替嫁之将(405)

　　叶星辞随之屈膝。
　　黄绫在钦差手中抖开，敕令扑面而来：“着叶星辞即日率各部退守重云关，卸甲入都述职，亲随不得逾五十之数。”
　　凛风混着营火的灰烬，在圣旨上盘旋。附近跪地的士卒纷纷侧目，交换困惑不解的眼色。好不容易打进齐地，包围敌军主帅、占据防线要塞，怎么要退？
　　叶星辞的目光扫过钦差，及其身后八名禁卫军按在刀柄的手。他想回家，可当小皇帝真叫他回家，反倒不能回了。
　　“末将领旨。”他接下圣旨，缓缓起身。
　　钦差又亮出兵符，与他的严丝合缝。钦差所持兵符，本在楚翊手里。
　　北风更紧，在铅灰色的天空下扯出细长的呜咽。
　　叶星辞则挂起亲切热络的笑意，要给钦差及随员接风，并说自己这两天就整顿兵马开拔。撤退要讲次序，否则敌人趁机突袭，会出乱子。
　　“来，里面请。诸位车马劳顿，军中茶饭粗陋，不成敬意！”二十岁的主帅笑起来风华绝代，连风也止了，不忍吹散那笑意。天阴着，可那张脸比阳光更明灿。
　　“哎呀，叶将军真是谪仙般的人物。”钦差也满脸是笑，没想到宣旨过程如此顺利。谁都能看出，此时退兵不妥，可圣意难违，只能硬着头皮来。

第386章 粮草出事了！
　　“过奖了，我就是粗汉一个，哈哈。”叶星辞和善地招呼，“大家坐，坐啊。”
　　能坐一会是一会吧，等会就坐不住了。
　　众人分宾主落座，钦差及一众随员放松下来，以小灶烹饪的菜肴佐酒。然后，下面也开始放松，集体窜稀。
　　军医诊断为严重的水土不服，需就地静养。
　　这便是公主赠予的妙药，她称之为“坐地飞天丸”。因为，喷薄的力度很大。如果发作时正坐着，恐怕能崩上天。不难治，吃点陶土就行。
　　叶星辞后脖颈发冷，一阵后怕。还好，她当年逃走时，没给大家下这药。
　　靠着“坐地飞天丸”，叶星辞成功拖延了十天。期间，又接到一回楚翊的信。笔迹遒劲有力，不像病了，还骚话连篇。
　　信尾，男人写道：若寿数仅余一日，则与君终日纵马。仅余一刻，则与君缠绵。仅余一刹，则与君相吻。
　　每个字都像火炭，熏得叶星辞脸发烫。忽又如坠冰窟：如果楚翊真是装病，怎么会想“寿数仅余一日”这些东西？
　　他夜夜难眠，饭量锐减。一闭眼，杂念就从黑暗深处往外冒。他不是愁肠百结的矫情鬼，可就是忍不住去琢磨。
　　于章远提出，派亲信悄悄回顺都探一探。叶星辞拒绝，怕令局势更乱。
　　间隔十日，天气陡冷，草木结霜。又有钦差来宣旨。小皇帝命叶星辞即日整军退兵，并不再向大军供应粮草。
　　叶星辞领旨，询问九爷如何？答曰：居家休养，闭门谢客。
　　面对钦差，叶星辞表面客客气气，背地叫他窜稀。席间热情似火，席后拉到虚脱。
　　人吃马嚼，重中之重。士气不能当饭吃，大军一旦断炊，再昂然的斗志也会瞬间倾颓。现在，楚翊提拔公主，派李青禾做钦差的作用方体现出来。
　　李青禾正直干练，曾在各州推行新政，了解府库存粮，与地方官也熟稔。只有他，能对抗圣意，保证粮草不断。
　　叶星辞由衷叹服夫君的远见。
　　忧国之士，为千古伤心之人。也许，楚翊的心血，就是这么熬干的？
　　叶星辞端坐军帐中，听着远处震天的操练声，对着圣旨出神。一阵急促的脚步闯入，将他从芜杂思绪的漩涡中拽出来。
　　他抬头，眼前是好友焦急的脸。他目光一凛，下意识地问：“粮草出事了？”
　　“是。”于章远喘着气点头，“粮曹来报，本该今日入库的军粮没到。”
　　叶星辞浑身的皮紧了一下，又扫一眼圣旨。他霍然起身，裹上娘做的薄裘斗篷，叫于章远陪自己去粮仓转转。
　　“难道，是皇上的旨意传到地方了？”于章远追着他的步子。
