替嫁之将(358)

　　尽管早有预料，但父子决裂，还是令人惋惜。
　　“先别告诉我丈母娘，当心动了胎气。”楚翊细心道。
　　“我娘说，无所谓。待儿子创下不世之功，自成一脉，单开族谱。”
　　“豪迈。”楚翊笑了，“我看，还得给你单开一本菜谱才行。”
　　“说起来，我们母子俩都接到休书了。”叶星辞歪着头揶揄，观察男人的表情。
　　像吃饭时咬了舌头，楚翊的五官扭曲了一瞬：“臭小子，不许再提！”他反手挠叶星辞的肋下。见人跑了，又笑着去追。
　　几日后，收到檄文。
　　战端开启，昌军的战术谨慎，在消耗中寻找突破。
　　叶星辞并未参与指挥，只耐着性子，沉静地在中军观察。他清楚己方骑兵略强，适合平原野战。不过，硬碰硬的大规模会战，即使胜了，也要付出惨重代价。
　　他和楚翊一致认为，必须最大限度保存实力，才能攻过重云关。战争只是通往战略的手段，不可为胜而胜，要为达成目标而胜。
　　公主远嫁之前的那次交兵，就是在累月鏖战中，榨干了彼此的士气，全都打不动了。
　　一定存在一条路，可大大降低损失。一战定乾坤是奢谈，但大捷可期。
　　叶星辞坚信，路就在那，只是自己尚未发现。
　　在一次从夜宵持续到早膳的彻夜思索后，他初具头绪。补了一觉，决定夜探齐营。
　　这一去，验证了一个非同小可的猜想。
　　“叶将军回来了！”
　　流岩城南的营垒，辕门半开。神骏的白马一骑当先，驰入营区。一袭黑色皮甲的美人翻下马背，将兵器和缰绳交到部下手中，直奔中军。
　　见了楚翊和吴霜，他迫不及待分享战果，急促喘气：“试出来了！我猜得没错，在齐军内部，皇权的处境很尴尬，尹北望调不动叶家军。”
　　“你确定？”楚翊目光一凛，手里忙着为老婆卸甲、递茶、擦汗。
　　叶星辞坐下来，喝几口茶，缓了一口气，“我和追兵交手了，也摸清了他们的来路，全是宫城的禁卫军。尹北望若能即刻调动重云关的边军，绝不会派他们出营。这些人是护驾的，担着他的身家性命。”
　　吴霜在沙盘边负手踱步，顺势分析：“那就是说，他为了彰显皇权，会迫切渴望介入战事，抓住一切机会来打仗。”
　　“没错。”叶星辞重重一点头，鬓角汗珠滑落，“先为不可胜，以待敌之可胜。我们就诱齐军来打，然后反击！”
　　“你想让对方怎么打？”
　　“攻城！”叶星辞霍然起身，指向沙盘上的流岩城，“诱他们来攻流岩！上兵伐谋，其下攻城。要诱敌做出下策，促使对方放手一搏。在敌疲回撤之际，发动反攻，打他个措手不及。”
　　楚翊也静静俯视沙盘。叶星辞说到“反攻”时，忽然在他后腰拍了拍，吓得他一激灵。
　　“你身后有灰。”叶星辞解释。
　　楚翊笑了笑，再度注目于泥沙累出的城池，顺着老婆的思路道：“善战者致人而不致于人。你是说，想个法子，营造假象，令齐军产生流岩兵力空虚的误判。齐帝渴望在军中立威、夺回流岩，很可能悍然发动攻城战。”
　　叶星辞眸光晶亮，点了点头，“他这个人，有一种孤注一掷的赌性，也凭此登上皇位。以此兴者，必以此亡。”
　　“这太险了。”吴霜面色凝重，“万一……”
　　“我们守得住！”叶星辞斩钉截铁，绕到沙盘北侧，抬了抬手，“来，推演一遍。你们攻，我来守。”
　　他列出城中所有防御辎重，绞尽脑汁，在沙盘指挥防守。
　　守住了。
　　又交换攻守，再度推演。几轮下来，他冷汗淋漓，唇色发白，双目赤红。仿佛杀声就在身后，鲜血溅在脸上，生命消逝于眼前。
　　吴霜双手交握，搓着掌心的汗。她思虑再三，终于点头：“齐军绝攻不破流岩，此法可行。想保存实力，该用奇兵。”
