替嫁之将(423)

　　这是他第一次公然谈起未来的打算。在父亲提出让妹妹当皇后前，他只是偶尔想一想以后的日子，此刻才真正决定。
　　楚翊动容地看着他，喉结发颤。
　　叶霖那一边，像太阳提前落山了，脸色黢黑。敢怒不敢言，继续生窝囊气。
　　叶星辞敛起灼人的锐气，放下枪，坐回椅子，恢复冷静：“还能继续谈吗？”
　　父亲垂首不语，像只老鹌鹑，由二哥接替。
　　二哥也慑服于叶星辞的气势，格外心平气和：“我想，悄悄把兆安的家人们接到这边来，就安顿在我那。母亲，大哥三弟，还有女眷和孩子们……一旦起义，我来照顾他们。”
　　叶星辞反对，并做出自己的安排：“一路都在齐地，变数太多。走水路去江北，吴将军会接应。慢慢撤，先走家私，再走人。具体的，之后再议。”
　　二哥看一眼沉默的父亲，沉思片刻，点了头。
　　“小妹怎么办？”四哥忧心道。
　　二哥无奈：“她贵为皇后，只能留在宫里，有小姑照顾她。小姑和皇上很亲近，皇上登基她也出了大力气。”
　　叶星辞叹了口气，让二哥务必提前通知小妹，避到小姑身边。
　　接着，二哥又提出，叶家在江南有一百多万亩田地，都是获封赏和真金白银买来的。战后，要保留。
　　“经核查，有强买的，必须退田。若没有，则可保留。”楚翊干脆地同意了，“事先声明，新政一定会推到江南，田产越多缴税越多。将来若敢抗税，我绝不姑息。”
　　叶二又提起爵位，父亲还封定国公，世袭罔替。
　　“‘定’字太重，封祥国公，降等袭爵。”楚翊的语气不容置疑。
　　父子俩交头接耳。虽然世袭递降，但只要家中出了能人，考取功名，则可逃过“君子之泽，五世而斩”的困境。眼下，先保住根基。至于和老楚家结亲，有的是机会。
　　“好。”叶二替父答道。
　　这时，叶星辞低声提醒了一句。楚翊拍了拍额头，表示自己疏忽了，问道：“贵府有多少仆人？”
　　叶二说不知道，大概几百个。
　　“四百六十个。”一旁的罗雨居然知道，“我听李夫人说的。”
　　叶霖轻嗤，有点不屑，终于找到话头打压狂妄的李氏：“她懂什么！大门不出二门不迈的，又不管家，连数都不识。”
　　他抬手召来水榭外的叶荣，问兆安的家里有多少仆人。
　　对方道：“回老爷，截止上次回家，所有的管家、家丁、屋里屋外的丫鬟、老嬷嬷、车马夫、工匠花匠、厨院的……这些人加起来，有四百六十人。后来又添没添，不晓得。”
　　叶霖自讨没趣，摆了摆手，又陷入生窝囊气的状态。
　　“主人撤走后，仆人得遣散，不能把那么多人丢在那等死。”楚翊冷声道，“这不是商量，是命令。”
　　叶二面露难色，暗自嘀咕：“我就说他妇人之仁。”
　　“王爷宅心仁厚，我同意他的看法。”叶霖突然开口，神情亲切了几分，似乎接受了自己的处境，“那就这样，留一个忠心的管家。在主人过江之后，遣散所有奴仆，发点安家费迅速出城。王爷以为如何？”
　　楚翊默许。
　　叶二低头一叹：“我和大哥、三弟的岳丈家，恐怕要受牵连。”
　　“牵涉太广，万岁不会大动干戈。真要株连九族，早朝得少一半人。”叶霖淡漠地饮茶，抛弃了三个亲家，“此一时彼一时，为了天下大义，顾不得他们了。朝廷不是重启议罪银了么，散尽家财，总能保条命。”
　　叶霖当即写下密信，交给叶荣，派亲兵与其同回兆安，给家里报信。叶星辞派出于章远和宋卓，带几十弟兄，改扮为齐军同往。
　　楚翊也执笔，请吴霜在北岸接应，并派兵护送叶家人前往顺都。
　　在叶家人安全渡江之前，今日所议为绝密。博观城维持现状，但略微放松戒备，可悄悄运粮入城。
　　“那么，本王依据方才协定的内容，来起草降书。”楚翊整了整沉重的甲胄，再度提笔。笔锋起落之间，天下大势已定。