　　“不会这么快，何况重云关有粮。”叶星辞系好斗篷，脚步迅捷，“李大人也不会坐视给养断供。”
　　一路穿梭，他听见营房的草帘在朔风中簌簌作响。哗啦，伙夫正将粟米倒入大釜。咔嚓，菜刀切割盐渍的芥菜疙瘩。
　　兵器库弥漫着防锈的桐油气息，新制的羽箭柴禾似的一捆捆堆在角落，砥石打磨锋刃之声不绝于耳。远处有快马踏碎沉寂，是斥候带回敌情。
　　这些气息和声音，都是压在他肩上的担子。
　　“是叶将军在巡营……”巡逻的卫兵远远望着他，如同望着降临的神明。这是一仗又一仗打出来的信任和尊崇。
　　这些目光，也是压在他肩上的担子。
　　十余座粮仓分散在军营各处，叶星辞靠近东北方向的那座，这也是仓大使的值房所在。仓顶盖着茅草和防雨毡布，防虫药粉的苦味扑面而来。
　　几只捕鼠的猫，蜷在木栅下晒太阳，有只黑白花猫正俯在水池边喝水。粮仓需防火，这样的蓄水池还有很多。
　　“叶将军！”仓大使匆匆赶来。
　　“外面风大，进去说。”叶星辞走进仓房。阳光穿透气孔，在仓内织就细密光网，墙上的验粮铜斗随风叮当作响。
　　他深吸一口气，谷物的香气灌满肺腑。这里有支撑五万大军的粮秣，每一粒粮，都将化作箭雨里的呐喊，刀刃上的血光。
　　叶星辞在仓房转了转，问仓大使，粮车晚了多久？
　　对方恭敬地颔首：“一早就该到，这都中午了，也不见粮车的影。”
　　“怎么不派人去迎？”
　　“昨天刚接到圣旨，说断供粮草，卑职以为从今起就断了……”
　　话音未落，传令兵来报，粮道的一队哨骑回营，有要情禀报。
　　叶星辞快步走出粮仓，见一队骑兵中有个人格外醒目，脸被烟火熏得黢黑，像扣了个锅底。此人是从重云关来，见了主帅扑通一跪，涕泪交加：“叶将军，重云关的粮仓失火——”
　　“闭嘴！”叶星辞后脑一麻，反应极快，动手把黑脸汉提溜到角落，以免引起骚动。他屏退其他人，先问李青禾的状况：“李大人受伤了吗？”
　　“他没事，随后就到。”黑脸汉用粗糙的指头抹泪，脸上黑白相间，像那只喝水的猫，“齐军通过衡连山的峭壁潜入重云关，烧了粮仓。那里面，是刚从展崇关内筹来的五十万石军粮！全烧没了！”
　　叶星辞咬住牙关，垂下了头，太阳穴突突直跳。他看着水池边挂霜的枯草，心也结了霜。那可是两处战线和重云关守军未来一个月的给养。这中间的断档，拿什么去填？
　　他定了定神，平静道：“放火的齐军呢？”
　　“几百人全烧死了，他们压根没打算活。”
　　“应该是二哥的亲兵。”叶星辞看向于章远，“他们都是绝对的精锐，才能悄悄潜入，加之近期重云关防备有所松懈。”
　　说完，他陷入沉默。
　　营里开伙了，香气随炊烟弥漫。
　　“洗把脸，去吃饭吧。”叶星辞若无其事，笑着拍拍黑脸汉的肩。作为全军的主心骨，只能胳膊折了藏袖子里，天塌地陷也不改色。
　　还没走回中军，麾下几名将领喊着“叶将军”追上来，一人脸上还沾着饭粒。
　　他们性情直爽，开门见山：“不是说朝廷会养活因战致残的将士，我们听说，咋改成民间募捐了？不靠谱啊，万一没人捐呢。营中都在议论，人心惶惶的！”
　　屋漏偏逢连夜雨，一事压一事。叶星辞轻松地告诉他们，民间募捐只会比官府的力度更大，并随口编了几个数。
　　大家安心而散，所有人都信他。
　　叶星辞不确定，这种信任，会在断炊前的倒数第几顿崩塌。
　　“我也该吃饭了。”他其实不太饿，不过还是对传令兵说道，“随便找口锅，给我盛点，不用太多。”
　　叶星辞往嘴里扒拉第二碗杂菜饭时，李青禾赶到中军。他喘着粗气，咳嗽不止，本就沧桑的面孔蒙着一层灰，布衣的衣摆也烧焦了。