替嫁之将(60)

　　太皇太后也认可了楚翊的裁决，挤满皱纹的双目瞪向庆王世子，怒斥道：“听见没有，回家好好反省。别再生事，给皇家抹黑，给你父亲丢人！”
　　庆王世子跪地谢恩，高兴得痛哭失声，被父亲揪着耳朵拎到一旁。
　　太皇太后又将这把怒火烧到妙慧身上，冷笑道：“妙慧，你身为护国寺德高望重的法师，却随意收留来历不明的野尼，又纵容其擅自下山引诱男子。拖出去，重重的打！”
　　“啊？！”一听说又要挨打，妙慧惊恐万状，跪地喊冤。
　　叶星辞淡淡地开口求情：“请太皇太后开恩。妙慧师傅年纪也大了，又经常外出讲经，偶有疏忽也情有可原。”
　　他看一眼瑞王，后者为了讨好他，立即随声附和：“请母后开恩，饶过她这回。她这把老骨头，挨不了几下就散架了。”
　　果然，亲儿子一开口，老太太的脸色缓和多了。她点点头，还顺便给儿子脸上贴金：“唉，还是瑞王仁慈。看在他的面上，就算了吧。哀家累了，回宫。”
　　一旁的宗正寺卿停笔，轻吹墨迹，完成记录。
　　众人跪地送驾，齐呼万岁。
　　楚翊垂目于地，感到瑞王和庆王的视线都锁在自己身上。前者充斥怨愤和猜忌，后者则满怀感激，还掺杂了一丝疑虑——或许因为，他突然发现，自己的九弟绝非等闲。
　　恭送圣驾离开宗正寺后，庆王将楚翊拽到一旁，悄声道谢：“老九，我真不知该怎么谢你。四哥欠你的情，日后有求必应。”
　　楚翊优美的唇角浮起微笑，没打算与对方私语，用在场者都能听见的声音说道：“四哥不必谢我，我只是秉公办案。堂上所呈现的一切，全是事实，绝无半分虚假。你憔悴了，要多休息。”
　　“你比我想象中更有能力。”庆王意味深长地在他肩上拍了拍，揪过儿子的耳朵，打道回府。楚翊叫住父子俩，冷冷注视着侄子：“世子，你要负责安葬竹桃。去我铺子里买一口上好的棺材，不许还价，好好收殓了她。”
　　少年瞪大双眼，面露难色：“啊？我……不用了吧……”
　　“那是和你好过一场的女人，这是你该做的。”楚翊语气冷硬，不容置疑。
　　庆王在儿子头上打了一掌：“听你九叔的话，现在就去置办。”
　　父子俩离开时，正与罗雨擦肩而过。
　　罗雨阔步迈进衙署大堂，对主人轻轻点头，示意一切办妥。接着退居一旁，一手负在身后，一手搭于腰间，悠闲地摩挲刀鞘。他刚刚终结了一个人的生命，却轻松得像是去解了个手。
　　当楚翊带着失而复得的玉如意，与瑞王离府，赶赴宗正寺时，罗雨也一同离开了。之后，他乔装改扮，再度从后门混入瑞王府。
　　他找到仍在花厅喝茶的郭继，用利刃抵住对方颈侧，命其假装醉酒。表面搀扶，实则挟持，一路来到郭继的居所。
　　关起门，他打断老家伙涕泪齐下的求饶，淡漠地问了一个问题：“你究竟用什么法子，让那女子甘愿自尽？”
　　郭继吓得抖如筛糠，坦白道，竹桃是他在郊县找的女囚，因偷人参为父母治病而下狱。他答应，诬陷庆王世子事成之后，会为她脱罪，还她自由。并告诉她，毒药是假死药，喝下去只会暂时闭气，一天后就会复活。
　　她说父母已逝，但郭继生性多疑，于是就雇了一伙江湖上“赫赫有名”的杀手，在承天府衙门盯梢。但凡有人给她收尸，一并斩草除根，以绝后患。
　　“好歹毒。留着你，只会浪费粮食，贻害人间。”罗雨冷冷评价一句，旋即毫不犹豫地出手，拧断对方脖子。他用麻绳将尸首悬于房梁，推倒圆凳，伪造自缢。
　　他漠然瞧着房梁上用脖子打秋千的男子，目光幽冷：“现在，你也自尽了。”
　　大堂里，楚翊也朝罗雨轻轻点头，作为回应。
　　不出所料，庆王前脚刚走，瑞王便靠近了他，低声质问：“老九，你昨晚可是收了五百两黄金，答应助我。当时，你为什么不把查出的‘事实真相’告诉郭夫子？我还以为，老四儿子真的犯下大错，才想顺势而为。现在，你该把金子还我了。”
