替嫁之将(430)
“禀将军！”斥候飞马而来，四蹄溅起泥浆，“宁王爷率领的西北边军前军，已突至西郊，欲与二位将军合歼兆安守军。”
叶星辞胸口一热。昨天还有一百多里，今天就到了。
他沉声对斥候道：“你持节去齐军阵前，将我军即将会师一事告知陈将军。最后问他一次，是否归降。”
“遵命！”斥候手持长三尺、缀以三重旄牛尾的旌节，朝齐军驰去。片刻归来，嘴里喷着雨水，高声道：“他说，还是那句话，死战不降！”
叶星辞微微提了一口气，点点头。
“叶将军，你来指挥。”吴霜肃然道。
令旗挥动，两军战阵渐近，飞蝗般的利箭穿透雨幕。弓弦绷紧的嗡鸣，令雨滴在空中震颤。叶星辞抹了把脸上的水，手中长枪划出青芒：“楔形阵！”
令出旗动，重骑突阵，轻骑穿插。铁蹄砸地的闷响，甚至盖过了雷声。
战场之上，人如纸片般被撕碎，战马拖着濒死的骑兵狂奔，血浆混着雨水，汇成溪流。
高举的令旗在雨中划出血色弧线，示意变阵。原本规整的昌军步兵战阵，陡然化作一个个百人小阵，黑潮般从四面八方渗进敌阵。
“跟我冲！”叶星辞亲率轻骑透阵而出，挥枪斩断射向面门的羽箭，震动令他的虎口微微发麻。雨水顺着甲胄缝隙灌进来，又被一腔热血的胸膛捂热。
忽然，泥泞的地面一阵翻涌，什么东西破土而出！齐军竟在战场埋了铁蒺藜网！
“陷阱，闪避！”
铁网拖动，战马哀鸣跪倒，两军骑兵滚入泥泞，一损俱损，地面绽开团团血雾。叶星辞死勒缰绳，堪堪避开陷阱。雪球儿一声长嘶，前蹄高扬，将他甩下马！
“当心！”于章远纵马驰来，俯身拽了一把。叶星辞借力再次翻上马背，雨水和冷汗混在一起，好险！
“擒住敌将！”叶星辞绕过铁蒺藜网，直奔中军，撕破敌阵，突在陈将军眼前。他长枪横扫，对方以马刀格挡，力大无比，震得他能听见自己心脏撞击肋骨的声音。
一击之后，二马错开。
再次错马的瞬间，陈将军的马刀斩向叶星辞的左腿，被灵活的枪尾弹开。枪杆如长蛇昂首，枪尖穿透雨幕，直刺对手咽喉。
“看枪！”
陈将军仰头闪避，叶星辞要的就是这个！他一拧腰，紧接一计回马枪，在对手颈后挑开血花。
对手砰然坠马。
叶星辞抖腕甩落枪上的血珠，瞥着血泊里那柄仍在震颤的马刀。而自己的枪杆上，多了道新月状的斩痕。
他默哀一瞬，随即高喊：“主将已死！投降不杀，伏低不杀！”
昌军随之应和，将消息传遍战场。早已显出败势的齐军渐渐溃散，又被另一路大军堵了回来！
西边传来号角声。
地面震颤，那是上万铁骑奔腾才会有的动静。叶星辞举目，望见漫山遍野的“昌”字旗和“叶”字旗，心头热血激涌。
他的逸之哥哥，如约而至。
“会师了！是宁王爷！”昌军爆发出热烈的呼喊，其中有不少整编而来的齐军。他们热泪盈眶，跟着欢呼，倒不是对摄政王有多深的感情，而是喊着：“仗打完了！我活下来了，要回家了！”
兆安守军溃败如潮，纷纷放下兵器，伏低在地。齐国最后的精锐不在了，烂漫原野成为尸山，青油油的稻田化作血海。
“逸之哥哥！”叶星辞策马相迎，挥动着马鞭，唇边绽开灿烂的笑。霎时云销雨霁，天地间倏然一亮。
楚翊一身轻甲，停在浴血的美人面前，仔细打量。确定他没受伤，才松了口气，发出一声朗笑：“小五，你又打胜仗了！”
“逸之哥哥，你可真快！”
“哎，说快不好听。”
雪球儿也很兴奋，围着楚翊的黑马兜圈，用大脑袋顶蹭，跟老朋友打招呼。
“九爷啊，可是牵肠挂肚。”随后而来的四哥大笑着驱马靠近，脸上的刀疤染着风尘，却也意气风发，“江上一开战，我们这边也省力了，原本试图抵抗的州府望风而降。九爷可急了，饭都在马上吃，做梦都是和你会师。”
