替嫁之将(169)

　　陈为又跑去找听荷，叶星辞看见他成功引得姑娘露面，然后歪着嘴笑，展示自己的面瘫。听荷将信将疑，一巴掌扇去。陈为揉揉脸，粲然一笑，似乎全好了。他说了什么，听荷抿嘴一笑，像开在冬日的花。
　　叶星辞也跟着笑了。
　　他忽然想起一件事，起身拿过一包手帕包裹的东西，小心拆开。他将这一捧土，故国的土，郑重地放入一个小小的空花盆。
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　　身畔倏然空了，被窝也冷了一点。
　　天色暗如淡墨，叶星辞半沉在黏稠的梦里，像个溺水者，伸手挽留刚刚离开的温暖。他抓到了一只温厚的手，便像顺竿爬的美人蛇似的缠上去，嘟囔道：“不许走，陪老子睡觉。”
　　“我要候朝去了。”男人柔声道。
　　“亲一下就放你走。”叶星辞顺着男人的手臂爬到后背，用两条修长有力的胳膊牢牢锁住对方，探出脑袋，半梦半醒地嘟起嘴。
　　楚翊笑着侧头，落下响亮的浅浅一吻。
　　叶星辞满意地缩回被窝，把自己裹起来，脸贴在柔软的丝绸枕巾蹭了蹭。陈太妃给的大红肚兜他们都不想穿，但长辈的一片心意不好闲置，就当枕巾了。
　　忽然，他睁眼起身，柔韧的腰肢狠狠一摆，屁股一扭，用胯骨发出蓄力一击。楚翊直接被撞下床，冲了两步才稳住。没回头，也没回应。
　　“晚上早点回家。”叶星辞淡淡道。
　　他又打了个盹，醒来时天已亮了。正吃早点，王喜送来信函，说江南来信了，“昨晚送到门房的，那时王妃已就寝，老奴就没叨扰。”
　　放下盛放信函的镂花木匣，王喜躬身而退，说自己正闲着，去为王爷打扫书房，有事随时吩咐。
　　叶星辞立即打开木匣，拆去信函的封蜡。封套里包有两封信，其中有娘的手书。内容简单，不外乎叮嘱他注意身体。没提到家里，也没落款，应该是夏小满怕他身份暴露，告诉娘别写那些。
　　几滴热泪，洇湿了稚拙的字体，和藏在字里行间的遥远牵挂。叶星辞眸光颤抖，反复看了好几遍，才去拆读另一封信。
　　是太子的信，但不是太子的笔迹，而是夏小满代笔。
　　这是一封寻常家书，以兄长对妹妹的口吻讲述了皇后的近况等。末尾提到，建同府报给户部的去年账目中，写明了驸马一行协同剿贼期间的花销。各项开支多达万两白银，其中似有隐情，特此相告。
　　“有这么多？！”
　　叶星辞疑惑的目光定在“万两白银”，心微微一沉。花在哪了？就算直接拿银子当零嘴，也吃不了这么多，一定有猫腻！
　　等楚翊回来……不，他心念一转，猛然回想起昨日庆王脸上阴晦的笑意。他狂奔到西侧的书斋，挥舞着书信，对正在细细擦拭格架的王喜道：“快，快派人去朝房找九爷！把这封家书给他，叫他看最后一节！”

第165章 不测风云
　　王喜放下抹布，神情疑惑。但还是接过信，说这就安排人动身，让桂嬷嬷的儿子永贵去。
　　“快去，他一看就知道怎么回事！这样，他心里能有个准备！”叶星辞心急如焚，几乎是把这位年近花甲的老太监推搡出门。
　　他想了想，又劈手夺回信，“我去，我的马快！”
　　“王妃，还是安排别人吧——”
　　叶星辞将王喜的劝阻抛在身后，胡乱裹了一条斗篷，狂奔到马棚牵出雪球儿，来不及套鞍具便飞身而上。
　　出了王府后门，他策马朝宫城疾驰，鞭稍划破料峭春寒，青丝如一匹黑缎飘扬在脑后。白马四蹄如飞，清脆的蹄铁声愈发急促，连成一片，掠过晨曦漫洒的街巷。
　　“闪开——”
　　他避让行人，一路飞驰到皇宫的和阳门，向守门太监和禁卫军亮出宁王府的腰牌。他焦急地请求他们，将在六科廊的朝房候朝的九爷请出来，家里出事了，十万火急！