　　瑞王说话时压抑而懊恼的神态，仿佛正在憋住一个绝不可外泄的屁。他清楚所有内情，也知道楚翊移花接木的招数，然而只能故作不知，将自己说成伺机而动。
　　楚翊懵懂地眨眨眼：“什么金子？郭继来我府上，只说了几句不痛不痒的话，叫我秉公办事之类，根本没提金子。”
　　这下，轮到瑞王困惑了。他拧起眉：“没有金子？”
　　“没有。”楚翊坦然注视兄长的双眼，没有一丝慌乱。他能很好地驾驭表情，只要不害羞耳红，就没人能看穿他，“三哥，你是说，他拿了你的金子，然后告诉你，把金子给我了？天呐。我想，是他私吞了这笔钱。具体的，你回去问问他吧。”
　　“这个郭继，怎么回事。”瑞王冷嘶一声，皱起眉头。
　　“三哥，四哥的儿子出了事，你该帮忙，而不是想着顺势而为，落井下石啊。”楚翊痛心地叹息，反过来责备兄长，“难道你忘了，先皇的遗训。”
　　瑞王嗤笑：“如果是我儿子出事，他一定也会相机而行，从中渔利。”
　　楚翊摇头苦笑，瞥一眼坐在原处出神的“公主”，道：“三哥，我看公主对你的印象很好嘛，还邀你鉴赏古画。都没请四哥，更没请我。”
　　瑞王用指腹摩挲唇髭，得意一笑。
　　楚翊也笑了。明知小五已经不可能选这个男人，还是继续忽悠：“将来公主成了我三嫂，你可别忘了，是我在母后面前为你说媒，才有了那道准她改嫁的圣旨。”
　　“少不了你的好处。我得赶快回家，问问他娘的郭继是怎么回事。”瑞王朝公主颔首致意，而后快步离开。不过，他想质问的人，已经因为私吞钱财，负疚之下“悬梁自尽”了。至于金子转移到了哪，只有鬼知道。
　　楚翊走到门口，轻轻舒展筋骨。他发了两笔横财，卖出一口棺材，保住了能挡在他身前与瑞王抗衡的庆王，又在皇上心中留下办事得力的好印象，心情明媚如此刻的艳阳。
　　更重要的是，与小五的关系陡然密切了。幽香浮动，小五走到他身边，也看着洒满阳光的庭院。
　　“真是个好天气。”她淡淡道，“是不是，该尽快把妙慧送走？”
　　“嗯，给她一笔银子，我让四舅和罗雨去办。”他盛情相邀，“想去郊外骑马吗？”
　　她点点头，呼吸变得急促，显然已经开始期待了。突然，她用略低于寻常女子的声音问：“那天在星跃楼，你说瑞王对血腥味敏感，其实敏感的是你自己，对吧？你是不是，也杀过人？”
　　楚翊心里一惊，侧目而视。不得不说，这小丫头相当机敏。两道英气精致的长眉，衬着一对青涩稚气，却锐意逼人的星眸。弱者自会退却，而强者却会心动。
　　这份心动历史悠久，或可追溯到很久以前，当她踹他下水，又几个大嘴巴把他抽醒之时。那年，回到顺都，他对恒辰太子说起，遇到个小宫女很有趣，鲜活、大胆、有魄力。她朝他口中渡气时，带着胭脂味的气息甜甜的，柔嫩的唇瓣像某种糕点。
　　当时，他故作遗憾：“我对不住未来的妻子，居然在光天化日之下，被个陌生丫头给亲了，这本该留到洞房的。我要向你看齐，洁身自爱。”
　　对方笑道：“九叔，有缘的话，你们还会再见的。”
　　“嗐，一面之识而已，我都忘了她什么样了。”说完，他耳朵红了。

第64章 你谈起他时很开心
　　“在灵泉寺时，我好像提过一次，几年前曾随恒辰太子巡视南境。那时，我和你差不多大。”楚翊压下胸口的悸动，认真回答她的问题，“国界南北的两伙猎户发生争执，械斗后死伤几人，继而发展为两个村落的冲突。恒辰太子去平息骚乱，带着我，还有几百名士卒。南齐那边，来的应该是叶将军的某位公子。我就是在那时，初见精妙绝伦的叶家枪法。现场一言不合，双方士卒就动起手来。虽然冲突很快平息，但还是死了几个人。其中有一个，被刀削掉了半个脑袋，嗖的一下直接飞到我怀里。我一辈子也忘不了那场面，和浓烈的血腥气，几天没吃下饭。”