替嫁之将(7)

　　他心里一阵阵翻腾，有些难过，他背叛、辜负了这具本该驰骋疆场的男儿身。他的一次疏忽，辱没了叶家绵延百年的将门盛名。都说虎父无犬子，他就是混在虎子里的不中用的狗子。
　　身份上的割裂感，让他眼圈发热，接着被脂粉呛得连打喷嚏：“阿嚏……简单点就好，千万别给我擦脂抹粉，好好的脸搞得像猴屁股似的。”他揉揉鼻子，终于睁开眼，端详镜中判若两人的自己。
　　似乎还好，没有想象中那么糟。
　　她们为他挽了一种清爽的发髻，让他修长的脖颈完全露出。头顶正中，是一顶精致的纯金凤冠，形状宛如翱翔中展开的凤尾。边上各点缀着坠有珍珠、翡翠和绿松石的步摇，他稍微动动脖子，它们就在脑袋旁边打起秋千来。
　　“叶小将军天生肤白，眉目如画，倒也不需要这些。”子苓收起香粉，又打开一个小巧的瓷罐，“不过，唇上涂一点胭脂吧，有画龙点睛之效。”
　　说着，她用小拇指沾了罐中的胭脂膏。那一点殷红凑过来时，叶星辞下意识的躲闪，仿佛那是沾血的刀尖。涂上这东西，他大概就彻底脱离男子汉之列了。他抿了抿嘴唇，随后认命了，任由她将胭脂晕涂在他唇瓣。
　　本就红润的嘴唇，霎时间娇艳如初绽的花瓣。
　　他感觉，自己被由内而外的杀死了一回，而这胭脂就是他灵魂的血。
　　子苓想了想，又将残留着胭脂的小指在他每侧眼尾轻轻一抹，有些像时下齐国流行的桃花妆。
　　叶星辞再度看向铜镜，“呃”的倒吸一口凉气。这雌雄莫辨的家伙是谁？恐怕连亲娘见了都不敢相认！“她”端庄明艳，宛如含苞待放的芍药，因讶异而星眸微瞪、红唇半张，显得很懵。
　　“这他娘的也太……”
　　“还要加一对耳坠，云苓，你去把公主儿时戴的翡翠坠子拿来。”刚脱离苦海的子苓很积极地给他打扮，不像是刚刚还要上吊的人。叶星辞觉得，她肯定在想：哈哈，老娘终于把假扮公主这苦差事交出去了。
　　她将耳坠小心地夹在他耳垂，说道：“叶小将军没有穿耳，这个坠子可以直接夹在耳朵上，是公主儿时戴的。还好她念旧，带出宫来了。”
　　叶星辞稍稍侧头，望着陌生的耳朵。妙啊，离男子汉又远了一步。忽然，他将手按在喉咙处：“不过，我的喉结……”
　　“不是很突出，而且断不会有人无礼到盯着公主的脖子瞧。”云苓为他整理领口，“只要不仰头，倒也不显眼。见了北边的人，要是问起你的声音，就说路上病了，嗓子不舒服。不过，叶小将军声音清亮，倒也没比女子粗犷多少。”
　　叶星辞双手捂在胸口，红着脸嗫嚅：“我这……什么都没有……”
　　“没关系，公主……也没有……”子苓小声说，“身材比较瘦的人，就可能会没有，比如云苓。”
　　“谁说的，我有的。”云苓挺起胸膛不满地嘀咕。同时拿来一条白色面纱，往他双耳一挂，便只露出眉目。
　　“就这样吧，出发，出了事我担着。”叶星辞起身，抓过银枪斜提在手，大步流星地朝房门走去，头上的步摇“哗啦啦”乱颤。
　　潇洒豪迈的步伐，配上公主华贵的服饰，看得子苓她们心惊肉跳：“叶……公主殿下！这枪，这枪还是让别人拿着吧。”
　　叶星辞脚步一顿，放慢步速，款款拉开房门。
　　等在门口的宋卓、郑昆和司贤朝他瞥了一眼，以为子苓轻生的事已经解决。宋卓舒了口气：“姑奶奶，想明白啦？快走吧。”
　　叶星辞飒爽地抬手，“呼”地将枪递过去：“帮我保管好兵器，弄脏弄坏了就揍你！还有，告诉领队的卢侍郎我病了，留在这里养几天。”
　　宋卓疑惑地接过，定定看着他被面纱遮掩的脸庞，旋即“啊”一下捂住嘴，难以置信地压低声音：“叶、叶——”
　　“叫什么爷爷，该启程了。”叶星辞脸上发烫，心绪纷乱，淡淡瞄了一眼同样震惊失语的郑昆和司贤，“以后可不许笑我，我这也是为了国家大义，算是另一种意义上的为国捐躯。”
