替嫁之将(29)

　　二人闲聊几句，夏小满刚要走，又转过身来，认真端详着叶星辞，接着抬手捏住他的耳垂：“叶小将军，当你不夹耳坠的时候，要记得用尖锐的东西在耳垂前后压一下，伪造出穿耳的印记。”
　　叶星辞心里一惊。从守灵开始，不许佩戴首饰，他的耳朵就这样光秃秃的。这期间，不知还有没有别人注意到。夏小满心思缜密，令他自愧弗如。
　　“多谢提醒。”
　　“还有，你胸前……”夏小满的目光下移，忍俊不禁道，“一直都是这样平的吗？”
　　叶星辞低头看向胸口，抬手摸了摸，神情有些难堪：“起初没管这个，后来我们又觉得，多少该有一点。所以守灵期间，子苓为我缝制了一件贴身小衣，里面有夹层，可以填充棉絮。不过，我经常会忘了穿。”
　　他不是忘了，而是厌恶。每穿一回，就觉得自己被杀死了一回。
　　“还是该注意点。虽说，宫里很多瘦弱的宫女也是平的。”
　　“你真是心细。”叶星辞夸道。
　　“过奖了，习惯使然，我们做宦官的都这样。”夏小满谦卑地笑笑，“等着我，我会尽快回来。”
　　他挥挥手，与叶星辞告别，略显单薄的身影逐渐被树影遮挡，轻微的脚步声也淹没于潇潇林风。
　　叶星辞回到寺里，立即翻出首饰盒，用最细的簪子在耳垂前后戳出四个印记。
　　翌日，妙慧挨揍了，接连两回。
　　下山时，她在半路遇到一伙人，围成一圈踢她。她伤痕累累，只好掉头回寺，结果又遇到另一伙人，围成一圈捶她。被殴过程中，她鬼哭狼嚎，认了许多爷爷奶奶，奈何人家不认她这个孙女。
　　她形容凄惨地爬回灵泉寺，脸肿得连眼睛都睁不开，像捅了马蜂窝。好处是，显得脸不那么长了，皱纹也撑平了，红润有光泽，一下子年轻十岁。
　　尼姑们将她抬到寮房，七手八脚为她处理伤口。叶星辞也去“帮忙”，其实是凑热闹。听说她遇到两伙人，暗想：两位大叔还真是言出必行。这两伙人要是碰到一起，恐怕得猜拳定先后，毕竟妙慧身边没那么多站位。
　　妙慧不知是谁打了自己，只知行凶者口口声声“老泼妇，叫你欺负公主”。从这天起，她落下个毛病，一看见叶星辞就哆嗦。
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　　断七之后，宫里的丧礼布置都撤了。不过灯笼仍是白色，过了百日再摘。
　　那场寿宴上突如其来的死亡，似乎终于远去了一些。而它肃杀的阴影，却如同那一盏盏白灯，白惨惨地悬在每个人的头顶。
　　九岁的永历小皇帝没有乾纲独断的决策力，朝廷处理政务的效率明显较从前慢了。一条政策，往往要经过三个皇叔和政事堂反复商量斟酌，方能执行。
　　因为没人能拍板定案，也没人愿一力担责。
　　每三天一次的朝会，却往往很快就会散朝。倒不是因为政通人和，而是永历只是照着手里的字条，按部就班地询问，然后懵懂地听取回话。听罢，他无法继续发问，也就散朝了。这些他听不懂的条陈，终会汇到光启殿去，再变作一道道政令发往各州郡县。
　　没办法，永历实在是太幼小了，就连个子也小小的。上朝时，龙椅下要垫着脚凳，才不至于让双腿悬空。
　　每当有政见不和的朝臣在早朝上争辩，请他圣裁，他就会紧张地握拳，向站在最前排的皇叔们投去求助的目光。
　　然后，瑞王和庆王就会先站出来维持秩序。年轻的宁王更多只是静静听着，偶尔说一句，也是刀切豆腐两面光，谁都不得罪。
　　总要立一个摄政王来金断觿决。将大权集于一人，责任也集于一人，方能办成事。永历小皇帝很清楚，却不知该选谁。
　　瑞王果断爽利，有先皇之风，庆王则更沉稳。对待南齐，瑞王主张即使在和平中也要枕戈待旦、备战抗衡。庆王则认为该与民休息，和睦邦交，加强互市。政事堂和朝臣们也态度暧昧，竟无一人上书明确推举某位王爷。
