胆怯。恨不得把脸怼到庆王眼前，让对方看清他的心虚：“我没密会什么重臣。李太医回家探亲去了，我就招了一个市井郎中来为仆人看病，我听不懂四哥在说什么。”
永历也不懂，孩子气地挠了挠头。
庆王紧追楚翊闪躲的双眼，愈发亢奋，找回了中秋之夜力挫三哥的快感：“为何皇上必须知道？因为，那个人的一言一行，都会深深影响皇上。他，便是皇上的老师！”
此言一出，大殿死寂如坟墓，接着腾起一片哗然：“吴大人？”“不会吧……”
原本敛目肃立的吴正英愕然抬眼，目光如锥，刺向庆王。他近乎全白的胡须微微颤动，合起双眼，深深地叹息。
这声叹息像一股冷风，吹得永历的脸色空前冷峻，稚嫩童声也尖厉起来：“初五？你确定？！”
第215章 绝杀时刻
“我亲眼目睹，初五的亥时正刻，吴大人进了宁王府的后门。”庆王自信地扫视群臣，最终将紧迫的目光逼在九弟脸上，“直到天亮，才出来。”
“我与吴大人并无私交。”楚翊淡淡道出实情，“四哥，你做梦了吧。”
然而，庆王固执于“眼见为实”，发出尖锐的嗤笑。他的拥趸们也跃跃欲试，待他将罪证夯实，就要疯狗般一拥而上，分食了楚翊。
令其以郡王之尊上殿，以庶人之卑回家。
“第二天，你困得哈欠连天，以为我没注意？”庆王威风凛凛地踱步，用手指戳向楚翊，“你和吴大人，选在放榜那日会面，是因为这些新科进士里，就有你们要笼络的人。怎么安排，你们已连夜商量好，包括让探花做皇上的侍读。
殿试的选题，之所以是‘论翠屏府之新政’，也是吴大人要为你在新科进士中树立威信。试卷我看过，无一例外都对你赞扬有加。还有，上次泄题，你自请削为国公。而吴大人在皇上耳边说了一句，你便只是降为郡王，不痛不痒。哼，你们的关系，非比寻常！”
庆王又扫一眼面无表情的吏部尚书袁鹏，再度盯向楚翊：
“去年秋天，原吏部尚书杨榛犯事。谁也没想到，会擢升袁大人接任。谁人不知，你老九是袁太妃一手抚养，袁大人算是你的舅舅。这，必然也是吴大人左右了皇上的想法。袁鹏刚站稳脚跟，又拔擢了革员李青禾，将其安排在户部，为你效力。”
一番高谈阔论后，庆王面向御座，激昂地下了论断：“吴正英对宁王百般袒护，不胜枚举。臣断定，这二人已结为朋党，意图摆布圣意。其党羽，还有袁鹏和李青禾。”