　　修改增补之后，又誊写两份，双方签押、用印。
　　叶霖有四方官印，分别镌有：定国公，三边总督，兵部尚书，抚远大将军。
　　最终，他选择了最热爱的身份，抚远大将军。犀角大印两次起落，朱红的印鉴边沿在纸上微微晕开，如同河流终汇入大江。
　　叶星辞静静旁观，心想：父亲是真的喜欢行伍，在连败之前，也算治军有方。
　　“有劳王爷用印。”叶霖将降书沿桌面调转。
　　楚翊早有准备，抬了抬手。罗雨走近，打开随身的包袱，从为王妃准备的肉饼、鸡腿之间，翻出个布袋子，里面是精雕细琢的木盒。
　　楚翊接过，从中取出一方通体冰润、螭龙穿云的玉印，铃盖在降书：大昌皇帝之宝。
　　竟然随身带着玉玺。
　　叶星辞看着罗雨收拾包袱，那些散发香气的美食，令他有点不好意思，仿佛肉饼上镌刻着“叶将军之宝”。
　　在他的注视下，父亲和二哥取来佩剑，双手奉上，以示请降。楚翊起身纳降，旋即目光一凛，朗然道：“叶霖听旨。”
　　父亲神色黯淡，缓缓屈膝，二哥随后。
　　“齐国抚远大将军叶霖，奉天下为公之大道，为亿兆生民所虑，投效大昌，着即加封祥国公。命其率部归入骁姚侯叶星辞麾下，以副将身份听凭指挥，令行禁止。若有贻误战机之情状，军法从事。”
　　“臣遵旨。”
　　叶星辞看见父亲的头垂了下去，后脑花白的发丝，在北风里颤动。
　　楚翊收起其中一份降书，双眼一弯，又变得随和：“本王回都之后，再正式拟旨，为你制作印绶。你的家眷，也会在新的宅邸妥善安置。”
　　“多谢王爷。”父亲起身时，踉跄一下，像忽然老了几岁。叶星辞扶了他一把，引他坐下。
　　父亲逃避他的视线，如同躲着刺目的阳光，眉头皱得像拒马桩。双手抓着膝头，无所适从。
　　“父亲，我一直都很崇拜你。”叶星辞平心静气，拉过一张椅子，坐在父亲面前，“或者说，崇拜我想象中的你。现在，我不崇拜你了。我已经成为了，我想象中的你。”
　　父亲半垂着眼，有些皲裂的嘴唇紧紧抿着。
　　“你和我想象中不同，但也不差。你肩负家族兴衰，着实不易。可是你该明白，就连皇陵里的万年灯，也不会真的亮一万年。”
　　父亲不再躲闪。
　　叶星辞在那日渐混浊的双眸里，看见了自己愈发硬朗的轮廓。他微微一笑，继续道：
　　“月满潮生，月缺汐落。退潮之后，有的家族留下一片臭鱼烂虾，有的则留下屹立的筋骨。新月再盈，又会长出血肉。叶家不会衰亡，哪怕万年之后，你的血脉也都还在。有的在游历四海，有的在开荒耕作。想起祖上的义举，全都心有戚戚。这些人里，还会出现为万世开太平的人。真正的传承，不在永不倾覆，而在奔流不息。高楼会垮塌，流动的血脉却永生。”
　　这是儿子在宽慰父亲，也是上司在教导新来的属下。
　　老辣的父亲摇了摇头，苦笑一下，点破他的目的：“你说了这么多，就是想让我好好跟你干，争取兵不血刃拿下兆安。”
　　“没错。”叶星辞很坦率。
　　“难啊。”父亲也很直白，“你是从东宫走出来的，跟那位做了十年朋友。难道，还不了解他？”
　　叶星辞心里一紧，看向爱人。这才发觉，那目光始终落在他身上。似一双温柔坚定的手，能拔除所有荆棘。

第403章 好好睡一觉吧
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　　面前的男人，形如枯槁。映在夏小满水盈盈的大眼睛里，活像两根刺。
　　负责监管的太监靠近，将厚厚一沓纸，呈给夏小满。密密麻麻，都是蠹王的自省书。
　　夏小满一目十行，边读边丢。丢了最后一张，他冷冷地抬眸：“当初，皇上认为太上皇修陵过于靡费。你来劝皇上，正说着，太上皇来了。你忽然扇了自己一耳光，还跪下了，陷皇上于不义。有这事吧？”