替嫁之将(301)
四哥艰难起身，来到沙盘边，一把掀开盖布。他擎起烛台，映着起伏的山川平原，目光灼灼如烛焰：“小五，你来看看，能不能想到什么？”
叶星辞拖沓着步子，游魂般靠近，盯着衡连山西脉。那里，有一条地图上不存在的峡谷，藏着楚翊的制胜之道。
白天，他们刚刚一起探过。
他迎上四哥殷切而温和的目光，发抖的手伸出又缩回，痛苦地紧攥成拳，敲打头颅。
“小五，你怎么了？”四哥不解。
忽然，帐外巡夜的卫兵唱着军歌经过，高亢入云：“……山河北望兮，跃马提刀。上报君父兮，下安黎庶……九万里风休住兮，铁骑吹取雁鸣山。”
他像挨了一鞭，浑身一震。
他假扮公主，前出重云关远嫁那日，将士们也齐声高歌为他送行。郑昆的遗言，又响彻耳畔：别辜负了大齐的社稷。
他几乎咬碎了牙，再度看向四哥苍白的脸。
一滴泪，落在沙盘。
他也在大山西脉落下手指。
“这里，有一道地图上没有的峡谷，直通重云关后方。”
他收回手，整个人瘫软下去，蜷起身体，将脸埋在双膝，泣不成声。
“你明明知道，刚才却不说？！”父亲一声暴喝，鹰隼般锐利的双目俯瞰沙盘，“太险了，实在太险了……你们何时探的路？
“今天。”叶星辞梦呓般呢喃。
“何时再去？”
“明天。”
父亲长舒一口气，略做思忖，随即部署：“老二，你亲自带兵，连夜探查，重兵设伏！若驸马明日出现，务必生擒，用他换回流岩。否则，按兵不动。”
二哥得令而出。
父亲冷锐的视线，又移到叶星辞身上，语调慈蔼了一些：“哭什么？你四哥不用再拼命了，叶家军也能少流很多血。你总算，做了点有用的事。你既知道，刚才怎么不说？”
“小五只是太害怕了，他哪经过这些。”四哥来到叶星辞身边，用仅剩的右手揽着他，“驸马绝不会轻饶你，这两年你委身于那家伙，真是委屈你了。明日一过，就留在四哥身边。”
叶星辞啜泣着摇头，泪水滴落膝盖，混着下跪时沾染的尘土，一片浑浊。原本澄澈的爱意，终被命运搅浑了。
四哥注视着他的脸，忽然意识到什么，哑着嗓子放轻声音：“你和他之间……都是真的？”
叶星辞没回答。
四哥的神情顿然复杂，张着嘴许久无言。
帐外歌声未歇。
尹北望走近夏小满，低语道：“去，告诉那些唱歌的，可以停了。顺便，让厨子做点夜宵来。”
见夏小满红着眼发愣，他冷冷地蹙眉，又说了一遍。
夏小满回神，溜出营帐。
尹北望看向兀自恸哭的少年，移开视线。心痛和不忍如涟漪般闪现，又归于冷漠。接着，涌起一丝快意。
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叶星辞失魂落魄地飘出营帐，如无根之草。那袋俸禄，他交给四哥保管了。
父亲和四哥都叮嘱他，务必藏好自己。明天遇伏，就装作不知情。待功成之后，就迎他回家。
父亲怕他暴露，更多是出于功利吧。而四哥，是真的担忧他的安危。
太子走在一旁，似乎在说今晚月色很美。叶星辞浑浑噩噩，脑中一片狼藉，什么也听不清。双脚像踩着棉花，深一步浅一步。
“哎，是你呀！”
一声清脆如铃的呼唤，触动了混沌的知觉。他茫然侧目，见一个陌生的布裙少女手端托盘，正透过腾起的热气朝他笑。
她约莫十六七，瘦小伶仃，头发和粗糙的皮肤一样有点发黄。挽在脑后的发髻，代表她是已婚妇人。
她是谁？
叶星辞眨眨眼，困惑而歉意地笑了。他走近些，继续端详她，鲫鱼粥滚烫的鲜香扑鼻而来。
“不记得我了？”少女歪头一笑，“前年春天，你骑着白马，我站在官道边，你还折了枝杏花送我呢！”
