替嫁之将(277)
“我以为，自己必死无疑了。”叶星辞朝心上人淡淡一笑。
楚翊又红了眼眶：“小五，你好傻，你怎能——”
“嘘……”叶星辞用仍然冰凉的手指按在男人的唇。不必多言，不必道谢。恩爱的情话已说得够多，彼此心知就好。
不过，是又一次从心所欲的奋不顾身而已。他坚信，换做是自己先失去意识，楚翊也会做同样的举动。
可惜，死里逃生之后，他又失去了坦白的勇气。此刻，活着竟成了一种枷锁。
叶星辞眸光颤动，定定望了楚翊半晌，霍然起身。他穿好衣服，没事人似的四处走动，观察地形。当务之急，是执行好佯攻计划。
第266章 真正的叶小将军
“还剩多少人？”他神情严峻。
“一千八，这是能活动的……”于章远震惊于他的顽强，追着问，“你没事了？再躺下休息一会儿吧。”
“没事了，最艰难的路已经走过了。”叶星辞歪歪头，活动日益强健的筋骨，“雪崩可真他娘的吓人，不过已经结束了，就不去想了。美美地睡一大觉，后背也不痛了，哈哈！”
“老山参这么神奇么……”于章远嘀咕。
得知楚翊已经派人去沙雅城探查敌情，叶星辞笑道：“想一块去了，我刚想提呢！”这时，他才瞧见刚挖的土灶。丝丝烟雾，从排烟道覆盖的枝叶间漫出，很轻微。
“九爷，这不是你在《兵略》里提过的散烟灶嘛！”叶星辞惊喜地叫道，俯身查看，“原来真的有用！之前，我随孙将军在野外时，想挖一个来烧饭，又怕留下痕迹。对了，孙将军还好吗？”
楚翊神色一暗，轻轻摇头。
叶星辞的五脏六腑蓦然一坠，他明白，孙将军已永留于皑皑白雪。他缓缓坐下，掩面而泣。又敛起悲戚，思考接下来怎么办。圆满完成任务，才是对逝者最好的缅怀。
敢死营需要孙将军那宝贵的对敌经验。其他的军官，都还年轻，没和喀留人交过手。
“他的副将呢？一位姓李的总旗。”叶星辞又问。
“也殉国了。”
看来，眼下只能由楚翊做主了。
众人潜藏在林中休憩，轮流放哨。两个时辰后，几个斥候归来，带回沙雅的现状。楚翊立即召集各路的长官，进行军议。
出发时，敢死营有二十名小旗，眼下还余十七人。众人围着几张地图而坐，一名斥候道：“城墙坚固，护城河宽约十三四丈，应该是近期挖的。因为我们的地图上，只标记了一道堑壕！城门查得极严，异族面孔的商人不许进出，有路引也不行，不许随身携带兵刃。”
众人面面相觑，这道防线，着实出乎意料。朝廷不许沙雅城开凿护城河，想来，和草原上的秘密河道一样，都是在遮掩下挖掘。
这楚献忠是属穿山甲的么，四处挖坑？
叶星辞凝眉思索，忽问：“负责盘查的士卒，都多大年纪？”
几人都说没留意。一人想了想，又道：“我们靠近了南门，印象中，负责盘查的几人都五旬开外了，其它城门不清楚。”
叶星辞又问：“城墙上值守的都多大年纪，几时换防？”
几人茫然摇头。
“城外有无驻军？”
几人说没有。
“那城外巡逻的几人一队？往来密集吗？”
“不密。”一人回忆着，“二三十人一队，沿河巡视，许久才过一队。”
叶星辞点点头，再度发问：“你们去沙雅城的路上，有没有碰见敌军的哨骑？”
几人说，一路虽提心吊胆，但不曾遇见。
“和我们在出发前推测的一样，城里兵力严重不足，青壮全随主力出征了。”借由这几个问题，叶星辞又彰显出强大的整合细节的能力，果敢而慧黠，“城里只有老弱兵卒，再加上楚献忠带回的一些亲兵。否则，在城门盘查这样重要的差事，不会只安排老眼昏花的老卒。没有大量哨骑在城郊游荡，也是因为人手不够。”