　　“朝房空了，百官已经上朝了。你但凡早来一刻，都能见着九爷。”一个太监细声细气道，“可以留下口信，咱家去转告在和德殿外侍候的，散朝之后马上转告九爷。”
　　“不用了，没必要了。”叶星辞牵着雪球儿，落寞地往回走。寒风扫过万仞宫墙，刮在他这道渺小的身影上时，也毫不怜惜。
　　他裹紧斗篷，懊丧地想，若自己先看太子的信，若自己少睡一会儿，或许能赶上。风波已避无可避，他能做的，只是给爱人多一会儿思考对策的时间。
　　以楚翊的慧黠，一盏茶的思索，抵得过庸人浑浑噩噩的一天。而现在，他只能毫无防备地去接庆王挥出的刀。叶星辞想去这附近的马棚找罗雨，但罗雨本事再大，也不能变成鸟儿飞进大殿去。
　　“祝你好运，逸之哥哥。无论发生什么，我们一起担着就是了。”
　　通往和阳门的街上，有很多早点摊。有些早起的朝臣来不及吃东西，会在路过时匆匆垫上几口。叶星辞来到一处包子铺坐下，叫了两屉包子，两屉烧麦。
　　掠过叶星辞身边的一束冷风，翻过高墙，从何德殿的门缝钻进殿里。在空旷的大殿兜了一圈，刺在玉立于首排的楚翊后颈。
　　他忽而遍体生寒，脊背窜过一股不适感，像被毛虫蜇了。
　　他定了定神，继续朗声道：“剿除水贼和试行新政的过程，臣已分别在奏疏中阐明。今后，应与翠屏府保持沟通，根据实际情况不断完善政策。而后推行至整个晟州，再加以完善。待推向全国时，就是一套完整可行的方案了。”
　　“九叔辛苦。听说你险被奸人所害，朕夙夜忧心。”永历小皇帝高居御座，犹如一尊金雕玉砌的小巧人偶。他垂眸扫一眼手中的字条，按师傅的提点说道，“九叔赤心报国，忧国奉公，去岁的恩科也操持得稳妥。三月春闱，还请九叔与袁尚书费心，会同礼部主持会试，为国纳贤。”
　　袁鹏与礼部尚书纷纷应承，称必定全力以赴。
　　钦命为春闱主考，就是最大的赞许，这也在楚翊预料之中。去年恩科之后，礼部就被他牢牢握在手里。吏部有袁鹏，户部又有刚刚站稳脚跟的李青禾，一切都在朝好的方向发展。
　　他余光一瞥身侧的四哥，对方表情淡漠，甚至挂着莫名的笑意。
　　永历稚嫩的童音再度响起：“户部员外郎李青禾，奉钦命协助宁王试行新政。才能出众，恪尽职守，特赏三年双俸。诰赠其母为四品诰命夫人，诰封其妻为五品诰命夫人。”
　　此等厚赏，令百官发出艳羡的咋舌声。官职五品的李青禾从最末一排出列，跪地谢恩。
　　楚翊遥遥回望，替他感到高兴。他老母去世多年，四品诰命的头衔用处不大，却能为家里增添荣光，坟茔也可按品级阔建。其妻更是能领取朝廷的供养，让家里更富裕。这个清贫半生的廉吏，终于也过上好日子了。
　　户部右侍郎老迈，今年致仕之后，这位子必定是李青禾的。
　　“这次出门办差，九叔还得了一把万民伞，朕心甚慰。”永历故作威严的声音透着开心。
　　“臣不敢居功自傲。臣头上有一把万民伞，而皇上却是万民的擎天之伞，遮风挡雨。”这样漂亮的场面话，只要给楚翊一壶茶润喉，他能说一天。这也是恒辰太子教他的重要一课：再正直的人，也爱听好话。
　　他又瞥一眼庆王，“臣请求禁卫军向宁王府派一队人马，几十人即可，昼夜轮替巡视四周。臣家里仆役不多，恐遭奸人继续加害。”
　　“准奏，派一百人过去。”永历点头。
　　“九弟，听说你在翠屏府斩首了一个县丞？”如同预料，庆王开始发难，“县丞也是朝廷命官，又有举人功名。即审即斩，未呈刑部、大理寺复核，恐怕不妥。我理解你着急办差的心情，但还是太鲁莽急躁了。”
　　楚翊谦和一笑，用早已备好的说辞反驳，却没看庆王，而是面朝御座：“启奏陛下，此事的因果臣已在奏疏中阐明。这个人，非但阻挠新政，殴打钦差，还自称庆王的奶表兄弟。臣请出王命旗牌将其斩杀，也是为了维护兄长的清誉。”