替嫁之将(224)

　　楚翊平静地看着四哥，在心里为对方的前途吹奏起唢呐，布置了庄重的灵堂。
　　小五判断得没错，庆王找了许多佐证，来巩固自己的结论，且深信不疑。先入为主，是要命的人性漏洞。那个初遇小五，一见钟情的少年逃不过，庆王也一样。
　　庆王甚至没查一查，初五那天夜里，吴正英在哪。他被表象，和抓住对手把柄的兴奋彻底蒙蔽了。
　　“四哥，你构陷忠良。”楚翊的回应简短而掷地有声，“我不曾密会吴大人。初五夜里没有，之前也没有。”
　　庆王瞟他一眼，得意地昂着头。皇上已无人可依，亲近的师傅和九叔都背叛了他，他只能依靠自己了。
　　“庆亲王。”永历终于开口，稚嫩的脸庞阴云密布，甚至没有称其为四叔，“初五那晚，吴大人陪朕彻夜研读殿试试卷，夜里就宿在勤德殿的偏殿。探花的字写得好，可做侍读，也是朕提出的。”
　　庆王一愣。
　　楚翊看向他，轻轻撇嘴挑眉，又耸耸肩。
　　没错，初五这日子，是故意挑的。王喜跟宫里的老朋友打听到，吴正英留在勤德殿用晚膳，还打发了等在宫外的家仆。楚翊判断其要在宫里过夜，才派永贵去找接头人，执行“障眼法”。
　　“殿试的题目，确实是朕和吴师傅一起选的。”永历起身，因愤恨而哽咽，“新政本就是国家重策！你眼里却没有国策，只有党争。将朕想成晦盲否塞之人，还构陷朕的恩师！”
　　庆王哑口无言。
　　永历气得直抹泪，崇敬地望着默然而立的师傅，“吴师傅一生清廉，至今也只是四品。朕想为他加官进禄，他不同意。他说，谁都能升，唯他不行。因为他离朕太近，他不想朕遭人非议！万万没想到，还是没躲过这盆脏水！”
　　“我真的看见吴大人走后门——”
　　“管好你鼻子底下的门！”永历厉声怒喝，“万舸死前留下字迹，说你杀他。现在看来，没准就是你和他沆瀣一气，害得九叔泄题！”
　　他握着小拳头，原地转了两圈，猛然一指庆王：“把他乱棍打出去！”
　　庆王惊愕地张了张嘴，拔腿就跑。见殿外的侍卫没当真，他又讪讪地溜达回来。蓦然间，他想通了一切，指着楚翊大叫：“是宁王府上的人，提供假情报给我！老九，你太阴险——”
　　“什么？！”楚翊捂着心口，不可思议，“四哥，你在我家里安插细作？！你好卑鄙啊！”
　　十岁的小皇帝更加生气痛心，捂着脸呜呜大哭起来。群臣忙劝，真龙天子不可落泪，否则民间要发洪灾的。
　　“皇上息怒。”吴正英打破沉默，出列来到御前，屈膝跪地。
　　他沧桑浑厚的声音，像一剂定心丸。永历止住哭泣，跑下御阶，扶住师傅。
　　然而，吴正英却慢慢摘下头顶的乌纱翼善冠，沉缓道：“老臣请求停职居家，待一切查明，重回清白之躯，再陪皇上读书。”
　　永历一时无措，看向九叔。
　　“吴大人言重了，此事散朝后再议不迟。”楚翊怀着愧疚扶起吴正英，朗声问：“诸位还有事启奏吗？”
　　“户部员外郎，臣李青禾有本启奏。”李青禾阔步出列，一开口便震惊朝野，“臣要参庆王爷勾连户部尚书马赫，篡改账目，将大量远高于市价的胡椒卖入宫中，侵吞内帑。”
　　“这——”庆王及其舅舅同时一抖，像在跳某种双人舞蹈。
　　永历回到御座，叫李青禾说清楚。
　　“臣在处理公务中，看到了户部为内廷采买物资的账目，便仔细翻了翻。”李青禾沉稳地叙述，“从正月开始，直到三月末，常有臻品胡椒入宫，其采买价高于市价数倍。每次不多，三四十斤。不过，陆陆续续加起来，接近两千斤。”
　　庆王的额角沁出冷汗，用阴毒而胆怯的目光剜着楚翊。