楚翊修眉紧锁，缓缓点头。
“他们极力拓出一条护城河，是为了全军出击时，后方安稳。”叶星辞环顾众人，略显苍白的修长手指点在地图上的堑壕，“楚献忠想放手一搏，能派的都派到前线去了。佯攻时，我们必须攻破护城河这道防线，才能激起他的恐慌，迫使他调兵回防。”
“河道这么宽，而我们只有一千八百人，你有什么好办法？”众目睽睽，楚翊丝毫没有王爷的架子，认真讨教。
“不知道，我得亲眼去看看。”叶星辞神色坚毅，目光穿过树林，眺望远处若隐若现的高耸箭楼，“顺便再观察一下敌军兵力，验证我们的猜测。在计划周全之前，按兵不动。”
在场的军官全都看着楚翊，等位高权重的摄政王部署下一步。
楚翊却将目光琐在心上人脸上，先是笑笑，旋即严峻：“叶小旗，孙副总卫曾赞你智勇双全。如今他壮烈殉国，本王点你为将，把这一千八百人交给你指挥，你能否担此重任？”
“我？”叶星辞一怔，心弦紧绷，有些发怵。不过，这是难得的机会，梦寐以求的时刻！他要把握！
他眼中的羞怯不安一扫而空，单膝跪地领命：“末将必不负厚望！”
“好，叶小将军！”楚翊顺势改了称呼，将少年向梦想推了一把，“从现在起，由你全权部署，本王也听命于你。”
就这样干脆地交出了决定权，给予绝对的信任和支持。
叶小将军，久违的称呼令叶星辞喉咙发堵。他终于，是叶小将军了。
众人的目光，都移到叶星辞身上。没有轻蔑，尽是欣赏。他们都知道这少年，初登战场，便立下斩将之功，又献出奇策。叶小五的名字，已传遍军营了。
叶星辞被看得红了脸，冰凉的脚趾在靴子里乱动。迎上楚翊鼓励的眼神，才放松了点。
他握紧拳头，感觉手中有千钧之重，这可是一千八百条年轻勇敢的性命啊！他们已在雪山任凭天命摆布，而今，该尽人事了！
他清了清嘶哑的喉咙，首次作为一个队伍的统领而讲话：“诸位同袍，我带几个兄弟趁夜再探一番。大家在此休整，恢复体力。可挖一些这样的散烟土灶，用石板做些热食来吃。”
叶星辞给大家介绍过散烟灶，收拾东西，轻装简行去探查敌情。
没带长兵，只带了匕首。他点了一个会喀留话的，名叫来壮的年轻人，又令于章远和宋卓相随，徒步前往沙雅城。
于章远频频追问：“你真的没事吗？你刚才都要死了！”
叶星辞轻松道：“刚才的我要死了，和现在的我，有啥关系？”
十多里路，半个时辰便至。
叶星辞在吊桥前停下脚步，仰望坚耸于冷风中的城墙。夕阳斜照，洞开的城门如沉默的猩红兽口。
城墙上的守军，果然都是老卒，白发赫然可见。
城池孤立于苍黄的草原，附近有河流流经，也是护城河的水源。城不大，别说与兆安和顺都比，就连鹰嘴关也不及。
但这条粼粼的护城河着实雄伟，犹如瘦子脖上套了一圈大饼。
天气已冷，但河水尚未结冰。再冷一点，河道内的水就会排干，在底部埋下木刺。
周围行人往来，似与平日无异。推车的，赶羊的，挑担的……叶星辞打量吊桥，吊索是数条粗重铁链，与闸楼内巨大的辘轳相连。河道两岸，皆有拒马和箭塔，不过塔上无人值守。
如何拿下这道防线，逼出楚献忠的恐惧？
敢死营没法现造渡河的壕桥，就算造出简易的，且成功搭设，须臾便被敌军一把火烧了。
杀士卒三分之一而城不拔者，此攻之灾也。攻城为下下之策，攻方阵亡三成是常有的事。而现在，他们必须佯攻。用这一千八百人，造出十倍的阵仗。
俗称忽悠。
夜袭，唯有夜袭，以夜色为伪装。