　　今天，朝会上又起了争执。永历无法求助于瑞王和庆王，因为正在争辩的，正是他们二人。一旁的宁王垂手而立，听得认真，丝毫没有参与的意思。
　　“以前，沿江有很多渡口，后来大多拆除了。必须修建更多新渡口，加大和江南的互通，将北方的药材、土产等多卖到江南去。他们那边，已经有很多现成的渡口。”庆王进谏道。
　　“相应的，根据从前谈定的互市条约，江南的丝绸也能多卖过来。”瑞王淡淡瞥去一眼，“土产便宜，丝绸贵。到时富的是他们，还是我们？”
　　“三哥，你也是有见识的人。”庆王不紧不慢地反驳，“该知道，一支好山参，抵得上十匹丝绸。”
　　瑞王哼笑一声：“渡口多，就会乱。难免有人利欲熏心，偷运铜铁、粮米这些朝廷明确禁止外运的备战物资。而且，还会有人偷渡乔迁，白白流失了人口。”
　　“关于备战物资，加强监管即可，我已在奏章中写明。至于防范人口外流……”宁王略作沉吟，“自然也会有办法。”
　　“广修渡口，岂不是方便他们的水军靠岸登陆？”瑞王环顾群臣，有理有据，掷地有声，“南齐之所以不敢在江上一战，是因为齐帝胆小，怕战事一旦失利，会威胁到都城兆安。他只想安安稳稳当着皇帝，所以纵使他们的水军略强于我们，也是只守不攻。但这不代表，他们不会发动突袭。”
　　庆王也不甘示弱，儒雅随和的双目迸出犀利的光：“且不说江上已经数十年没有战事。一旦有变，临时拆除又能费多少功夫？难道，一天就能攻过来不成？”
　　“皇九叔的看法呢？”御座上的永历小皇帝突然开口。天子和群臣守丧以日代月，他在大殓二十七天后就除服了。新裁的衮龙袍裹着幼弱的身躯，那上面的龙也略显纤细。

第32章 以退为进
　　自从听师傅吴正英说，是宁王提出由自己来题写先皇陵寝的匾额和碑文，永历就对这位接触并不多的九叔颇有好感。
　　而且，国葬也料理得井井有条。先皇刚出殡，宁王就上书请求裁撤临时设立的“内廷总管大臣”一职，自己夺了自己的权，堪称高风亮节。
　　对这两件事，吴师傅只是淡淡地说：“九王爷的城府，比他的年岁要深。撤掉这一官职，他不只是夺了自己的权，也夺了瑞王和庆王可能得到的潜在权力。他知道守不住锅里的饭，就干脆在自己吃完之后，把锅砸了。”
　　当时，永历问：“你是说，他也想做摄政王？”
　　吴师傅答：“老臣不知。也许，他只是还没想好，该支持哪位兄长。”
　　永历又问：“那我该选谁？众卿竟无一人上书推举。”
　　吴师傅答：“那陛下就学他们，静观其变。眼下，朝廷的办事效率是慢了，但再急也不在这一时。”
　　永历忧心道：“就这样安安稳稳的还好，只怕时间长了，他们兄弟不和，引来阋墙之争。不如，就先暂定一个？”
　　吴师傅摇头：“瑞王和庆王必然会相争，这个陛下无法阻止。他们的矛盾犹如暗疮，要完全发出来，才能尽快痊愈。在这个过程中，陛下将会看清，朝堂中那些平常不显山不露水的党争之徒、宵小之辈。无需动手清除，双方自会彼此消耗。陛下也会看清，哪位皇叔能擎天架海，‘可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也’。
　　朝堂上，永历小皇帝问完话，注视着自己的九叔。
　　“回陛下，臣有一些不成熟的想法，可以选几个沿江的郡县来试行。”楚翊打破沉默，上前一步朗声说出方才多听少言的思考结果，“地方自建渡口，商人统一收购土产等，卖去江南。想防止人口外流，可以严控路引。夫妇不得同时渡江，父亲渡江，儿子守家，反之亦然。路引逾期未归，家人下狱，里长重罚，地方官降级罚俸。不过，有两点要注意。一，收购价，不得低于当地市价，以防官商勾结盘剥百姓。二，沅江水贼猖獗，履犯沿岸百姓，该治治了。”