叶星辞隐隐记起她，点了点头。
没错，是有这回事。当夜，公主就跑了。
“我男人到这边跟亲戚学厨。”少女自顾自道，开心溢于言表，“他悟性高，学两年就成掌勺师傅了，最近在军营的小灶烧菜。”
夏小满快步而来，瞥一眼太子，从她手里夺过托盘。低声催她快走，别乱搭话。
太子淡漠地盯着她。
“真是太巧了。”少女退了几步，打量叶星辞，“我一辈子都忘不了你，你是我见过最好看的人，公主的马车也是我见过最好看的车。啧，你都长得这么高大了……刚才我正给军爷洗衣服呢，你一进辕门我就瞧见你了，你似乎是从北边赶来的。”
太子的眸光倏然一暗，阴沉沉地罩着她。
第289章 狭路深情
“哪来这么多话，滚！”夏小满尖声呵斥。
叶星辞魂不守舍，胡乱说几句“辛苦了”，便牵着白马匆匆离去。
夏小满将夜宵送进营帐，回来时，见太子仍立在原地，冷冷望着那年轻妇人的背影。他后背窜过一阵寒意，轻声道：“殿下，趁热喝粥吧，喝完早点睡。”
“好啊。”太子柔和地瞟来一眼，把玩着一柄折扇，哼着曲走了，看来心情愉悦。
夏小满飞奔追上那年轻妇人，她疑惑地停下脚步。
“你跟你男人，现在就收拾东西滚蛋，我送你们出营。”他喘息着，没好气道，“我不用你们了，多嘴多舌！”
妇人嚷着工钱还没结，何况黑灯瞎火，城门关着，他们去哪？
“随便，进山里去！”夏小满语气更凶，从袖中摸出一锭银子，“拿着工钱，在住处等我！”
妇人怯怯地瞄着他。
夏小满匆匆转身，去服侍太子用膳。走到一半，他回过头，见她还杵在原地发愣，于是他懊恼地做出撵人的手势。
她令他想起了连儿，娃娃亲的未婚妻，他唯一对不住的人。
她不该跟叶星辞打招呼。
更不该说，看见他从北边来。
叶星辞驰马赶回流岩，又在距营寨很远处下马，牵着雪球儿慢慢往回溜达，让马和自己身上的汗消一消。
“小五。”
刚进辕门，便听见爱人的声音。他浑身一紧，循声看去，见楚翊臂弯挎着一条披风快步走来。
“今晚风大，当心着凉。”楚翊将披风披在他肩上，细心地系好，笑意比月色温柔。
叶星辞垂下微肿的双眼，身体深处涌上一股撕裂般的剧痛，脚下晃了晃。
“我刚谈完事，你待得无聊了吧，才出去遛马。”他们一起朝住处走，楚翊问道，“想吃夜宵吗？”
叶星辞说不吃了，困了。
略做洗漱，便睡下了。一盏残烛垂泪，楚翊轻声絮语，像往常一样，聊这一天的事。
叶星辞有一搭没一搭地回应，忽然翻身吻住男人。唇舌缠绵，甘美无比。
他褪下衣衫，如巨潮般热情地席卷主导一切。最后的时刻，他弯下腰，埋在男人肩头，快乐而痛苦地啜泣。
像这样紧密的拥抱，再不可能了。
楚翊没说话，用微微汗湿的手轻抚他的发丝。
情潮退去，楚翊又开始闲聊。叶星辞不再说话，呼吸沉缓，假装睡着了。他感觉，有只温柔的手爬过来，仔细为他掖了掖被子，又盖好他露在外面的脚。
泪从眼角一涌而出，蜿蜒进发丝。
清早，吴霜送来二百亲兵，随楚翊去清理峡谷的道路。她今天抽不开身，叮嘱几句，便回奇林了。
走出一里，她又折返，劝道：“九叔，你还是别去了。今天风大，当心落石。”
叶星辞的心像腊肉似的悬了起来，淋着苦辣的酱汁。说不出，是盼楚翊不去，还是怕楚翊不去。
他想结束这一切，又怕这一切真的结束。
别去了，别去了。
“我还是得去。”楚翊坚持亲往，“万一，昨日未探明的路有变数，我要根据实际情况修整策略。光听描述，做不了判断，我只信自己的观察。”