　　李青禾继续有条不紊地陈词：“虽然账目分散于各月，但实际上，这些胡椒全部是在近期入库，所耗银两也是近期支出，高达五万两。有马大人从中操作，若没人比对，也就这么遮掩过去了。”
　　庆王肾虚般颤声反驳：“你，你凭什么说是我——”
　　“据下官所知，庆王府上月跟风购入两千斤胡椒，结果以最高价砸在手里，没法出手。除了您，方圆百里没人拿得出这么多货。个中关联，请皇上明鉴。”
　　说完，李青禾微微颔首，退回自己的站位。
　　四下鸦雀无声。
　　庆王的附庸们想说些什么，又不敢开口。他们都懂，庆王大概是要垮台了。他的舅舅马赫扑通一声跪下，满头的汗，仿佛大殿正在下雨。
　　疏忽了！没人想到，这个李青禾会突然发难，盯上了胡椒这一项。这事单拎出来还不致命，但和庆王污蔑帝师的举动撞在一块，二者相加，可就是千钧之重。
　　马家虽是名门世家，但在宗族势力式微、皇权日益集中的大昌，其兴亡也不过是帝王的弹指一挥。
　　“四叔，你的秘密可真多。”永历沉沉地望着庆王，“还有什么事，是朕不知道的？”
　　忽然，又一个中年臣子站出来，是接替刘衡的新任左佥都御史。
　　“臣也想呈奏一些，关于庆王爷的事。”
　　楚翊好奇地打量对方。他和这人不熟，只算是点头之交。他没想到，这个并非自己安排的环节，反而带来了落井下石的奇效。
　　“几个沿江的巡按御史同时传来消息，说南齐在流传一些诗词文章。”这人继续道，“诗文中说，四爷德行盖世，克己奉公。还将九爷的事迹，比如收到万民伞等，都说成是四爷的功德。还说，皇上大赦天下、开恩科、施新政等功绩，也都是四爷和马大人在幕后推动。臣并非落井下石，而是原本就想在早朝奏明。”
　　庆王退了两步，险些昏厥。
　　他急得眼睛喷火，扫视众人，惶然争辩：“这是先捧后杀！明抬轿子，暗中杀人！”
　　永历没说什么。他能分辨是非，却毫不掩饰眼中深深的厌恶。
　　这一出“捧杀”戏码，完全出乎楚翊的意料，也未曾耳闻。是谁的手笔？八成是素未谋面的“大舅哥”，齐国太子。
　　大舅哥不简单啊。
　　庆王仍在高声叫嚷，倒说的不错：“天杀的齐人，我哪里得罪了他们，把我架在火上烤！我懂了，懂了！是为了让宁王这个齐国驸马得势！老九，你私通敌国害我！”
　　楚翊冷冷一笑，不悦道：“私通？我妻子就是齐国公主，明媒正娶的，百姓也都喜爱他。敌国？太平盛世，那是友邦！”
　　“呵，宁王妃是不是正经公主都难说——”
　　楚翊心里一惊，却面不改色，将话题带偏。说庆王一定是被疯狗咬了，也跟着疯了。自己的爱妻冰清玉洁，当然正经。娶不成公主，就污人清白，无耻下作。
　　“安静！”永历小皇帝尖声打断争吵。
　　他将师傅请到身旁，低声商议几句，随后道：“拟旨，将庆亲王削为郡王，圈禁宗正寺，无诏不得离开。户部尚书马赫，停职待查。”
　　这个结果，符合楚翊的预想。
　　在江南自吹自擂，或许是齐人故意生事。但构陷帝师、侵吞内帑是实打实的，庆王绝脱不了干系。
　　他看见庆王平静下来，看向自己，莫名地笑了。然而，对方的眼神依旧在顽抗，绝没有就此认命。

第216章 夜访对手
　　马车轻轻颠簸，叶星辞的心也随之忐忑。
　　他的手指在身旁的食盒上轻轻弹动，疑虑地歪头：“宁王妃是不是正经公主都难说……庆王这么说的？”
　　“我想了想，觉得问题不大。”楚翊握着他的手，审慎地分析，“他只是觉得，你英武飒爽，不像娇生贵养的。放心，他没有任何依据，否则定要当廷揭露，狠咬我一口。另一方面，他妒忌我，才阴阳怪气。”
　　“万一，他暗中派人去江南调查……”