　　她看向楚翊。他是摄政王，代行皇权。既然他在，那该由他来定夺。
　　楚翊眉头微蹙，审慎地思之再思，锐利的目光巡睃沙盘，如鹰隼翱翔于山川原野之上。
　　良久，他握起右拳，重重地捶在左手掌心：“干！”
　　四目相对，叶星辞感觉热血在胸膛沸腾，恰似因风而动的烛火。
　　这一刻，从齐营刮来的南风卷过无垠旷野，涌入昌营的辕门，又钻进中军大帐，似在窃听这一撼动山河的决策。
　　叶星辞抬手护住最近的烛台，神色一凛，将会议引入关键：如何伪装兵力空虚，诱敌攻城？
　　“放出消息，一则不得不调兵回江北腹地的假消息。”楚翊略一沉吟，挑了挑眉，“比如，某州发生叛乱。不仅流岩一带的兵马要动起来，展崇关也要动，这样才真。我们夜里调兵撤离，故意叫齐军的探子看到。之后，大军散开，卸甲更衣装成百姓，悄悄返回。”
　　吴霜皱眉，提出异议：“九叔，若编造大昌内乱，会引起恐慌，当心营啸。人心惶惶，难以收场。”
　　叶星辞道：“把消息控制在最小范围内。”
　　他看着沉思的女统帅，拿起木棍，在流岩北郊画个圈：
　　“我们要做的，是发掘一伙潜伏在北门附近的齐军斥候，把这个消息嘴对嘴地喂给他。调动兵马时，只动数千人。来来回回走几天，就走成了几万人的效果。到时，我会对士卒说是演练。我常在夜里搞奇奇怪怪的集结演练，大家都习惯了。佯撤一旦开始，就不再运粮，这样更显真实。城中粮草充裕，够两个月。”
　　吴霜紧蹙的眉头渐渐舒展，轻轻点头：“这倒可行，当齐军斥候亲眼目睹流岩的兵力正在外流，会将之与‘内乱’的消息结合起来，报给齐军。”
　　楚翊分析：“验证消息真假需要时间，少说十天半月。齐帝在军事上一向激进，又急于立威，不会‘坐失良机’。”
　　叶星辞眸光一闪，顽劣地眯了眯眼：“九爷，明日你遣使去齐营示好，表示想休战。等假消息传过去了，他们自然会联想到，原来你突然示好是因后方不稳，于是更想抓住机会攻城了。”
　　“九婶，你真是个坏小子。”吴霜抚掌而笑，又瞥向九叔，似在说：难怪你会被骗。
　　叶星辞将木棍夹在指间转动，神采飞扬，恣肆一笑：“战争由人控制，而人，由心操纵。九爷的兵书里写过，打仗，打的就是人性嘛。”
　　他抿了抿嘴唇，苦恼道：“如何发现齐军的斥候，又不被对方觉察呢？”
　　“我有个想法。”吴霜对叶星辞耳语几句，随即召来自己的传令官，吩咐对方弄点夜宵。
　　她使个眼色，叶星辞在背后猛然出手，拍向这年轻人的后心。传令官一惊，右手下意识地握住腰刀，接着抱拳致歉。
　　目送传令官离去，叶星辞蓦然懂了吴霜的意思，随之计划：“我们去北郊军营附近的村庄，集结村民，号召大家今年秋收之后，将秸秆深割一寸……”
　　翌日，春风和煦。
　　城南，楚翊遣使前往齐营示好，使者被骂了出来。
　　城北，叶星辞坐在一片空场角落的槐树上，悠闲地支起一条腿，嘴里慢慢嚼着肉干，看狗打群架。
　　这是村里的打谷场，也用于集会。眼下，聚了二百多男丁。
　　这村庄离城北的军营最近。
　　管理民政赋税的保长，正在安抚农户，叫他们别因战事而恐慌。同时号召大家，今年秋收之后，将秸秆深割一寸。
　　叶星辞盯着村民们。除了他，还有数道视线也在盯梢，都是从前罪役营的人。他们曾是窃贼，眼尖心细，最适侦察。
　　忽然，附近“轰隆”一声，腾起一股黑烟。
　　众人全都伏低护头。然而，有两个男人的动作与众不同。他们反应极快，伏低的同时，右手下意识地摸向腰间。

第342章 箭在弦上
　　“咋回事，谁家灶膛炸咧？”保长喊了一嗓子，继续主持集会。