　　他尽量放慢脚步，走得轻盈端庄。出了客栈大门，来到街上，他深吸一口晨雾未散的清凉空气。车队整装待发，巨大的华殿式车辇就停在门前。
　　没人多问，服侍公主左右的宫女，怎么又从三个变成了四个。
　　伴着随行官吏声声山呼“千岁”，叶星辞拖着沉重繁复的华服和发饰，一步步登上巨大的马车，俯身进入。雕花车门合起，锦帘落下。隔绝了晨光，四周黯淡下来。
　　车厢很宽敞，陈设像缩小的女子绣房，侧壁甚至挂了山水画。一方宽阔的软榻靠着后壁，檀木矮几架设其上，热茶香雾袅袅，茶点精致。
　　叶星辞坐在榻边，子苓她们则坐在一旁几个稍矮的绣墩。啪，马鞭一声脆响，车轮辘辘转动，朝重云关而去。

第9章 父兄相见却不识
　　直到此刻，他才惊觉，原来这一路上公主所看到的，和自己不同。
　　他看见湖面群鹭齐飞，大雁一字北去，春花由淡至浓。乡野少年追着牛儿奔跑，晚霞在西山坳燃烧，大齐的山河风光无限好。
　　而她眼前，只有囚笼般的车厢四壁。想探在窗口多看看，又碍于出嫁路上的礼数。马车隆隆行进，噪音充斥四周，甚至听不见莺啼燕啭。
　　压抑。
　　枯坐半个时辰，这是叶星辞唯一的感受。压抑，像进了一副材料上乘的好棺材，透不过气。车内的熏香，和姑娘们身上的芬芳，也让他无所适从。孤男多女共处一室，大大超出他有限的阅历了。
　　出宫之前，他每日不是陪在太子身边，就是在内率府与属下们厮混练武，很少接触女孩子。曾有宫女仗着姿色有意接近他，故意跌进他怀里，结果当天就从东宫调去浣衣局了。
　　“大家坐得随意些，都别拘礼。”这话是为他自己做铺垫，因为刚说完，他就大大咧咧地扯开衣衫，靠在榻上，支起一条腿。啊，舒服多了。
　　“嘻嘻……”子苓她们全都掩唇轻笑，也放松了紧绷的身体，低声聊天。叶星辞把点心分给她们，自己也吃吃喝喝，还睡了一觉。接连几天夜不能寐，在车里颠簸着，反倒睡得很沉。
　　不知不觉，消磨了半日，接连过了昭阳关、兰邪关、渊隆关、兵山关四道关隘。
　　马车徐徐行进，车外有人飞马来报：“启禀公主，现在已经进了重云城。出城过关之后，就出了大齐国界。叶大将军亲率西北军，列队为公主送行。”
　　父亲！叶星辞浑身一震，抹抹嘴角的点心渣子，戴好面纱，正襟危坐。他微微夹着嗓子，让声音柔和：“知道了。”
　　待通报的人离开，他对子苓闲聊道：“按计划，车队不会在城内过多盘桓，而是直接出关。很快，就要见到我的父兄了。你们不用紧张，我不会露出马脚。”
　　姑娘们纷纷点头。
　　其实，叶星辞不是宽慰她们，而是告诫自己。他挑起窗帘，透过镂空的木窗向外看。有甲士列队相迎，间隔一丈，午后日光直射齐整的铁甲，溅起点点寒芒。
　　“此刻，如果我也在其中该多好。”他羡慕地想着，随车队横穿整座城池，由北门出城。
　　目光远眺，触目皆是巍峨浓绿的衡连山。层峦叠嶂，几座孤峰耸立于云雾，如直探苍天的石龙。不过，连绵的山体霍然出现一个大缺口，如同被老天爷啃了一口的西瓜，形成大片丘陵和平原。为便于防守，树木尽被砍伐。
　　而后，山脉继续向东绵延，自山中发源出沅江，东流入海。衡连山东脉和沅江，是两国天然的国界和险固的屏障。
　　依山势缺口而建的重云城，以及之前经过的四道关卡，是大齐的脉门，始终重兵驻防。一旦西北生变，大齐将后门大敞，像被野狗叼住睾丸的牛难以反抗，任凭敌人直驱江南腹地。
　　城外军营壁垒森严，大纛迎风飘扬，一卷一舒，硕大遒劲的“叶”字时隐时现。军士的阵列以道路为中轴向两侧排开，一眼望不到头。由于伐尽了树木，春风到了这里也陡然猛烈，卷起漫天沙尘。