楚翊看看四周攒动的将士，双耳泛红，似乎在幻想另一种“会师”。
第409章 最后的疯狂
叶星辞问，二哥呢？四哥遥指北边：“还有五十里，他单率一路大军从北包围。”
叶星辞点点头，越过四哥肩膀，看见了父亲的身影。
父亲犹豫一下，主动靠近，和蔼地问渡江后是否顺利。还扬起从前吝于展露的笑容，露着很多牙。叶星辞说起各地叶氏宗族都很配合，自己还多了几个大孙子。
父亲神情复杂，叹了口气。
他问方才一役由谁指挥，听见名字后，目光一黯，喃喃道：“陈将军是我的老部下了，他这是何苦呢。我想，亲手为他收殓浇奠，办个简单的丧礼。”
“我懂白喜事。”楚翊对老丈人谦和一笑，“我来帮忙料理。”
叶霖愣了一下，不禁敬畏交加，称赞王爷兴趣广泛。
“成为摄政王之前，他专干这个的。”叶星辞差点对父亲说，将来你走了，大概也是九爷送你。他望向远处巍峨的城池，一勒缰绳，“走吧！”
小两口并马而行，叶星辞问这一路收编了多少人马，得知足有二十万。加上从前的兵力，和渡江而来的，约五十万大军正朝兆安合围。
南行小半时辰，兵临城下。
八丈高的城墙，在雨后泛着铁铸般的冷光。宽阔的护城河环绕如巨蟒，堞垛和箭楼犬牙交错。所有城门早已关闭，如一位缄默的故人。
叶星辞勒马，凝望高耸的城楼。
恍惚之间，他看见无数的手在挥动，是为公主送亲的人群。四年了，那个护送公主出嫁的少年，终于回来了。
“雪球儿，我们回到故乡了。”他俯身拍了拍白马的脖颈。
他听说，送他这匹白马的人，并未逃离。
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大殿很静，连漏刻发出的轻响也清晰可闻。
夏小满数着御阶下跪着的朝臣，少了四成，户部尚书和左右侍郎也跑了。
城里不少大户在昌军渡江之后就逃出城了，普通百姓，倒是都留下了。因为，在郊外的战事开始前，十二道城门便全部封死。
晨风扑进殿门，卷着血腥气。丹墀一片粘稠的血迹，刚才有个老臣劝降，被尹北望砍了。
此刻，昌军已水陆会师，完成合围。终于到了这一天，夏小满分外平静。甚至在琢磨，该让御膳房备什么午膳。
既然吃一顿少一顿，那就该吃得精致点。
“陛下。”钦天监监正伏在地上，官帽有点歪，“昨夜荧惑守心……”
“荧惑守心，主天子蒙尘。”年轻的帝王声音喑哑，“北边的小皇帝，也活在同一片星空下，怎知蒙尘的不是他？”
他从蟠龙金椅缓缓起身，步下御阶，踱到群臣之间。他闲庭信步，点了点兵部侍郎：“算一算，城中还有多少兵力？衙门的公差也算上。”
对方脸色苍白，但还算镇定：“留守的城防有五千，五城兵马司有三千。宫城的五千禁卫军，两千侍卫，五百御前侍卫，还有承天府个各衙门的差役……林林总总，两万多人。”
“守城够用了。”尹北望语气轻快，甚至透着一丝癫狂，“把城中的军户也组织起来。另外，每户抽一男丁，到募兵处登记受训。”
“陛下，臣请战，死守太庙。”一个年逾六旬的老翰林颤声开口。其他人也视死如归：“臣请战，带一百家丁，出城守卫皇陵！”
“准奏。不过，再等等。”
夏小满立在御座旁，深深地呼吸着。他看见他的心上人愈发亢奋，不太像临危不惧，更像偏执带来的疯狂。
“朕誓与社稷共存亡！”尹北望像在阵前动员，步子越走越快，仿佛地面在发烫，“兆安的城墙固若金汤，外城失守，还有宫城。将士全军覆没，还有上千的太监宫女。朕这双手，也拿得起刀剑！朕躬殉国，则请太上皇执政。总之，朕绝不做亡国之君。”
